An Thầm lặng lẽ nhìn chuỗi niệm châu trong lòng bàn tay. Ánh sáng yếu ớt, nhưng lại như đang d.a.o động theo một lời gọi sâu hơn.
Cô ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào Tris. Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt anh không còn là sự trong trẻo của năm xưa, mà là một loại kiên định trầm tĩnh và dịu dàng.
“Tôi có thể cảm nhận được cô ấy.” Tris lên tiếng lần nữa, giọng trầm thấp mà ấm áp, “Cô ấy vẫn đang ngủ, ngủ rất sâu, sâu đến mức tôi không nhìn rõ hình dáng… nhưng… tôi nghe thấy cô ấy khẽ gọi trong mơ.”
Ánh mắt An Thầm khẽ d.a.o động. Cô im lặng một lúc, rồi gật đầu:
“Vậy thì… đi cùng nhau.”
Khóe môi Tris lộ ra ý cười, đó là niềm vui xuất phát từ tận đáy lòng.
Anh quay đầu, nhìn về phía sâu hơn của Rừng Tự Do. Ánh sáng xanh biếc lan tỏa từ lòng bàn tay, gió thổi qua, chim ch.óc như vui mừng vì chuyến hành trình mới.
Hai người lại sát cánh bên nhau, như trở lại những ngày vừa quen biết. Màu xanh của rừng và dòng suối dịu dàng bao bọc lấy bóng dáng họ, thời gian như chưa từng trôi qua.
Họ lại đi qua những con đường quen thuộc, lội qua suối sâu trong rừng, đêm xuống nhóm lửa dưới giàn dây leo. An Thầm dùng gỗ luyện kiếm, Tris ngồi bên nhắm mắt cảm nhận hơi thở của rừng.
Ban ngày, họ cùng đi. Tris chỉ hướng theo cảm nhận, An Thầm lặng lẽ theo sau. Nhưng từ đầu đến cuối, giữa đôi mày cô chưa từng thật sự thả lỏng.
Bước chân cô vẫn vội vàng, cảnh giác, ánh mắt luôn sẵn sàng lao vào chiến đấu bất cứ lúc nào, chứ không phải đang trên đường du hành.
Còn Tris vẫn giữ nụ cười, kể cho cô nghe phong cảnh và những chuyện thú vị dọc đường.
Cứ thế, hai tháng trôi qua.
Chiều hôm đó, hoàng hôn phủ xuống khu rừng, ánh vàng đỏ lay động giữa cành lá. Hai người đi đến một khoảng đất trống, núi non xa xa ẩn hiện, gió thổi rì rào.
An Thầm đang định bước tiếp thì Tris bỗng dừng lại.
“Chờ một chút.” anh nói.
An Thầm liếc anh một cái, khẽ nhíu mày: “Sao vậy?”
Tris ngẩng đầu nhìn trời, trong mắt không còn vẻ dịu dàng trước kia, chỉ còn lại một tầng ánh sáng thất thần.
Anh hít sâu một hơi, rồi chậm rãi nói:
“Đủ rồi.”
An Thầm khựng lại.
Giọng của Tris không nặng nề, nhưng lại giống như một thanh kiếm đang từ từ ép xuống.
"Tôi bỏ cuộc rồi." Anh nói khẽ, nhưng cực kỳ rõ ràng, “Là do tôi quá cố chấp.”
An Thầm nhíu mày, giọng hạ thấp: “Ý anh là gì?”
“An Thầm.” Tris quay người nhìn thẳng vào cô, ánh mắt chăm chú, “Hai tháng này… ngài có một giây phút nào thật sự thả lỏng chưa?”
An Thầm nghe vậy, hơi sững, định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu.
Phong cảnh rất đẹp, nhưng cô chưa từng thật sự ngắm nhìn.
Chỉ cần nghĩ đến trận chiến sinh t.ử có thể xảy ra bất cứ lúc nào, cô liền không thể buông lỏng.
“Tôi biết mà.” Tris cười khẽ, mang theo chút cay đắng, “Ngài nói muốn tìm cô ấy, tôi cứ tưởng… có thể đi cùng ngài thêm một đoạn, dù chỉ một chút, giống như trước kia. Nhưng ngài chưa từng dừng lại. Ở bên tôi, ngài không hề thấy thư thái mà chỉ thêm lo âu — ngài quá tỉnh táo để biết mình muốn gì."
An Thầm nhìn anh, trong mắt lóe lên một tia d.a.o động.
“Tôi…” Tris hạ giọng, “chỉ là… không muốn tiếp tục lừa dối chính mình nữa.”
Anh im lặng một lúc, rồi giơ tay chỉ về con đường họ đã đi:
“Những ngày qua… tôi chỉ đang dẫn ngài đi vòng quanh.”
An Thầm giật mình: “Cái gì?”
“Ngay từ đầu tôi đã biết cô ấy ở đâu.” ánh mắt Tris hiện lên vẻ phức tạp, “Ở ngay trong Rừng Tự Do. Ngày ngài trở về, tôi đã cảm nhận được khí tức của cô ấy. Nhưng tôi không nói… tôi chỉ muốn… đi cùng ngài lâu hơn một chút.”
An Thầm nhìn anh rất lâu, rồi khẽ nói:
“Xin lỗi.”
Cô thực sự đã không để tâm đến những nỗ lực muốn cô thư giãn của Tris suốt thời gian qua.
Tris lại lắc đầu, cười nhẹ:
“Không cần xin lỗi. Là tôi ích kỷ. Tôi cố tình thả tin để dẫn ngài quay lại, cũng cố tình không nói sự thật. Ngài không cần gánh phần sai của tôi.”
Gió lướt qua rừng, hai người im lặng rất lâu.
Cuối cùng, An Thầm khẽ nói:
“Vậy… dẫn tôi đi đi.”
Tris gật đầu, ánh mắt trở nên bình tĩnh như nước.
Anh xoay người dẫn đường, đưa cô tiến sâu vào khu vực sâu nhất của Rừng Tự Do.
Ánh sáng dần tắt, dây leo chằng chịt, những cây cổ thụ như người canh giữ đứng hai bên.
Họ đi đến một thung lũng ẩn kín. Ở trung tâm là một tàn tích thần điện bị bỏ hoang, phủ kín dây leo, rêu xanh mọc đầy.
Sau thần điện, dưới chân núi đá, một cánh cửa đá bí ẩn mở hé.
“Ở trong đó.” Tris hạ giọng, “Khí tức của cô ấy… nằm trong địa cung này.”
An Thầm nhìn anh một cái: “Được, tôi vào.”
Tris im lặng một lúc, vốn định quay đi, nhưng do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn bước theo.
“Tôi… không yên tâm.”
Anh có linh cảm, cô sắp rời đi.
Trong địa cung, không khí ẩm lạnh. Những phù điêu trên tường đã bị phong hóa, chỉ còn lại những hình bóng mơ hồ.
An Thầm đi phía trước, đại kiếm vàng kim trong tay, niệm châu phát sáng nhè nhẹ, chỉ dẫn phương hướng.
Tris lặng lẽ theo sau, ánh mắt càng lúc càng nặng.
Càng đi sâu, nhịp thở của anh càng gấp. Những hình ảnh quen thuộc như ảo mộng dần hiện lên.
Những phù điêu kia… anh từng thấy.
Những bức khắc đá, những khí cụ tế lễ… còn có bức tranh vẽ một thanh đại kiếm vàng kim chỉ về “Trụ Thứ Bảy”—
Ký ức đột nhiên tràn về như nước lũ.
Anh đứng sững, trước mắt là từng đoạn ký ức bị lãng quên—
“Trụ Thứ Bảy”… không phải lần đầu anh nghe cái tên này.
Rất lâu trước kia, anh từng mơ thấy một tòa thần điện, mơ thấy một người đang ngủ giữa dây leo và đá vụn, trong tay nắm chuỗi niệm châu.
Còn anh… đứng trước mặt cô ấy, như một kẻ xa lạ.
Và bây giờ, giấc mơ đó đang tái hiện.
“An Thầm…” anh khó khăn mở miệng, giọng khàn khô.
An Thầm quay đầu lại, thấy sắc mặt anh trắng bệch, mồ hôi chảy dọc theo thái dương.
“Anh sao vậy?”
Tris mở to mắt, lẩm bẩm:
“Tôi nhớ ra rồi… tôi từng gặp cô ấy… không phải bây giờ… mà là rất lâu trước… tôi đã thấy cô ấy ngủ ở đây… còn tôi—”
Anh khựng lại, như thể cả linh hồn đang bị rút cạn: “Tôi hình như không chỉ là người dẫn đường cho ngài.”
Ánh mắt An Thầm chợt siết lại, nhìn về cánh cửa sâu hơn trong địa cung, như đã hiểu ra điều gì, quay sang nhìn Tris với vẻ chấn động.
“Không thể nào…”
Trong mắt Tris, lần đầu tiên hiện lên sự sợ hãi và đau đớn—
Địa cung này… không chỉ là điểm cuối của hành trình tìm Trụ Thứ Bảy của cô.
Mà còn là điểm khởi đầu của vận mệnh anh.
Hai người bước chậm lại. Không khí càng lúc càng nặng nề.
Từng bước một… tiến gần đến sự thật bị phong ấn.
“Tôi chính là… vị ấy.”