Khi nói những lời này, trong lòng nàng rõ ràng chẳng hề rung động một chút nào, nhưng ánh mắt lại cất giấu sự rung động và thất vọng mà một thiếu nữ chỉ dành cho người mình yêu.
Tiêu Kỳ bị những lời ấy lay động.
Thương xót và áy náy không ngừng giằng co trong lòng, khiến hắn bắt đầu nhìn lại mối tình này.
Không lâu sau.
Bát “thuốc bổ” ấy được đổi thành t.h.u.ố.c dưỡng t.h.a.i thật sự. Từ Lương đệ như nguyện, trở thành sự tồn tại vượt lên trên nguyên thân Khương Lê trong lòng Tiêu Kỳ, rồi sinh hạ trưởng t.ử.
Nàng giỏi ngụy trang, có dã tâm, biết tận dụng tất cả nguồn lực và lợi thế.
Để đ.á.n.h đổ Khương Lê, nàng có thể hy sinh cả con mèo do chính tay mình nuôi lớn, cũng có thể nhẫn tâm đặt hài t.ử của mình vào hiểm cảnh.
Một người như vậy, một khi có được thế lực, dã tâm sẽ càng ngày càng phình to không thể kiểm soát.
Vậy mục tiêu tiếp theo của nàng có lẽ chính là ta.
Cho nên ta mới phải đứng ra vào lúc Khương Lê yếu thế nhất, giúp nàng ta rửa sạch oan khuất, giữ lại vị trí của nàng ta, đồng thời tích lũy sức lực cho cuộc phản kích về sau.
Chỉ khi hai người họ kiềm chế lẫn nhau, ngày qua ngày đấu đá đến mức hao mòn hết tinh lực,
ta mới có thể đứng ngoài quan sát, nắm quyền kiểm soát toàn cục.
Sau chuyện này, cách Tiêu Kỳ nhìn ta đã thay đổi hoàn toàn.
Trước kia chỉ là sự kính trọng nổi trên bề mặt.
Hiện giờ đã trở thành sự thưởng thức xuất phát từ tận đáy lòng.
Hắn bắt đầu tìm cách kéo gần khoảng cách với ta, cùng ta dùng bữa tối, mời ta đi dạo trong vườn, lấy cớ hỏi han chi tiêu để đến cung của ta ngồi trò chuyện.
Còn ta vẫn như trước.
Không từ chối, cũng không thân cận, lúc gần lúc xa, khiến hắn không thể đoán được lòng ta, đứng ngồi không yên.
Bước ngoặt thật sự xảy ra vào cuộc đi săn mùa thu ở Tây Sơn.
Cuộc săn mùa thu năm nay cũng giống như mọi năm, tổ chức rất nhiều trò chơi và cuộc thi.
Người biểu hiện xuất sắc nhất sẽ nhận được phần thưởng cao nhất do Bệ hạ đích thân ban.
Những năm trước, vào thời điểm này ta phải ở lại yến tiệc chăm sóc mệnh phụ và quý nữ, không thể đích thân xuống sân tham gia.
Nhưng năm nay phần thưởng là một chiếc áo choàng cáo tuyết, lông trắng tinh không lẫn tạp sắc, ta thật sự rất muốn có.
Bệ hạ nhìn ra vẻ háo hức trong mắt ta, lập tức phất tay:
“Muốn đi thì cứ đi. Bên nữ quyến, trẫm tìm người khác trông nom thay con là được.”
Ngài nhớ lại chuyện năm xưa:
“Trẫm vẫn nhớ ngày trước đến Hầu phủ làm khách, con và huynh trưởng còn nhỏ, cứ đuổi nhau chạy khắp sân.”
“Những năm qua con đã trưởng thành, nhưng cũng không còn vui vẻ vô ưu như trước nữa.”
“Không sao, cho dù không thắng được giải nhất, đi chơi một chuyến cũng tốt.”
Ta vui mừng khôn xiết, tạ ơn rồi chạy về doanh trướng thay một bộ y phục gọn nhẹ.
Ta đăng ký tham gia trận mã cầu, hiện giờ vẫn còn vài canh giờ nữa mới bắt đầu.
Ngày trước ta từng học cưỡi ngựa b.ắ.n cung, nhưng đã nhiều năm không luyện tập, kỹ nghệ trở nên xa lạ. Ta định bảo hạ nhân dắt ngựa giúp mình, trước tiên từ từ làm quen.
Lý Tài nhân đi đến bên cạnh ta.
“Nương nương, cứ để thần thiếp.”
Nàng và Trần Bảo lâm đều là những người không quá nổi bật trong Đông Cung. Hai người không có chí tranh sủng, chỉ muốn sống những ngày tháng bình thản, làm chút chuyện mình yêu thích. Cứ qua lại như vậy, hai người dần trở thành tri kỷ.
Các nàng hiểu rằng tuy mình không được sủng ái, nhưng chưa từng bị đối xử bất công, tất cả đều nhờ sự chiếu cố của ta. Lại thêm chuyện lần trước Trần Bảo lâm hồi phủ thăm mẫu thân có ta giúp đỡ, nên trong lòng hai người luôn ghi nhớ ân tình ấy.
Lý Tài nhân thay ta dắt dây cương.
“Nếu là điều nương nương muốn, thần thiếp nhất định sẽ giúp người một tay.”
Dù nàng đã lâu không còn thuần mã, nhưng ngày thường hễ có cơ hội vẫn luyện tập, nhiều năm trôi qua mà kỹ nghệ chẳng hề sa sút.
Dưới sự giúp đỡ của nàng, ta ngồi vững trên lưng ngựa,
điều chỉnh trọng tâm, dùng sức từ eo.
Trước tiên để ngựa bước chậm, sau khi quen với tính khí của nó mới dần dần tăng tốc.
Đến chiều, gần lúc vào sân, ta đã hoàn toàn làm chủ được.
Các tuyển thủ mặc y phục với nhiều màu sắc khác nhau, chia thành hai đội.
Tuấn mã có bờm mượt như lụa, cổ buộc dải lụa đỏ, phấp phới tung bay theo gió.
Trước khi thi đấu, hai đội đã bàn bạc đội hình và cách đ.á.n.h. Vị trí của ta ở hàng trước bên phải, phụ trách tấn công; Lý Tài nhân ở hàng sau gần cửa cầu môn, phụ trách phòng thủ.
Tiếng tù và khai cuộc vang lên.
Trống ngoài sân bắt đầu dồn dập, khán giả trên khán đài vừa cười nói vừa vung những lá cờ lụa màu.
Hai đội viên trước tiên cho ngựa chạy chậm, chuyền bóng ở cự ly ngắn, thăm dò lẫn nhau. Sau vài lượt giao tranh, họ bắt đầu vung roi dài, thúc ngựa tranh bóng.
Ta siết c.h.ặ.t dây cương trong tay, mồ hôi dần thấm ướt lớp trung y.
Hai đội truy đuổi quyết liệt, điểm số mãi giằng co ngang nhau.
Đến lượt tranh giành điểm cuối cùng.
Tình thế trên sân càng lúc càng căng thẳng, tiếng trống dồn dập, đẩy bầu không khí lên đến cực điểm.
Một cầu thủ giữa sân của đội ta nhất thời sơ suất, để đối phương chiếm thế chủ động. Người tấn công của đối phương vung gậy, nhắm thẳng vào cửa cầu môn.
Mắt thấy thắng bại sắp được định đoạt.
Lý Hi Ninh bỗng siết c.h.ặ.t dây cương. Con ngựa hí vang, hai vó trước tung lên. Nàng ngửa người về phía sau, đúng khoảnh khắc quả cầu sắp lọt vào cửa đã chặn lại, rồi đ.á.n.h một cú truyền thẳng đến trước mặt ta.
Quá kích động, nàng thậm chí quên mất tên ta, theo bản năng hét lên:
“Mau đỡ lấy!”
Khoảnh khắc ấy, thời gian dường như kéo dài vô tận.
Ta không còn nghe thấy tiếng reo hò và tiếng trống vang trời bên ngoài. Mọi cảnh vật trước mắt cũng đột nhiên mất đi màu sắc, toàn bộ tinh lực đều tập trung vào khoảnh khắc này, dồn sức đ.á.n.h mạnh.
“Bốp!”
Quả cầu đỏ vạch một đường cong giữa không trung tựa sao băng, bay thẳng vào cửa cầu môn của đối phương.
Bên ngoài sân lập tức bùng lên tiếng reo hò như núi lở.
Ta cười lớn, thúc ngựa chạy vòng quanh sân đấu, vẫy tay đáp lại đám đông đang reo hò, rồi vô tình chạm phải ánh mắt của Tiêu Kỳ đang ngồi ở hàng đầu.