“Thẩm Chỉ, ngươi trở về thôn hành y, có văn thư của quan phủ không?”
Trong sân lập tức yên tĩnh.
Thím Trương đặt mạnh chiếc bát xuống.
“Trước kia nó cũng từng khám bệnh cho người ta.”
Trưởng thôn hừ lạnh: “Trước kia là trước kia.”
“Bây giờ nó là cô nương bị hầu phủ trả về, thanh danh không rõ ràng.”
“Đừng làm hỏng phong khí trong thôn.”
Ta lau khô tay.
“Ai nói thanh danh của ta không rõ ràng?”
Ánh mắt trưởng thôn hơi d.a.o động.
“Trong huyện đã truyền khắp rồi.”
“Bọn họ nói ngươi tranh giành phu quân ở hầu phủ không thành, bị người ta đuổi ra ngoài.”
Thím Trương mắng: “Đánh rắm!”
Trưởng thôn đập bàn.
“Đàn bà con gái, miệng lưỡi sạch sẽ một chút!”
Lục Hành bỗng nhiên lên tiếng: “Người truyền lời là ai?”
Trưởng thôn liếc nhìn hắn.
“Ngươi là ai?”
Lục Hành đặt chén xuống.
“Người qua đường.”
Trưởng thôn cười lạnh.
“Người qua đường thì bớt lo chuyện bao đồng.”
Ta hỏi trưởng thôn: “Ông muốn thứ gì?”
Ông ta ngẩn người.
Ta nói: “Ông đến đây không phải vì phong khí.”
“Nói đi.”
Da mặt trưởng thôn giật giật.
“Núi t.h.u.ố.c phía đông thôn do trong thôn quản lý.”
“Ngươi muốn lên núi hái t.h.u.ố.c, mỗi tháng phải nộp ba phần mười.”
Thím Trương nhảy dựng lên.
“Ba phần mười?”
“Sao ngươi không đi cướp luôn đi?”
Trưởng thôn nhìn chằm chằm vào ta.
“Không nộp thì đừng lên núi.”
Thôn dân ngoài sân đều nhìn ta.
Ta lật tấm gỗ ghi sổ sang mặt kia.
“Được.”
Thím Trương cuống lên.
“A Chỉ!”
Ta tiếp tục nói: “Viết khế ước.”
“Ta thuê núi t.h.u.ố.c.”
“Ba phần mười giao cho thôn học.”
“Bạc tiền phải để tộc lão, lý chính và thôn dân cùng kiểm tra sổ sách.”
Sắc mặt trưởng thôn thay đổi.
Lục Hành bật cười.
“Cách hay.”
Trưởng thôn phất tay áo bỏ đi.
“Ngươi cứ chờ đó!”
Sau khi ông ta đi, thím Trương vỗ n.g.ự.c.
“Sao con còn dám chọc vào ông ta?”
Ta bẻ gãy b.út than.
“Nếu không chọc, ông ta sẽ c.ắ.n c.h.ặ.t không chịu nhả.”
Lục Hành đứng dậy.
“Ngày mai ta đến huyện thành.”
“Tiện đường sẽ hỏi giúp cô chuyện văn thư thuê núi.”
Ta nhìn hắn.
“Rốt cuộc ngươi là ai?”
Hắn đội đấu lạp lên.
“Một kẻ còn nợ cô tiền t.h.u.ố.c.”
【Chương Bảy】
Ba ngày sau, người trong huyện tới.
Không phải tới làm văn thư thuê núi.
Mà là đến điều tra chuyện ta hành y không có giấy phép.
Người dẫn đầu là một thư lại của huyện nha, họ Hồ.
Vừa bước vào cửa, hắn đã đá đổ giỏ t.h.u.ố.c.
“Thẩm Chỉ, có người tố cáo ngươi hại mạng người.”
Thím Trương lao ra.
“Ai c.h.ế.t rồi?”
Hồ thư lại giũ tờ giấy ra.
“Sản phụ nhà họ Lưu sốt cao sau khi sinh, suýt nữa mất mạng.”
Nam nhân nhà họ Lưu chen ra khỏi đám đông.
“Nói bậy!”
“Thê t.ử ta vẫn khỏe mạnh!”
Hồ thư lại liếc hắn.
“Ngươi đã bị nàng ta mua chuộc, đương nhiên sẽ nói giúp nàng ta.”
Nam nhân nhà họ Lưu tức đến đỏ bừng cổ.
Ta giữ hắn lại.
“Người cáo trạng là ai?”
Hồ thư lại cười lạnh.
“Ngươi không có tư cách hỏi.”
Hắn sai nha dịch lục soát phòng.
Tủ t.h.u.ố.c bị kéo tung.
Dược liệu đã phơi khô vương vãi đầy đất.
Y thư dưỡng mẫu để lại bị giẫm đầy dấu chân.
Ta cúi xuống định nhặt.
Vỏ đao của nha dịch đè lên vai ta.
“Không được động.”
Thím Trương nhào tới nhưng bị đẩy ngã xuống đất.
Ta đỡ bà dậy.
Hồ thư lại nhìn ta, hạ thấp giọng.
“Cô nương, hãy biết điều một chút.”
“Cô từ đâu tới thì trở về nơi đó.”
“Đừng chắn đường người khác.”
Ta nhìn ống tay áo của hắn.
Trên đó thêu một đóa hải đường nhỏ.
Đó là hoa văn nha hoàn hầu phủ thường dùng.
Ta hỏi: “Ai đưa bạc cho ngươi?”
Sắc mặt hắn trầm xuống.
“Bắt đi!”
Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa.
Lục Hành bước vào, phía sau còn có huyện lệnh.
Trán huyện lệnh đầy mồ hôi.
“Dừng tay!”
Sắc mặt Hồ thư lại thay đổi.
“Đại nhân, sao ngài lại tới đây?”
Huyện lệnh không để ý tới hắn, nhanh ch.óng đi đến bên cạnh Lục Hành.
“Lục công t.ử, chuyện này…”
Lục Hành đưa cho ta một tờ giấy.
“Văn thư thuê núi đã làm xong.”
Ta nhận lấy.
Trên đó đóng huyện ấn.
Lục Hành nói: “Văn thư này xác nhận quyền thuê và khai thác núi t.h.u.ố.c.”
“Việc phân chia lợi tức với thôn vẫn cần trưởng thôn thay mặt dân làng ký nhận.”
Hồ thư lại nhìn chằm chằm huyện lệnh.
Huyện lệnh giơ chân đá vào khoeo chân hắn.
“Ai cho ngươi quấy nhiễu bách tính?”
Hồ thư lại quỳ xuống.
“Đại nhân, có người tố cáo…”
Lục Hành cắt ngang lời hắn.
“Đơn tố cáo đâu?”
Mồ hôi Hồ thư lại chảy xuống.
Hắn không lấy ra được.
Lục Hành lại hỏi: “Ngươi đã nhận tiền của ai?”
Hồ thư lại vẫn cứng miệng.
“Không có.”
Lục Hành nhìn các nha dịch.
“Lục soát.”
Nha dịch không dám động.
Huyện lệnh quát: “Lục soát!”
Một túi tiền rơi ra từ trong n.g.ự.c Hồ thư lại.
Góc túi thêu hoa hải đường.
Ta nhận ra nó.
Nha hoàn bên cạnh Thẩm Diệu Âm từng đeo chiếc túi này ở thắt lưng.
Thím Trương nhặt lên, nhổ một tiếng.
“Còn nói không phải người của hầu phủ hại A Chỉ!”
Thôn dân lập tức ồn ào.
Ta cầm túi tiền, những đầu ngón tay từ từ siết c.h.ặ.t.
Lục Hành nhìn ta.
“Muốn gửi trả về không?”
Ta đặt túi tiền lên bàn.
“Không vội.”
Huyện lệnh lau mồ hôi.
“Thẩm cô nương yên tâm, hạ quan nhất định sẽ nghiêm trị.”
Ta nói: “Cứ làm theo luật.”
Hồ thư lại ngồi bệt dưới đất, trong miệng lẩm bẩm.
“Ta chỉ nhận tiền làm việc.”
“Là nha hoàn Hồng Tụ bên cạnh Thẩm Diệu Âm đưa bạc cho ta, bảo ta đuổi Thẩm cô nương khỏi Thanh Thạch.”
“Ta không biết nàng ta có phụng mệnh chủ t.ử hay không…”
Lục Hành cúi đầu nhìn hắn.
“Không biết mà cũng dám đập vỡ bát cơm của người khác?”
Hồ thư lại run rẩy, không nói nổi một lời.
Ta ngồi xổm xuống, lau sạch từng dấu chân trên y thư.
Trang giấy đã rách một đường.
Vành mắt thím Trương đỏ lên.
“A Chỉ, có đau không?”
Ta nói: “Sách đau.”
Huyện lệnh lập tức lập hồ sơ, gửi công văn về kinh xin điều tra Hồng Tụ.
Ba ngày sau, người của Lục Hành mang lời khai trở về.
Hồng Tụ thừa nhận mình phụng mệnh Thẩm Diệu Âm, muốn ép ta rời khỏi Thanh Thạch.
【Chương Tám】
Hồ thư lại bị cách chức.
Hắn còn bị đ.á.n.h hai mươi gậy.
Trưởng thôn đổ bệnh.
Không phải giả bệnh.
Nửa đêm ông ta đau quặn bụng, người nhà phải đặt lên một cánh cửa rồi khiêng tới.
Thím Trương chặn ngoài cửa.
“Chẳng phải nói thanh danh A Chỉ không rõ ràng sao?”
“Đừng vào.”
Thê t.ử trưởng thôn khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa.
“Cứu mạng!”
Trưởng thôn nằm trên cánh cửa, đôi môi tím tái.
Ta tránh sang một bên, nhường lối vào.
Thím Trương cuống lên.
“Con còn cứu ông ta sao?”
Ta nói: “Cứu.”
Trưởng thôn đau đến co giật.