Đôi đũa trong tay tôi bỗng khựng lại, Bùi Tự cũng nghe rõ câu nói ấy.
Đúng lúc đó, cậu tôi bất ngờ thò đầu ra khỏi phòng bao bên cạnh.
Hôm nay ông ta cũng đến đây bàn chuyện làm ăn, nụ cười trên mặt còn chưa kịp tắt thì đã nhìn thấy tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.
Quản lý vội hạ giọng nhắc nhở.
"Đừng nói lung tung, chuyện này vẫn chưa được công bố chính thức."
Cánh cửa đóng lại, không ai trong phòng bao tiếp tục nhắc đến chuyện yêu xa nữa.
Bùi Tự nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt sắc bén.
"Em đã biết từ trước rồi, đúng không?"
Tôi thong thả dùng khăn lau miệng.
"Biết chuyện gì?"
Ánh mắt anh ta như muốn đóng đinh tôi xuống ghế.
Lâm Như túm lấy tay áo anh ta, nhỏ giọng khuyên can.
"Bùi Tự, đừng hỏi nữa."
Tôi đứng dậy, cầm tài liệu chuẩn bị rời đi.
Khi đi ngang qua Bùi Tự, anh ta bất ngờ nắm c.h.ặ.t cổ tay tôi.
"Khương Chi, rốt cuộc em nghe chuyện này từ đâu?"
Lực tay anh ta rất mạnh, khiến cổ tay tôi đau nhói, một vòng đỏ nhanh ch.óng hiện lên trên da.
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đang giữ mình, lạnh giọng nói.
"Buông ra."
Anh ta vẫn không nhúc nhích.
Giây tiếp theo, tôi cầm lấy ly trà lạnh trên bàn, hất thẳng vào mặt anh ta.
Nước trà chảy dọc theo mái tóc, thấm ướt một mảng lớn trên chiếc sơ mi trắng.
Xung quanh lập tức vang lên những tiếng hít khí kinh ngạc.
Lâm Như hét lên.
"Khương Chi!"
Tôi giật mạnh tay ra khỏi tay Bùi Tự.
Cổ tay tôi vẫn còn hằn một vòng đỏ rực.
"Anh còn chạm vào tôi lần nữa, tôi sẽ báo cảnh sát."
Bùi Tự đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, ánh mắt âm trầm đến đáng sợ.
Tôi đi đến cửa rồi quay đầu nhìn anh ta.
"Không phải anh luôn nói tôi chỉ đang nằm mơ sao?"
Bùi Tự mở to mắt, nhất thời không nói được lời nào.
Ba ngày sau, thông báo giải tỏa khu ngõ Hòe Hoa chính thức được dán lên.
Cậu tôi lập tức chạy đến trước cửa nhà tôi, đập cửa ầm ĩ đến mức hàng xóm xung quanh đều tò mò thò đầu ra nhìn.
"Chị mau mở cửa! Có phải hai mẹ con chị đã biết chuyện này từ trước rồi không?"
Mẹ tôi không mở cửa.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn thấy xe của nhà Bùi Tự đỗ dưới tầng.
Bùi Tự bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn lên phía tôi.
Lần này, trên mặt anh ta không còn vẻ giễu cợt như trước, chỉ còn sự hoảng loạn mà anh ta không thể che giấu.
Ngày nhân viên phụ trách giải tỏa đến đo đạc, cả con ngõ Hòe Hoa chật kín người.
Rêu xanh phủ kín những bức tường cũ, nước mưa đọng thành vũng bên cạnh nắp cống.
Trong không khí hòa lẫn mùi đất ẩm và khói dầu.
Cậu tôi đứng ở đầu ngõ, đôi mắt đỏ ngầu.
Mấy ngày trước, ông ta vừa bán rẻ cửa hàng nhỏ của gia đình.
Nghe nói người mua chính là người do Bùi Tự giới thiệu.
Bây giờ, phương án bồi thường vừa được công bố, ông ta tức đến mức suýt đập vỡ điện thoại ngay tại chỗ.
Tôi cùng mẹ cầm giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất vào trong để đối chiếu diện tích.
Nhân viên phụ trách lật tài liệu, cẩn thận giải thích.
"Bà Khương, căn nhà của hai mẹ con có vị trí khá tốt. Theo phương án này, hai người sẽ nhận được tiền bồi thường cùng một căn nhà tái định cư."
Mẹ tôi cầm b.út, bàn tay run đến mức không thể ký tên.
Tôi nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay bà.
"Mẹ cứ từ từ viết, không cần vội."
Bên ngoài cửa vang lên giọng Bùi Tự.
"Dì, cháu muốn nói chuyện với Khương Chi."
Mẹ ngẩng đầu, ánh mắt lập tức lạnh xuống.
"Nhà chúng tôi không có chuyện gì để nói với cháu cả."
Sắc mặt Bùi Tự trắng bệch.
Mấy ngày không gặp, cằm anh ta đã lún phún râu, trông tiều tụy hơn trước rất nhiều.
Lâm Như không đi cùng anh ta.
Anh ta chỉ đứng ngoài cửa, nhìn về phía tôi.
"Khương Chi, trước đây thái độ của anh không tốt. Anh xin lỗi."
Tôi cất tài liệu vào túi hồ sơ, bình thản hỏi lại.
"Chỉ là thái độ không tốt thôi sao?"
Khóe môi anh ta cứng đờ.
"Chúng ta đã lớn lên bên nhau từ nhỏ. Em thật sự muốn tuyệt tình đến mức này à?"
Tôi nhìn anh ta, rồi nhìn ra con ngõ đang náo nhiệt bên ngoài.
Có người tranh cãi, có người cười nói, trẻ con giẫm lên vũng nước chạy qua, làm bùn b.ắ.n tung tóe lên ống quần Bùi Tự.
Đã từng có một khoảng thời gian, tôi luôn cho rằng Bùi Tự đứng ở đâu thì nơi đó chính là phương hướng của mình.
Nhưng giờ đây, khi anh ta đứng ngay trước mặt, thứ tôi cảm nhận được chỉ là sự chán ghét.
"Bùi Tự, anh và Lâm Như bắt đầu với nhau từ khi nào?"
Ánh mắt anh ta thoáng né tránh.
Tôi tiến lên một bước, nhìn thẳng vào anh ta.
"Năm lớp mười một, hay còn sớm hơn nữa?"
Anh ta hạ thấp giọng.
"Em nhất định phải nói chuyện này ngay tại đây sao?"
"Anh sợ mất mặt à?"
Đúng lúc đó, mẹ tôi bước ra khỏi nhà, đứng chắn trước mặt tôi.
"Tiểu Bùi, cháu về đi."
Bùi Tự hít sâu một hơi, cuối cùng cũng không thể tiếp tục giả vờ bình tĩnh.
"Khương Chi, gần đây công ty nhà anh gặp khó khăn trong việc xoay vòng vốn. Người mua nhà lần trước là bạn của mẹ anh. Anh thật sự không có ý định chiếm lợi từ nhà em."
Tôi bật cười.
"Vậy hôm nay anh đến đây để xin lỗi hay để vay tiền?"
Sắc mặt anh ta lập tức cứng đờ.
Người đứng ở đầu ngõ bắt đầu quay sang nhìn, cậu tôi cũng vểnh tai nghe ngóng.
Bùi Tự nghiến răng, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.
"Cứ xem như anh vay em. Anh sẽ trả lãi."
"Không cho vay."
"Khương Chi, anh chỉ đang gặp khó khăn tạm thời thôi!"
"Chuyện đó liên quan gì đến tôi?"
Ánh mắt Bùi Tự dần chuyển từ tức giận sang xa lạ, như thể lần đầu tiên anh ta nhận ra tôi không còn là người trước kia nữa.
"Từ khi nào em trở nên m.á.u lạnh như vậy?"
Tôi ôm túi hồ sơ trước n.g.ự.c.
"Từ ngày tôi biết các người đều xem tôi là con ngốc."
Anh ta còn định nói gì đó thì điện thoại bỗng đổ chuông.