Từ Khiêm là một bác sĩ ngoại khoa cực kỳ cẩn thận, tâm lý của kẻ trí thức làm chuyện ác luôn vô cùng vững vàng. Hắn tuyệt đối chẳng bao giờ tin vào mấy câu chuyện ma quỷ báo oán hoang đường.
Nhận được bức thư nặc danh kia, não bộ của hắn lập tức nảy số theo chiều hướng thực tế nhất: Có kẻ giấu mặt lén lút lắp máy quay trộm trong phòng khám, nắm thóp toàn bộ quá trình phạm tội của hắn hòng tống tiền.
Sự hoang mang kết hợp với bản tính đa nghi chắc chắn đẩy hắn vào hố sâu hoảng loạn tột độ. Kẻ có tật giật mình ăn không ngon ngủ không yên, đành tức tốc chạy đến hiện trường dời vật chứng đi chỗ khác.
9 giờ tối, tôi trùm áo khoác kín mít, đứng nấp dưới bóng một cây nhài bách già cỗi đối diện phòng khám tư của Từ Khiêm. Đám ma quỷ ở chung cư Bình An được tôi huy động toàn bộ làm tai mắt trinh sát. Ông lão tầng ba bay lượn trên nóc nhà làm trạm quan sát tầm xa. Bà thím tầng hai thò đầu qua vách tường phòng khám theo dõi động tĩnh bên trong. Tô Uyển ôm Đậu Đậu đứng cạnh tôi, hai hàm răng đ.á.n.h vào nhau lập cập vì hồi hộp.
"Bà chị run cái gì?"
Tôi lườm ma nữ:
"Chị đã c.h.ế.t rồi. Hắn có vác d.a.o ra c.h.é.m đứt làm đôi thì lát sau hai mảnh tự dính lại với nhau thôi. Lo ngại chuyện gì?"
Tô Uyển bẽn lẽn vuốt n.g.ự.c áo:
"Đâu có... Tôi hồi hộp đón xem kịch hay. Cảm giác kích thích hệt như hồi còn sống đón xem phim truyền hình phá án nhiều tập."
Tôi lắc đầu ngán ngẩm, moi từ trong túi áo ra một chiếc điện thoại cũ rích mua ngoài chợ đồ cũ với giá 30 tệ. Tôi cẩn thận kiểm tra lại chế độ ghi âm và phần mềm định vị tự động đã bật sẵn. Tôi vung tay ném tọt chiếc điện thoại qua khe cửa sổ thông gió bé xíu đang mở hé trên tầng hầm phòng khám. Chiếc máy rơi cái cộp xuống một đống rẻ rách, an vị hoàn hảo ở góc tối.
Đúng 11 giờ đêm, một chiếc xe ô tô con màu đen lén lút đỗ xịch trước cửa phòng khám. Từ Khiêm trùm áo khoác kín mít, đội mũ lưỡi trai sụp xuống tận mắt, vội vã mở khóa cửa cuốn lách người chui vào trong. Hắn hành động lấm lét tựa một con chuột cống sợ ánh sáng.
Bà thím tầng hai lập tức bay vèo ra ngoài báo cáo tình hình:
"Đại ca Trúc, hắn xuống tầng hầm rồi! Hắn vác b.úa tạ chuẩn bị đập nền gạch đào bồn cầu lên!"
"Tốt lắm."
Tôi nhếch mép cười lạnh, móc chiếc điện thoại chính đang dùng ra, tháo thẻ sim cá nhân vứt đi, cẩn thận lắp một chiếc thẻ sim rác tôi mua chui ở chợ ban chiều vào. Tôi bấm số gọi thẳng đến đường dây nóng của đồn cảnh sát thành phố:
"Alo, cảnh sát ạ, tôi muốn báo án. Có kẻ gian vừa cạy cửa đột nhập vào phòng khám tư nhân số 44 phố An Bình. Hắn mang b.úa đập phá đồ đạc, dường như đang tàng trữ ma túy và tồn t.h.u.ố.c cấm số lượng cực lớn dưới tầng hầm. Các anh đến nhanh lên, hắn có v.ũ k.h.í nguy hiểm."
Cúp máy, tôi bẻ gãy chiếc thẻ sim, ném thẳng xuống nắp cống ven đường, thong thả bóc gói hạt dưa rang đứng tựa lưng vào thân cây. Khâu giăng bẫy đã hoàn tất, phần việc còn lại cứ giao cho lực lượng hành pháp chuyên nghiệp xử lý.
15 phút sau, tiếng còi hú ch.ói tai x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng. Ba chiếc xe tuần tra chớp đèn xanh đỏ lao v.út tới, phanh két trước cửa phòng khám. Một toán cảnh sát hình sự mặc áo chống đạn, tay lăm lăm v.ũ k.h.í lập tức đạp tung cánh cửa sắt xông vào bên trong.
Từ dưới tầng hầm, tiếng la hét hỗn loạn vang lên ầm ĩ:
"Cảnh sát đây! Buông v.ũ k.h.í xuống, giơ hai tay lên đầu, đứng im bỏ cái b.úa xuống!"
Cảnh tượng hiện ra trước mắt lực lượng chức năng lúc bấy giờ quả thực sống động cực kỳ. Gã bác sĩ Từ Khiêm đạo mạo thường ngày giờ đây toàn thân lấm lem bùn đất hôi thối. Hắn vừa dùng b.úa đập vỡ nát chiếc bồn cầu. Tay phải hắn vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc lắc chân bằng bạc dính đầy những vệt m.á.u khô đen kịt vừa móc lên từ dưới cống ngầm. Xung quanh hắn vương vãi hàng chục vỏ chai hóa chất công nghiệp mất nhãn mác, bốc mùi gay gắt.
Bằng chứng vật chất rành rành ngay tại hiện trường, vật chứng có vết m.á.u, cộng thêm hóa chất phi pháp, hắn hết đường chối cãi, bị cảnh sát đè nghiến xuống sàn, còng tay lại. Khuôn mặt Từ Khiêm trắng bệch hệt tờ giấy, đôi mắt hắn mở to ngập tràn sự hoảng loạn và tuyệt vọng. Hắn liên tục gào thét biện minh, cố gắng đảo mắt điên cuồng khắp trần nhà tìm kiếm chiếc máy quay lén vô hình nào đó đã báo mộng cho kẻ tống tiền.
Hắn vĩnh viễn chẳng thể tìm ra câu trả lời.
Bộ phận an ninh mạng của đồn cảnh sát sớm đã nhận được tệp hồ sơ hóa đơn mua bán hóa chất giấu tên do tôi gửi đến cùng lúc. Nước cờ chốt hạ đã khóa c.h.ặ.t mọi đường lui của hắn.
Tôi đứng cách đó một con phố c.ắ.n tách một hạt dưa vứt vỏ xuống thùng rác, bình thản nhìn gã cặn bã bị tống lên xe chuyên dụng bọc lưới thép. Ánh đèn chớp nháy xa dần, trả lại không gian tối tăm cho con đường nhỏ.
Tô Uyển đứng bên cạnh tôi, đôi mắt trắng dã ứa ra hai giọt nước trong vắt, nước mắt của sự giải thoát rốt cuộc cũng mất đi màu m.á.u rùng rợn.
Đậu Đậu nhảy cẫng lên, vỗ tay reo hò vui sướng.
Đám ma quỷ khu chung cư Bình An trầm trồ thán phục mưu kế ném đá giấu tay đỉnh cao của vị đại ca mỏ hỗn.
Nhiệm vụ kết thúc, tôi phủi tay, xoay người bước về hướng trạm xe buýt ban đêm:
"Về nhà ngủ thôi, sáng mai tôi còn phải nộp báo cáo đ.á.n.h máy kiếm tiền đóng viện phí. Đứa nào làm ồn mất giấc ngủ của tôi đêm nay, tôi thề lập đàn đốt trụi nhà đứa đó."
Bản tin thời sự buổi sáng phát rầm rộ trên khắp các mặt báo. Vụ án rúng động dư luận liên quan đến vị bác sĩ ngoại khoa danh tiếng Từ Khiêm chính thức khép lại với những bằng chứng đanh thép đến mức hung thủ cúi đầu nhận tội ngay tại phòng thẩm vấn. Lưới trời l.ồ.ng lộng thưa mà khó lọt.
Cơ quan điều tra đã tiến hành giám định ADN vết m.á.u khô bám trên chiếc lắc chân bằng bạc mắc kẹt dưới đường ống chữ U. Kết quả trùng khớp hoàn toàn với mẫu gen của hai mẹ con Tô Uyển lưu trữ trong kho dữ liệu người mất tích.
Các chuyên gia pháp y tiếp tục cạo lớp mảng bám bên trong cống ngầm, trích xuất thành công dư lượng phản ứng hóa học của chất bảo quản t.h.i t.h.ể và axit công nghiệp. Kết hợp với hàng loạt hóa đơn mua hóa chất phi pháp được một nhân vật ẩn danh gửi thẳng vào hòm thư điện t.ử của đội trưởng đội trọng án, chuỗi bằng chứng tạo thành một vòng khép kín hoàn hảo.
Sáng hôm sau, tôi nhận được tin bà nội đã qua cơn nguy kịch, được chuyển ra khỏi phòng ICU.
Tôi ngồi trên chuyến xe buýt chật ních người, nhìn ra ngoài cửa sổ. Nắng sớm chiếu vào mặt, ấm áp.
Trong góc khuất của xe, Tô Uyển và Đậu Đậu đang ngồi. Thân thể họ đã không còn trắng bệch đáng sợ nữa, mà dần trở nên trong suốt, như sắp tan vào ánh nắng.
Tô Uyển nhìn tôi, mỉm cười, một nụ cười thực sự của một người mẹ trẻ, không còn oán hận:
"Cảm ơn em, Trúc Huỳnh."
Tôi gật đầu, không nói gì.
Đậu Đậu chạy lại, dúi vào tay tôi một viên kẹo cam cuối cùng, rồi lí nhí:
"Chị ơi, sau này chị phải ăn cơm đầy đủ, đừng buồn nữa nhé. Đậu Đậu đi rồi, nhưng Đậu Đậu sẽ phù hộ cho bà của chị mau khỏe."
Tôi nắm c.h.ặ.t viên kẹo, sống mũi cay xè.
Xe buýt dừng lại ở trạm bệnh viện. Tôi bước xuống, quay đầu lại, hàng ghế cuối đã trống không.
Gió thổi qua, mang theo mùi nắng mới và mùi của tự do.
Tôi biết, từ nay về sau, căn hộ 500 tệ kia sẽ không còn tiếng khóc lúc nửa đêm nữa. Nhưng nó sẽ không còn lạnh lẽo.
Bởi vì tôi đã học được cách sống chung với bóng tối, và biến nó thành ánh sáng sưởi ấm cho chính mình.
Và có lẽ, đó mới chính là cách để một người trầm cảm như tôi, thực sự được chữa lành.