Bà lão nhìn tôi đầy thâm ý, nói:
“Cô đi theo ta.”
Tôi ngơ ngác đi theo bà.
Dọc đường xuyên qua bộ lạc, người xung quanh thấy bà đều hành lễ.
Cuối cùng, bà dẫn tôi đến trước một căn nhà gỗ nhỏ tinh xảo.
Bài trí trong nhà gỗ đơn giản nhưng ấm áp, trong không khí tràn ngập mùi các loại hương liệu.
Bà lão ngồi xuống trước một chiếc bàn gỗ nhỏ, thắp đèn dầu, phất tay ra hiệu tôi ngồi đối diện.
Trên chiếc bàn gỗ nhỏ đặt một quyển sách cổ đang mở.
Trên trang giấy ố vàng viết đầy những dòng chữ nhỏ chi chít.
Theo lời bà lão, đây là một quyển Sách Vu Thuật lưu truyền từ rất lâu, rất lâu trước kia. Bên trong ghi chép rất nhiều vu thuật cổ xưa, chỉ những phù thủy xuất sắc nhất mới có thể hoàn toàn nắm giữ.
Tôi nghe mà sững sờ.
Dưới sự cho phép của bà, tôi cẩn thận nhận lấy quyển sách cổ ấy, sợ không cẩn thận làm hỏng nó.
Khi đó tôi còn chưa biết, thật ra quyển Sách Vu Thuật trong tay bà lão không phải bản gốc.
Mà Sách Vu Thuật ngoại trừ bản phổ thông còn có bản bìa cứng, bản bỏ túi, bản sưu tầm, bản giới hạn ngày lễ, thậm chí có cả bản photocopy.
Gần như bán chạy khắp đại lục.
Tôi ôm tâm trạng vô cùng kính ngưỡng, lật mở quyển Sách Vu Thuật.
Vu thuật đầu tiên được ghi bên trên tên là “Pha Lê Trắng”, thuộc loại vu thuật nhập môn, có thể phụ ma cho bản thân và người sử dụng, hiệu quả là tăng cường thể lực.
Cách thi triển là trước tiên dùng thánh thủy rửa sạch một loại thực vật tên là gạo, sau đó cho vào nồi, thêm thánh thủy, nấu trong một khoảng thời gian nhất định, là có thể nhận được “Pha Lê Trắng”.
Tôi ngẩn ra một lúc mới phản ứng lại.
Đây chẳng phải là cơm trắng à?
Sao lại biến thành vu thuật rồi?
Tôi tiếp tục lật về sau.
Một chuỗi tên quen thuộc hiện ra.
Cơm rang trứng, cơm rang xì dầu, cơm rang Dương Châu.
Lật tiếp nữa là các món mì, cùng đủ loại món xào gia đình.
Tôi càng xem càng cảm thấy phi lý.
Đây là Sách Vu Thuật gì chứ?
Đây rõ ràng là Tuyển Tập Món Trung Quốc mà!
Tôi ngẩng đầu lên lần nữa, muốn nói lại thôi nhìn về phía bà lão.
“Có phải cảm thấy hơi khó không?”
Bà dường như hiểu lầm ý tôi, an ủi:
“Không sao đâu, đứa trẻ. Ta có thể nhìn ra cô rất có thiên phú.
“Chỉ c.ầ.n s.au này chăm chỉ luyện tập, cô chắc chắn có thể trở thành một phù thủy xuất sắc.”
Không phải.
Tôi muốn nói là:
Hóa ra phù thủy ở chỗ các người đều là đầu bếp à!
Sau một phen cổ vũ khiến tôi mơ hồ khó hiểu, bà lão lại cầm b.út lông chim lên, giúp tôi viết một phần giấy chứng nhận.
Bà nói với tôi, dựa vào phần chứng nhận này, tôi có thể đến thành Ma Triết Khắc tham gia kỳ thi chứng nhận tư cách phù thủy.
Nếu thuận lợi thông qua, tôi có thể trở thành một phù thủy chính thức.
Tôi trịnh trọng nhận lấy phong thư có niêm phong sáp, trong lòng đầy cảm kích.
Sau khi dặn dò tôi một hồi những điều cần chú ý, chiếc đồng hồ cát hẹn giờ trên bàn của bà lão bỗng phát ra tiếng nhắc nhở.
Bà vội đứng dậy đi đến bên đống lửa ở góc nhà.
Trên đống lửa treo một chiếc nồi đen.
Bà lão mở nắp nồi, một mùi thơm nồng đậm lan ra.
Nhìn dáng vẻ này, bà lão hẳn đang hầm canh cá diếc đậu phụ.
Tôi khẽ động mũi, nhịn không được hơi nhíu mày.
Trong mùi thơm tươi ngon ấy còn lẫn một chút mùi tanh bùn.
Bà lão cầm thìa gỗ nếm một ngụm canh cá.
Sau đó sắc mặt xám xịt thở dài, đỡ trán lẩm bẩm:
“Haiz, lại thất bại rồi.”
Tôi nhanh chân đi tới bên nồi, dùng ngón tay chấm chút canh cá nếm thử.
Lúc này trong lòng tôi đã đại khái hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.
Nhưng để chắc chắn, tôi vẫn dùng thìa gỗ gạt thân cá ra nhìn một cái.
Quả nhiên, giống hệt suy đoán của tôi.
“Đứa trẻ, đây là vu thuật trung cấp, kinh nghiệm của cô còn nông, muốn nắm giữ thì vẫn còn quá sớm…”
“Bà ơi, bà thấy lớp màng đen trong bụng cá này không?”
Tôi trực tiếp cắt ngang lời bà, chỉ vào lớp màng đen hai bên bụng cá nói:
“Lần sau nhớ bỏ lớp màng đen này đi, sẽ không còn mùi tanh bùn nữa.”
Bà lão ngơ ngác nhìn tôi.
“Sao cô lại biết những thứ này…”
Chuyện này nếu giải thích thì dài lắm.
Tôi tự bổ sung:
“À đúng rồi, trước khi nhấc nồi còn có thể nghiền lượng tiêu vừa phải cho vào, hiệu quả cũng không tệ.”
Cải tiến theo cách của tôi, lần sau món canh cá diếc của bà lão hẳn sẽ không có vấn đề gì.
Tôi để lại bà lão vẫn chưa hoàn hồn, xoay người rời khỏi căn nhà gỗ nhỏ.
Trưởng lão bộ lạc đã giúp tôi sắp xếp xe ngựa từ trước, còn tỏ ý mọi chi phí trên đường tôi không cần lo lắng.
Tôi cảm thấy vô cùng ngại ngùng.
Chỉ tiếc là hiện tại tôi thật sự nghèo rớt mồng tơi.
Tôi hứa với trưởng lão bộ lạc, đợi tôi trở thành phù thủy, nhất định sẽ báo đáp bọn họ thật tốt.
Trưởng lão bộ lạc cảm động đến rối tinh rối mù, nước mắt già nua tuôn rơi, hận không thể lập tức lại quỳ xuống với tôi.
Tôi thật sự chịu không nổi cảnh này, vội tìm cớ chuồn trước.
Ba ngày sau, tôi thuận lợi đến thành Ma Triết Khắc.
Cổng thành người qua kẻ lại tấp nập, còn có một đội kỵ sĩ mặc giáp, bên hông đeo kiếm đang tuần tra.
Nghe bà lão nói, nơi đây là một trong những thành bang lớn nhất trên đại lục ma pháp, tụ hội một nhóm phù thủy ưu tú nhất.
Xuyên qua cổng thành, không xa là một bức tượng đồng cao lớn sừng sững.
Bức tượng khắc một nữ nhân trẻ tuổi tuấn mỹ, ngẩng đầu đứng thẳng, tư thế hiên ngang mạnh mẽ, chiếc áo choàng sau lưng tung lên như chiến bào.
Nghe nói bà chính là vị phù thủy đầu tiên trong lịch sử.
Tên thật không rõ, hậu thế đều tôn xưng bà là Nữ Vương Vu Thuật.
Bà cũng chính là tác giả của Sách Vu Thuật.
Suốt nghìn năm qua, truyền thuyết về bà nhiều vô số kể.
Có người nói bà nhận được thần dụ, từ đó sáng tạo ra vu thuật.
Cũng có người nói chính bà đã xua tan nguồn ác ma từng bao phủ đại lục ma pháp, dùng vu thuật mang lại sức sống dồi dào cho đại lục.
Tóm lại, bà chính là một tồn tại rực rỡ như thần linh, là đối tượng mà mỗi phù thủy đều hướng tới.
“Vị tiểu thư này, cô đến tham gia kỳ thi chứng nhận tư cách phù thủy đúng không?”
Tôi quay đầu lại, thấy bên cạnh đứng một nam t.ử trẻ tuổi.
Hắn cười rồi rút từ trong n.g.ự.c ra một tờ giấy đưa cho tôi, bên trên dùng kiểu chữ khoa trương viết mấy dòng:
“Muốn thi phù thủy, chọn Văn Đô là yên tâm!”
“Bí kíp độc quyền từ đàn chị đã lên bờ!”
“Giảng viên kỳ cựu đồng hành trọn gói!”
Tôi ngẩn ra mấy giây mới phản ứng lại.
Sao thế giới ma pháp cũng có trung tâm luyện thi vậy?
Đây là thi cao học à?
“Đây là đề tủ mới nhất của chúng tôi, hiện tại chỉ cần 99 đồng vàng, vô cùng ưu đãi, vô cùng có lời, cô có muốn cân nhắc không?”
Tôi quả quyết lắc đầu.