Nữ quỷ ra mở cửa là Liv Crane, nữ chủ nhân đời trước của trang viên và cũng là mẹ của Nell.
Các linh hồn tại Trang viên Vĩnh Hằng đều biết chủ nhân hiện tại là Winnie sắp tổ chức hôn lễ tại đây. Dưới sự "uốn nắn" gắt gao của kẻ đứng đầu Đinh Thanh, bọn họ tuyệt đối không được phép lộ diện sau khi người bình thường dọn vào, càng không được phép hù dọa khách khứa.
Tuy nhiên, nghe tin sẽ có vài ma cà rồng đến để trang trí hôn lễ, phần lớn các linh hồn đều trở nên phấn khích. Dẫu sao trước khi c.h.ế.t, họ còn chẳng biết linh hồn có tồn tại hay không, nói gì đến ma cà rồng. Không ngờ thế giới này thực sự có ma cà rồng, thật là thú vị biết bao.
Liv và Bà Hàn là quản gia của Trang viên Vĩnh Hằng, dĩ nhiên Liv chỉ phụ trách ca đêm.
Thấy quỷ hồn đã mở cửa nghênh đón, nhóm ma cà rồng vốn đã từng nếm trải sự quái dị của linh hồn liền cứng người, cố giữ vẻ mặt bình thản bước vào. Có lẽ vì khách đến là ma cà rồng chứ không phải nhân loại yếu ớt, nên đám quỷ hồn bình thường đều đứng ở các góc hành lang ló đầu ra tò mò quan sát.
Thế là trong mắt nhóm Edward, cảnh tượng hiện ra là một bầy quỷ ảnh chập chờn đứng nơi góc tối nhìn chằm chằm vào họ, giống như một màn dằn mặt phủ đầu.
Liv mỉm cười hỏi: "Cho hỏi vị nào là tiểu thư Alice?"
Alice đáp: "Là tôi."
Liv nhìn cô nói: "Nghe nói cô sẽ phụ trách thiết kế địa điểm hôn lễ. Vậy bây giờ tôi dẫn mọi người đến phòng khách, hay là đi tham quan trang viên trước?"
Ma cà rồng vốn không biết mệt, hơn nữa muốn nắm rõ bố cục trang viên thì tốt nhất nên tận dụng buổi đêm. Nơi này tuy hẻo lánh nhưng không phải xây trực tiếp trong rừng sâu, ánh nắng mùa hè vốn rất gay gắt.
Alice cười tươi: "Đi tham quan trang viên trước đi."
Liv: "Vậy mời đi lối này..."
Gia đình Cullen đi theo sau Liv tham quan đại trạch. Nơi này mới được trùng tu vài năm trước, lại có các linh hồn hằng ngày quét dọn duy trì, nên nội thất bên trong vào buổi đêm trông không hề âm u đáng sợ như vẻ ngoài.
Renesmee nắm tay mẹ nhìn ngó xung quanh, chợt nhỏ giọng thốt lên: "Con thích nơi này."
Nghe vậy, Carlisle mỉm cười quay đầu lại nhìn cô bé: "Nếu thích, chúng ta cũng mua một trang viên nhé?"
Đôi mắt Renesmee sáng bừng: "Có được không ạ?"
Rosalie lập tức tiếp lời: "Dĩ nhiên là được chứ."
Đối với nhà Cullen, việc mua một trang viên chẳng có gì khó khăn, những đại trạch ở nơi hẻo lánh cũng có rất nhiều. Chỉ là nhà Cullen đã quen sống gần cộng đồng nhân loại, nhóm Edward đã học trung học không biết bao nhiêu lần. Nhưng nếu Renesmee thích, sống ở một nơi như thế này thực ra cũng rất tốt.
Dưới sự dẫn dắt của Liv, nhà Cullen bắt đầu tham quan trang viên. Những căn phòng đã có chủ đều được treo một tấm biển nhỏ, đợi đến ngày hôn lễ nếu khách khứa quá đông thì có thể sẽ trưng dụng sau.
Trong quá trình tham quan, phần lớn các quỷ hồn dưới trướng Winnie đều không xuất hiện. Nhiều người vẫn ở lại tế đàn dưới "Cabin trong rừng", chờ xem có con ác quỷ nào tự mình nhảy lên hay không. Những kẻ còn lảng vảng trong trang viên lúc này chỉ là những linh hồn không thích đ.á.n.h đ.ấ.m và những cư dân nguyên bản của Trang viên Hill.
Khi lên đến tầng ba, một tiếng chạy huỳnh huỵch vang lên kèm theo tiếng cười đùa của trẻ con. Mimiko, Toshio và Abigail chạy vụt qua hành lang, ngay cả khi lướt qua nhóm ma cà rồng cũng không hề dừng lại. Renesmee theo bản năng ngoái đầu nhìn theo. Sau vài năm, cô bé trông đã như một thiếu nữ, nhưng thực tế đến với thế giới này còn chưa đầy năm năm. Suốt bấy lâu nay, ngoài tiểu ma cà rồng nhà Louis, cô bé chẳng có bạn chơi cùng.
Bella thấy vậy liền xoa mái tóc dài của con gái, phân vân không biết có nên để con qua chơi cùng không, nhưng nghĩ đến đặc thù của lệ quỷ, cô lại thôi. Lệ quỷ vốn không nói lý lẽ, tấn công vật lý vô hiệu với chúng, mới đến đây tốt nhất nên yên ổn thì hơn.
Khi dẫn nhóm ma cà rồng đi tham quan, Liv tiện tay đưa họ đến xem căn phòng họ sẽ ở để họ cất hành lý. Tham quan xong đại trạch thì đến lúc ra ngoài xem xét. Do những người c.h.ế.t tại trang viên không thể rời khỏi đây, nên muốn ra ngoài phải có quỷ hồn khác dẫn đường. Liv đưa họ trở lại đại sảnh tầng một, Bà Hàn đã đợi sẵn ở đó.
Bà Hàn mỉm cười với họ: "Để tôi đi cùng mọi người ra ngoài xem sao."
Việc dạo quanh bên ngoài nhanh hơn nhiều. Tuy diện tích rất lớn nhưng chỉ cần phóng tầm mắt là có thể thu trọn mọi cảnh vật. Alice đã quy hoạch xong nơi trang trí hôn lễ. Để đề phòng ngày đó thời tiết không thuận lợi, cô còn chuẩn bị phương án dự phòng.
Alice nhắm trúng căn nhà hoa bằng kính rất lớn, hỏi xem có thể trưng dụng không.
Bà Hàn gật đầu: "Tất nhiên là được."
Ngày hôn lễ nếu thời tiết đẹp sẽ tổ chức ngoài trời. Để chăm sóc các ma cà rồng có mặt, Alice vẫn dự định dùng mái che bằng hoa tươi. Nếu trời mưa sẽ chuyển vào nhà hoa kính. Khoảng không của trang viên rất rộng, chủ nhân lại giàu nứt đố đổ vách nên nhà hoa kính được xây cực kỳ lớn, thậm chí không cần dời cây cối bên trong ra ngoài. Tuy nhiên, tốt nhất vẫn nên tạo cảnh quan trước, lát thêm những con đường nhỏ bằng đá phiến hoặc sỏi.
Thấy trời sắp sáng, nhóm ma cà rồng quay về đại trạch để tránh nắng. Ngoại trừ Renesmee, các thành viên nhà Cullen đều không cần ngủ, Alice bắt đầu vẽ bản thiết kế.
...
Reid xin nghỉ phép hai ngày để cùng Winnie đi đăng ký kết hôn trước. Vì đã đặt lịch hẹn từ trước nên sau khi điền thông tin và nộp lệ phí, họ nhanh ch.óng nhận được giấy chứng nhận kết hôn.
Đôi vợ chồng hợp pháp mới toanh đứng bên lề đường, nhìn dòng xe cộ và người qua lại mà vẫn còn thấy ngẩn ngơ. Hồi còn ở trong trò chơi kinh dị, Winnie thực sự chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày kết hôn. Cô từng huyễn hoặc rằng sau khi thoát khỏi trò chơi, mình sẽ ôm một số tiền lớn sống đời hưởng lạc, "trái ôm phải ấp".
Ai ngờ đâu, Chủ thần ném cô vào phim kinh dị, cô lại còn đi lĩnh chứng với một anh chàng ngoại quốc.
Cô nghiêng đầu nhìn Reid. Anh một tay nắm lấy tay cô, tay kia đút túi quần, mắt nhìn thẳng về phía trước nhưng tiêu cự lại m.ô.n.g lung. Dù cũng đang trong trạng thái ngẩn ngơ nhưng mặt anh cứ nở nụ cười ngây ngô mãi không thôi. Winnie nhìn bộ dạng ngốc nghếch ấy của anh cũng không nhịn được mà bật cười theo.
Điện thoại trong túi hai người không ngừng rung lên, chắc hẳn là những bình luận đổ về từ tấm ảnh chụp chung cầm giấy chứng nhận kết hôn vừa đăng tải.
Winnie một tay lấy điện thoại ra mở ứng dụng, lượt thích và bình luận nhảy liên tục.
Garcia: Chúc mừng chúc mừng! Tôi chuẩn bị xong lễ phục cả rồi đây, ha ha ha!
Melissa: Chúc chị em mãi mãi hạnh phúc nhé.
Louisa: Không đợi được đến lúc dự đám cưới nữa rồi.
Caroline: Phải thật hạnh phúc nha.
Ngoài bạn bè ra còn có một số bạn học và cư dân mạng không quen biết, dù thân hay sơ cũng đồng loạt gửi lời chúc phúc. Winnie trước đây từng là một blogger ẩm thực, sau này vì thường xuyên đụng độ phim kinh dị nên ít cập nhật, fan rời đi nhiều nhưng những người còn lại thấy tin đều để lại lời chúc.
Vì phép của Reid không có nhiều, sau khi đăng ký kết hôn, hai người cùng studio đã hẹn trước tiến về Trang viên Vĩnh Hằng để chụp ảnh cưới. Thực ra mùa hè có thể đi nhiều nơi như bờ biển, cánh đồng hoa... nhưng vì có những nơi phải đặt trước và xếp hàng cùng các studio khác, nên chi bằng về địa bàn của mình, muốn chụp thế nào thì chụp.
Khi cả nhóm đến trước Trang viên Vĩnh Hằng, chuyên viên trang điểm và nhiếp ảnh gia đều ngẩn người kinh ngạc.
Chuyên viên trang điểm hỏi: "Mọi người chuẩn bị địa điểm hôn lễ sớm thế này sao?" Trước khi đến, họ nghe nói trang viên này là tài sản riêng của cô dâu, nhưng không ngờ mới chụp ảnh cưới mà địa điểm hôn lễ đã chuẩn bị xong xuôi thế này, liệu có hơi sớm quá không?
Đúng vậy, vì có khoảng không rộng lớn này để Alice thỏa sức sáng tạo, lại thêm mọi người đều không thiếu tiền, nên Alice định làm một trang viên chủ đề hôn lễ hoành tráng và xa hoa nhất.
Hôn lễ của Bella và Edward lấy tông màu trắng - xanh lá theo phong cách rừng rậm, còn Winnie lại thích tông màu xanh - trắng. Thế là sau khi vẽ xong bản thiết kế, Alice bắt đầu thu mua các loại hoa tông xanh trắng. Nếu tổ chức ở nơi khác, hoa trang trí xong chỉ có thể vứt bỏ, nhưng đây là trang viên của chính Winnie nên hoàn toàn có thể trồng trực tiếp xuống đất, đám cưới xong vẫn có thể dùng làm cây cảnh.
Phía bên kia, xe tải đang dỡ hoa cẩm tú cầu xuống, Alice cầm một chiếc ô đen lớn đứng đó chỉ huy. Các loài hoa trắng chủ yếu là hoa chuông và hoa cát cánh. Có điều hoa cát cánh so với cẩm tú cầu và hoa chuông đã bắt đầu nở rộ thì trông có vẻ kín đáo hơn một chút.
Trên tường rào trang viên vốn đã trồng hoa hồng leo, vừa bước vào là gió đã mang theo hương hoa nồng nàn. Nhiếp ảnh gia theo bản năng giơ máy lên chụp một tấm phong cảnh.
Winnie dẫn họ đi vào trong, giải thích: "Không phải cứ dựng cái khung bên ngoài là xong, muốn đạt được hiệu quả mà nhà thiết kế của chúng tôi mong muốn thì phải thi công trước."
Nghe thấy động tĩnh, Alice quay đầu lại vẫy tay chào.
Vào trong đại trạch, Winnie dẫn chuyên viên trang điểm và trợ lý lên lầu thay đồ, để mặc nhiếp ảnh gia và các trợ lý khác đi theo Bà Hàn dạo quanh đại trạch để tìm điểm chụp.
Winnie chọn sáu bộ trang phục: ba bộ váy cưới trắng, một bộ lễ phục váy bồng phối màu đen trắng, và hai bộ thường phục.
Khi bộ lễ phục đầu tiên của Winnie và Reid thay xong, nhóm ma cà rồng nhà Cullen cũng xuống xem náo nhiệt. Đám trợ lý nhỏ nhìn mà không khỏi hít hà kinh ngạc, không ngờ trong trang viên lại có nhiều trai xinh gái đẹp cực phẩm đến thế.
Edward ôm vai Bella, nói nhỏ: "Hay là chúng ta cũng đi chụp vài bộ nhé?"
Bella mỉm cười lắc đầu.
Sự chú ý của nhà Cullen phần lớn đặt lên người Reid. Nghe nói anh chàng đặc vụ FBI này tuy biết một phần sự thật về thế giới nhưng đến nay mới chỉ nhìn thấy quỷ hồn. Họ cứ ngỡ người này phải có điểm gì đó đặc biệt lắm, nhưng nhìn anh cao cao gầy gầy, tính tình lại thẹn thùng nhút nhát, hoàn toàn không giống với hình tượng "người đàn ông bên cạnh đại lão" trong tưởng tượng.
Hai người chụp từ trong đại trạch ra ngoài trời, từ chiều cho đến lúc hoàng hôn buông xuống. Chuyên viên trang điểm và nhiếp ảnh gia sẽ ở lại đây một đêm, sáng sớm mai phải dậy để tiếp tục chụp hình.
"Mệt không anh?" Winnie đã tẩy trang và thay đồ thường hỏi Reid.
Reid lắc đầu: "Không mệt." Đời người chỉ có một lần trải nghiệm này, Reid vốn không thích chụp ảnh cũng đang phối hợp rất tốt. Anh đi tới bên cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy bạn bè của Winnie vẫn đang bận rộn với địa điểm hôn lễ, liền lo lắng hỏi: "Không gọi họ lên nghỉ ngơi sao?"
Đây là lần đầu Reid gặp những người bạn này, khi nhìn thấy anh cũng bị nhan sắc của họ làm cho chấn động. Không hẳn là họ có dung mạo tuyệt thế kinh thiên động địa, nhưng cả một dàn trai xinh gái đẹp cùng lộ diện thì thực sự quá thu hút ánh nhìn.
Winnie xua tay bảo: "Không sao đâu, họ không phải người bình thường, vả lại mệt thì họ sẽ tự về nghỉ thôi."
Reid nhỏ giọng hỏi: "Vậy còn những... người bạn kia của em?" Ban ngày anh lo người ngoài nghe thấy nên không dám hỏi.
"Trốn đi rồi, đợi người của studio rời đi họ sẽ ra ngoài." Winnie mỉm cười bất đắc dĩ: "Có điều trước khi hôn lễ kết thúc, nơi này người qua kẻ lại đông đúc, họ không xuất hiện là tốt nhất."
Trong trang viên có một tầng hầm, trước đó cũng đã trùng tu và trang trí thành phòng nghỉ. Bên trong có sofa và tivi, chứa nhiều linh hồn như vậy tuy có hơi chật chội một chút nhưng cũng đành tạm thời chịu thiệt thòi vậy.
Reid nghĩ cũng đúng, dù bạn gái là linh môi nhưng anh vẫn sợ ma.
...
Sau khi chọn xong ảnh cưới, studio bước vào giai đoạn gấp rút chỉnh sửa và thành phẩm. Các loài hoa cỏ trong trang viên đã được trồng xong xuôi, bãi cỏ được cắt tỉa bằng phẳng. Cổng hoa, những dải lụa trắng bay phất phơ, những hàng ghế xếp ngay ngắn. Carrie và Jacob cũng qua giúp một tay, dù là trong hay ngoài đại trạch đều được trang hoàng lộng lẫy.
Xem dự báo thời tiết nói ngày hôn lễ trời trong xanh, Alice đã dựng mái che bằng gỗ phía trên bãi cỏ, dùng lụa trắng và hoa tươi để trang trí. Thực ra đám cưới ngoài trời để tầm nhìn thoáng đãng không dùng mái che mới đẹp nhất. Tuy buổi chiều mới tổ chức nghi lễ, nhưng vì trong khách mời có ma cà rồng, để họ không vì tham gia một đám cưới mà tan thành mây khói giữa thanh thiên bạch nhật, Alice đã kỳ công dùng những dải lụa trắng và hoa tươi tạo nên hiệu quả lung linh huyền ảo dưới nắng gắt.
Chiều ngày trước hôn lễ, từng chiếc xe chở hoa tươi cắt cành được đưa đến, chủ yếu là hoa hồng trắng và các loại lá xanh để trang trí mái che hoa. Chứng kiến Trang viên Vĩnh Hằng thay da đổi thịt, nhóm ma cà rồng nhà Cullen chân thành cảm thấy họ còn mệt hơn cả cô dâu Winnie, giữa mùa hè rực lửa vẫn phải giám sát tiến độ thi công, cầm ô chạy ngược chạy xuôi bên ngoài.
Khi trời gần tối, dàn phù dâu của Winnie đến nơi. Nhìn thấy trang viên hôn lễ lung linh như mộng này, họ không khỏi hét lên phấn khích. Hét xong liền bị Carrie lôi đi thổi bong bóng, họ cần buộc bong bóng vào khắp nơi bên ngoài trang viên. Bong bóng xanh và trắng kết thành từng cặp, bên dưới nối với những sợi dây dài, buộc vào sau ghế của khách mời.
Sáng ngày hôn lễ, bánh kem và đồ ngọt đặt làm riêng được đưa vào căn phòng để trống chuyên biệt. Lúc đó sẽ bật điều hòa để ngụy trang, đợi người đi rồi sẽ để các quỷ hồn tới tỏa hơi lạnh để giữ độ tươi ngon. Đám quỷ hồn nhìn đủ loại bánh trái mà nhìn nhau ngơ ngác: Vậy là chủ nhân kết hôn, họ không chỉ phải trốn đi không được hù người, mà còn phải đóng vai công cụ tỏa hơi lạnh nữa sao?
Vì sẽ có rất nhiều khách lần lượt kéo đến, Winnie và Reid đã dậy từ sớm. Đinh Thanh và Bà Hàn biến thành cha mẹ của danh phận "Winnie Green" và cha mẹ của Reid để ngồi dưới lầu trò chuyện.
Winnie bước ra khỏi cửa lớn, nhìn lụa trắng và bong bóng lay động theo gió nhẹ. Jacob và Seth mặc vest đang xách một chiếc giỏ tung cánh hoa lên bãi cỏ, phía sau là Alessa đang đội vòng hoa.
Cô trợn mắt hỏi: "Họ đang tung hoa đấy à?"
Carrie cười nói: "Là cánh hoa hồng và hoa cúc họa mi đấy."
Từ tám chín giờ sáng, từng chiếc xe đã tiến vào cổng lớn. Đến sớm nhất là các thành viên nhóm BAU, họ đến sớm để giúp Reid tiếp khách. Đây cũng là lần đầu họ đến trang viên của Winnie, nhìn trang viên chủ đề hôn lễ hai màu xanh trắng này, mọi người theo bản năng lấy điện thoại ra chụp ảnh. Hotch đưa theo con trai và Haley cùng đến, hai người này đang có ý định tái hợp. Cậu bé Henry nhà JJ vừa xuống xe đã chạy bổ về phía Reid đang đi tới.
"Cha đỡ đầu!"
Reid mỉm cười cúi xuống bế xốc thiên thần nhỏ nhà JJ lên.
"Trời ạ." Garcia bịt miệng, mắt lấp lánh: "Thật là lung linh quá, không có đám cưới nào đẹp hơn nơi này đâu." Hiệu quả mà trang viên mang lại chính là sự kết hợp giữa tiền bạc và gu thẩm mỹ của Alice.
Lúc này Winnie cũng đi tới, vò mái tóc mềm mại của Henry rồi bảo: "Dù sao trang viên của em cũng ở đây, sau này khi Penelope kết hôn, em có thể cho mượn làm địa điểm tổ chức."
Garcia ôm n.g.ự.c cảm thán: "Em thật là hào phóng quá đi, em gái của chị."
Morgan vỗ vai Reid, cười lộ hàm răng trắng bóng: "Hê người anh em, mừng tân hôn nhé."
Reid đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ nhưng có chút thẹn thùng: "Cảm ơn anh."
Hai người dẫn nhóm BAU vào đại trạch nghỉ ngơi. Trên cửa mỗi phòng khách đều treo một tấm biển gỗ nhỏ trang trí hoa linh lan, bên trên ghi tên khách mời để họ không bị lạc phòng.
Vừa đưa họ đến cửa phòng khách, trong đầu Winnie vang lên một giọng nói vui vẻ.
Winnie! Bọn cháu đến rồi!
Là Abra Stone và Danny Torrance, hai người đã vào cổng trang viên, vừa bước xuống xe. Abra vừa mới chào hỏi từ xa với Winnie thì đã thấy Alessa đang nghiêng đầu nhìn mình từ đằng xa. Sau khi hai cô gái giao tiếp bằng ý niệm, họ tự nhiên đi lại gần nhau, vui vẻ rủ nhau đi tham quan trang viên. Danny nhìn theo Abra đang vẫy tay chào tạm biệt mình, bất đắc dĩ lắc đầu rồi rảo bước về phía đại trạch.
Danny bên kia còn chưa đi đến cửa đại trạch, lại có thêm hai chiếc xe nữa tiến vào cổng trang viên. Jamie vừa đẩy cửa xe bước xuống đã thấy hai người quen bước ra từ chiếc xe bên cạnh, anh lập tức lộ ra nụ cười kinh ngạc: "Sarah, lâu rồi không gặp!"
Chiếc xe bên cạnh chính là Sarah và Gideon đến dự đám cưới. Lisa sau khi dắt con gái xuống xe liền chạy lại trao cho Sarah một cái ôm. Lisa vui vẻ nói: "Trời ạ, chúng ta thực sự đã quá lâu không gặp rồi!" Dù thỉnh thoảng vẫn liên lạc qua mạng nhưng gặp người thật cũng đã là chuyện của hai ba năm trước.
Sarah vỗ vai Lisa, cúi xuống nhìn cô bé đang ngước mắt nhìn mình, cười bảo: "Đúng vậy, Vannessa đã lớn thế này rồi."
Năm người cùng nhau đi về hướng đại trạch. Từ đằng xa, Gideon đã thấy các thành viên nhóm BAU đang cười rạng rỡ sải bước về phía họ.
Reid rảo bước nhanh dần rồi chạy bộ tới: "Gideon!"