Nhưng điều ta không ngờ tới chính là, Hoàng thượng lại chính là vị quý nhân mà hai năm trước ta từng cứu giúp.
Khoảnh khắc ta ngẩng đầu lên, ta giật mình. Người cũng sững sờ.
Ngay sau đó, người chẳng màng lễ nghi trước mặt bao người, đứng dậy bước đến trước mặt ta, chăm chú nhìn ta hồi lâu rồi hỏi: "Vãn Nhi, sao nàng lại ở đây?"
Ta lắp bắp đáp: "Thần nữ... thần nữ cũng đâu biết người lại là Hoàng thượng."
Người chẳng hề để tâm xung quanh còn có bao nhiêu người đang nhìn, liền ôm ta vào lòng.
"Vãn Nhi, nàng lại dám lừa trẫm."
"Nàng từng nói đã đính hôn, sau này không cần gặp lại nữa."
"Hóa ra không phải... nàng... nàng..."
Có nhiều người đang ở đó, nên những lời thân mật hơn, người không tiện nói ra.
Ta mím môi cười, khẽ đáp: "Khi ấy, đúng thật là cữu mẫu đang bàn hôn sự cho thần nữ."
Rồi ta nhỏ giọng kể lại đầu đuôi chuyện mẫu thân ép ta đổi hôn sự với muội muội.
Thay vì để người sai người đi điều tra, chi bằng chính ta tự nói rõ.
Nào ngờ, nghe đến chuyện năm ấy ta bị chọc tức đến mức hộc m.á.u, Hoàng thượng lại vỗ tay cười lớn: "Hay! Hay lắm!"
"Quả nhiên, trẫm và Vãn Nhi đúng là có duyên trời định."
Người cầm ngự b.út, gạch một nét bên cạnh tên ta.
"Vãn Nhi, trẫm vui lắm. Nàng cứ trở về phủ trước, trẫm sẽ lập tức sai Lễ bộ chọn ngày lành, đón nàng nhập cung."
"Từ nay về sau, trẫm và Vãn Nhi sẽ mãi mãi ở bên nhau."
Ta mím môi cười, khẽ vâng lời.
Vị công công truyền chỉ còn chạy nhanh hơn cả ta. Đợi khi ta trở về phủ, trước cổng đã treo đầy pháo, tiếng nổ lách tách vang khắp nơi, náo nhiệt vô cùng.
Phụ thân dẫn theo cả nhà mở rộng chính môn, đích thân nghênh đón ta vào phủ.
Đến lúc ấy ta mới biết, Hoàng thượng đã trực tiếp sắc phong ta làm Quý phi.
Hoàng thượng vừa mới đăng cơ, hậu cung còn vô cùng trống vắng, ngoài Đức phi là người cũ từng theo hầu bên cạnh người từ trước, còn lại chỉ có hai vị Thải nữ và một Quý nhân.
Trong hậu cung gần như không có phi tần địa vị cao.
Nay ta được sắc phong làm Quý phi, chỉ đứng dưới Hoàng hậu, quả thực là một bước lên mây.
Cũng vì lẽ đó, phụ thân đương nhiên không để ta tiếp tục ở gian phòng sát chuồng ngựa nữa, lập tức sai người thu dọn Minh Hòa viện, cho ta chuyển đến ở.
Những ngày tiếp theo, các thế gia giao hảo lần lượt mang lễ vật đến chúc mừng, người tới kẻ lui tấp nập, vô cùng náo nhiệt.
Hôn sự của Thương Thư Cẩm và Tăng Từ được định vào ngày mười lăm tháng này.
Bởi vậy, đối với Thương phủ mà nói, đúng là song hỷ lâm môn.
Gặp đại hỷ sự như vậy, phụ thân cũng giải lệnh cấm túc cho mẫu thân và Thương Thư Cẩm, chỉ nghiêm giọng căn dặn bọn họ tuyệt đối không được gây thêm chuyện thị phi, bằng không nhất định sẽ nghiêm trị, không dung tha.
Phụ thân còn đặc biệt sai người gọi Thương Thư Cẩm đến, bắt nàng dập đầu nhận lỗi với ta.
Ta hiểu ý của phụ thân.
Ông vốn mong gia trạch yên ổn, huynh đệ tỷ muội có thể nương tựa, nâng đỡ lẫn nhau.
Đừng vì chút chuyện nhỏ nhặt mà sinh lòng hiềm khích.
Cho nên, khi ta còn nhỏ, ông có thể mặc cho mẫu thân tùy ý làm theo ý mình, dung túng bà đưa ta rời khỏi phủ.
Nay Thương Thư Cẩm mua chuộc bà t.ử làm việc vặt hắt nước sôi vào ta, mà ta cũng chỉ mất đi một nha hoàn.
Trong mắt phụ thân, đó cũng chỉ là một chuyện nhỏ.
Chỉ cần để Thương Thư Cẩm dập đầu nhận lỗi với ta, thì mọi chuyện xem như đã kết thúc.
Ta mỉm cười, ung dung ngồi ở ghế chủ vị, nhìn Thương Thư Cẩm quỳ xuống dập đầu trước mặt ta, rồi cung cung kính kính dâng trà bồi tội.
Ta nhận lấy chén trà, đặt sang một bên, khóe môi vẫn mỉm cười.
Trong phòng không còn người nào khác, lúc ấy ta mới cố ý lên tiếng: "Muội muội, theo tỷ thấy... số muội đúng là khổ thật."
"Vốn dĩ, mọi vinh hoa phú quý, ân sủng tột bậc này đều nên thuộc về muội."
"Thế mà muội lại nghe lời mẫu thân, nhất quyết đổi hôn sự với tỷ."
"Giờ thì muội tự nhìn xem."
Ánh mắt Thương Thư Cẩm nhìn ta tựa hồ sắp phun ra lửa.
Ta lại chậm rãi nói tiếp: "Hay là muội về tìm mẫu thân khóc lóc một trận, bảo rằng mình muốn nhập cung làm Quý phi?"
"Để xem... mẫu thân sẽ trả lời muội thế nào?"
Thương Thư Cẩm bỗng cầm chén trà ném mạnh xuống đất, chỉ thẳng vào mặt ta, giận dữ quát: "Ngươi... đừng vội đắc ý."
Đám nha hoàn và bà t.ử đứng hầu phía dưới đồng loạt lên tiếng: "Nhị tiểu thư, xin người giữ lễ."
Thương Thư Cẩm hậm hực xoay người bỏ chạy.
09
Quả nhiên, đúng như ta dự liệu, Thương Thư Cẩm chạy đến chỗ mẫu thân làm loạn suốt nửa ngày.
Mẫu thân vừa đau lòng vừa xót xa, ôm nàng khóc rất lâu.
Bà dịu giọng dỗ dành: "Hoàng cung nào phải nơi tốt đẹp gì."
"Trấn Bắc Hầu phủ giàu sang phú quý, Tăng thế t.ử lại vừa gặp đã đem lòng yêu con, đó mới là lương duyên tốt."
"Cẩm Nhi, con cứ an tâm chờ ngày xuất giá."
Điều khiến ta không ngờ tới là ngay cả Tăng Từ cũng hối hận.
Nhân dịp đến phủ ta đưa sính lễ, hắn lại tìm đến viện của ta, xin được gặp mặt.
Ta gặp hắn ở gian chính đường bên ngoài, khẽ thở dài nói: "Tăng thế t.ử, nay ngài đã là muội phu của ta. Trước kia tuy hai ta từng có hôn ước, nhưng chính vì vậy càng nên giữ khoảng cách để tránh điều tiếng."
Tăng Từ nhìn chằm chằm vào ta.
Rất lâu sau, hắn mới lắp bắp nói: "Vãn Vãn... không phải như vậy... không phải."
"Ta không ngờ... nàng thật sự được tuyển chọn."
"Bá mẫu từng nói với ta rằng nàng trời sinh ngang bướng, ngu dốt vụng về, không xứng làm chính thê, càng không thể nào được chọn nhập cung."
"Bá mẫu nói, chỉ cần ta cưới Cẩm Nhi làm chính thê, rồi nạp nàng làm thiếp là được. Chúng ta vẫn có thể bên nhau dài lâu."
"Vì sao nàng lại có thể được tuyển trúng?"
"Chúng ta là thanh mai trúc mã suốt mười năm cơ mà. Lẽ nào nàng muốn xóa sạch mười năm ấy chỉ bằng một nét b.út?"
Nghe những lời ấy, ta chỉ thấy nực cười.
Im lặng hồi lâu, ta mới chậm rãi nói: "Tăng thế t.ử, ngài cũng xuất thân từ thế gia vọng tộc."
"Ngài thật sự cho rằng... đích trưởng nữ của Thượng thư Bộ Công có thể gả cho ngài làm thiếp sao?"
"Những lời ấy chẳng qua chỉ vì muội muội ta không chịu nổi việc thấy ta được sống tốt, khóc lóc đòi gả cho ngài."
"Mẫu thân chỉ thuận miệng bịa ra để dỗ dành ngài mà thôi."
Tăng Từ ngơ ngác nhìn ta, môi khẽ động như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng vẫn nuốt trở vào.
Ta lại nói tiếp: "Hoàng thượng vừa mới đăng cơ. Kỳ tuyển tú lần này vốn là tuyển chọn nữ t.ử đến tuổi cập kê của các gia đình quan lại nhập cung."
"Mục đích chính là chọn người hiền đức, tài mạo song toàn để phong làm phi tần."
"Hay là ngài cho rằng tài học của ta không bằng người khác..."
"Hay dung mạo của ta không bằng người khác?"