Cái con bé này, bịa chuyện nghe cứ như thật.
Thế mà Tự Bá An lại thật sự lưỡng lự.
Ông ta thuộc thế hệ trước, vốn rất tin vào những chuyện bói toán thần linh này.
Tự Sùng nhìn Tự Dao, định nói lại thôi.
“Cha,” Tự Dao đi tới, kéo kéo ống tay áo Tự Sùng, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, lại trở về dáng vẻ thiếu nữ ngây thơ, “Cha đừng giận, con là muốn tốt cho cha thôi.
Đêm qua con nằm mơ thấy một ông lão râu tóc bạc phơ, ông bảo năm nay nhà ta không nên làm chuyện hỷ, bằng không sẽ hao tài tốn của.”
Bà mối Tuân vừa nghe đến hai chữ “hao tài” thì mặt mày đã xanh mét.
Tự Sùng đắn đo.
Người như ông ta coi trọng nhất chính là tiền bạc.
“Đã vậy thì… thì để hôm khác bàn tiếp vậy.”
Tự Sùng đứng dậy, gượng cười với ta, “Uẩn nương t.ử, làm phiền người rồi.”
Nhìn họ vội vã rời đi, rồi lại nhìn Tự Dao đang cười tươi như một con cáo nhỏ bên cạnh, ta cũng không nhịn được mà bật cười.
“Con học mấy trò này ở đâu ra thế?”
Tự Dao chớp chớp mắt:
“Kiếp trước ở triều đình, những kẻ khó nhằn hơn thế này con còn gặp qua nhiều rồi.
Một vị tộc lão với một bà mối cỏn con thì thấm vào đâu.”
Ta bỗng nhiên thấy hơi ngẩn ngơ.
Tự Dao kiếp trước trước mặt ta mãi luôn dịu dàng ngoan ngoãn.
Ta chưa từng thấy con bé có một mặt hoạt bát, lanh lợi như thế này.
Có lẽ con bé nói đúng, kiếp trước con bé là vị Trung thư lệnh thét ra lửa trên triều đình, chứ không phải đứa trẻ cần được chở che trong mắt ta.
“Mẫu thân tiếp theo có dự định gì không?”
Tự Dao hỏi.
Ta suy nghĩ một chút rồi nói:
“Ta muốn mở một tiệm thêu.”
Đây là nghề cũ của ta.
Thuở trẻ tay nghề thêu thùa của ta đã rất khá, kiếp trước để nuôi Tự Dao ăn học, ta cũng nhận không ít việc thêu thùa.
Chỉ là lúc đó làm vì sinh kế, còn bây giờ, ta muốn làm điều gì đó cho riêng mình.
“Tốt quá!”
Tự Dao vỗ tay tán thành, “Mẫu thân cứ việc yên tâm mà làm, cần tiền bạc cứ nói với con.”
“Con lấy đâu ra tiền?”
Tự Dao cười bí hiểm:
“Mẫu thân quên rồi sao?
Con là Trung thư lệnh trọng sinh đấy.
Kiếp này con có hiểu biết đi trước người khác mười mấy năm.
Chuyện kiếm tiền không làm khó được con đâu.”
Hai tháng sau, tiệm thêu của ta khai trương ở phố phía nam thành Vĩnh An.
Trên tấm biển hiệu viết bốn chữ lớn “Trưng Vũ Thêu Phường”, chính tay Tự Dao đề chữ.
Con bé bảo “Trưng” là tên của ta, “Vũ” nghĩa là lông vũ bay lượn, hợp lại là ý chỉ tấm lòng ta được tự do tự tại.
Ta cười mắng con bé đọc sách nhiều nên nói năng văn vẻ, nhưng trong lòng lại ngập tràn niềm vui.
Tiệm thêu không lớn, phía trước bày hàng, phía sau làm xưởng.
Ta thuê hai người thợ thêu, một người là Tất nương t.ử chịu cảnh góa bụa, một người là Đào Tam Nương gia cảnh sa sút.
Cả hai tay nghề đều tốt, tính tình lại thật thà.
Ngày đầu mở hàng, ta cứ nghĩ sẽ chẳng có mấy khách.
Ai ngờ Tự Dao không biết tìm đâu ra một đám tiểu thư nhà giàu, từng người từng người ngồi kiệu kéo đến.
“Đây là bằng hữu của Dao Nhi sao?”
Nhìn căn phòng đầy ắp những thiếu nữ đang ríu rít nói cười, ta có chút bất ngờ.
Tự Dao kéo một thiếu nữ mặc áo tím lại gần:
“Mẫu thân, đây là Doãn tỷ tỷ — Doãn Như Ý, cha tỷ ấy làm quan quản lý muối sắt.
Doãn tỷ tỷ, đây chính là Uẩn nương t.ử mà muội đã kể với tỷ.”
Doãn Như Ý tò mò nhìn ta, rồi mỉm cười nói:
“Nghhe Dao Nhi khen tay nghề của Uẩn nương t.ử đã lâu, hôm nay muội ấy đặc biệt đến xem thử.”
Ta vội mang mấy món đồ thêu ra cho nàng ấy xem.
Có chiếc khăn tay thêu hình bướm vờn hoa, đường kim mũi chỉ vô cùng khít khao, màu sắc trang nhã.
Lại có một bức bình phong thêu cảnh Ma Cô dâng lễ mừng thọ, nhân vật sống động như thật.
“Ôi, đẹp quá!”
Doãn Như Ý cầm chiếc khăn tay lên xem không rời mắt, “Con bướm này thêu cứ như thật ấy.”
Các tiểu thư khác cũng vây quanh, người một câu người một lời khen ngợi không ngớt.
Ta bảo người dâng trà bánh, mời họ thong thả xem.
Tự Dao nhân lúc không ai chú ý, ghé tai nói nhỏ với ta:
“Mẫu thân, Doãn tỷ tỷ là con gái cả dòng chính, mẹ tỷ ấy thích nhất là đồ thêu.
Nếu làm cho Doãn phu nhân hài lòng, tiếng tăm tiệm thêu của chúng ta coi như được mở rộng rồi.”
Lúc này ta mới hiểu được dụng ý của con bé, lòng vừa xúc động vừa ấm áp.
Kiếp trước là ta mở đường cho con bé, kiếp này ngược lại, con bé lại lo toan cho ta.
Bận rộn suốt cả ngày, đến chập tối, chúng ta vậy mà nhận được mười mấy đơn hàng.
Tất nương t.ử và Đào Tam Nương vui mừng đến mức cười không khép được miệng.
Buổi tối đóng cửa tiệm, Tự Dao giúp ta tính sổ sách.
Con bé gẩy bàn tính nhanh thoăn thoắt, rẹt rẹt vài cái đã làm rõ ràng mọi khoản thu chi.
“Hôm nay thu vào ba mươi lượng bạc, trừ đi chi phí, lãi ròng mười lăm lượng.”
Tự Dao cười nói, “Khởi đầu tốt đẹp lắm ạ.”
“Đều nhờ có con.”
Ta thật lòng nói.
Tự Dao lắc đầu:
“Là vì tay nghề của mẫu thân tốt.
Kiếp trước con đã biết, tài thêu thùa của mẫu thân là giỏi nhất thành Vĩnh An này.”
Nhắc đến kiếp trước, cả hai chúng ta đều trầm ngâm một lát.
“Mẫu thân,” Tự Dao bỗng lên tiếng, “Chuyện kiếp trước, người có oán trách con không?”
Nhìn ánh mắt thảng thốt, lo âu của con bé, ta chợt nhận ra câu hỏi này đã đè nặng trong lòng con bé từ lâu lắm rồi.
“Có oán chứ.”
Ta thành thật trả lời, “Oán con sao cứ bắt ta phải hy sinh nhiều đến thế.
Nhưng sau đó nghĩ lại thì thông suốt rồi, đó là lựa chọn của chính ta.
Ta đã chọn làm mẹ của con thì chăm sóc con là bổn phận của ta.”
Vành mắt Tự Dao bỗng đỏ hoe.