Tôi đặt bình nước xuống, bình thản đáp:
“Cô cứ tự nhiên. Nếu là bạn của chồng tôi, tôi đương nhiên sẽ tiếp đón.”
Dì Hạ nhìn tôi, nụ cười càng thêm dịu dàng.
Nhưng trước khi rời đi, cô ta lại cố ý để quên chiếc khăn choàng trên sofa.
Tôi nhặt lên, định gọi cô ta quay lại thì điện thoại bỗng đổ chuông. Là Tần Hoài.
“Em đang ở nhà à?”
“Ừ.”
“Hạ Vy vừa đến phải không? Cô ấy để quên khăn ở đó. Em giữ giúp anh, hôm nào anh mang trả.”
Tôi nhìn chiếc khăn trong tay, chợt thấy buồn cười.
Anh biết rõ cô ta đến nhà tôi, cũng biết cô ta để quên đồ, nhưng không hề hỏi tôi có thấy khó xử hay không.
Tôi chỉ đáp: “Được.”
Buổi tối, Tần Hoài trở về nhà.
Anh vừa thay giày, Trần Duệ đã chạy tới ôm lấy chân bố, ríu rít kể chuyện dì Hạ đến thăm. Tần Hoài kiên nhẫn nghe con trai nói hết, sau đó mới nhìn sang tôi.
“Chúng ta nói chuyện một chút.”
Tôi đi theo anh vào phòng ngủ.
Tần Hoài đóng cửa lại nhưng không khóa.
Anh đứng bên chiếc tủ áo còn trống một nửa, im lặng đến mức tôi nghe được tiếng Trần Duệ đang tháo hộp đồ chơi ngoài phòng khách.
“Thứ bảy này, em đi cùng anh đến một nơi được không?”
“Đâu vậy?”
“Phòng tham vấn tâm lý. Duệ Duệ đã theo một chuyên viên hơn nửa năm. Cô ấy muốn gặp người sống cùng thằng bé.”
Tôi nhìn anh.
Tin nhắn buổi sáng, câu hỏi kỳ lạ của Trần Duệ, rồi sự xuất hiện quá tự nhiên của Hạ Vy bỗng nối thành một đường thẳng khiến tôi khó chịu.
“Tại sao đến bây giờ anh mới nói?”
Chương 3
Tần Hoài đặt chiếc đồng hồ xuống bàn.
“Anh không nghĩ đó là vấn đề quá lớn. Thằng bé chỉ hơi sợ bị bỏ lại.”
“Một đứa trẻ phải được hỗ trợ tâm lý suốt nửa năm, anh gọi là hơi sợ?”
Anh khựng lại.
Tôi không cao giọng. Sau cuộc hôn nhân đầu tiên, tôi đã học được rằng âm lượng không giúp lời nói của mình có trọng lượng hơn.
“Hôm xem mắt, anh bảo em không cần nuôi con anh, không cần hy sinh công việc. Em hiểu điều đó nghĩa là anh sẽ chịu trách nhiệm chính, còn em và thằng bé có thể từ từ làm quen. Nhưng anh đã biết nó đang gặp khó khăn mà vẫn để em bước vào nhà trong tình trạng hoàn toàn không biết gì.”
“Anh sợ em nghĩ thằng bé có vấn đề.”
“Em đang nghĩ người lớn có vấn đề.”
Anh nhìn tôi một lúc lâu, cuối cùng cúi đầu.
“Em nói đúng. Anh xin lỗi.”
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Còn Hạ Vy?”
“Cô ấy là em họ của Trần Vãn, vợ trước của anh. Sau khi Vãn mất, cô ấy thường đến thăm Duệ Duệ. Mật khẩu máy tính cô ấy biết là mật khẩu cũ của máy tính gia đình. Chuyện chiếc khăn, cô ấy gọi anh trên đường về.”
“Vì vậy anh chỉ cần gọi cho em để dặn giữ khăn?”
Tần Hoài mím môi, dường như lúc này mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
Tôi nói tiếp:
“Em không cấm anh có bạn khác giới. Nhưng đây cũng là nhà em. Người đến nhà, những mối quan hệ có thể ảnh hưởng đến em, em muốn được biết từ anh trước khi tự mình phát hiện.”
“Anh hiểu.”
“Và em sẽ đi tham vấn. Để biết sống cùng Duệ Duệ thế nào, không phải để thi xem em có đủ tư cách làm mẹ nó hay không.”
Anh ngẩng lên.
“An Nhiên, anh chưa từng nghĩ như vậy.”
“Vậy thì đừng để người khác nghĩ thay anh.”
Lần đầu tiên kể từ khi nhận giấy đăng ký kết hôn, tôi thấy sự điềm đạm của người đàn ông này không còn là một lớp áo hoàn hảo. Bên dưới lớp áo ấy, anh cũng có những chỗ vụng về, những điều né tránh và những vấn đề không thể giải quyết bằng tiền.
Khi chúng tôi ra ngoài, Trần Duệ đang ngồi trên t/h/ả/m.
Hộp đồ chơi mở rồi, nhưng nó không chơi. Nó nhìn lần lượt hai chúng tôi, bàn tay siết một mảnh giấy hướng dẫn đến nhăn nhúm.
“Hai người cãi nhau vì cháu à?”
Tôi chưa kịp lên tiếng, Tần Hoài đã ngồi xuống trước mặt con.
“Không. Bố làm chưa đúng nên cô An Nhiên nói chuyện với bố. Đó là chuyện của người lớn.”
Thằng bé nhìn anh ngờ vực.
“Không phải vì con gọi dì Hạ đến?”
“Con có quyền quý dì Hạ. Nhưng lần sau có khách đến, con báo cho bố hoặc cô trước nhé.”
Tần Hoài đưa tay định xoa đầu nó, thằng bé lại tránh đi.
Từ trong chiếc đồng hồ trẻ em đặt trên bàn, một tin nhắn thoại bỗng phát ra.
Giọng Hạ Vy dịu dàng đến mức tôi thấy lạnh sống lưng.
“Duệ Duệ, dì về rồi. Con đừng hỏi cô ấy nhiều quá, người lớn đôi khi không thích trẻ con phiền mình đâu.”
3
Không ai nói gì trong vài giây.
Trần Duệ lập tức chộp lấy chiếc đồng hồ, úp vào n/g/ự/c như vừa bị bắt quả tang làm chuyện xấu.
Tần Hoài nhìn bàn tay con, sau đó ngẩng lên nhìn tôi.
Tôi không hỏi anh có thấy câu nói ấy bất thường không. Có những chuyện, nếu phải ép một người giải thích từng chữ, sự mệt mỏi đã bắt đầu từ trước cuộc đối thoại.
Tôi đi vào bếp, lấy hộp cơm mẹ gửi từ chiều bỏ vào lò hấp.
Phía ngoài, giọng Tần Hoài trầm xuống:
“Duệ Duệ, cho bố mượn đồng hồ một chút.”
Thằng bé không chịu.
“Bố đừng mắng dì Hạ. Dì ấy tốt với con.”
“Bố sẽ nói chuyện với dì. Con không có lỗi.”
Tôi nghe tiếng ghế dịch chuyển, rồi anh ra ban công gọi điện.
Cuộc gọi không dài. Anh không quát, cũng không dùng những lời khiến người nghe cảm thấy mình bị xúc phạm. Nhưng khi anh nói câu cuối, tay tôi đang cầm bát vẫn dừng lại.
“Nếu cô lo An Nhiên không thích trẻ con, cô có thể hỏi trực tiếp tôi. Đừng để Duệ Duệ mang nỗi lo của người lớn.”
Đầu bên kia giải thích điều gì đó rất lâu.
Anh chỉ đáp:
“Ngày mai tôi sẽ đổi mật khẩu nhà. Sau này cô muốn thăm thằng bé, cứ hẹn trước.”
Bữa tối hôm ấy không dễ ăn.