Người sai người cởi trói cho ta rồi nói:
“Chuyện hôm qua, bản cung coi như Quận chúa nghịch ngợm, gây gổ với ngươi một trận. Còn những chuyện khác…”
Người cẩn thận cất tờ giấy ghi chép điều tra được vào trong tay áo, rồi vỗ nhẹ lên vai ta.
“Tạm thời bản cung sẽ không truy cứu.”
Trưởng công chúa đứng dậy.
Vạt váy thêu mẫu đơn bằng chỉ vàng khẽ lướt trên nền gạch, phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.
“Có điều, ngươi có biết vì sao đến giờ Tống Lịch Thành vẫn chưa thành thân với Vinh An không?”
“Thần nữ nghe nói, năm ngoái trong kỳ thu săn, Tống Lịch Thành ngã ngựa bị thương ở chân, đến nay vẫn nằm trên giường dưỡng bệnh, nên hôn kỳ cứ phải dời mãi.”
Trưởng công chúa xoay người.
Ánh mặt trời từ phía sau chiếu tới, phủ lên người một quầng sáng vàng nhạt, khiến ta không nhìn rõ biểu cảm của người.
“Nếu bản cung nói với ngươi, Tống Lịch Thành căn bản không hề ngã ngựa, mà cái chân ấy là do chính phụ thân hắn đ.á.n.h gãy thì sao?”
Ta bỗng ngẩng phắt đầu lên, đối diện với đôi mắt phượng đầy ý cười lạnh.
“Lão cáo già Tống Hoài Viễn ấy, từ đầu đến cuối chưa từng có ý định để con trai cưới Vinh An.”
Trưởng công chúa chậm rãi cầm một viên mứt trên bàn lên, không ăn, chỉ xoay trong tay.
“Một mặt hắn nhận thánh chỉ ban hôn của Hoàng huynh, một mặt lại âm thầm qua lại với Ninh Vương. Hắn toan tính điều gì, bản cung biết rất rõ.
Vinh An chẳng qua chỉ là một quân cờ.
Đến ngày Ninh Vương thành sự, cũng là ngày Vinh An ‘đột ngột lâm bệnh qua đời’.
Đến lúc đó, Tống Lịch Thành sẽ cưới một tiểu thư danh môn khác.
Ninh Vương có được binh quyền của Binh bộ.
Đôi bên đều được lợi.”
Dứt lời, người ném mạnh viên mứt xuống bàn.
Viên mứt màu hổ phách nảy hai cái rồi lăn đến bên chân ta.
“Chỉ tiếc bọn chúng tính đủ mọi đường, lại không ngờ bản cung sẽ biết được âm mưu này từ miệng một nha đầu như ngươi.”
Ta cúi người nhặt viên mứt lên, hai tay dâng trả.
“Điện hạ anh minh.”
Trưởng công chúa không nhận, chỉ cười như có như không nhìn ta.
“Ngươi hao tâm tổn trí truyền tin này cho bản cung, hẳn là có điều mong cầu.
Nói đi, ngươi muốn gì?”
Ta muốn gì sao?
Ta quỳ ngay ngắn, ngẩng đầu nhìn thẳng người, từng chữ rõ ràng.
“Thần nữ không cầu vinh hoa, không cầu phú quý. Chỉ cầu một đời trong sạch, được tự do tự tại.”
“Nếu sau này thần nữ có ngày rơi vào ngục tù, kính xin Điện hạ thương tình cứu thần nữ một mạng.”
Trưởng công chúa lặng lẽ nghe xong, bỗng bật cười.
“Quả nhiên là một nha đầu thông minh. Hôn sự của Vinh An, tối nay bản cung sẽ vào cung xin Hoàng thượng hủy bỏ.”
Nói rồi, người rút cây trâm bạch ngọc trên tóc xuống, đặt vào lòng bàn tay ta.
“Xét ngươi có công, bản cung hứa với ngươi. Sau này nếu ngươi gặp nạn, chỉ cần cầu đến bản cung, bản cung nhất định cứu ngươi một mạng.”
Cây trâm bạch ngọc lạnh buốt trong tay.
Trên thân khắc một đóa ngọc lan còn e ấp nụ, ngọc chất ôn nhuận, rõ ràng là ngọc Hòa Điền thượng hạng.
“Thần nữ…”
Ta siết c.h.ặ.t cây trâm, cổ họng nghẹn lại.
“Đa tạ Điện hạ.”
Lúc ta rời khỏi phủ Trưởng công chúa, màn đêm đã buông xuống.
Bánh xe ngựa lăn trên con đường lát đá xanh, tiếng lộc cộc hòa lẫn với tiếng trống canh vọng lại từ xa.
Ta tựa vào thành xe, lúc này mới chợt nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Mỗi câu nói trước mặt Trưởng công chúa hôm nay, ta đều đã diễn luyện vô số lần trong đầu, chỉ để bảo đảm không có bất cứ sơ suất nào.
Cuối cùng cũng có thể toàn thân rút lui.
Xe ngựa vừa rẽ qua một góc phố, tấm rèm bị gió hất lên một góc.
Ta thoáng nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng bên đường.
Trưởng tỷ mặc váy màu ngó sen, trong tay nắm c.h.ặ.t một chiếc khăn, kiễng chân nhìn về phía phủ Trưởng công chúa.
Sau khi bị Lưu công công đưa đến phủ Ninh Vương, chẳng biết tỷ ấy dùng cách gì mà thoát thân được.
Lúc này đứng giữa màn đêm, vẻ sốt ruột và hoảng loạn trên mặt hoàn toàn không giấu nổi.
Ta bảo xa phu dừng xe, vén rèm gọi:
“Trưởng tỷ.”
Tỷ ấy giật mình quay đầu.
Thấy là ta, đầu tiên sững người, rồi vội chạy tới.
“Muội… muội không sao chứ? Trưởng công chúa không làm khó muội sao?”
“Có làm khó. Nhưng muội đã ứng phó được.”
Ta nhìn tỷ ấy.
“Còn tỷ thì sao? Bên phủ Ninh Vương…”
Trưởng tỷ c.ắ.n môi, đỏ hoe mắt, vừa tủi thân vừa không cam lòng.
“Vương phi nương nương mắng ta một trận. Nhưng người không có chứng cứ xác thực. Ta lại khăng khăng nói mình đã có hôn ước với Thế t.ử phủ Vĩnh Ninh hầu, chuyện với Ninh Vương chỉ là hiểu lầm. Người còn kiêng dè vài phần nên mới thả ta về.”
Chuyện trưởng tỷ lén gặp Ninh Vương là kiếp trước, trong lúc điều tra nguyên nhân khiến tỷ ấy bất hòa với Thế t.ử phủ Vĩnh Ninh hầu, ta vô tình biết được.
Ta chỉ biết lợi dụng việc ấy.
Còn tình tiết cụ thể thì không rõ.
Chỉ biết tỷ ấy từng mơ được gả vào phủ Ninh Vương làm Trắc phi.
Nhưng tỷ ấy đâu ngờ.
Một kẻ phong lưu như Ninh Vương, đối với nữ nhân, sao có thể có thật lòng?
Chẳng qua chỉ vui đùa vài lần rồi tiện tay vứt bỏ mà thôi.
Sau chuyện này, trưởng tỷ cũng coi như đã nhìn rõ con người của Ninh Vương.
Giống hệt kiếp trước, cuối cùng tỷ ấy vẫn lựa chọn gả cho Thế t.ử phủ Vĩnh Ninh hầu.
Chỉ tiếc…
Đời này sẽ không còn ai chịu làm bàn đạp cho tỷ ấy bước vào hoàng cung, trở thành người đứng trên vạn người nữa.
…
Ta ngủ một giấc ngon lành.
Sáng hôm sau thức dậy, liền nghe nói trưởng tỷ hẹn Thế t.ử phủ Vĩnh Ninh hầu lên miếu Quan Âm trên Đông Sơn cầu phúc.
Nói là cầu phúc, nhưng thật ra là muốn xem người bị tỷ ấy làm bị thương còn sống hay đã c.h.ế.t.
Ta đã tính qua thời gian.
Tính từ ngày trưởng tỷ làm bị thương Lý Tuyên đến hôm nay, vừa đúng ba ngày.
Lý Tuyên thân là Thái t.ử, bị hành thích đến mức cận kề cái c.h.ế.t. Vũ Lâm vệ đã lục soát khắp kinh thành suốt một ngày một đêm để truy tìm manh mối, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ điều tra đến trưởng tỷ.