Ta vừa âm thầm tính đường chạy trốn, vừa nói:
“Không phải ta. Chẳng phải ngài đã nhận ra người ấy là A tỷ rồi sao?”
Khóe môi Tạ Chiêu Nguyên lộ vẻ đắng chát:
“Ta đã tra rất nhiều thi cảo Lan Diệp từng viết trước đây. Nét chữ của nàng ấy không giống người đã thư từ với ta.”
“Lan Diệp trước nay luôn giữ quy củ, chưa từng mắng những lời khó nghe đến vậy. Ngay cả khi mắng ta một câu, nàng ấy cũng lắp ba lắp bắp.”
15
Ta không nghe, không nghe.
Nhắm chuẩn một con đường nhỏ, ta co chân chạy thẳng.
“Điện hạ, ta có việc, đi trước đây.”
Ta chạy một mạch về phía trước, chạy được một đoạn, phía sau vậy mà chẳng có ai đuổi theo.
Ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng vừa ngẩng đầu lên, thấy bốn phía xa lạ vô cùng, đến đường cũ cũng chẳng phân biệt nổi, sắc mặt lập tức xụ xuống.
Đều tại Tạ Chiêu Nguyên, hại ta lạc đường.
Ta chỉ đành ngồi xuống một tảng đá, đợi Trần Yến An tới tìm.
Ta và chàng đã hẹn nhau ra bờ suối ngắm hoàng hôn, nếu phát hiện ta không thấy đâu, chàng nhất định sẽ tới tìm ta.
Nhưng đợi đến trời tối, vẫn chẳng thấy bóng người.
Ban đêm trong núi âm u lạnh lẽo, gió xuyên qua ngọn cây, phát ra tiếng ù ù như có người đang khóc trong bóng tối.
Phía xa còn truyền tới tiếng kêu của dã thú không rõ tên, nghe đến da đầu tê dại.
Ta rất sợ, cố gắng chống đỡ đứng dậy, tựa vào thân cây run lẩy bẩy.
Càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng tủi thân.
Nếu không phải Tạ Chiêu Nguyên, sao ta lần nào cũng phải chật vật đến thế.
“Đồ quỷ xui xẻo! Quỷ đoản mệnh! Đều tại hắn, hại ta lạc đường!”
Ta không nhịn được mắng thành tiếng.
“Nếu ta bị dã thú ăn mất, biến thành quỷ cũng sẽ không tha cho hắn!”
Trong bóng tối, hình như có tiếng bước chân truyền tới.
Ta sợ đến mức vội bịt miệng, vừa khóc vừa chạy vào bụi cỏ, bỗng dưới chân vấp một cái, ngã xuống đất, mắt cá chân lập tức đau nhói đến tận xương.
Đúng lúc ấy, tiếng nói chuyện từ phía trước vọng lại.
“Ở đây tối quá, ta sợ lắm.”
“Hinh Nguyệt, đừng sợ. Bên kia người đông mắt tạp, ta nhớ nàng đến phát điên rồi, ai bảo ban ngày nàng đến nhìn ta một cái cũng không chịu.”
“Đáng ghét, chàng cũng biết rồi đấy, mẫu thân ta đã định cho ta một mối hôn sự, nếu bị người ta phát hiện thì phải làm sao?”
Ta???
Đây chẳng phải giọng của Ngô tiểu thư sao?
Nàng ta tư thông với người khác?
Còn tư thông đến tận nơi hoang vu vắng vẻ này?
Ta muốn tránh xa một chút, nhưng mắt cá chân đau đến mức không nhúc nhích nổi.
Một con rắn bỗng bò lên mu bàn chân ta, lạnh ngắt trơn trượt, ta sợ đến mức bật ra một tiếng kinh hô ngắn.
Nam nhân kia nghe thấy.
Giọng Ngô tiểu thư lập tức căng lên: “Ai? Có người nghe thấy rồi, phải làm sao đây?”
“Đừng sợ, ta đi xử lý nàng ta.”
Xử lý?
Là kiểu “xử lý” mà ta đang nghĩ sao?
Ta mới mười chín tuổi, chẳng lẽ đã phải c.h.ế.t yểu rồi?
Con rắn vẫn chưa bò đi, tiếng bước chân của nam nhân kia lại càng lúc càng gần, ta chỉ đành nhắm mắt chờ c.h.ế.t.
Ngay khoảnh khắc ấy, một bàn tay nhanh ch.óng hất con rắn đi, ôm lấy ta, cùng ta lăn vào bụi cỏ bên cạnh.
Nam nhân kia cầm d.a.o găm, đi ngang qua chỗ ta vừa ngồi.
Hắn tìm một lúc không thấy, hai người liền vội vã rời đi.
Bàn tay đang bịt miệng ta buông ra, ta xoay người nhào vào lòng hắn, vẫn còn kinh hồn chưa định:
“Sao chàng giờ mới tới, dọa c.h.ế.t ta rồi.”
Người kia cứng đờ một thoáng, khẽ vỗ lưng ta: “Đừng sợ.”
Ta giật b.ắ.n người.
Sao không phải Trần Yến An?
Vì sao lại là Tạ Chiêu Nguyên?
Ta lùi lại, nhưng mắt cá chân đau đến mức chẳng dùng sức nổi.
Hắn cười khổ: “Nàng đừng sợ, ta không có ý hại nàng.”
“Đa tạ điện hạ cứu mạng.”
Ta chống một chân đứng dậy, định nhảy lò cò rời đi.
“Nhưng ta phải đi rồi.”
Phía sau không có tiếng động.
Ta quay đầu lại, Tạ Chiêu Nguyên vẫn ngồi dưới đất, gương mặt dưới ánh trăng mơ hồ hiện sắc xanh tái.
Ta bỗng nhớ tới con rắn vừa rồi.
Không phải chứ, chẳng lẽ có độc?
Đi, hay ở lại?
16
Ta do dự trong chốc lát.
Thôi vậy, nếu hắn c.h.ế.t, sau này tra ra đến ta thì ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Ta lật tay hắn lên xem, quả nhiên nơi hổ khẩu có hai dấu răng nhỏ, vùng da xung quanh đã bắt đầu tím bầm.
Tạ Chiêu Nguyên nhìn đỉnh đầu ta, bỗng bật cười.
“Ta nghe thấy nàng mắng ta rồi. Quả nhiên là nàng.”
Tay ta khựng lại, không ngẩng đầu:
“Điện hạ, là ngài hại ta suốt ba năm không gả đi được trước. Ta mắng ngài vài câu, ngài cứ coi như gió thoảng bên tai, không cần để ý.”
Ta đỡ hắn đứng dậy: “Còn sức không?”
Nửa người hắn dựa lên vai ta, cả người mềm nhũn đè tới, giọng nói trầm thấp sát bên vành tai:
“A Phỉ, lại chính những lời mắng của nàng khiến ta nảy sinh ý chí cầu sinh. Ta tới tìm nàng, là muốn báo đáp nàng, muốn cưới nàng.”
Ta vất vả dìu hắn đi về phía trước, đường đất gồ ghề lồi lõm, mỗi bước đều lún xuống.
“Điện hạ, đầu óc ngài có vấn đề sao? Ta mắng ngài, ngài còn muốn cưới ta? Chẳng lẽ ngài quên rồi, trước đây ngài đã từng từ chối ta một lần.”
Hắn im lặng mấy nhịp thở, giọng đầy khó nhọc: “Ta hối hận rồi.”
Ta không đáp, chỉ cúi đầu nhìn đường dưới chân, giả ngốc coi như không nghe thấy.
Hắn cũng không nói thêm, chỉ có bàn tay đặt trên vai ta lặng lẽ siết c.h.ặ.t hơn một chút.
Đi được một đoạn, phía trước thấp thoáng có ánh đuốc tiến lại.
Hình như Trần Yến An đang gọi ta.
Ta vui mừng khôn xiết, lập tức bỏ Tạ Chiêu Nguyên lại, lảo đảo cà nhắc chạy tới, nhào vào lòng chàng khóc lớn: