Ta gượng chống đỡ thân thể đầy thương tích, tự mình quay về tìm thái y.
Phía sau lưng vang lên tiếng nói nũng nịu ngọt ngào của Tạ Đinh Lan:
"Bùi tiểu tướng quân, vừa rồi chàng bảo muốn cưới ta, nhưng năm nay ta mới mười bốn tuổi thôi. Không cần vội vã đâu. Đợi khi nào chàng được phong vương bái tướng, hãy lại tới Tạ gia cầu thân, được không?"
Giọng Bùi Hằng trầm thấp đầy kiên định:
"Được, Bùi Hằng quyết không phụ lòng giai nhân gửi gắm."
Kể từ đó, thứ muội cứ giữ y ở khoảng cách gần không ra gần, xa chẳng ra xa mà đùa giỡn, câu dẫn.
Ả vừa không đồng ý lời cầu hôn của y, lại chẳng chịu để y thành thân cùng nữ t/ử khác.
"Bùi Hằng chẳng qua chỉ là một con cờ mà thôi, bổn tiểu thư thích thì dùng, chán thì vứt." Tạ Đinh Lan từng đắc ý khoe khoang mị lực của mình như thế.
Sau khi bẽ mặt tại Thượng Thư Phòng, Tạ Đinh Lan chủ động lén gặp Bùi Hằng hoàn toàn không phải để chàng chàng thiếp thiếp ân ái, mà là... bảo Bùi Hằng quay lại cầu thân với ta.
*
"Bùi Hằng hôm nay tới đây, là để cầu thú trưởng nữ Tạ gia, Tạ Uyển Nhi. Sính lễ gồm một trăm tám mươi rương, ngày lành định vào mùng tám tháng sau, chẳng hay ý Tạ bá phụ thế nào?"
Tạ Mậu Sơn và Vương thị vốn bản tính tham tài, nhìn sân nhà chất đầy vàng bạc châu báu, hai người cười đến mức không khép nổi miệng.
"Bằng lòng, bằng lòng chứ, sao lại không bằng lòng cho được! Ngươi cùng Uyển Nhi nhà ta vốn dĩ là thanh mai trúc mã cơ mà."
"Chẳng phải lão phu tự khen con mình, Uyển Nhi tuy không xinh đẹp, hiểu chuyện và thông tuệ bằng Đinh Lan, nhưng có được một phần mười phẩm mạo của Đinh Lan thôi cũng đủ để áp đảo vô số nữ t/ử chốn kinh thành rồi."
Bùi Hằng nở nụ cười khách khí:
"Bá phụ nói rất phải."
Ta đứng ngay trước cửa lớn, cười lạnh cất lời:
"Ta không gả."
Bùi Hằng đâu phải thật lòng đến đây để cưới ta?
Y đến là để dọn đường cho Tạ Đinh Lan.
Nếu ta thuận theo mối hôn sự này, ta sẽ phải rút khỏi Thượng Thư Phòng, vĩnh viễn biến mất trước mặt Thái t/ử.
Từ đó về sau ta sẽ bị giam cầm nơi chốn hậu trạch, ngày ngày thỉnh an sớm tối, nấu nướng hầu hạ, mòn mỏi chờ đợi một người trượng phu trong lòng vốn dĩ chẳng có mình thỉnh thoảng bố thí cho một ánh nhìn thương hại.
Đây chính là bố cục mà Tạ Đinh Lan đã sắp đặt.
Ả muốn loại bỏ hoàn toàn quân cờ là ta khỏi bàn cờ này.
Nhưng ta đời nào chịu để ả toại nguyện.
"Xin phụ thân hãy nghe con nói."
Ta ngẩng cao đầu, cất giọng sang sảng:
"Nhi nữ nay đã vào Thượng Thư Phòng làm bạn học, chiểu theo luật lệ Đại Tề, phàm là người vào Thượng Thư Phòng, nếu không có ý chỉ của Hoàng hậu hoặc đặc chuẩn của Thái t/ử, thì tuyệt đối không được vì bất kỳ lý do gì mà bỏ dở việc học để xuất giá. Lời cầu hôn này của Bùi tiểu tướng quân, thứ cho nhi nữ không thể tuân mệnh."
Sắc mặt Tạ Mậu Sơn thoắt cái tái mét: "Ngươi..."
"Nếu phụ thân khăng khăng ép gả nhi nữ đi, chính là làm trái với luật lệ Đại Tề. Ngày mai khi đến Thượng Thư Phòng, nhi nữ sẽ bẩm báo ngọn ngành việc này với Chử Thái phó, nhờ Thái phó thay con tấu trình lên bậc thiên t/ử."
Khắp sảnh đường bỗng chốc im phăng phắc, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Tay Tạ Mậu Sơn đặt trên tay vịn ghế, siết c/h/ặ/t rồi lại buông lỏng, buông lỏng rồi lại siết c/h/ặ/t.
Tạ Đinh Lan toan mở miệng châm chọc ly gián:
"Thiên gia vốn là người thấu tình đạt lý nhất, nếu tỷ tỷ chủ động mở lời giãi bày..."
"Phụt..."
Bụng ả bỗng nhiên kêu ầm ĩ như sấm rền, ả chẳng kịp nói hết câu, đành phải vội vã túm váy hớt hải chạy thục mạng về phía hậu viện.
Bên tai ta lập tức vang lên một tiếng vo ve rất khẽ.
Đinh...
[Kế sách 'mượn đao ép gả' của ký chủ Tạ Đinh Lan thất bại.]
[Chưa đạt được mục tiêu dự kiến.]
[Điểm vận may: -15.]
[Điểm vận may hiện tại: 50.]
[Cảnh báo: Điểm vận may đã giảm xuống dưới 60, một số chức năng của hệ thống sẽ bị hạn chế.]
[Đề nghị ký chủ nhanh ch/óng điều chỉnh lại sách lược.]
Quả nhiên, Tạ Đinh Lan không hoàn thành nhiệm vụ của hệ thống, lại một lần nữa bị tước bớt điểm vận may.
Ta khẽ mím môi cười thầm.
Tượng Bồ Tát ở Vĩnh Hòa Cung quả thực vô cùng linh nghiệm.
Thế là, ta liền âm thầm dâng thêm một vạn lượng bạc tiền dầu đèn kính tạ Bồ Tát.
Hôm sau, ta đến Thượng Thư phòng đúng giờ, phát hiện Tạ Đinh Lan không tới lớp.
Tỳ nữ của ả nói:
"Nhị tiểu thư đột nhiên phát bạo bệnh, xin phép nghỉ một ngày để tịnh dưỡng."
*
Thượng Thư phòng hôm nay tĩnh lặng khác thường.
Chử thái phó theo lệ đưa ra một câu hỏi, liên quan đến cuộc tranh luận về gốc ngọn trong thiên "Diêm Thiết Luận" giữa Ngự sử đại phu Tang Hoằng Dương và các bậc hiền lương văn học chi sĩ, rốt cuộc ai đúng ai sai?
Câu hỏi này thực chất không quá khó.
Tứ hoàng t/ử gãi đầu bứt tai.
Ngũ hoàng t/ử còn quá đáng hơn, trực tiếp gấp tờ giấy trước mặt thành một con cóc.
Lục hoàng t/ử nhỏ tuổi nhất, đôi mắt ngơ ngác nhìn thái phó, căn bản chẳng hiểu đề bài là gì.