“Vì muội muốn tốt cho ta nên mới khuyên ta giao sổ sách. Ta rất cảm kích.”
Nàng khép cuốn sổ lại.
“Nhưng muội còn nhỏ, không hiểu những khoản ấy liên quan đến bao nhiêu người. Tổ mẫu từng dùng tiền riêng để trả tiền t/h/u/ố/c cho người làm, ứng tiền cho các thương hộ gặp khó khăn, cũng cho người trong nhà vay tiền. Nếu ta giao sổ sách mà không kiểm tra, đến lúc có người không được trả tiền, ai sẽ chịu trách nhiệm?”
Tạ Ngọc Nghi không nói được.
Nàng ta vốn không quan tâm đến tiền công của hạ nhân, càng không biết trong nhà có bao nhiêu khoản vay.
Trong mắt nàng, gia sản chỉ là những rương bạc, những cửa hiệu sinh lời và những món đồ quý có thể mang về viện mình.
Linh Uyên nhìn vẻ mặt em gái, không vạch trần.
“Muội muốn giúp ta thì có thể làm một việc.”
“Việc gì?”
“Trả lại cây trâm ngọc của tổ mẫu.”
Sắc mặt Tạ Ngọc Nghi lập tức thay đổi.
“Trưởng tỷ, hôm qua tỷ đã nói không cần…”
“Ta không bắt muội trả ngay.”
Linh Uyên mở một tờ giấy, đặt lên bàn.
“Ta chỉ cần muội xác nhận cây trâm đang ở chỗ muội. Nếu tổ mẫu thật sự đã hứa tặng muội, muội cứ ghi rõ ngày được tặng, người làm chứng và lý do. Sau này kiểm kê di vật, chúng ta sẽ căn cứ vào đó mà phân định.”
Tạ Ngọc Nghi nhìn tờ giấy như nhìn một thứ đáng sợ.
“Chỉ một cây trâm thôi, có cần phải làm đến mức này không?”
“Không cần.”
Linh Uyên gật đầu.
“Vậy muội có thể trả lại, chúng ta khỏi phải viết.”
“Nhưng muội thích cây trâm ấy!”
“Ta không cấm muội thích.”
“Vậy tại sao tỷ cứ ép muội?”
Linh Uyên im lặng một thoáng, sau đó nhẹ nhàng hỏi:
“Ngọc Nghi, muội có nhớ tổ mẫu từng nói gì về cây trâm này không?”
Tạ Ngọc Nghi mím môi.
“Muội không nhớ.”
“Người nói, cây trâm ấy là quà phụ thân tặng ta khi ta tròn mười ba tuổi. Sau đó, ta đem nó tặng tổ mẫu để cảm ơn người đã dạy ta đọc sổ sách. Tổ mẫu giữ nó trong hộp trang sức, đến sinh thần năm ngoái mới đưa lại cho ta.”
Nàng dừng một chút.
“Muội có thể thích nó. Nhưng thích không có nghĩa là nó thuộc về muội.”
Tạ Ngọc Nghi đột nhiên đứng bật dậy.
“Tỷ lúc nào cũng như vậy! Tỷ cho rằng mình thông minh, cho rằng mình hiểu mọi thứ, rồi dùng những lời lẽ ấy để khiến người khác không nói được!”
Linh Uyên ngước nhìn nàng ta.
“Muội nói xong chưa?”
Tạ Ngọc Nghi ngẩn ra.
“Ta còn phải đến kho phía đông. Nếu muội muốn nói tiếp, cứ ngồi chờ. Khi ta về, chúng ta nói tiếp.”
Nàng đứng lên, gọi nha hoàn chuẩn bị áo khoác.
Tạ Ngọc Nghi tức đến mức mắt đỏ bừng.
Nàng ta đã chuẩn bị cả một màn khóc lóc, thậm chí còn cố tình để người hầu bên ngoài nghe thấy vài câu, nhưng Linh Uyên không nổi giận, không đuổi nàng đi, cũng không làm bất cứ chuyện gì khiến nàng có thể mượn cớ gây chuyện.
Tạ Ngọc Nghi không cam lòng.
Ngay khi Linh Uyên bước đến cửa, nàng ta bất ngờ cất giọng:
“Trưởng tỷ, nếu tỷ nhất quyết không nhường cho muội, vậy muội sẽ nói với phụ thân rằng tỷ không coi chúng ta là người một nhà!”
Linh Uyên dừng bước.
Nàng quay đầu, nhìn em gái bằng ánh mắt gần như thương hại.
“Ngọc Nghi, muội muốn nói gì với phụ thân là quyền của muội.”
“…”
“Nhưng nếu muội nói rằng ta không coi muội là người nhà chỉ vì ta yêu cầu muội xác nhận một món đồ đang giữ, ta sẽ đưa bản ghi chép này cho phụ thân xem.”
Nàng chỉ vào tờ giấy trên bàn.
“Đến lúc đó, phụ thân có thể tự quyết định ai đang làm lớn chuyện.”
Nói xong, nàng rời khỏi viện.
Tạ Ngọc Nghi đứng c/h/ế/t lặng.
Nàng ta chưa từng gặp ai khiến mình tức giận đến vậy.
Bởi vì Linh Uyên không tranh cãi với nàng, cũng không để nàng có cơ hội biến mình thành người bị hại.
Mọi lời nói đều được giữ lại.
Mọi hành động đều có người chứng kiến.
Trong căn nhà này, trước đây tổ mẫu luôn là người đứng ra phân xử. Tạ Ngọc Nghi chỉ cần khóc, người lớn sẽ khuyên Linh Uyên nhường nhịn.
Nhưng bây giờ, tổ mẫu đã mất.
Và Linh Uyên không còn chịu nhường vô điều kiện nữa.
Ở kho phía đông, Phúc Bá đã chờ sẵn.
Bên cạnh ông là một thợ khóa tóc hoa râm, một quản sự kho và hai người hầu chịu trách nhiệm ghi chép.
Cửa kho đã được thay bằng ổ khóa mới.
Tạ Hoành đứng trước cửa, sắc mặt không vui.
“Linh Uyên, con làm vậy là có ý gì? Chỉ kiểm kê một cái kho, cần phải gọi nhiều người đến thế sao?”
Linh Uyên hành lễ.
“Bẩm phụ thân, kho này có sổ sách, khế ước và đồ vật của tổ mẫu. Con chỉ muốn mọi việc rõ ràng.”
“Ta đã nói sẽ quản lý việc này.”
“Vâng. Vì thế hôm nay con đến để bàn giao.”
Tạ Hoành nhìn nàng, vẻ mặt dịu đi đôi chút.
Ông không ngờ con gái lại chịu nhượng bộ nhanh như vậy.
“Được. Nếu đã biết nghe lời thì tốt. Mở cửa đi.”
Người thợ khóa bước lên kiểm tra ổ khóa, sau đó lắc đầu.
“Bẩm lão gia, ổ khóa này không có vấn đề gì. Nhưng chìa khóa cũ đã bị thay, muốn mở phải dùng chìa mới.”
Tạ Hoành lập tức lấy chìa khóa trong tay áo ra.
Linh Uyên nhìn chiếc chìa khóa ấy.
Đầu chìa còn dính một ít sáp đỏ.
Nàng không nói gì, chỉ ra hiệu cho người ghi chép.
“Xin ghi lại: chìa khóa do đại lão gia cung cấp, trên đầu chìa có dấu sáp đỏ, thời điểm giao là giờ Thìn ngày hôm nay.”
Tạ Hoành cau mày.
“Ghi những thứ vô dụng này làm gì?”
“Để sau này nếu chìa khóa thất lạc, chúng ta biết nó đã qua tay ai.”
“Trong nhà mình, chẳng lẽ còn phải đề phòng nhau như người ngoài?”
Linh Uyên bình thản đáp:
“Chính vì là người nhà nên càng phải rõ ràng. Người ngoài làm sai, chúng ta có thể không qua lại nữa. Người nhà làm sai, hậu quả có thể kéo dài nhiều năm.”
Sắc mặt Tạ Hoành lập tức tối sầm.
Nhưng trước mặt Phúc Bá và những người khác, ông không tiện nổi giận.
Ổ khóa được mở.
Cửa kho chậm rãi đẩy ra.
Mùi gỗ cũ và giấy lâu năm lập tức ùa ra ngoài.
Bên trong có hàng chục chiếc rương, các giá gỗ xếp đầy sổ sách, vài hộp đựng khế ước và một chiếc bàn nhỏ đặt ở giữa.
Tạ Hoành đi thẳng đến chiếc rương lớn nhất.
“Đồ đạc ở đây đều là tài sản chung của Tạ gia. Ta sẽ cho người kiểm kê sau. Trước mắt cứ giao chìa khóa cho ta.”
Linh Uyên không ngăn cản.
Nàng chỉ hỏi:
“Phụ thân muốn nhận toàn bộ kho, hay chỉ nhận quyền quản lý?”
“Có gì khác nhau?”
“Nếu nhận toàn bộ kho, xin phụ thân ký vào danh sách vật phẩm được bàn giao. Nếu chỉ nhận quyền quản lý, chúng ta sẽ lập biên bản ghi rõ tài sản vẫn thuộc quyền sở hữu của ai.”
Tạ Hoành nhìn nàng, gần như không tin nổi.
“Con nhất định phải làm những chuyện rườm rà ấy?”
“Vâng.”
Nàng đáp không chút do dự.
“Bởi vì nếu sau này có món đồ bị mất, con không muốn phụ thân phải chịu trách nhiệm thay người khác.”
Câu nói ấy khiến Tạ Hoành nhất thời không biết đáp thế nào.
Cuối cùng, ông hừ lạnh.
“Được. Cứ làm theo ý con.”
Phúc Bá lập tức mang giấy tờ đến.
Trong lúc mọi người kiểm tra các rương, Linh Uyên chú ý thấy một chiếc hộp gỗ nhỏ ở góc trong cùng đã bị dịch chuyển. Trên nền bụi có một vệt kéo dài, chứng tỏ chiếc hộp từng nằm ở vị trí khác.
Nàng không chạm vào nó.
Nàng chỉ gọi người ghi chép đến, yêu cầu ghi lại vị trí hiện tại của chiếc hộp và tình trạng niêm phong.
Sau đó, nàng quay sang thợ khóa.
“Ông có thể kiểm tra giúp ta xem chiếc khóa này đã từng bị mở bằng cách khác hay chưa không?”
Người thợ khóa cẩn thận xem xét một lúc, rồi đáp:
“Bẩm đại cô nương, bên trong ổ khóa có vết xước mới. Có người đã dùng vật mảnh tác động vào lẫy khóa, nhưng chưa chắc đã mở được.”