Phụ thân nâng chén trà trong tay, trầm mặc hồi lâu rồi mới nói: "Mẫu thân con vẫn thường bảo con tính tình hoang dã, thô lỗ chẳng ra thể thống. Không ngờ con lại có được tầm nhìn như vậy."
Ta đứng dậy hành lễ, cung kính nói: "Xin phụ thân định đoạt."
Phụ thân gật đầu: "Con lui xuống trước đi, vi phụ tự có chủ trương."
Ta cáo lui.
Theo như ta hiểu về Thương Thư Cẩm, nàng tuyệt đối sẽ không chịu yên.
Từ nhỏ, nàng đã được mẫu thân nuông chiều đến vô pháp vô thiên, ngày thường đ.á.n.h người mắng ch.ó, muốn làm gì thì làm.
Từ ngày ta trở về phủ, chuyện gì nàng cũng nhất quyết phải đè đầu cưỡi cổ ta.
Nay đã cướp được Tăng Từ, nhưng lại sợ người ngoài bàn ra tán vào, ắt hẳn vẫn sẽ gây thêm sóng gió.
Quả nhiên, chưa đầy ba ngày sau, mẫu thân lại cho gọi ta đến.
Trong chính phòng, đôi mắt Thương Thư Cẩm đỏ hoe, chu cái miệng nhỏ, bày ra dáng vẻ vừa ngây thơ vừa tủi thân.
Mẫu thân ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị.
Ta khẽ liếc mắt ra hiệu cho tiểu nha đầu. Con bé theo hầu ta nhiều năm, lập tức lặng lẽ lui ra ngoài, không để lộ chút dấu vết nào, rồi vội vã chạy đi.
Ta hành lễ với mẫu thân, cố ý mỉm cười hỏi: "Không biết hôm nay mẫu thân gọi nữ nhi đến, có điều gì căn dặn?"
06
Mẫu thân nhìn ta hồi lâu, rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Ta nghe nói, mấy ngày nay ngươi rất không biết giữ quy củ?"
Trong lòng ta không nhịn được cười lạnh. Người mẫu thân thiên vị này của ta, xưa nay vẫn luôn thích lấy hai chữ "quy củ" ra để ép người.
Ta bình tĩnh hỏi: "Không biết mẫu thân đang nói đến chuyện gì? Xin người chỉ rõ."
Mẫu thân còn chưa kịp mở lời, Thương Thư Cẩm đã bước xuống, đi thẳng đến trước mặt ta, nhìn chằm chằm rồi hỏi: "Trưởng tỷ, ta đã bảo Tăng Từ nói với tỷ rồi. Đợi sau khi ta xuất giá, hắn sẽ nạp tỷ làm thiếp. Vì sao tỷ không chịu?"
"Tỷ cố ý, phải không? Tỷ muốn để cả kinh thành đều cười nhạo ta, đúng chứ?"
Nói rồi, nàng quay về bên cạnh mẫu thân, kéo lấy tay bà, làm nũng: "Mẫu thân, con mặc kệ. Nàng ta nhất định phải gả cho Tăng ca ca làm thiếp, bằng không... nữ nhi không muốn sống nữa."
Nhìn Thương Thư Cẩm vừa khóc vừa làm loạn, ánh mắt mẫu thân lập tức trở nên dịu dàng, đầy vẻ cưng chiều, vội vàng ôm lấy nàng mà dỗ dành.
"Con ngoan của mẫu thân, không sao đâu. Để mẫu thân nói với nó."
Nói rồi, bà quay sang quát ta: "Vãn Vãn, rốt cuộc ngươi còn muốn làm loạn đến bao giờ?"
"Cẩm Nhi hiểu chuyện, bằng lòng để ngươi cùng gả vào Trấn Bắc Hầu phủ, vậy mà ngươi còn bày sắc mặt cho ai xem?"
"Bảo ngươi làm thiếp, chẳng lẽ còn khiến ngươi chịu uất ức hay sao?"
"Với cái bộ dạng như ngươi..."
Mẫu thân còn chưa nói hết câu, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng quát lớn: "Hồ đồ!"
Phụ thân mặc thường phục bước vào. Ta vội vàng hành lễ, khẽ gọi: "Phụ thân."
Ánh mắt phụ thân lướt qua Thương Thư Cẩm. Thấy nàng khoác cẩm y hoa phục, còn ta chỉ mặc bộ váy áo cũ đã bạc màu, trên đầu cũng chỉ cài một cây trâm gỗ đơn sơ.
"Ám Anh, bà có biết mình đang nói những lời hồ đồ gì không?" Ám Anh là khuê danh của mẫu thân.
Bị phụ thân quát một câu, sắc mặt mẫu thân lập tức trở nên khó coi. Bà lại bày ra vẻ tủi thân giống hệt Thương Thư Cẩm, khẽ chau mày nói: "Thiếp đã làm gì mà chàng bảo là hồ đồ?"
Phụ thân nổi giận quát: "Vãn Vãn là đích trưởng nữ của Thương gia, ta hiện nay vẫn đang tại chức."
"Bà lại muốn gả nó sang nhà người ta làm thiếp, Thương gia chúng ta còn cần thể diện nữa hay không?"
"Hay là bà định để nữ nhi Thương gia sau này chẳng ai còn dám cưới?"
"Còn nữa, bà rõ ràng biết ta đã dâng tấu, Cẩm Nhi phải nhập cung tuyển tú."
"Ấy vậy mà bà lại giấu ta, tự tiện hứa gả Cẩm Nhi cho Thế t.ử Trấn Bắc Hầu?"
"Còn đổi cả hôn sự của Vãn Vãn?"
"Có người làm mẫu thân như bà sao?"
Mẫu thân sững sờ hồi lâu, định mở miệng biện bạch, vừa cất lời thì phụ thân cắt ngang lời bà:
"Ám Anh, nàng và ta là phu thê kết tóc thuở hàn vi, vốn dĩ ta không muốn nặng lời với nàng."
"Nhưng bao năm nay, nàng quá mức nuông chiều Cẩm Nhi, dung túng nó làm càn, quả thật đã chẳng còn ra thể thống gì."
"Mấy ngày tới, nàng không cần quản việc trong phủ nữa. Ta đã đón Liễu thị trở về, để nàng ấy cùng mẫu thân lo liệu việc quản gia."
"Vãn Vãn sẽ nhập cung tuyển tú, Cẩm Nhi gả cho Thế t.ử Trấn Bắc Hầu. Chuyện này cứ quyết định như vậy."
Ta dẫn theo nhũ mẫu và nha hoàn, lặng lẽ lui ra ngoài.
Đến tối, Liễu di nương cùng tổ mẫu thu lại đối bài quản gia trong tay mẫu thân.
Ta nghe nói mẫu thân nổi trận lôi đình, đập phá đồ đạc trong phòng đến tan tành.
Thương Thư Cẩm cũng đập nát cả căn phòng của mình. Hai mẹ con chỉ trời mắng đất, không ngừng c.h.ử.i rủa ta.
Đến tối, mẫu thân lại sai người gọi ta qua.
Lần này, Thương Thư Cẩm không có mặt.
Mẫu thân chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng: "Ta biết ngay ngươi là đồ Thiên Sát Cô Tinh. Mới về phủ được bao lâu đã gây ra biết bao nhiêu chuyện?"
"Ngươi tưởng mình là thứ gì? Làm thiếp thì đã sao?"
"Ai cho ngươi cái gan dám chạy đến trước mặt phụ thân cáo trạng?"
Nói rồi, bà đưa tay định véo ta.
Ta nghiêng người tránh đi, khẽ đáp: "Mẫu thân vẫn nên nghĩ cho muội muội thì hơn, kẻo sau này lại mang thêm tiếng xấu lớn hơn nữa."
Dứt lời, ta hành lễ với bà rồi định lui ra.
"Đứng lại!"
Mẫu thân quát lớn.
Ta dừng bước, bình tĩnh hỏi: "Mẫu thân còn điều gì căn dặn?"
"Ngươi vào cung tuyển tú, tuyệt đối không được trúng tuyển, nghe rõ chưa?"
Mẫu thân lạnh lùng nói.
Ta liếc nhìn ra ngoài cửa.
Trời đã sẩm tối, vừa đến giờ lên đèn.
Ở gian sương phòng bên cạnh, một ngọn đèn chẳng mấy sáng sủa lay động, hắt ra thứ ánh sáng vàng vọt.
Cuối cùng, ta cũng hỏi ra điều vẫn luôn chất chứa trong lòng.
"Vì sao?"
"Vì sao con không thể được chọn?"
Phụ thân ta là Thượng thư Bộ Công đương triều, quan cư nhất phẩm.
Từ thuở nhỏ, ta đã có dung mạo thanh tú, da trắng như ngưng chi, gương mặt tựa hoa phù dung.
Phàm ai từng gặp ta, đều khen ta có nhan sắc hơn người.
Ta tham gia tuyển tú, khả năng được chọn vốn rất lớn.
Mẫu thân tức đến nghiến răng, lớn tiếng mắng: "Thương Vãn Vãn, ngươi có thể hiểu chuyện một chút được không?"
"Muội muội ngươi từ nhỏ thân thể đã yếu ớt, lại mong manh quý giá. Sau này sinh con đẻ cái tất sẽ vô cùng khổ sở, sao nó chịu nổi nỗi khổ ấy?"
"Ngươi là trưởng tỷ của nó. Ngươi làm thiếp, sau này sinh được hài t.ử thì cứ để dưới danh nghĩa của nó nuôi dưỡng là được."
"Đạo lý đơn giản như vậy, lẽ nào còn phải để ta dạy ngươi?"