9
Nửa tháng nữa, chính là lễ cập kê của ta.
Kiếp trước, vào ngày ta tràn đầy mong đợi ấy, một vị công công trong cung đột nhiên mang thánh chỉ đến, vẻ mặt nghiêm trang uy nghiêm.
Còn ai để ý đến lễ đội mũ trưởng thành kia nữa, tất cả đều quỳ xuống nghe tuyên chỉ.
Triều đình khẩn cấp lệnh cho phụ thân ta xuất chinh đến Hưng Lợi, thu hồi đất đai bị mất.
Tin tức vừa truyền ra, bầu không khí trên hiện trường lập tức trầm lặng đến đáng sợ.
Người Hưng Lợi vốn sống trên thảo nguyên quanh năm, giỏi nhất là kỵ binh.
Khi tiên đế còn tại vị, quốc lực cường thịnh mà còn thất bại t.h.ả.m hại.
Sau đó buộc phải cắt đất cầu hòa, thậm chí còn đưa công chúa đi hòa thân, mới tạm dừng được đà tiến công của họ.
Nay tân đế vừa lên ngôi, quốc khố trống rỗng, binh lực suy yếu, trận chiến này… rốt cuộc lấy gì mà đ.á.n.h?
Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn thì Thẩm Vân Dao đã giống như bị kinh sợ quá độ, lảo đảo rồi ngất lịm tại chỗ.
Tỳ nữ thân cận của nàng ta nước mắt đầm đìa, quỳ rạp xuống đất, khóc nức nở nói:
“Chỉ vì Tiêu công t.ử nói chuyện vài câu với tiểu thư nhà nô tỳ, mà đại tiểu thư đã luôn gây khó dễ. Không những bắt tiểu thư làm việc nặng, hơi sơ suất liền đ.á.n.h c.h.ử.i.”
“Vài hôm trước chỉ vô tình làm vỡ một cái bình hoa, đại tiểu thư liền nổi trận lôi đình, ra lệnh nhốt tiểu thư vào phòng chứa đồ tối tăm ẩm thấp, cấm không cho đưa cơm đưa nước.”
“Lúc được thả ra, người tiểu thư gầy đến không còn hình người, trên thân còn có dấu roi quất!”
Nói rồi, nha đầu ấy run rẩy lấy ra một chiếc khăn tay nhuốm m.á.u từ trong trung y:
“Đây chính là chứng cứ…”
10
Phụ thân và vị công công trong cung còn chưa mở lời, Thẩm Vân Hàn đã sầm mặt mắng lớn:
“Thẩm Vân Thư! Ngươi ngày thường ngang ngược ta còn nhịn, giờ ở trước mặt quý nhân lại dám ác độc đến vậy?! Ngươi tưởng phụ mẫu thương ngươi thì ngươi có thể muốn làm gì thì làm à?!”
Lập tức ánh mắt mọi người nhìn ta đầy khinh bỉ, lời bàn tán rì rầm vang lên khắp nơi.
“Nghe nói đại tiểu thư nhà này vốn đã nổi tiếng đanh đá, thường bắt nạt muội muội.”
“Cũng phải thôi, mẫu thân ruột người ta mất sớm mà.”
“Năm xưa mẫu thân ruột của thứ nữ kia c.h.ế.t vì khó sinh, bị đối xử thế này, cái c.h.ế.t ấy cũng khó mà nói rõ trắng đen…”
“Im miệng! Không được hỗn trước mặt công công!”
Phụ thân sầm mặt, khí thế áp đảo như sấm dậy trời đông.
Ta sắc mặt trắng bệch, đang định mở miệng giải thích, lại nghe thấy công công kia âm trầm cất lời:
“Đích nữ tướng phủ mà tâm địa lại độc ác như thế… cũng quá đáng lắm rồi…”
Hắn là người bên cạnh hoàng thượng, lời nói ra chẳng khác nào phán quyết.
Chỉ một câu, đủ để lan truyền khắp kinh thành, trở thành vết nhơ không thể gột rửa trong đời ta.
11
Sau khi công công trong cung rời đi, mẫu thân kiểm tra vết thương trên người Thẩm Vân Dao là vết roi, không thể nghi ngờ.
Khi đó, ta đã sớm khiến phụ mẫu đau lòng vì chuyện tuyệt thực, tình thân cũng vì thế mà rạn nứt.
Ánh mắt thất vọng mà họ nhìn ta đau đớn đến mức không thể nào diễn tả bằng lời.
“ Phụ thân, mẫu thân con thực sự không làm chuyện đó…”
Ta bị mẫu thân nhốt vào phòng, khóc đến ngất đi, nhưng không một ai chịu nghe ta giải thích.
Trong quãng thời gian đen tối đó, từng đợt sóng oan ức và nhục nhã như bão tố dội xuống đầu, đè nặng trong lòng.
Nỗi tủi thân và tuyệt vọng dâng lên cuồn cuộn như triều dâng, cuối cùng nhấn chìm ta hoàn toàn.
Ngay khi ta tưởng mình sẽ bị tuyệt vọng nuốt chửng, ca ca Thẩm Vân Hàn lại mang đến tin tức về Tiêu T.ử Húc.
Tiêu T.ử Húc nói, hắn tin ta.
Ta khi ấy như người c.h.ế.t đuối giữa biển khơi, liều mạng níu lấy cọng rơm duy nhất.
Tay ta run rẩy, từng nét từng chữ viết nên một phong thư đầy van nài gửi cho hắn.
Từng dòng, từng câu, đều là tiếng gào thét tan nát từ đáy tim.
Ta cầu xin hắn mau ch.óng cưới ta, cứu ta thoát khỏi địa ngục đang sống này.
Khi ấy, ta thật sự cảm thấy bản thân như rơi xuống vực sâu không đáy, mà Tiêu T.ử Húc chính là khúc gỗ mục giữa biển cả mà ta tuyệt vọng bám lấy.
Không ai quan tâm đến vận mệnh của ta, không ai nghe thấy tiếng cầu cứu của ta.
Cùng đường rồi, ta đành buông bỏ tất cả tôn nghiêm.
Cúi đầu cầu xin Thẩm Vân Hàn, chỉ cần một chiếc kiệu nhỏ rách nát cũng được, chỉ cần đưa ta đến phủ Tĩnh An Hầu.
12
Phụ thân ta đang ở biên ải Hưng Lợi, tin tức bặt vô âm tín.
Mẫu thân đối với ta đã nguội lạnh tâm can, ngày ngày nhốt mình trong từ đường, chẳng hỏi đến chuyện trong phủ.
Ta từng là một đích nữ kiêu hãnh đến nhường nào, ra cửa có lọng che, nha hoàn hầu hạ đầy đường, ai nấy đều hâm mộ ngưỡng mộ.
Thế nhưng hôm xuất giá, lại chẳng có lấy một nghi trượng t.ử tế.
Chỉ còn lại lòng ngổn ngang tê tái.
Đêm tân hôn, ta ngây ngô hỏi Tiêu T.ử Húc:
“Chàng cưới được thiếp rồi, chàng có vui không?”
Hắn ngừng lại một lát, đáp: “Vui.”
Ta tưởng hắn thật lòng vui mừng…
Mãi rất lâu sau ta mới hiểu ra, niềm vui của hắn, là vì lúc này hắn đã có được thế lực của tướng phủ, có thể đứng vững trong phủ hầu, chính thức bước vào triều đình.
Niềm vui ấy… xưa nay chưa từng là vì ta.