Nửa giờ sau, điện thoại tôi đổ chuông.
Bùi Tự gọi đến.
"Khương Chi, em nhất thiết phải khiến anh khó xử như vậy sao?"
Tôi hỏi ngược lại.
"Trước khi đăng bài, anh đã hỏi ý kiến tôi chưa?"
Anh ta im lặng.
Tôi tiếp tục nói.
"Bùi Tự, tôi không phải món đồ trang trí trong hồi ức của anh, càng không phải đạo cụ để anh khoe khoang tình thâm trên trang cá nhân."
Giọng anh ta trầm xuống.
"Anh chỉ muốn để mọi người biết rằng anh vẫn luôn ủng hộ em."
"Anh đã từng ủng hộ tôi chuyện gì?"
Tôi hỏi thẳng.
"Ủng hộ tôi từ bỏ Đại học Bắc Thành? Ủng hộ tôi bán nhà? Ủng hộ Lâm Như tung tin đồn về tôi, hay ủng hộ chính sự hối hận của anh?"
Bùi Tự bị hỏi đến mức không thể trả lời.
Tôi ngắt cuộc gọi, tiếp tục chỉnh sửa báo cáo.
Mười giờ tối, Thẩm Chi Giao gọi tôi vào văn phòng.
Cô ấy đẩy một danh sách đến trước mặt tôi.
"Tháng sau có hội nghị của ngành. Em đi cùng tôi."
Tôi lướt mắt qua danh sách, đầu ngón tay bỗng khựng lại.
Bùi Thị Khoa Kỹ — Bùi Tự.
Lâm Thị Tư Vấn — Lâm Như.
Hóa ra cả hai người họ cũng sẽ tham dự.
Thẩm Chi Giao nhận ra sự thay đổi trên nét mặt tôi.
"Em quen họ à?"
"Trước đây từng quen."
Cô ấy nhìn tôi một lát, không hỏi thêm.
"Vậy càng phải đi."
Ngày diễn ra hội nghị, đại sảnh khách sạn trải t.h.ả.m màu trầm, ánh đèn pha lê sáng rực trên cao.
Tôi đi bên cạnh Thẩm Chi Giao, trước n.g.ự.c đeo thẻ khách mời.
Bùi Tự đang đứng cạnh bàn đăng ký, trò chuyện với những người khác.
Khi nhìn thấy tên trên thẻ của tôi, lời nói của anh ta đột nhiên nghẹn lại.
Lâm Như đứng ở phía bên kia.
Lớp trang điểm dày vẫn không thể che hết vẻ mệt mỏi dưới mắt cô ta.
Cô ta cũng nhìn thấy tôi.
Ngay khoảnh khắc ấy, những ngón tay đang giữ quai túi của cô ta siết c.h.ặ.t đến mức tạo thành nếp gấp.
Người dẫn chương trình thông báo khách mời tiến vào hội trường.
Thẩm Chi Giao dẫn tôi đến chỗ ngồi bên cạnh mình.
Trên bảng tên trước mặt tôi ghi rõ:
Khương Chi — Nghiên cứu viên, Bắc Hành Capital.
Bùi Tự ngồi ở hàng ghế thứ ba.
Lâm Như còn ngồi xa hơn.
Trước khi ánh đèn trong hội trường tối xuống, tôi quay đầu nhìn lại một lần.
Bùi Tự vẫn đang nhìn tôi.
Trong mắt anh ta đan xen sự kinh ngạc, không thể tin nổi và cả nỗi hối hận mà anh ta không sao che giấu được.
Tôi thu hồi ánh mắt.
Vẫn chưa đủ.
Những chuyện thực sự cần xảy ra vẫn còn ở phía sau.
Giữa hội nghị, cuối cùng Bùi Tự cũng tìm được cơ hội chặn tôi lại.
Hành lang trải t.h.ả.m dày, tiếng bước chân vang lên rồi nhanh ch.óng tan biến.
Bên cạnh bức tường đặt một bó hoa trắng, hương hoa nồng nặc đến mức khiến người ta khó chịu.
Anh ta đứng chắn trước mặt tôi, giọng nói căng thẳng.
"Khương Chi, rốt cuộc bây giờ em có bao nhiêu tài sản?"
Tôi nhìn anh ta, suýt chút nữa bật cười.
Đã lâu như vậy rồi, thứ anh ta quan tâm nhất vẫn chỉ là tiền.
"Chuyện đó liên quan gì đến anh?"
Sắc mặt Bùi Tự lập tức trở nên khó coi.
"Em đã bán Hoa Hành chưa?"
Tôi không trả lời.
Thấy vậy, anh ta càng sốt ruột, vội vàng nói tiếp.
"Công ty anh đang gặp vấn đề về dòng tiền.
"Nếu em đồng ý giúp anh vượt qua cửa ải này, anh có thể chia cổ phần cho em."
Tôi nhớ đến hình ảnh trong đoạn video gửi từ tương lai.
Khi ấy, tôi đã bán căn nhà của mình để lấy tiền giúp anh ta.
Tôi cũng nhớ rõ những lời anh ta nói trong tiệc đính hôn, rằng tinh thần tôi không bình thường.
Cuối hành lang, Lâm Như dừng bước.
Cô ta đã nghe thấy tất cả.
Tôi nhìn thẳng vào Bùi Tự.
"Anh đang cầu xin tôi bỏ tiền ra cứu anh đấy à?"
Yết hầu anh ta khẽ chuyển động, đôi mắt dần đỏ lên.
"Cứ coi như anh cầu xin em."
Lâm Như lập tức lao tới, túm c.h.ặ.t cánh tay anh ta.
"Anh cầu xin cô ta sao?
"Bùi Tự, anh thật sự vì cô ta mà cầu xin cô ta sao?"
Bùi Tự hất mạnh tay cô ta ra, quát lên.
"Câm miệng!"
Lâm Như loạng choạng lùi lại nửa bước, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
"Năm đó, anh nói Khương Chi nhạt nhẽo, nói cô ấy lúc nào cũng chỉ biết xoay quanh anh.
"Anh còn nói ở bên em mới cảm thấy thoải mái.
"Bây giờ cô ấy có tiền rồi, anh lại bắt đầu hối hận!"
Giọng cô ta ngày càng cao.
Những người xung quanh đều quay đầu nhìn sang, sắc mặt Bùi Tự xanh mét.
"Em điên rồi à?"
Lâm Như bật cười, nước mắt làm nhòe lớp trang điểm trên mặt.
"Đúng, em điên rồi!
"Bùi Tự, lúc anh lấy em làm lá chắn, sao anh không nói em điên?"
Cô ta quay phắt sang nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu đầy oán hận.
"Khương Chi, cô hài lòng chưa?
"Bây giờ trong mắt anh ấy chỉ còn có cô.
"Mẹ anh ấy ngày nào cũng mắng tôi, nói nếu không phải tại tôi thì anh ấy đã cưới cô từ lâu, nhà họ Bùi cũng chẳng rơi vào tình cảnh ngày hôm nay."
Tôi bình thản nhìn cô ta.
"Lâm Như, cô nhầm rồi."
Cô ta thở hổn hển, gần như lập tức phản bác.
"Không phải vì cô thì anh ấy đã chẳng mất tôi!"
Tôi tiến lên một bước, giọng nói vẫn bình tĩnh.
"Không phải vì tôi.
"Là do chính anh ta đã tự biến mình thành kẻ tồi tệ."
Sắc mặt Bùi Tự lập tức sa sầm.
Những người đứng gần đó bắt đầu lấy điện thoại ra, rõ ràng không muốn bỏ lỡ cảnh tượng trước mắt.
Thẩm Chi Giao vừa bước ra khỏi cửa hội trường, nhìn thấy tình hình liền lập tức dặn nhân viên.
"Mời những người không liên quan rời khỏi đây."
Bùi Tự vội vàng điều chỉnh nét mặt, cố gắng tỏ ra bình thường.
"Tổng giám đốc Thẩm, chỉ là hiểu lầm thôi.
"Chúng tôi đang giải quyết chút chuyện riêng."
Thẩm Chi Giao quay sang hỏi tôi.
"Có cần xử lý không?"
Tôi lắc đầu.
"Không cần đâu, sắp xong rồi."
Tôi lấy một tập tài liệu trong túi ra, đưa thẳng cho Bùi Tự.
Ban đầu, anh ta tưởng đó là thỏa thuận đầu tư nên ánh mắt lập tức sáng lên.
Nhưng sau khi mở ra, bàn tay anh ta bỗng cứng đờ.
Bên trong là thư luật sư cùng danh sách chứng cứ.
Những bằng chứng liên quan đến việc Lâm Như tung tin đồn, bản ghi âm các cuộc gọi của Bùi Tự, ảnh chụp màn hình những bài đăng trên mạng xã hội mà anh ta cố tình mượn danh tiếng của tôi, cùng toàn bộ lịch sử trò chuyện chứng minh anh ta từng dụ dỗ tôi bán nhà.
Tất cả đều đã được tôi thu thập và sắp xếp cẩn thận từ lâu.
Một khi công ty anh ta bước vào giai đoạn thẩm định để gọi vốn, nhà đầu tư chắc chắn sẽ xem xét tính trung thực của đội ngũ quản lý.
Tôi nhìn sắc mặt Bùi Tự dần tái nhợt.
Anh ta lắp bắp, cố tìm lời giải thích.
"Khương Chi, em..."
Môi anh ta run lên, mãi mới nói được thành câu.
"Em muốn hủy hoại anh sao?"
Tôi nhìn anh ta.
"Chẳng phải chính anh từng nói đừng để bản thân phải hối hận sao?"