Khi tôi không còn tiếp tục nuôi dưỡng sự lệ thuộc ấy, cuộc sống của họ lập tức đảo lộn.
Còn tôi cuối cùng cũng có thể dành thời gian và sức lực để sống cho bản thân.
Thế nhưng, tôi hiểu rất rõ rằng đây mới chỉ là khởi đầu.
Dựa vào những gì tôi đã chứng kiến trong hơn hai mươi năm sống chung một gia đình, tôi biết họ tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha cho tôi như vậy.
Sự hỗn loạn trong mấy ngày qua chẳng qua chỉ là phản ứng khi họ đột ngột mất đi nguồn chu cấp mà mình đã dựa dẫm suốt bao năm.
Đợi đến khi bình tĩnh lại, xác nhận tôi thật sự không có ý định tiếp tục chu cấp, chắc chắn họ sẽ tìm cách mạnh mẽ hơn để kéo tôi trở về như trước.
Mà phương pháp họ quen dùng nhất, không gì khác ngoài tình thân.
Bởi suốt bao năm qua, đó luôn là điểm yếu khiến tôi dễ dàng mềm lòng nhất.
Tôi không chủ động làm gì thêm, chỉ lặng lẽ chờ xem khi những cách thức cũ không còn hiệu quả, họ sẽ sử dụng đến biện pháp cuối cùng nào.
Đến lúc ấy, tôi mới có thể nhìn rõ gia đình này rốt cuộc có đáng để mình tiếp tục hy sinh hay không.
Quả nhiên, chưa được mấy ngày, mẹ đã tìm đến tận cửa.
Hôm ấy là chiều thứ bảy, tôi vừa đi bên ngoài về đã nhìn thấy mẹ xách một túi trái cây, đứng thấp thỏm trước cửa phòng trọ.
Mới mấy ngày không gặp mà bà dường như đã già đi vài tuổi, tóc bạc thêm không ít, trên mặt hằn rõ vẻ lo âu.
Vừa trông thấy tôi, hốc mắt bà lập tức đỏ hoe, giọng nghẹn ngào.
"Tiểu Vãn..."
Tôi không có quá nhiều cảm xúc, chỉ bình thản mở cửa.
"Vào đi mẹ."
Mẹ bước vào căn phòng nhỏ, ánh mắt lướt qua cách bài trí đơn sơ rồi nước mắt lập tức tuôn rơi.
"Con sống ở nơi này sao?"
Giọng bà run run.
"Sao trước đây con chưa từng nói với gia đình?"
Tôi rót cho bà một cốc nước, không đáp lời.
Nghe hai chữ gia đình, tôi chỉ cảm thấy chua xót.
Trước kia, cho dù tôi muốn kể thì cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
Mỗi lần tôi vừa định mở miệng, những nhu cầu cấp thiết hơn của họ lại lập tức chiếm hết sự chú ý, khiến tôi chẳng còn cơ hội nói tiếp.
Mẹ ngồi xuống, nắm lấy tay tôi rồi bắt đầu nhắc đến chuyện chính.
"Tiểu Vãn, mẹ biết con đã phải chịu nhiều ấm ức."
"Em dâu con đúng là chẳng ra gì, mẹ với bố đã mắng nó một trận rồi."
Bà ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt thấp thoáng vẻ mong chờ.
"Nhưng dù sao chúng ta cũng là người một nhà, không thể để gia đình tan vỡ được."
"Khoản vay mua xe của em con hôm nay lại có tin nhắn ngân hàng thúc nợ."
"Còn tiền điện nước với phí quản lý tháng này, cả nhà vẫn chưa biết phải xoay xở thế nào."
Tôi nhìn vào đôi mắt quen thuộc ấy, đôi mắt trước đây luôn khiến tôi cảm thấy mình là chỗ dựa của bà.
"Mẹ, Trương Kỳ nói con là kẻ về nhà ăn chực, là gái già không lấy được chồng."
"Mẹ cũng cảm thấy những lời đó đúng sao?"
Sắc mặt mẹ lập tức trắng bệch, bà vội vàng lắc đầu.
"Không phải, con đừng nghe nó nói bậy."
"Vậy mẹ đã nói chuyện này với em con chưa?"
Tôi hỏi bằng giọng rất nhẹ nhàng, nhưng thái độ lại vô cùng kiên quyết.
"Mẹ có nói với nó rằng vợ nó sỉ nhục người chị đã hy sinh tất cả vì nó là sai không?"
"Mẹ có yêu cầu nó đứng ra nói giúp con một câu công bằng nào không?"
Môi mẹ run rẩy, ánh mắt bắt đầu lảng tránh, không thể trả lời.
"Mẹ không có."
Tôi tự trả lời thay bà.
"Bởi vì mẹ sợ."
"Mẹ sợ làm mất lòng Trương Kỳ thì con trai mẹ sẽ mất vợ."
"Mẹ sợ gia đình này tan vỡ, cho nên mẹ lựa chọn để con tiếp tục chịu ấm ức."
"Bởi trong mắt mẹ, nỗi tủi thân của con chẳng quan trọng bằng việc giữ cho gia đình này được yên ổn."
"Đúng không mẹ?"
"Không phải... Không phải như thế!"
Mẹ bật khóc, liên tục lắc đầu.
"Mẹ chỉ... mẹ chỉ quen rồi."
Tôi ngắt lời bà.
"Mẹ quen với việc mỗi khi gia đình gặp khó khăn, luôn có con đứng ra gánh vác."
"Mẹ quen hy sinh cảm xúc của con để đổi lấy sự yên ổn cho tất cả mọi người."
"Mẹ, suốt bao năm nay, tháng nào con cũng đưa cho gia đình hai mươi nghìn tệ."
"Mẹ có biết số tiền ấy đã khiến cuộc sống của con trở thành thế nào không?"
"Con không dám để mình mắc bệnh, vì sợ tốn tiền."
"Con chẳng có thời gian xây dựng các mối quan hệ xã hội, cũng không dám sống cho riêng mình."
"Con đã hai mươi tám tuổi, vậy mà trong tài khoản chẳng có nổi một khoản tiết kiệm ra hồn."
"Mẹ luôn nói con gái là chiếc áo bông nhỏ ấm áp của cha mẹ."
"Nhưng chiếc áo bông ấy đã bị mọi người mặc đến rách nát, gần như không thể vá lại được nữa."
Đây là lần đầu tiên tôi nói ra nhiều lời từ tận đáy lòng đến vậy.
Những cảm xúc bị đè nén suốt bao năm cuối cùng cũng được tôi trút hết ra ngoài.
Mẹ sững sờ trước từng lời tôi nói, nước mắt tuôn rơi, nhưng bà không thể thốt lên thành tiếng.
Đúng lúc ấy, cánh cửa đột nhiên bị đẩy mạnh ra.
Lâm Cường và Trương Kỳ giằng co nhau xuất hiện ở cửa.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi lập tức hiểu ra.
Mẹ đến đây để thăm dò thái độ của tôi trước, còn hai người họ hẳn đang đợi bên dưới.
Thấy mẹ mãi vẫn chưa có động tĩnh gì, bọn họ rốt cuộc không nhịn được mà chạy lên.
Lâm Cường trông tiều tụy vô cùng, râu ria mọc lởm chởm, chẳng còn vẻ tươm tất như trước.
Vừa thấy mẹ khóc, nó lập tức bước tới, quay sang chất vấn tôi.
"Chị, chị làm gì mẹ thế?"
Tôi lạnh lùng nhìn nó, không đáp.
Trương Kỳ đứng phía sau kéo áo nó, sau đó cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo, còn khó coi hơn cả khóc.
"Chị, bọn em đến đây để xin lỗi chị."
"Hôm ấy trên bàn ăn là do em ăn nói quá đáng, em không nên nói những lời như vậy."
Cô ta bước lên hai bước, giọng điệu tuy có phần miễn cưỡng nhưng vẫn cố tỏ ra nhún nhường.
"Chị rộng lượng một chút, đừng chấp nhặt với em nữa."
Tôi nhìn màn diễn xuất ấy, bình thản hỏi lại.
"Cô sai ở đâu?"
Trương Kỳ khựng lại, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
"Em... em không nên nói chị ăn chực, uống chực, đúng không?"
Tôi lắc đầu.
"Cô sai ở chỗ tiêu tiền của tôi, sống trong căn nhà do tôi bỏ tiền ra nuôi, vậy mà còn cho rằng chính tôi mới là người chiếm tiện nghi của cô."
"Cô sai ở chỗ xem việc dựa dẫm vào bố mẹ, dựa vào chị chồng là chuyện đương nhiên, chẳng có gì phải xấu hổ."
Tôi quay sang nhìn Lâm Cường.
"Còn em, em là em trai ruột của chị."
"Em tận mắt nhìn vợ mình sỉ nhục chị gái, vậy mà ngay cả một câu bênh vực cũng không dám nói."
"Không phải em không có năng lực, mà là em chẳng có chút lương tâm nào."
"Em yên tâm tiêu tiền chị kiếm được, lái chiếc xe chị mua, sống trong căn nhà chị góp tiền đặt cọc, rồi mặc cho vợ mình giẫm đạp lên chị gái."
"Bây giờ tiền đã cạn, cuộc sống không thể tiếp tục duy trì như trước, hai người mới biết đường đến đây xin lỗi."