Chu Nghiên đột nhiên sụt sịt mũi.
Lưu Mai khẽ nói:
“Những chuyện này em cũng đâu kể với chúng tôi.”
“Tại sao em phải kể?”
Tôi quay sang chị.
“Cuộc sống của em, em tự sống. Lúc em khó khăn, em tìm anh trai lấy tiền cũng không phải tiền của anh ấy, mà là tiền của em.”
Môi chị động đậy nhưng cuối cùng không nói nữa.
Anh tôi ngồi trở lại sofa.
“Vậy em nói xem phải làm sao.”
“Trước tiên lấy hồ sơ ra.”
Anh vẫn không động.
Chu Nghiên đứng dậy, đi thẳng vào phòng ngủ.
Anh lập tức quát:
“Chu Nghiên!”
Con bé quay đầu.
“Bố còn định giấu đến bao giờ?”
“Con biết cái gì mà xen vào!”
“Con đúng là không hiểu.”
Nước mắt nó đột nhiên rơi xuống.
“Con chỉ biết cô chưa từng đối xử tệ với con.”
“Năm con vào đại học, bố mẹ nói nhà mình khó khăn, cô trả 12.000 tệ tiền ký túc xá và mua máy tính cho con. Anh sửa nhà, cô lại cho 20.000. Nửa năm bà nội nằm viện, tuần nào cô cũng từ nơi khác trở về.”
“Bây giờ bố mẹ lại nói sau lưng rằng cô không có con, sớm muộn tiền cũng thuộc về anh.”
“Dựa vào đâu?”
Lưu Mai cuống lên.
“Ai nói tiền của cô con đều là của anh con?”
Chu Nghiên nhìn mẹ.
“Mẹ nói.”
Mặt Lưu Mai lập tức đỏ lên.
“Mẹ nói lúc nào?”
“Tết năm ngoái.”
Chu Nghiên không hề né tránh.
“Mẹ đ.á.n.h mạt chược với mợ, nói sau này cô già rồi chẳng phải vẫn phải dựa vào anh sao, nên tiền cô cho anh sớm hay muộn cũng như nhau.”
Tôi đứng nguyên tại chỗ.
Câu ấy còn khó nghe hơn cả việc Chu Khải chê tôi keo kiệt.
Bởi vì đó không phải lời nói lúc tức giận.
Mà là một phép tính đã được âm thầm tính sẵn từ lâu.
Tôi không có con.
Vì thế tôi tốt với cháu trai là chuyện đương nhiên.
Sau này có thể tôi cần người chăm sóc lúc về già.
Vậy nên tiền của tôi bây giờ dường như đã trở thành khoản phí dưỡng già trả trước.
Cho ít thì bị coi là keo kiệt.
Không cho lại thành không biết điều.
Còn bản thân tôi sau năm mươi tuổi có phải tiếp tục sống hay không, có cần chữa bệnh hay không, có muốn giữ cho mình một chút tôn nghiêm hay không, dường như chẳng ai tính đến.
Lưu Mai vẫn đang giải thích:
“Lúc đó mẹ chỉ thuận miệng nói trên bàn mạt chược thôi, sao chuyện gì con cũng lôi ra hết vậy?”
Tôi đột nhiên không muốn nghe nữa.
“Hồ sơ.”
Tôi chỉ nói hai chữ.
Chu Nghiên đi vào phòng ngủ.
Lần này anh tôi không ngăn.
Chẳng bao lâu sau, con bé ôm một túi hồ sơ màu đỏ đi ra.
Tôi nhận ra nó.
Trước đây đây là chiếc túi bố tôi dùng để đựng giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, các góc đã sờn bạc.
Tôi nhận lấy, bàn tay không hiểu sao lại hơi run.
Bên trong có hợp đồng bán nhà.
860.000 tệ.
Có bảng quyết toán của môi giới.
Có bản photocopy biên nhận ngân hàng.
Tôi lật từng tờ một.
Cuối cùng nhìn thấy một bản ghi chuyển khoản.
Khoản tiền cuối của người mua được chia thành hai lần chuyển vào tài khoản của anh trai.
Ngày là 17 tháng 5, ba năm trước.
Nói cách khác, vào lúc anh nói với tôi rằng “thủ tục khoản cuối vẫn chưa xong”, tiền đã vào tài khoản được mười một ngày.
Tôi tiếp tục lật về sau.
Ngày 2 tháng 6, có một khoản chuyển 480.000 tệ.
Bên nhận là tài khoản giám sát của một công ty phát triển bất động sản.
Trong phần ghi chú có tên Chu Khải và số căn nhà.
Tôi nhìn tờ giấy ấy rất lâu.
Chu Khải cũng bước tới.
Nhìn thấy tên mình, mặt nó trắng bệch.
“Bố.”
Nó gọi.
Anh tôi không đáp.
“Đây thật sự là căn nhà của con?”
Anh bực bội phất tay.
“Chuyện đã qua rồi, bây giờ hỏi có ích gì?”
Chu Khải như bị câu ấy chặn họng, lùi về sau một bước.
Tôi thu hồ sơ lại.
“Cái này em mang đi.”
Anh trai lập tức hỏi:
“Em mang đi làm gì?”
“Vốn dĩ nó có liên quan đến em.”
“Đó là bản gốc.”
“Thì sao?”
“Em chụp ảnh là được.”
Tôi nhìn anh.
“Anh, anh sợ gì?”
Anh sa sầm mặt.
“Anh sợ gì chứ? Anh chỉ cảm thấy hôm nay em giống như đang thẩm vấn phạm nhân.”
“Em không thẩm vấn anh.”
Tôi bỏ túi hồ sơ vào túi xách.
“Ngày mai em tìm luật sư xem.”
Vừa nghe câu ấy, sắc mặt Lưu Mai hoàn toàn thay đổi.
“Tìm luật sư?”
“Đúng.”
“Anh em ruột mà em đi tìm luật sư?”
“Anh em ruột thì không được tìm?”
“Em định kiện anh trai em sao?”
“Em chưa nói sẽ kiện.”
Tôi nhìn chị.
“Em chỉ muốn trước tiên làm rõ tiền của em rốt cuộc là bao nhiêu, đã được dùng thế nào, còn có thể lấy lại hay không.”
Anh trai đột ngột đứng dậy.
“Em nhất định phải làm ầm chuyện này ra trước mặt người ngoài sao?”
“Luật sư không phải người ngoài. Đó là người em bỏ tiền thuê để bảo vệ quyền lợi của mình.”
“Em không thấy mất mặt à?”
“Người lấy tiền của người khác còn không thấy mất mặt, tại sao em phải thấy?”
Mặt anh đỏ bừng.
Tôi biết câu ấy rất nặng.
Nhưng tôi không rút lại.
Ba năm rồi.
Tôi đã thay anh tìm quá nhiều lý do.
Làm ăn khó khăn.
Con trai mua nhà.
Chi tiêu gia đình lớn.
Anh em ruột không nên tính quá rõ.
Mỗi một lý do đều bảo tôi phải nhịn.
Chẳng có lý do nào hỏi tôi có đau hay không.
Tôi xách túi lên.
“Hôm nay tới đây thôi.”
Chu Nghiên đuổi ra cửa.
“Cô.”
Tôi quay đầu.
Nó đứng đó, những ngón tay siết c.h.ặ.t góc áo.
“Con xin lỗi.”
“Con xin lỗi chuyện gì?”
“Thật ra con biết một chút từ trước.”
Tôi dừng lại.
“Từ bao giờ?”
“Năm ngoái.”
Nó cúi đầu.
“Lúc tìm sổ hộ khẩu, con lục thấy túi hồ sơ này, nhìn thấy tên anh. Con từng hỏi bố, bố bảo con đừng xen vào.”
“Vậy sao hôm nay lại nói?”
Nó lau mắt.
“Bởi vì anh nói cô keo kiệt.”
Chu Khải trong phòng mắng:
“Mày có thôi đi không?”
Chu Nghiên quay đầu phản bác ngay:
“Anh vẫn cảm thấy mình có lý à?”
“Anh đã trả lại tiền rồi!”
“Trả tiền là coi như anh chưa từng nói những lời ấy sao?”
“Được rồi.”
Tôi ngắt lời hai đứa.
Tôi nhìn Chu Nghiên.
“Chuyện này không nên để con bị kẹt ở giữa.”
Môi nó méo đi.
“Nhưng nếu con không nói, có phải cô sẽ mãi mãi không biết không?”
Tôi không trả lời.
Bởi vì tôi biết đáp án.
Rất có thể là vậy.