Tôi bình thản vặn nhỏ lửa, gắp món ăn trong chảo ra đĩa.
"À, chị hủy chuyển tiền tự động trên thẻ đó rồi."
"Hủy rồi?"
Giọng Lâm Cường lập tức cao v/út, tràn đầy vẻ khó tin.
"Chị hủy làm gì?
"Hôm nay đến hạn trả tiền rồi.
"Chị làm thế chẳng phải đang hại em sao?"
Tôi vẫn bình tĩnh như cũ.
"Khoản vay mua xe của em, tại sao lại phải để chị trả?"
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
Có lẽ từ trước đến nay, nó chưa từng nghĩ tôi sẽ hỏi câu ấy.
Một lúc sau, nó mới lên tiếng:
"Trước giờ chẳng phải chị vẫn trả bình thường sao?
"Lương của em làm sao đủ trả tiền xe?
"Trương Kỳ còn đang chờ em phát lương để mua đồ nữa.
"Chị đừng giận dỗi nữa, mau chuyển tiền qua đi.
"Nếu không, lịch sử tín dụng của em sẽ bị ảnh hưởng, thậm chí còn bị đưa vào danh sách đen mất!"
Giọng nó chuyển từ chất vấn sang cầu xin, nhưng trong từng câu chữ vẫn mang theo sự sốt ruột và thái độ mặc nhiên cho rằng tôi phải giúp nó.
Tôi chẳng buồn tranh cãi thêm.
"Đó là chuyện của em, tự nghĩ cách giải quyết đi."
Nói xong, tôi không đợi nó đáp lại, trực tiếp cúp máy rồi tiện tay chặn luôn số điện thoại ấy.
Đây là lần đầu tiên tôi thẳng thừng từ chối em trai mình, không chút do dự hay mềm lòng.
Cảm giác ấy cũng chẳng tệ như tôi từng nghĩ.
Tôi bưng món ăn vừa nấu đến chiếc bàn nhỏ, ngồi xuống rồi nếm thử một miếng.
Món ăn hơi nhạt, nhưng tôi lại cảm thấy đây là một trong những bữa cơm ngon nhất mà mình từng thưởng thức.
Bởi vì đây là bữa cơm tôi tự tay nấu cho chính mình.
Những ngày sau đó, cuộc sống của tôi vẫn bình yên.
Nhưng tôi biết, ở nhà bố mẹ, mọi chuyện đã hoàn toàn đảo lộn.
Dù đã chặn tất cả phương thức liên lạc của họ, tôi vẫn giữ quan hệ rất tốt với em họ Lâm Duyệt.
Lâm Duyệt là con gái của cô tôi, nhỏ hơn Lâm Cường một tuổi.
Từ nhỏ, cô ấy đã không ưa dáng vẻ được nuông chiều đến hư hỏng của Lâm Cường, vì thế luôn thân thiết với tôi hơn.
Hôm ấy, Lâm Duyệt liên tục gửi cho tôi những biểu tượng quả b/o/m trên WeChat, sau đó bắt đầu kể lại tình hình trong nhà một cách vô cùng sinh động.
"Chị, lần này chị làm thật rồi đấy!"
"Em ngưỡng mộ chị quá!"
"Chị biết không, hôm hai mươi lăm, ngân hàng không trừ được tiền trả góp xe của anh Cường, thậm chí còn gọi điện đến chỗ thím nữa."
"Anh Cường phát điên lên, liên tục gọi cho chị nhưng không được."
"Anh ấy tức đến mức nhảy dựng cả lên trong nhà."
"Mặt Trương Kỳ xanh mét luôn."
"Cô ta đã nhắm sẵn một gói chăm sóc ở thẩm mỹ viện giá mấy nghìn tệ, chỉ chờ anh Cường lĩnh lương rồi lấy tiền trợ cấp để đi làm đẹp."
"Thế mà sau khi trả tiền xe, chút lương ấy chẳng còn lại đồng nào."
"Tối hôm đó, hai người họ cãi nhau một trận lớn."
"Trương Kỳ mắng anh Cường là đồ l/ừ/a đ/ả/o, còn anh Cường thì trách cô ta hôm ấy nói năng quá đáng trên bàn ăn, khiến chị tức giận bỏ đi."
Tôi vừa đọc tin nhắn vừa uống nước, trong lòng không có quá nhiều d/a/o động.
Mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của tôi.
Tin nhắn của Lâm Duyệt vẫn tiếp tục gửi tới.
"Đấy mới chỉ là mở đầu thôi."
"Chuyện hay còn ở phía sau cơ."
"Chị biết rồi đấy, ngày mùng một hằng tháng, thím đều dùng hai mươi nghìn tệ chị gửi để mua sắm một lượt cho cả gia đình."
"Tháng này tài khoản chẳng có động tĩnh gì."
"Ban đầu thím còn tưởng tiền chuyển chậm, đợi thêm một ngày vẫn không thấy nên bắt đầu hoảng hốt."
"Hôm sau, thím đi đóng phí quản lý cùng tiền điện nước."
"Nhà chị là căn hộ thông tầng nên các khoản phí cũng cao."
"Chút tiền lương hưu trong tay thím căn bản không đủ chi trả."
"Bên quản lý liên tục thúc giục, thím xấu hổ quá nên về nhà ngồi trên sofa lau nước mắt."
"Nghe kể lại, bố em cũng chỉ biết lắc đầu, nói rằng cả nhà chị đúng là tự tay đẩy mất một cô con gái tốt."
Đọc những lời Lâm Duyệt kể, trước mắt tôi như hiện lên khung cảnh ấy.
Người mẹ đã quen dựa dẫm vào tôi, giờ đây lần đầu phải đối mặt với cuộc sống không còn người chống lưng, trở nên luống cuống, chẳng biết xoay xở thế nào.
Đứa em trai vốn quen được tôi chu cấp cũng lần đầu cảm nhận rõ áp lực tiền bạc, bắt đầu cùng vợ đổ lỗi cho nhau.
Tất cả những chuyện này không phải do tôi gây ra.
Chúng đều là hậu quả từ chính lựa chọn của họ.
Họ đã tự tay đẩy người luôn âm thầm gánh vác mọi thứ ra xa, để rồi gia đình tưởng chừng vững chắc ấy lập tức lộ ra những lỗ hổng vốn được tiền bạc của tôi che đậy.
Lâm Duyệt tiếp tục nhắn tin.
"Chú em mấy ngày nay cứ thở dài suốt."
"Ngày nào chú cũng ra ngoài tìm bạn đ/á/n/h cờ, em đoán chắc chú không muốn ở nhà nghe họ cãi nhau nữa."
"Điều buồn cười nhất là mức sống của cả nhà tụt dốc không phanh."
"Trước kia tủ lạnh lúc nào cũng đầy ắp thức ăn, bây giờ thím đi chợ còn phải đợi đến chiều để mua rau giảm giá."
"Trương Kỳ vẫn muốn ăn cherry à?"
"Nằm mơ đi!"
"Bây giờ đến ăn một quả táo cũng phải cân nhắc cả buổi."
"Anh Cường còn t/h/ả/m hơn."
"Thuốc lá từ loại hơn hai mươi tệ một bao phải đổi xuống loại mười tệ, ngày nào cũng bị Trương Kỳ mắng là đồ vô dụng."
"Hình như anh ấy còn đi vay tiền khắp nơi, hỏi hết bạn bè một lượt mà chẳng ai chịu cho vay."
Lâm Duyệt kể đến đây, lại gửi thêm một tin nhắn.
"Chị thấy chưa?"
"Trước kia chị đối xử với họ tốt đến đâu, họ cũng chẳng biết trân trọng."
"Bây giờ chị vừa buông tay, những vấn đề vốn được tiền bạc của chị che lấp lập tức lộ ra hết."
Tôi gửi lại cho cô ấy một biểu tượng mặt cười.
"Bây giờ họ mới biết trước đây ai mới là người dựa vào ai để duy trì cuộc sống."
Lâm Duyệt lập tức gửi lại một biểu tượng giơ ngón cái.
"Chị nói quá chuẩn!"
"Trương Kỳ trước kia ngày nào cũng khoe trên trang cá nhân nào là năm tháng bình yên, nào là cuộc sống tinh tế."
"Mấy hôm nay cô ta xóa sạch hết rồi, thay vào đó toàn đăng những câu kiểu vợ chồng có gặp khó khăn mới biết lòng nhau."
"Em nhìn mà vừa buồn cười vừa thấy ngán ngẩm."
Đọc xong những lời Lâm Duyệt kể, tôi tắt điện thoại rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thành phố đã lên đèn, ánh sáng rực rỡ trải dài khắp những con phố.
Tôi đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn vô số đốm sáng ngoài kia.
Trong lòng không hề có cảm giác hả hê vì đã trả được thù.
Thứ còn lại chỉ là sự mệt mỏi sau khi cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng.
Cảm giác ấy chẳng khác nào một người đã cõng trên lưng tảng đá khổng lồ suốt một quãng đường dài, đến tận bây giờ mới có thể đặt nó xuống.
Đôi vai tôi dường như vẫn còn tê dại, đôi chân vẫn mềm nhũn sau quãng thời gian gồng gánh quá lâu.
Nhưng cảm giác nhẹ nhõm khi không còn phải mang theo gánh nặng ấy nữa lại chân thực vô cùng.
Gia đình này chẳng khác nào một dây leo khổng lồ bám c/h/ặ/t lấy người tôi, không ngừng hút lấy chất dinh dưỡng để bản thân ngày càng xanh tốt, trong khi sinh mệnh của tôi dần dần khô héo.
Giờ đây, chính tay tôi đã c/h/ặ/t đứt sợi dây ấy.