Nhờ chuyện ta mật báo, Vinh An Quận chúa đã hủy hôn với Tống Lịch Thành trước khi Tống Thượng thư thất thế, nên không bị cuốn vào cuộc tranh đoạt ngôi vị giữa Ninh Vương.
Có lẽ vì mang ơn chuyện ấy, Trưởng công chúa đối xử với ta rất hòa nhã.
“Lần trước ngươi nhờ bản cung làm chứng, bản cung đã giúp ngươi một lần. Lần này đến, lại là vì chuyện gì?”
Ta cúi đầu hành lễ.
“Là vì Điện hạ.”
“Vì bản cung?”
Trưởng công chúa cười nhạt.
“Ninh Vương đã c.h.ế.t, Vinh An cũng đã tìm được phu quân khác. Ngươi còn có thể giúp được bản cung chuyện gì?”
Ta khẽ mím môi.
Thấy thị tùng xung quanh đều đứng khá xa, mới mạnh dạn nói:
“Thái hậu nương nương nay đã ngoài bảy mươi. Bệ hạ cũng đã gần tuổi tri thiên mệnh, sớm muộn gì Thái t.ử cũng sẽ đăng cơ.”
“Hiện giờ Điện hạ dựa vào tình nghĩa huynh muội cùng một mẹ với bệ hạ nên địa vị vững chắc trong triều. Nhưng sau khi Thái t.ử đăng cơ…Điện hạ vẫn có thể được như vậy sao?”
“Tại sao lại không?”
Trưởng công chúa cười.
“Bản cung là cô ruột của Thái t.ử.”
“Nhưng Hoàng hậu nương nương… lại là mẫu hậu ruột của Thái t.ử.”
“Ngươi… có ý gì?”
Trưởng công chúa nhướng mày nhìn ta.
Ta khẽ cúi đầu.
“Vì muốn giữ gìn tình nghĩa huynh muội với bệ hạ, bao năm qua Điện hạ vẫn luôn tìm những mỹ nhân đưa vào cung để lấy lòng quân vương. Nhưng Điện hạ đã quên…hậu cung là thiên hạ của Hoàng hậu nương nương.”
“Việc làm ấy của Điện hạ từ lâu đã phạm vào điều tối kỵ của Hoàng hậu.”
“Đúng là khi bệ hạ còn tại vị, người vẫn yêu thương, che chở cho Điện hạ. Nhưng đến ngày bệ hạ băng hà…Hoàng hậu nương nương nhớ lại chuyện cũ, chẳng lẽ sẽ không vì những chuyện năm xưa mà tìm Điện hạ tính sổ?”
“Đến lúc ấy, cả phủ của Điện hạ đều nằm trong một ý niệm của Hoàng hậu và Thái t.ử. Điện hạ… thật sự không sợ sao?”
Đầu ngón tay thon dài của Trưởng công chúa khẽ gõ lên tay vịn gỗ t.ử đàn hai cái.
Không biết bà nghĩ tới điều gì, bỗng bật cười.
Ngay cả những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng giãn ra.
“Con bé này đúng là gan lớn. Chuyện giữa bản cung và Hoàng hậu, đến lượt một cô nương còn chưa xuất giá như ngươi xen vào sao?”
Ta vẫn không ngẩng đầu, chỉ cúi người thấp hơn.
“Xin Điện hạ cho thần nữ nói hết. Thần nữ tuy còn trẻ, nhưng vừa hay đã từng chứng kiến vài chuyện, biết rõ oán hận của nữ nhân trong hậu cung có thể kéo dài bao lâu. Hoàng hậu nương nương năm nay mới bốn mươi hai tuổi, lại được bảo dưỡng rất tốt.”
“Sống thêm hai ba mươi năm nữa cũng chẳng thành vấn đề.”
“Nếu bệ hạ còn trị vì thêm mười năm, Điện hạ còn được yên ổn thêm mười năm. Nhưng nếu ngày mai Thái t.ử đăng cơ…thì ngày mai Hoàng hậu sẽ trở thành Thái hậu.”
“Điện hạ nghĩ xem…bà ấy có còn nhớ những mỹ nhân năm xưa được đưa vào cung, đã chia bớt thánh sủng của mình như thế nào không?”
Nụ cười trên môi Trưởng công chúa dần biến mất.
Chiếc đồng hồ nước nơi góc phòng nhỏ từng giọt tí tách, khiến bầu không khí im lặng càng thêm kéo dài.
“Ngươi đang muốn chia rẽ quan hệ giữa bản cung với mẹ con Thái t.ử?”
“Thần nữ không dám. Thần nữ chỉ muốn giúp Điện hạ chừa lại một đường lui. Những văn thần võ tướng mà Điện hạ kết giao trong triều, phần lớn đều nể mặt bệ hạ.”
“Đợi Thái t.ử đăng cơ, trong số họ còn được mấy người giữ nguyên lòng trung thành? Nếu Điện hạ không sớm tính toán, đến lúc ấy, Hoàng hậu nương nương chỉ cần một đạo ý chỉ, là có thể nhổ tận gốc mọi tâm huyết bao năm của Điện hạ.”
Ngón tay đang gõ của Trưởng công chúa bất chợt dừng lại.
Rất lâu sau, bà mới chậm rãi lên tiếng:
“Vậy ngươi nói xem, bản cung nên tính toán thế nào?”
Ta hít sâu một hơi, nói ra những lời đã chuẩn bị từ trước.
“Liên hôn.”
“Sau khi Thái t.ử bị đ.â.m trên Đông Sơn, thân thể đã không còn như trước. Thay vì đợi hắn đăng cơ rồi mới tính kế, chẳng bằng chuẩn bị đường lui ngay từ bây giờ.”
“Ninh Vương đã c.h.ế.t. Vĩnh Vương và Bình Vương vẫn còn nhỏ.”
“Chỉ còn An Vương tuổi tác xấp xỉ Thái t.ử, mà nhà ngoại lại không có thế lực. Điện hạ không ngại liên thủ với An Vương, lật đổ Thái t.ử. Đến lúc đó, An Vương phi là người của Điện hạ, đương nhiên sẽ đối đãi với Điện hạ tốt hơn vài phần.”
“Nhưng bản cung chỉ có một mình Vinh An là con gái, mà nó đã có hôn sự rồi, làm sao có thể…”
Trưởng công chúa nói đến đây, bỗng bật cười.
Lần này, tiếng cười mang theo vài phần hứng thú thật sự.
Bà đứng dậy, tà váy kéo dài trên nền gạch vàng, bước đến trước mặt ta, nâng cằm ta lên, nhìn thẳng vào mắt.
“Ngươi muốn gả cho An Vương? Con bé này tuổi còn trẻ, bản cung thật không ngờ ngươi lại biết tính toán đến vậy.”
Ta nhìn thẳng vào mắt bà, không hề né tránh.
“Thần nữ chẳng qua chỉ là cùng đường mạt lộ, nên mới đến cầu Điện hạ cho một con đường sống. Nếu Điện hạ không giúp thần nữ, cùng lắm thần nữ chỉ gả cho một thư sinh hàn môn, hoặc nương nhờ cửa Phật, sống hết quãng đời còn lại.”
“Nhưng nếu Điện hạ không sớm tính toán…Sau này sẽ ra sao, Điện hạ còn rõ hơn thần nữ.”
Trưởng công chúa buông tay, lùi lại nửa bước, chậm rãi đi một vòng quanh ta.
“Dung mạo cũng được, vóc dáng cũng không tệ, đầu óc cũng khá lanh lợi. Chỉ có gia thế…quả thật hơi kém.”
“Nhưng nếu bản cung nhận ngươi làm nghĩa nữ, thì làm Hoàng t.ử phi cũng coi như hợp tình hợp lý.”
Sau khi có thân phận nghĩa nữ của Trưởng công chúa, bệ hạ quả nhiên rất sảng khoái ban hôn giữa ta và An Vương.
Chỉ là vì Thái t.ử vẫn chưa thành thân, Trưởng công chúa lại kiên quyết tạm thời không công bố ra ngoài.
Cho nên hôn sự này trở thành bí mật.
Ngoài bệ hạ, chỉ có phủ Trưởng công chúa và phủ An Vương biết.
Lúc đầu, khi Lý Tuyên vừa bị thương còn chưa bình phục, vì chuyện cây trâm đốt tre mà cố chống thân thể bệnh tật đến nhà họ Lâm để minh oan cho trưởng tỷ.
Không ngờ thanh danh của trưởng tỷ không cứu được, ngược lại chính thân thể hắn càng thêm tổn hại.