Kết quả là khi đi theo người giúp việc giẫm lên con đường bùn đất đến trước cửa nhà, tôi bỗng ngẩn người. Trong sân sạch sẽ tinh tươm, đến một cọng cỏ dại cũng không thấy tăm hơi. Tôi đang thắc mắc không biết người tốt bụng nào đã giúp mình, nhưng vì đã ngồi xe suốt cả ngày trời, xương cốt rã rời như sắp gãy ra đến nơi, nên tôi cũng lười nghĩ nhiều. Tôi bảo người giúp việc dọn dẹp qua loa rồi đi ngủ sớm.
Chiều muộn, mặt trời vừa lặn, tôi mới vừa nằm xuống thì trước cửa đã vang lên tiếng động “két... két...”, giống như đứa trẻ nghịch ngợm nhà ai đang quậy phá ngoài cửa. Tôi khoác vội chiếc áo rồi đẩy cửa bước ra, lại nhìn thấy một người đàn ông trưởng thành đang cầm cuốc, khom lưng dọn cỏ dại ở góc tường.
Tôi đại khái đã đoán ra được, khoảng thời gian qua chính anh ta là người đã chăm nom ngôi nhà giúp mình.
“Không cần dọn nữa đâu, thế này là đủ sạch rồi, cảm ơn anh.”
Người đàn ông kia nghe thấy tiếng của tôi liền cứng đờ cả người, đột ngột quay phắt lại, ngay khoảnh khắc sau đã lao thẳng về phía tôi.
Anh ta mặc một chiếc áo may ô màu trắng không tay bó sát đã giặt đến bạc màu, để lộ rõ mồn một bờ vai rộng và vòng eo thon. Đôi cánh tay vạm vỡ của anh ta ôm c.h.ặ.t lấy tôi vào lòng, nhiệt độ cơ thể nóng rực của người đàn ông khiến mặt tôi cũng nóng bừng lên.
Miệng anh ta cứ lảm nhảm lặp đi lặp lại:
“Chị ơi, chị về rồi! Cuối cùng chị cũng về rồi!”
Tôi tát một phát rõ đau vào vòm n.g.ự.c vạm vỡ của anh ta, cơ n.g.ự.c dày săn chắc ấy nảy lên mấy cái, anh ta đau đến mức hít vào một hơi lạnh nhưng c.h.ế.t sống cũng không chịu buông tay.
Tôi tức giận ngửa đầu mắng: “Mẹ kiếp, nhìn tôi rõ ràng là nhỏ tuổi hơn anh, ai là chị của anh chứ?”
Anh ta lại tủi thân cúi đầu, hai mắt đỏ hoe nhìn tôi, nhỏ giọng lầm bầm: “Chị Mộc Hà, chị đi lâu thật là lâu rồi, em nhớ chị lắm.”
Tôi dùng sức giãy giụa khỏi vòng tay của anh ta, đanh mặt sửa lại: “Giờ tôi tên là Mộc Thiều Hoa, đừng có gọi cái tên quê mùa nực nội đó nữa.”
Nhìn khuôn mặt đầy vẻ uất ức của anh ta, tôi đã đoán được người này là chi rồi.
Tôi rời quê hương đã tròn mười năm, những năm qua bôn ba khắp nơi, việc gì cũng từng làm qua, thế nên cái gì cũng biết một chút nhưng chẳng có cái nào tinh thông. Còn người đàn ông thô ráp đang đứng trước mặt tôi đây chính là tên ngốc nhỏ ngày xưa suốt ngày chạy loăng quăng bám đuôi sau m.ô.n.g tôi.
Anh ta bẩm sinh đã chậm phát triển trí tuệ, bác sĩ trên trấn nói có thể cả đời này anh ta cũng chỉ có chỉ số thông minh của một đứa trẻ lên tám. Năm tôi rời đi, anh ta vừa đón xong sinh nhật mười tuổi, còn tôi khi đó đã mười hai tuổi rồi.
Trách sao được tôi lại không nhận ra anh ta, hồi nhỏ anh ta vừa trắng vừa mềm mại, tuy mơ hồ có thể nhìn ra sau này sẽ là một mầm non khôi ngô, nhưng ai mà ngờ được giờ đây lại lớn lên thành ra cái dáng vẻ vạm vỡ này? Tôi lăn lộn ở thành phố nhiều năm như vậy, đàn ông đủ mọi kiểu dáng đều đã gặp qua không ít, nhưng quả thực chưa từng đụng phải ai vừa có vóc dáng vừa có gương mặt như anh ta, chỉ là bộ quần áo trên người này trông thật sự quá nghèo nàn, t.h.ả.m hại.
“Từ Man, những năm qua anh vẫn luôn giúp tôi dọn cỏ dại trong nhà à?” Tôi hỏi.
Anh ta gật đầu, trong ánh mắt có một tia sáng cố chấp: “Mọi người đều nói chị sẽ không về nữa, nhưng em không tin. Em vẫn luôn đợi chị, em biết chắc chắn chị sẽ trở về mà.”
Tôi khẽ thở dài một tiếng: “Ăn gì chưa?” Anh ta lắc đầu. Tôi bảo sẽ dẫn anh ta đi ăn cơm, coi như là để báo đáp ân tình anh ta đã giúp tôi nhổ cỏ.
Anh ta không hiểu từ “ân tình” nghĩa là gì, chỉ ngoan ngoãn gật đầu rồi đi theo sau tôi.
“Chị Mộc Hà, chúng mình đi đâu ăn thế ạ?” Tôi ngẫm nghĩ một lát, trong thôn chẳng có quán ăn nào ra hồn, chỉ có thể lên quán trên thị trấn thôi.
Tôi vừa dứt lời thì anh ta liền đứng khựng lại, như thể bị thứ gì đó níu chân. Không nghe thấy tiếng bước chân nữa, tôi nhíu mày quay đầu lại: “Sao lại dừng lại rồi?”
Anh ta cúi gằm mặt, có vẻ ngập ngừng né tránh không chịu mở lời. Tôi nhìn một cái là biết ngay, thằng nhóc ngốc nghếch này hễ có tâm sự là lại thế này.
“Nói đi, có chuyện gì?”
Anh ta không dám nhìn tôi, đôi mắt cứ dán c.h.ặ.t vào đôi giày rơm dưới chân mình: “Bà thím ở quán đó... mỗi lần em đến làm thuê đều bảo em vào nhà bếp phía sau. Bà ấy bảo nếu em không vào thì sẽ không cho em làm ở đấy nữa.”
Tim tôi thắt lại, cảm thấy có điều chẳng lành: “Rồi sao nữa?”
Giọng anh ta ngày càng nhỏ đi và chột dạ: “Bà ấy... bà ấy cứ sờ phần trên của em. Có lần còn định lột quần em nữa, nhưng em không cho. Em bảo nếu bà ấy mà lột thật thì em nghỉ việc luôn.”
Tôi lập tức cảm thấy một ngọn lửa giận xộc thẳng lên não. Thế này mà còn là người sao? Một đứa trẻ chỉ có trí khôn của đứa lên tám, sao mụ ta lại có thể ra tay được chứ? Đúng là đồ súc sinh!
Tôi túm c.h.ặ.t lấy tay anh ta: “Mụ ta còn chạm vào chỗ nào nữa? Hai người đã làm những gì rồi?”
Anh ta vội vàng xua tay giải thích, cuống quýt đến đỏ cả mặt: “Không có, không có đâu ạ! Mẹ em bảo rồi, tiết hạnh của đàn ông là quan trọng nhất, không được để người ta tùy tiện lột quần, nếu không sẽ chẳng có ai thèm làm vợ em nữa. Bà ấy chỉ sờ sờ phía trên của em thôi, rồi...”
“Rồi sao nữa?” Giọng tôi căng thẳng hẳn lên, sợ anh ta sẽ nói ra điều gì đó càng khó chấp nhận hơn.