Tôi lập tức cuống lên, vội túm c.h.ặ.t t.a.y áo ông: “Không được đưa! Cha muốn ném ấn, con muốn ăn cơm, chúng ta đã là người một nhà rồi, có chuyện gì thì cũng phải cùng nhau bàn bạc mới đúng!”
Văn Chiếu Dạ dường như bị tôi làm ồn đến đau đầu, chỉ có thể giơ tay day nhẹ thái dương.
“Nhóc con, đêm nay bổn vương sẽ c.h.ế.t.”
“Vậy thì càng không thể đưa con đi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn ông, nghiêm túc nói: “Con vừa mới tìm được cha, cha đã c.h.ế.t ngay thì chẳng phải con thiệt thòi lắm sao?”
Ông bị tôi chặn họng đến mức hồi lâu chẳng nói được câu nào.
Tôi lập tức thừa thắng xông lên, lần mò lấy chiếc vương ấn trên đầu gối ông rồi nhanh như chớp nhét vào trong áo mình.
“Con giữ giúp cha trước.”
“Đợi khi nào cha không còn muốn c.h.ế.t nữa, con sẽ trả lại cho cha.”
Văn Chiếu Dạ đưa tay muốn lấy lại.
Tôi vốn nhỏ người, lập tức cúi xuống chui tọt vào dưới bàn đá, hai tay ôm bụng rồi hét thật lớn: “Ông quản gia! Con đói đến sắp ngất rồi!”
Lão quản gia trợn mắt há mồm trước bản lĩnh ăn vạ của tôi, nhưng sau khi hoàn hồn lại lập tức phối hợp vô cùng ăn ý, vừa sai người gọi nhà bếp vừa khuyên nhủ: “Vương gia, tiểu quận chúa vẫn còn nhỏ, người ít nhất cũng phải đợi nàng được thu xếp ổn thỏa đã.”
Những ngón tay Văn Chiếu Dạ chậm rãi siết c.h.ặ.t lấy tay vịn xe lăn.
Qua một hồi thật lâu, ông mới lạnh nhạt nhả ra hai chữ.
“Phiền phức.”
Tôi thò đầu từ dưới bàn đá ra, nhìn ông cười tươi: “Cha, mắt cha không nhìn thấy thì để con thay cha nhìn.”
“Thế gian này náo nhiệt biết bao, nếu c.h.ế.t đi thì đáng tiếc lắm.”
Ông không đáp lại lời tôi.
Chỉ là trong đêm hôm ấy, nước sông hộ thành dâng thêm một thước, còn cửa sau phủ Nhiếp chính vương từ đầu đến cuối vẫn chẳng hề mở.
Văn Chiếu Dạ không còn ý định nhảy sông nữa, nhưng lần này lại đổi sang tuyệt thực.
Sáng sớm ngày hôm sau, ông đã sai người dọn sạch cơm nước, sau đó ngồi một mình trong thư phòng viết di chiếu.
Nói chính xác hơn thì là để thị vệ thay ông chấp b.út, còn bản thân ông từng câu từng câu đọc ra, giọng nói lạnh đến mức chẳng khác nào những mảnh băng vụn.
“Thần tội nghiệt sâu nặng, mắt mù thân suy, không còn đủ sức phụ chính…”
Tôi ôm một hộp thức ăn còn to hơn cả gương mặt mình, nhón chân bước qua ngưỡng cửa.
“Dừng lại!”
Ngòi b.út trong tay thị vệ lập tức lệch sang một bên, vệt mực đen theo đó loang thành một mảng trên tờ sớ.
Văn Chiếu Dạ nghiêng đầu về phía tôi: “Lại làm sao nữa?”
Tôi đặt mạnh hộp thức ăn lên án thư rồi mở nắp ra.
Bên trong là canh gà nấm nóng hổi nghi ngút khói, bên cạnh còn có bánh thịt được rán vàng thơm cùng một đĩa sườn non sốt mật.
“Trước khi tuyệt thực thì ít nhất cũng phải ăn no đã.”
Tôi nghiêm túc nói: “Bụng đói mà viết di thư thì không may mắn đâu.”
Sắc mặt Văn Chiếu Dạ lập tức tối sầm.
“Ai bảo nhà bếp làm những thứ này?”
“Con.”
“Con lấy đâu ra bạc?”
Tôi móc chiếc vương ấn từ trong n.g.ự.c ra, đưa lên trước mặt ông lắc lắc một lúc, sau đó mới sực nhớ ông chẳng nhìn thấy nên lại chìa gần thêm chút nữa: “Không bán được, cho nên trước mắt cứ ghi nợ đã.”
Trong phòng lập tức rơi vào một khoảng im lặng đến đáng sợ.
Lão quản gia đứng ngoài cửa nghe thấy vậy, vội đưa tay bám lấy khung cửa như thể sắp đứng không vững.
Văn Chiếu Dạ nghiến răng: “Đưa ấn đây.”
“Không đưa.”
Tôi gắp một miếng sườn non, đưa tới ngay bên miệng ông: “Cha ăn một miếng trước đi, ăn xong con sẽ cân nhắc.”
Ông nghiêng mặt tránh sang một bên.
Tôi lập tức thu tay lại, nhét miếng sườn vào miệng mình rồi cố ý chép miệng thật lớn: “Ôi chao, thơm quá.”
“Cha con thật đáng thương, mắt đã chẳng nhìn thấy, đến sườn ngon thế này cũng chẳng được ăn.”
Văn Chiếu Dạ im lặng, chẳng buồn đáp lời.
Tôi lại gắp thêm một miếng nữa.
“Thịt này mềm lắm, chỉ cần c.ắ.n một miếng thôi là có thể quên sạch mọi phiền não.”
Ông cười lạnh: “Bổn vương không tin.”
“Vậy cha tự mình nếm thử đi.”
Có lẽ thật sự đã bị tôi làm phiền đến mức chẳng thể chịu thêm, cuối cùng ông cũng hé miệng c.ắ.n lấy miếng sườn.
Tôi lập tức vui vẻ múc canh vào bát ông, vừa múc vừa đếm từng ngụm.
“Một ngụm canh gà, sống thêm một ngày.”
“Hai ngụm canh gà, sống thêm hai ngày.”
“Ba ngụm…”
“Tạ Tri Vi.”
Đây là lần đầu tiên ông gọi tên tôi.
Tinh thần tôi lập tức phấn chấn hẳn lên: “Có!”
“Im miệng.”
“Vâng ạ.”
Tôi ngoan ngoãn ngậm miệng lại, nhưng hai tay vẫn chẳng chịu dừng, tiếp tục gắp đầy một bát thức ăn đặt trước mặt ông.
Bữa cơm ấy, cuối cùng Văn Chiếu Dạ cũng ăn được gần nửa bát.
Lão quản gia xúc động đến mức đứng ngoài hành lang lau nước mắt, chỉ hận chẳng thể quỳ xuống dập đầu với tôi ba cái.
Tôi vội vàng kéo ông lại, hạ thấp giọng nhắc nhở: “Ông đừng vui mừng quá sớm.”
“Cha con ăn no rồi thì mới có sức mà chạy.”
Quả nhiên, tối hôm ấy Văn Chiếu Dạ lập tức sai người chuẩn bị xe, nói muốn đến chùa Bạch Vân bên ngoài thành.
Chùa Bạch Vân là ngôi chùa lớn nhất kinh thành, hương khói thịnh đến mức gần như có thể hun hòa thượng thành thịt xông khói, ông đến nơi ấy thì tám phần là muốn cạo đầu xuất gia.
Tôi thức suốt cả đêm, lôi hết lụa đỏ trong phủ ra, sai gia nhân treo kín lên xe ngựa, lại bảo nhà bếp hấp một trăm chiếc bánh đào mừng thọ.
Trời vừa sáng, Văn Chiếu Dạ đưa tay sờ lên càng xe rồi khẽ cau mày.
“Trên xe có thứ gì?”