“…Mẹ tôi?”
Anh lẩm bẩm, ánh nhìn lập tức trở nên sắc lạnh.
“Bà ấy từng tới tìm cô? Khi nào? Bà ấy đã làm gì?”
“Năm năm trước! Đúng lúc anh ra nước ngoài xử lý thương vụ sáp nhập đó!”
Tôi gào lên giữa tiếng khóc, mọi uất ức của năm năm đồng loạt vỡ bờ.
“Bà ấy tìm đến tôi, nói nhà họ Phó cần một người con dâu môn đăng hộ đối! Nói sự tồn tại của tôi chỉ khiến anh bị cản trở! Bà ấy ném cho tôi một tấm séc, bảo tôi cầm tiền rồi biến khỏi cuộc đời anh!”
“Phó Trầm Châu, anh nói đi!”
“Trong mắt mẹ anh, trước cánh cửa nhà họ Phó, tôi và đứa bé trong bụng lúc đó là thứ gì?”
“Một phiền phức có thể dùng tiền giải quyết bất cứ lúc nào!”
“Một vết nhơ không nên tồn tại!”
Sắc mặt Phó Trầm Châu lập tức trắng đi.
Anh loạng choạng lùi lại như vừa bị một cú đ.ấ.m vô hình đ.á.n.h thẳng vào n.g.ự.c.
Tất cả nghi vấn suốt năm năm qua về việc tôi đột ngột rời đi…
Đến lúc này đều có lời giải.
“Vậy nên…” Anh nhìn tôi, giọng khàn khàn, chứa nỗi đau gần như không thể nói thành lời. “Cô tin bà ấy?”
“Cô lại không tin tôi?”
“Không tin rằng tôi có thể bảo vệ cô và con?”
“Tôi phải tin thế nào?!” Tôi tuyệt vọng gào lên.
“Đó là mẹ anh!”
“Là người sinh ra anh, nuôi anh lớn!”
“Đằng sau bà ấy là cả nhà họ Phó!”
“Anh lấy gì để chống lại?”
“Tiền đồ của anh?”
“Gia đình của anh?”
“Hay chỉ dựa vào vài năm tình cảm giữa chúng ta?”
Tôi lắc đầu, nước mắt khiến mọi thứ trước mắt nhòe đi.
“Phó Trầm Châu, chúng ta thực tế một chút được không?”
“Lọ Lem chỉ có trong truyện dành cho trẻ con!”
“Tôi không muốn đ.á.n.h cược.”
“Và tôi cũng chẳng có tư cách để đ.á.n.h cược!”
“Thứ duy nhất tôi có thể làm là chọn con đường mình kiểm soát được.”
“Cho dù con đường ấy có khổ tới đâu, ít nhất tôi còn có thể bảo vệ Tiểu Thụ.”
“Để nó lớn lên đàng hoàng, sạch sẽ, không phải cúi đầu trước bất kỳ ai!”
Trong căn phòng cuối cùng chỉ còn tiếng khóc nghẹn của tôi.
Phó Trầm Châu đứng im, giống như đã mất hết sức lực.
Ánh mặt trời chiếu lên gương mặt anh nhưng không thể làm tan đi bóng tối cùng đau đớn trong đôi mắt.
Rất lâu sau.
Lâu đến mức tôi tưởng thời gian đã ngừng.
Anh mới khẽ lên tiếng.
Giọng mệt mỏi tới mức từng chữ giống như được rút bằng sức lực cuối cùng.
“Mộ Dung Vãn… cô nói mình bảo vệ nó, không cho nó phải chịu sự khinh miệt của nhà họ Phó…”
“Nhưng cô từng hỏi nó chưa?”
“Nó có muốn suốt năm năm qua… sống mà không có bố không?”
Câu nói ấy giống một cây kim sắc.
Chọc thủng hoàn toàn bức tường mà tôi luôn xây bằng hai chữ “bảo vệ”.
Đâm thẳng vào điểm yếu nhất mà tôi chưa từng dám đối diện.
Tôi kinh ngạc ngẩng lên.
Đúng vậy.
Tôi vẫn luôn tự nói đây là lựa chọn tốt nhất.
Rằng tất cả những gì mình làm đều vì Tiểu Thụ.
Nhưng tôi đã từng hỏi con chưa?
Hỏi xem mỗi lần nhìn các bạn được bố đưa đi chơi, con có buồn hay không?
Hỏi xem những hoạt động ở trường yêu cầu bố tham gia, lúc con cúi đầu nói “bố con bận”, trong lòng con nghĩ thế nào?
Hỏi vì sao mỗi lần đọc truyện có hình người cha, con đều quay sang hỏi: “Mẹ, bố con là người như thế nào?”
Tôi chưa từng hỏi.
Bởi tôi không dám.
Tôi sợ câu trả lời của con sẽ phá hủy niềm tin giúp mình kiên trì suốt năm năm.
Tôi mở miệng nhưng không phát ra nổi tiếng nào.
Sự tự trách cùng đau đớn dâng lên cuồn cuộn, gần như nhấn chìm tôi.
Đúng lúc ấy—
“Mẹ?”
Cánh cửa văn phòng vốn khép hờ bị một bàn tay nhỏ đẩy ra.
Tiểu Thụ đứng ở cửa, trên lưng vẫn mang chiếc balô khủng long, đôi mắt lớn ngơ ngác nhìn hai chúng tôi.
Rõ ràng sau giờ học, thằng bé lại tự chạy tới đây tìm tôi.
Cả tôi và Phó Trầm Châu đều lập tức khựng lại.
Ánh mắt Tiểu Thụ đầu tiên rơi lên khuôn mặt đầy nước mắt của tôi.
Gương mặt nhỏ lập tức nhăn lại vì lo lắng.
Sau đó con mới nhìn sang Phó Trầm Châu đang đứng phía đối diện với sắc mặt vô cùng khó coi.
Ánh mắt Phó Trầm Châu lập tức dừng c.h.ặ.t trên đứa trẻ trước cửa.
Khi gương mặt giống anh đến kinh ngạc ấy xuất hiện trước mắt — đặc biệt là vẻ vừa lo lắng vừa đề phòng kia — tôi có thể nhìn thấy cả người anh khẽ chấn động.
Anh nhìn con không chớp mắt.
Trong đó là đau đớn.
Là tự trách.
Là khát khao.
Và còn có một sự dè dặt giống như sợ chỉ cần tiến một bước thì thứ vừa tìm được sẽ lại biến mất.
Ánh mắt nóng tới mức khiến người khác gần như không thể chịu nổi.
Tiểu Thụ bị nhìn tới sợ, theo bản năng né nửa người sau cánh cửa rồi lại nhỏ giọng gọi: “Mẹ…?”
Một tiếng gọi đó lập tức kéo tôi tỉnh lại.
Không được.
Không thể để con nhìn thấy cảnh hỗn loạn này.
Tôi lập tức lao tới ôm lấy Tiểu Thụ, dùng người che trước ánh mắt Phó Trầm Châu.
“Tiểu Thụ ngoan, mẹ không sao.” Tôi vội lau nước mắt, giọng vẫn run. “Sao con lại chạy tới đây?”
“Không phải mẹ bảo con đợi ở lớp giữ trẻ sao?”
“Con… nhớ mẹ.” Tiểu Thụ vùi mặt vào n.g.ự.c tôi rồi lí nhí, sau đó lại len lén ngẩng đầu nhìn Phó Trầm Châu.
Khuôn mặt nhỏ đầy thắc mắc.
“Mẹ… mẹ với chú Phó cãi nhau sao?”
“Chú Phó trông buồn lắm.”
Một câu ngây thơ ấy chẳng khác nào rắc muối vào vết thương của cả hai.
Cơ thể cao lớn của Phó Trầm Châu khẽ run lên.
Anh nhìn đứa trẻ đang được tôi ôm c.h.ặ.t, nhìn đôi mắt vừa cảnh giác vừa tò mò đang hướng về anh.