Tuyết lớn bay đầy trời, đất trời chỉ còn một màu trắng xóa.
Nàng nhét một bọc hành lý vào lòng ta.
“Đi đi.”
Ta quỳ xuống nền tuyết, dập đầu lạy nàng một cái.
Tuyết rơi trên mái tóc nàng. Nàng bỗng mỉm cười.
“A Vân, ngươi nhất định phải hạnh phúc.”
Cánh cửa ngách khép lại sau lưng ta.
Trên quan đạo ngoài kinh thành, tuyết đã phủ dày nửa thước.
Đến khi trời sáng, ta đi tới trước một ngôi miếu hoang.
Cửa miếu đã đổ mất một nửa, lớp vàng trên tượng Phật bong tróc, chỉ còn lộ ra lớp đất vàng.
Ta chui xuống dưới bàn thờ, ôm A Đào co mình lại.
Đang mơ mơ màng màng, ta nghe bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Cả người ta lập tức căng cứng, ôm A Đào sát hơn vào lòng, nín thở.
Tiếng nạng gõ lên nền đá.
Cộc, cộc, cộc.
Từng tiếng từng tiếng như gõ thẳng vào tim ta.
Ta chui ra khỏi gầm bàn thờ.
Ánh sáng ban mai xuyên qua lỗ thủng trên mái nhà, chiếu lên gương mặt người ấy.
Trên mặt hắn chằng chịt những vết sẹo do đao c.h.é.m đã đóng vảy. Da non và sẹo cũ chồng lên nhau, dữ tợn đáng sợ.
Nhưng hắn đứng đó, chống nạng, lại dịu dàng đến khó tả.
“A Vân.”
“Đừng khóc, là ta không tốt.”
Ngày ấy sau khi bị nước lũ cuốn đi, ám vệ của Chử Sâm tìm thấy hắn vẫn còn thở, liền c.h.é.m hắn thêm mấy nhát.
Để sống sót, hắn một lần nữa nhảy xuống nước.
Một ông lão hái t.h.u.ố.c đã cứu hắn.
Hắn hôn mê suốt nửa tháng, khi tỉnh lại thì gương mặt đã bị hủy hoại.
Giọng Hạ Thanh Sơn khàn đặc:
“Cho dù phải bò, ta cũng sẽ bò trở về, bò về tìm hai mẹ con nàng.”
A Đào vẫn ngủ say.
Hắn đưa bàn tay thô ráp ra, nhẹ nhàng chạm vào gương mặt nhỏ của con.
“A Đào, cha về rồi.”
A Đào mơ màng mở mắt. Nhìn thấy gương mặt hắn, con bé sững lại một lát.
Hạ Thanh Sơn quay mặt đi, sợ gương mặt đầy sẹo của mình sẽ dọa con khóc.
Nhưng A Đào chỉ nghiêng đầu, cái miệng nhỏ mếu đi:
“Cha, cha đi đâu vậy? Đào Đào nhớ cha.”
“Không sợ, cha ở đây.”
Khóe mắt Hạ Thanh Sơn ươn ướt, hắn ôm con bé thật c.h.ặ.t.
Dù chân trời góc biển, chỉ cần người một nhà được ở bên nhau, ta chẳng còn sợ điều gì nữa.
20
Tin Thái t.ử bị phế truyền đến vào đầu mùa xuân.
Chúng ta dừng chân tại một thị trấn hẻo lánh ở phương nam, mở một cửa hàng đồ mộc nhỏ.
Tuy gương mặt Hạ Thanh Sơn đã bị hủy, tay nghề của hắn vẫn còn. Bàn ghế hắn làm vừa chắc chắn vừa bền, dần dần cũng có khách quen quay lại.
Tin tức do bà chủ quán trà bên cạnh mang tới.
Bà nói kinh thành đã đổi trời. Thái t.ử hành sự hoang đường nên bị phế, giam lỏng tại hoàng lăng, e rằng cả đời này cũng không thể bước ra.
“Cặp long phượng t.h.a.i hoàng tôn kia cũng bị giam cùng.”
Tay ta đang gọt vỏ khoai tây chợt khựng lại.
“Thái t.ử phi thì sao?” Ta hỏi.
Bà chủ lắc đầu:
“Không nghe nói chuyện của Thái t.ử phi, có lẽ vẫn ở lại Đông cung.”
Ta không hỏi thêm.
Ba tháng sau, ta nhận được một lá thư.
Bên trong chỉ có hai dòng.
“Giả c.h.ế.t rời kinh, mọi chuyện đều tốt. A Vân, ngươi nhất định phải hạnh phúc.”
Tờ giấy trượt khỏi kẽ tay ta, bay xuống đất.
Hạ Thanh Sơn cúi người nhặt lên, nhìn qua một lần.
“Là nàng ấy sao?”
“Ừ.”
Ta gấp lá thư lại, đặt vào trong hộp gỗ.
“Thái t.ử phi dựa vào gia thế trăm năm của Dương gia, giả c.h.ế.t thoát thân rồi.”
Ta bỗng mỉm cười.
“Cuối cùng nàng ấy cũng được tự do.”
Hạ Thanh Sơn chống nạng, đột nhiên nói:
“Nàng cũng vậy.”
A Đào chạy từ dưới gốc cây tới, chen vào giữa hai chúng ta, ngẩng gương mặt nhỏ nhìn người này rồi nhìn người kia, sốt ruột nhảy lên.
“Cha! Mẹ! Còn có con nữa!”
Hạ Thanh Sơn bế con bé lên cao, để nó cưỡi trên cổ mình.
“Đúng, còn có A Đào của chúng ta.”
Một đàn chim nhạn bay ngang phía chân trời, xếp thành hình chữ nhân, càng bay càng xa, cuối cùng hóa thành vài chấm đen nhỏ bé.
“A Vân.”
Hạ Thanh Sơn bỗng nói:
“Kiếp sau chúng ta vẫn làm phu thê nhé.”
“Được.”
Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn.
A Đào túm lấy tai hắn làm dây cương, giọng non nớt gọi:
“Cha mau đi! A Đào muốn ăn cơm!”
Hạ Thanh Sơn chống nạng, khập khiễng bước về phía trước, miệng không ngừng hô “giá, giá” bắt chước ngựa chạy.
Ánh nắng vừa đẹp, phủ đầy cả khoảng sân.
-HẾT-