Sau khi Kayako bị giải quyết, cánh cửa lớn đã có thể dễ dàng mở ra.
Winnie đẩy cửa, hướng về phía anh em nhà Suzuki đang đợi ở cổng sân mà gọi lớn: "Giải quyết xong rồi, mau vào đây giúp một tay!"
Dù lệ quỷ đã không còn, nhưng Winnie cũng không muốn để vợ chồng nhà Warren nằm nghỉ trên giường của nhà Saeki, cô sợ Lorraine sẽ gặp ác mộng. Bởi lẽ, khả năng thông linh của Lorraine rất đặc biệt và nhạy cảm.
Đang lo lắng chờ đợi phía ngoài, anh em nhà Suzuki bỗng ngẩn người.
Đã giải quyết xong rồi sao?!
Tốc độ này quả thực quá nhanh, hai anh em nhìn nhau đầy vẻ không tin nổi. Suzuki Tatsuya thậm chí còn nghi ngờ liệu người đang đứng ở cửa kia có phải là Winnie hay không, hay lại là một con quỷ giả dạng để lừa họ vào trong nhà.
Vừa nảy sinh suy đoán đó, Tatsuya đã cảm thấy da gà nổi khắp người. Ánh mắt anh nhìn Winnie vừa kinh hãi vừa dè chừng, đầy vẻ cảnh giác. Anh run rẩy môi, thì thầm hỏi cô em gái bên cạnh: "Cô ấy... hiện tại là người hay là quỷ?" Không đúng, kể cả giờ có là người đi nữa, thì cũng rất có thể đã bị quỷ nhập rồi!
Winnie đứng ở cửa thấy hai người họ vẫn bất động, liền thúc giục: "Đến đây đi chứ! Vợ chồng nhà Warren bị ngất trong quá trình trừ tà, mau đưa họ đến khách sạn nghỉ ngơi."
Ngất rồi?
Tatsuya kinh hãi thốt ra bằng giọng gió: "Chẳng lẽ... c.h.ế.t rồi sao?"
Suzuki Kyoko cũng bị những lời của anh trai làm cho sởn gai ốc. Cô tuy có âm dương nhãn nhưng không phải người trong nghề, cũng chưa từng qua tu luyện, làm sao có thể phân biệt bằng mắt thường xem một người có bị quỷ ám hay không?
Thấy hai người kia sợ hãi không dám lại gần, Winnie cạn lời, đầy vạch đen trên mặt. Với hạng lệ quỷ như Kayako, nếu ả muốn g.i.ế.c người thì cần gì phải nhọc công lừa họ vào trong nhà?
Winnie gắt lên: "Nhanh lên, đừng lề mề nữa. Chúng tôi tuy nhận tiền làm việc nhưng cũng là đang mạo hiểm tính mạng. Giờ mọi chuyện xong xuôi rồi, hai người chẳng lẽ đến việc giúp một tay đưa họ lên taxi cũng không làm được sao?"
Cô dư sức vác cả hai người đi, nhưng có người giúp thì tại sao phải tốn sức làm gì?
Kyoko cân nhắc hồi lâu rồi cũng đ.á.n.h liều bước vào, Tatsuya gọi với theo vài tiếng không được, đành phải lếch thếch theo sau.
Vợ chồng nhà Warren đang nằm ngay cửa lớn. Winnie thấy hai người họ đến liền đỡ Ed Warren dậy, bảo Tatsuya cõng trên lưng.
Winnie bảo: "Anh cõng ông ấy đi."
Tatsuya mồ hôi vã ra như tắm, anh đã tưởng tượng ra viễn cảnh kinh hoàng tiếp theo: ngay khi anh cõng người lên, sẽ có một đôi tay từ phía sau vươn tới bóp nghẹt cổ mình. Trong khi đó, Kyoko quan sát thấy hai người nằm dưới đất vẫn còn hơi thở, cô liền nói: "Chắc là bị hôn mê thôi."
Xác định họ còn sống, Tatsuya mới dám xoay lưng lại để cõng người. Winnie và Kyoko mỗi người một bên dìu Lorraine ra ngoài. Ra đến đầu đường, họ gọi một chiếc taxi. Kyoko đề nghị đưa họ về thẳng nhà cũ của gia tộc Suzuki thay vì đến khách sạn. Trong quá trình tiếp xúc gần với Lorraine, Kyoko không cảm nhận được luồng khí xấu nào trên người cô ấy.
Khi tâm trạng đã thả lỏng, Kyoko mới tò mò hỏi vì sao con lệ quỷ đó lại bị giải quyết nhanh đến vậy. Winnie chỉ ậm ừ cho qua chuyện vì những chi tiết cụ thể không tiện tiết lộ cho người ngoài. Gần đến nhà cũ Suzuki, Lorraine tỉnh lại.
Trải qua trạng thái thông linh trước đó, Lorraine đã chứng kiến toàn bộ bi kịch của Kayako. Saeki Takeo không chỉ hành hạ g.i.ế.c hại vợ mình, mà ngay cả con mèo trong nhà và con trai ruột Toshio hắn cũng không buông tha. Kayako oán khí ngút trời, trực tiếp hóa thành lệ quỷ.
Sau khi kể lại những ảo cảnh mình thấy, Lorraine hỏi chuyện gì đã xảy ra sau đó. Winnie chỉ có thể nói rằng mọi chuyện ở đây đã xong, nhưng vẫn phải đến nhà Kobayashi một chuyến, bởi linh hồn của Saeki Takeo vẫn còn ở đó.
*
Về đến nhà cũ Suzuki, Nobuyuki vẫn trong trạng thái trầm cảm tự bế, nhưng lời nguyền trên người gia đình họ đã được xóa bỏ. Đưa người về xong, Winnie không nán lại mà bảo Tatsuya lái xe đưa cô đến căn hộ cũ của nhà Kobayashi - cũng chính là nhà mới của anh. Lần này vợ chồng nhà Warren không khăng khăng đòi đi cùng nữa. Việc đối phó với kẻ hung hãn nhất đã được Winnie giải quyết, lần thông linh vừa rồi họ không giúp được gì mà còn suýt xảy ra chuyện, nên cả hai không cố chấp thêm.
"Quả nhiên là đại sư cao nhân!" Trên đường đến chung cư, Tatsuya không ngớt lời khen ngợi, tâng bốc Winnie lên tận mây xanh, chỉ hận không tìm thấy cô sớm hơn. Winnie ngượng ngùng đáp lại vài câu rồi lái sang chuyện căn hộ hiện tại.
"Từ khi nhà Kobayashi xảy ra chuyện, mấy hộ hàng xóm xung quanh đều dọn đi cả. Vì xung quanh toàn là người mới đến, nên tôi cũng không biết căn hộ này từng xảy ra t.h.ả.m án."
Dù vụ án nhà Kobayashi từng lên báo, nhưng không phải ai cũng quan tâm, Tatsuya càng không biết kẻ g.i.ế.c vợ Kobayashi chính là Saeki Takeo. Chẳng biết là vận may hay vận rủi mà anh lại thu mua đúng hai căn nhà có mối liên hệ kinh hoàng đến vậy.
Đến dưới lầu chung cư, Winnie cầm chìa khóa Tatsuya đưa, trực tiếp lên tầng. Chẳng mấy chốc đã đến phòng 205, cô tra chìa vào ổ, xoay nhẹ rồi đẩy cửa bước vào. Cánh cửa mở ra đối diện với một bức tường, bên trái là tủ giày và tủ lạnh, tiến vào trong là khu vực bếp. Winnie thuận tay khép cửa, đi thẳng vào trong theo luồng oán khí và nhanh ch.óng bước vào một căn phòng.
Trong căn phòng yên tĩnh bỗng vang lên những âm thanh kỳ quái ngay khi Winnie bước vào. Ánh mắt cô đảo quanh, dừng lại ở một cánh cửa. Qua khe cửa, có ánh đèn vàng hiu hắt hắt ra. Loại ánh sáng này vô cùng nghịch mắt trong hoàn cảnh này; ban ngày có ánh nắng mặt trời nên ánh đèn vốn không rõ ràng, nhưng phía sau cánh cửa kia lại tối tăm như đêm trường.
Winnie đoán được phần nào thứ phía sau cánh cửa, cô đưa tay kéo nhẹ, quả nhiên hiện ra một khung cảnh không nên xuất hiện ở đây. Một người phụ nữ quần áo xộc xệch, c.h.ế.t không nhắm mắt nằm ngửa trên sàn, khuôn mặt bê bết m.á.u. Một người đàn ông đầy m.á.u đang ngồi xổm cạnh đó, thò tay vào bụng người phụ nữ lấy ra một đứa trẻ sơ sinh còn bọc trong màng thai. Máu từ dưới thân người phụ nữ lan rộng, dưới ánh đèn vàng vọt là một khung cảnh địa ngục trần gian.
Nhận thấy động tĩnh phía sau, Saeki Takeo tay nâng đứa trẻ sơ sinh chậm rãi quay người lại, nhìn thấy người đang đứng ở cửa. Gương mặt hắn lập tức hiện lên nụ cười bệnh hoạn, hắn vứt đứa bé xuống, cầm lấy con d.a.o rồi từ từ tiến về phía Winnie. Thấy cô từng bước lùi lại, nụ cười trên mặt Takeo càng thêm tàn nhẫn, hắn dùng bàn tay dính đầy m.á.u đột ngột giật tung cánh cửa.
Thế nhưng, sau cánh cửa vừa mở ra ấy, hai linh hồn một lớn một nhỏ đang âm u nhìn chằm chằm vào hắn. Đó là Kayako và Saeki Toshio.
"Rắc... rắc... rắc..."
Saeki Takeo vốn bị chính Kayako sau khi hóa lệ quỷ g.i.ế.c c.h.ế.t. Kayako khi còn sống bị hắn hành hạ đến c.h.ế.t, sau khi hóa quỷ ả đã g.i.ế.c c.h.ế.t Kobayashi Shunsuke - người mà ả si mê từ thời sinh viên, sau đó mới tìm Takeo để báo thù. Kayako nguyền rủa nhà Saeki, linh hồn luôn ở đó. Còn Saeki Takeo không dám quay về, chỉ dám lẩn quẩn ở nhà Kobayashi, lặp đi lặp lại việc g.i.ế.c c.h.ế.t vợ và đứa con trong bụng Kobayashi để trút giận.
Toshio ngửa đầu nhìn Takeo: "Cha."
Vừa dứt lời, nó đột ngột phát ra tiếng mèo gào thét, cùng với mẹ nó là Kayako lao vào vồ lấy Takeo. Ba linh hồn lao vào cấu xé nhau, Toshio vốn bình thường chỉ biết dọa người nhưng khi ra tay cũng cực kỳ tàn nhẫn.
Trong lúc ba người nhà đó đang xâu xé nhau, phía bên kia bỗng vang lên tiếng trẻ con khóc. Winnie quay sang nhìn, thấy linh hồn của Kobayashi Manami - người phụ nữ nằm trong vũng m.á.u, dù đã c.h.ế.t vẫn phải chịu đựng sự dày vò lặp đi lặp lại - đang nhìn về phía mình. Cô ấy chảy ra hai hàng lệ m.á.u, nhặt lấy đứa trẻ m.á.u thịt nhầy nhụa dưới đất, gào khóc lao vào Saeki Takeo.
"A... A... A!!!" Linh hồn Saeki Takeo thét lên đau đớn, hắn vung vẩy con d.a.o nhưng không thể chống lại sự báo thù của người phụ nữ và những đứa trẻ, cho đến khi linh hồn hắn bị xé nát và nuốt chửng hoàn toàn.
Mọi chuyện trở lại bình lặng, Winnie nhìn về phía linh hồn của Kobayashi Manami. Vợ chồng nhà Kobayashi thực sự quá vô tội trong chuyện này, họ chẳng động chạm đến ai, chỉ vì bị một kẻ điên thầm thương trộm nhớ mà bị sát hại dã man.
"Cô muốn đi cùng tôi không?" Winnie hỏi.
Manami ôm c.h.ặ.t đứa con của mình, lắc đầu. Sau khi linh hồn Saeki Takeo tiêu biến, linh hồn cô ấy cũng được tự do. Một tia sáng dịu nhẹ tỏa ra, linh hồn Manami trở lại hình dáng ban đầu: một người phụ nữ mặc váy dài ở nhà, bụng mang dạ chửa.
"Tôi phải đi đây." Manami xoa bụng nói. Cô không nhìn Kayako và Toshio, linh hồn dần mờ đi rồi biến mất vào không trung. Đây là linh hồn thứ hai sau quỷ mẫu Edith đã buông bỏ được chấp niệm kể từ khi Winnie đến thế giới này.
Kayako và Toshio lặng lẽ biến mất trong căn phòng. Mọi chuyện giải quyết xong, Winnie cũng rời khỏi phòng 205.
*
Dưới lầu chung cư, Tatsuya đang tựa vào xe hút t.h.u.ố.c, thấy Winnie ra tới liền vội vàng dập t.h.u.ố.c: "Cô Green, tình hình sao rồi?"
Winnie trả lại chìa khóa cho Tatsuya, mỉm cười nói: "Đã giải quyết xong, có thể về nhà được rồi."
Tatsuya cầm chìa khóa lắp bắp: "Giải... giải quyết xong rồi sao?" Tốc độ này quả thực vượt xa tưởng tượng của anh! Thấy Winnie thản nhiên như không, Tatsuya cũng chỉ biết lên xe. Trên đường đi, anh hỏi về tình hình trong căn hộ, Winnie liền kể cho anh nghe về lời nguyền ở phòng 205.
"Con trai anh chắc là đã nhìn thấy cảnh Saeki Takeo g.i.ế.c Manami lặp đi lặp lại nên mới bị tổn thương tâm lý. Dù lời nguyền đã xóa bỏ nhưng anh vẫn nên đưa thằng bé đi gặp bác sĩ tâm lý, chứng kiến cảnh đó quá nhiều chắc chắn sẽ để lại di chứng."
Nghĩ đến việc con trai hiện tại không hề có phản ứng với thế giới bên ngoài, Tatsuya nặng nề gật đầu. Anh biết, chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, dù có điều trị tâm lý thì bóng ma này cũng sẽ theo Nobuyuki suốt đời.
Hoàn thành ủy thác, những việc sau đó của chủ nhà không còn liên quan đến Winnie nữa. Nhận một khoản thù lao hậu hĩnh, Winnie trở về Mỹ và nhận được sự đón tiếp nồng nhiệt từ Carrie. Hiện tại Carrie và Jacob đang sống chung, việc nhà chia đôi, tối hôm Winnie về cũng là ăn cơm tại nhà họ. Nhìn hai người bận rộn trong bếp, Winnie không vào làm phiền, cô cầm thiệp cưới của Bella và Edward lên xem.
Hai người họ định kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp, ngày giờ đã định sẵn và thiệp cũng đã gửi đi. Họ vừa bàn về chuyện đến Forks dự đám cưới.
Winnie đặt thiệp xuống nói: "Đến lúc đó chúng ta cùng đi nhé."
"Vậy kỳ nghỉ hè năm nay còn đi du lịch không?" Carrie thò đầu ra hỏi. Thực ra Carrie đã chẳng còn hy vọng gì vào việc đi du lịch vì đi đâu cũng gặp chuyện, nhưng nếu Winnie tổ chức thì cô vẫn sẽ tham gia.
Winnie đáp: "Chắc là vẫn đi chứ."
Sau khi kỳ nghỉ xuân kết thúc, Melissa và những người khác đã bàn bạc xem hè này đi đâu chơi, nhưng lần này mọi người nhất trí không đi đến những nơi hẻo lánh nữa. Đi thành phố khác cũng được, đi nước ngoài cũng xong, tệ nhất là đi theo đoàn du lịch để tránh gặp phải những chuyện ngoài ý muốn. Đông người thì chắc sẽ không gặp phải hạng sát thủ xa lộ hay gì đâu. Winnie thì đi đâu cũng được, thực ra mọi người đều đã mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần sau những chuyến đi, kỳ nghỉ xuân vừa rồi tuy khởi đầu có chút trục trặc nhưng về sau lại thuận lợi, điều đó cũng tiếp thêm chút tự tin cho họ.
Đến cuối tháng Năm, kế hoạch nghỉ hè đã được định đoạt. Winnie và Carrie phải đến Forks dự đám cưới trước, Melissa và những người khác không tiện đi theo nên chia ra chơi riêng. Một nhóm đi Forks, nhóm còn lại đến New York dự buổi hòa nhạc của một ca sĩ nào đó. Sau khi lịch trình của hai bên kết thúc sẽ cùng hội quân tại một điểm đến chung.
Chớp mắt đã đến mùa tốt nghiệp, hôm nay nắng đẹp, là ngày tốt nghiệp đại học của Alice. Sáng sớm, Alice giật mình tỉnh giấc, bật dậy khỏi giường.
"Có chuyện gì vậy?" Anh bạn trai Dan bị tiếng động bên cạnh làm tỉnh giấc, mơ màng hỏi.
Alice nhìn bạn trai đầy kinh hãi: "Em vừa mới... mơ thấy Freddy."
Dan nheo mắt nhìn về phía cửa sổ, nắng gắt ch.ói chang, anh quay mặt đi trấn an: "Đó chỉ là một cơn ác mộng thôi, em đã đ.á.n.h bại hắn rồi mà, nhớ không?"
Dù được bạn trai an ủi nhưng Alice vẫn thẫn thờ như người mất hồn. Freddy là một con quỷ có khả năng g.i.ế.c người trong giấc mơ, khi còn sống hắn là một kẻ biến thái đã g.i.ế.c rất nhiều trẻ em. Sau khi tội ác bị bại lộ, hắn bị những bậc phụ huynh phẫn nộ ở phố Elm thiêu c.h.ế.t. Nhưng sau khi c.h.ế.t, Freddy lại có được sức mạnh đáng sợ hơn, hắn có thể tự do xuyên hành trong giấc mơ, chỉ cần g.i.ế.c người trong mơ thì người đó ngoài đời thực cũng sẽ c.h.ế.t theo. Từ đó, Freddy bắt đầu cuộc phục thù nhắm vào đám trẻ ở phố Elm. Alice bị Freddy nhắm tới vì bạn gái của anh trai cô là người phố Elm, trước khi c.h.ế.t cô ấy đã truyền lại năng lực kéo người khác vào giấc mơ cho Alice. Chính vì kế thừa sức mạnh này mà cô mới bị Freddy truy sát. Nhưng từ lâu rồi Alice đã phong ấn được Freddy, cô cũng đã lâu không còn mơ thấy hắn nữa. Alice rất lo sợ Freddy sẽ quay trở lại.
Buổi sáng sau khi dự lễ tốt nghiệp, Alice đến làm việc tại quán ăn nơi cô làm thêm. Vì trong lòng sợ hãi, cô đã gọi điện cho bạn trai trước khi tan làm, mong anh đến đón mình. Thế nhưng cô lại mơ thấy cảnh Dan bị Freddy g.i.ế.c c.h.ế.t trên đường đến đón cô. Alice không hiểu tại sao mình lại có thể ngủ gật khi đang đứng, ngay sau đó cô nghe thấy một tiếng động lớn vang lên bên ngoài.
Giữa những tiếng la hét, tim Alice đập loạn xạ chạy ra khỏi cửa hàng. Ngay trên con phố này vừa xảy ra một vụ t.a.i n.ạ.n giao thông. Từ xa, cô nhìn thấy chiếc mô tô quen thuộc của bạn trai văng lăn lóc phía xa.
"Không!!"
Cũng trên con phố này, Carrie giật mình kinh hãi. Cô cùng các nhân viên khác đi ra cửa nhìn về hướng xảy ra tai nạn.
"Trời ạ, t.h.ả.m quá."
"Là mô tô phải không? Có phải là chạy nhanh quá không?"
Một chiếc mô tô va chạm với một chiếc xe tải nhỏ, người lái mô tô t.ử vong tại chỗ. Tài xế xe tải sợ đến mức mặt không còn giọt m.á.u, run rẩy bò ra khỏi cabin, đứng ngây người không biết phải làm sao.
"Không phải lỗi của tôi! Là anh ta tự lao về phía tôi mà!" Người tài xế khốn khổ lớn tiếng giải thích với những người xung quanh, anh ta lái xe bình thường, không quá tốc độ. Nhưng người lái mô tô lại lao thẳng vào xe anh ta.
Người qua đường bắt đầu gọi điện báo cảnh sát, không lâu sau, xe cảnh sát và xe cứu thương đều có mặt. Lúc này Jacob lái xe đến đón Carrie tan làm. Khi Carrie ngồi lên xe của Jacob rời đi, cô nhìn thấy Alice đang khóc lóc t.h.ả.m thiết. Thấy Carrie cứ nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu, Jacob gọi khẽ: "Em không sao chứ? Có phải bị dọa sợ rồi không?"
Carrie lắc đầu: "Em không sao." Cô chỉ nhớ gương mặt đó, dù chưa từng nói chuyện nhưng họ đều làm thêm ở các quán ăn trên cùng một con phố, thỉnh thoảng vẫn chạm mặt nhau trên đường đi làm. Nghĩ đến chàng trai thường xuyên lái mô tô đón cô gái kia tan làm, Carrie thấy buồn thay cho họ.
Hai ngày sau, Carrie gặp lại Alice tại nhà của Winnie.
Winnie thấy Carrie đến liền giới thiệu: "Đây là Alice, cô ấy là khách hàng lần này của chúng ta." Thấy biểu cảm của hai người không ổn, cô hỏi: "Hai người quen nhau à?" Nghĩ đến việc họ cùng một trường đại học, có lẽ đã gặp nhau ở trường rồi.
Gương mặt Alice tiều tụy, cô gắng gượng mỉm cười với Carrie: "Chào cô." Alice có biết Winnie và Carrie, nhưng từ trước khi Winnie nhập học cô đã phong ấn được Freddy nên dĩ nhiên không tìm đến hai vị linh môi này. Nay Freddy quay trở lại, không chỉ g.i.ế.c c.h.ế.t bạn trai Dan mà còn g.i.ế.c thêm một người bạn nữa của cô. Alice hoàn toàn bất lực nên đành phải tìm đến họ cầu cứu.
Carrie gật đầu với Alice rồi nói với Winnie: "Bọn em từng gặp nhau trước đây rồi." Nhớ lại vụ t.a.i n.ạ.n hôm nọ, cô thầm đoán liệu vấn đề Alice gặp phải có liên quan đến vụ t.a.i n.ạ.n đó hay không.