Vị ma ma dẫn ta ra khỏi cung.
Trên đường đi, ta bắt gặp tỷ tỷ đang đứng đợi một mình.
Trông thấy ta, tỷ ấy liền nắm lấy tay ta, dắt đến một góc vắng vẻ.
Hoa xuân đang độ nở rộ, hai chị em che mình đằng sau khóm hoa.
Tỷ ấy ngó nghiêng xung quanh rồi nhỏ giọng hỏi: "Thái hậu gọi muội vào cung là có chuyện gì thế?"
Ta hạ mắt: "Thái hậu có ý muốn ban hôn muội cho Thái t.ử."
Nghe vậy, tỷ tỷ nghiến răng, hạ thấp giọng hằn học:
"Ta biết ngay mà! Thái t.ử hôn mê ba ngày, ngày nào cũng gọi tên muội, hắn lại có thứ tâm tư này với muội sao!"
Ta ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng cũng cất lời hỏi câu hỏi mà bấy lâu không dám thốt ra miệng:
"Tỷ tỷ... Thái hậu có ban hôn tỷ cho Thái t.ử không?"
Tỷ tỷ ngẩn người, dường như không hiểu vì sao ta lại hỏi vậy:
"Thái t.ử ư? Tỷ đâu có thích hắn."
"Thái hậu cớ gì lại ban hôn ta cho hắn chứ?"
Ta không thể kể cho tỷ ấy nghe chuyện kiếp trước kiếp này.
Chỉ biết mím môi hỏi tiếp: "Giả sử Thái hậu thực sự ban hôn tỷ cho Thái t.ử thì sao?"
Tỷ tỷ chẳng chút do dự: "Thì từ chối thôi."
"Chẳng lẽ bắt ta phải sống cả đời bên người mình không yêu, thế thì có khác gì bắt ta đi c.h.ế.t đâu?"
Cơn gió bất chợt thổi qua.
Lời của tỷ tỷ theo gió chui tọt vào tai ta, chui vào trí óc ta, khiến ta trong phút chốc chợt bừng tỉnh.
Từ ngày sống lại đến nay, ta luôn bị những ký ức kiếp trước bủa vây.
Thái t.ử thích tỷ tỷ là thật, nhưng ta lại chưa từng nghĩ đến việc... tỷ tỷ vốn dĩ chẳng hề thích hắn.
Nghĩ đến đây, ta gục đầu hổ thẹn, nhỏ giọng thì thào:
"Tỷ tỷ, muội xin lỗi."
Một câu nói chẳng đầu chẳng đuôi khiến tỷ tỷ ngơ ngác.
Tỷ ấy ôm lấy ta, nhẹ nhàng an ủi:
"Sao lại xin lỗi ta chứ?"
"Mấy ngày không gặp, ta cảm thấy muội thay đổi nhiều quá."
"Trước đây cứ tíu tít bên ta, giờ thì mặt mày ủ dột, dáng vẻ đầy tâm sự."
"Có phải cái đêm xảy ra vụ ám sát khiến muội sợ hãi rồi không?"
Ta lắc đầu, ôm tỷ ấy c.h.ặ.t hơn:
"Muội không sao, muội rất tốt."
Kiếp trước, khi bị thương trong cung yến, chính tỷ tỷ là người thức trắng đêm chăm sóc ta.
Một ngày trước khi vào cung làm Thái t.ử phi, tỷ ấy còn xoa nắn vết sẹo trên vai ta mà thở dài: "Đáng tiếc tay nghề ta chưa tới, rốt cuộc vẫn để lại sẹo cho muội."
"Vào cung nếu có chịu uất khuất gì, nhớ phải viết thư cho ta đấy."
Thế nhưng về sau bị giam lỏng nơi thâm cung, người thường xuyên gửi thư cho ta lại chính là tỷ tỷ.
Tỷ ấy vừa là Kỳ vương phi, vừa là vị nữ y trong lòng đám dân lưu vong.
Trong thư, tỷ ấy kể về phong cảnh biên cương, đại mạc khói đùn đồn biên tỏa, sông dài mặt trời lặn tròn xoe; kể về việc hôm nay tỷ ấy lại cứu được thêm vài người, dân lưu vong cùng nhau cảm tạ tỷ ấy; kể về việc tỷ ấy cùng Kỳ vương đi cưỡi ngựa ở đâu, nơi đó bao la bát ngát, phong cảnh đẹp đẽ nhường nào.
Nét chữ chỉn chu điềm tĩnh, nhưng tỷ ấy lại sống động đến thế, tựa như một chú chim tự do giữa đất trời.
Thấy ta im lặng, tỷ tỷ cuống lên:
"Có phải Thái hậu làm khó muội không? Ta đi tìm bà ấy đòi lại công bằng!"
Ta níu lấy tay áo tỷ ấy, lắc đầu:
"Không phải đâu, chỉ là Thái hậu muốn ban hôn cho muội, nhưng muội đã từ chối rồi, chỉ có vậy thôi."
Tỷ tỷ lau nước mắt cho ta, khẽ khàng bảo:
"Không sao là tốt rồi."
"Chúng ta xuất cung thôi, mẫu thân chắc đang chờ sốt ruột lắm."
Ta rơm rớm nước mắt, gật đầu thật mạnh.
Đúng lúc này, lại có tiếng động sột soạt vang lên.
Ta cùng tỷ tỷ đồng thời ngoảnh đầu nhìn lại.
Bùi Triệt dáng người cao ráo, tuấn tú, đang đứng một mình giữa khóm hoa.
Sắc mặt hắn hơi nhợt nhạt.
Gió thổi qua, hắn liền đưa tay che miệng khẽ ho vài tiếng.
Trong lúc ta còn đang ngơ ngác thất thần, tỷ tỷ đã nhanh trí phản ứng trước, kéo ta cùng hành lễ:
"Bái kiến Thái t.ử điện hạ."
Ta cúi đầu không nhúc nhích, chỉ cảm nhận được một ánh mắt đang dừng lại trên đỉnh đầu mình.
Trong lòng dâng lên chút hoảng sợ, chẳng biết những lời vừa rồi Bùi Triệt đã nghe được bao nhiêu.
"Đứng dậy đi."
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, Bùi Triệt đang đăm đăm nhìn tỷ tỷ.
Hắn cất lời giải thích:
"Ta tỉnh lại không thấy nàng nên mới đi tìm, không cố ý nghe lén."
Giọng tỷ tỷ mang theo sự xa cách:
"Thân thể vừa mới hồi phục, Thái t.ử điện hạ nên hạn chế đi lại, giữ gìn sức khỏe mới là trọng."
"Hơn nữa đã có thái y ở đó, tìm thần nữ làm gì?"
Thái độ xa cách của tỷ tỷ khiến Bùi Triệt ngẩn ra trong giây lát.
Hắn nghiêm nét mặt: "Mấy ngày qua làm phiền nàng chăm sóc, nàng muốn ban thưởng thứ gì?"
Tỷ tỷ bình thản đáp:
"Lương y như từ mẫu, dù đêm đó người bị thương là ai thì thần nữ cũng sẽ đối xử như nhau."
"Nay Thái t.ử đã bình an, không cần ban thưởng gì cả, thần nữ cũng yên lòng rồi."
Bùi Triệt còn muốn nói thêm điều gì đó. Thế nhưng trời chợt đổ mưa rào.
Y hệt như năm nào, bên bờ hồ Thấm Tâm, lần đầu tiên hai chị em ta gặp hắn.
Mưa giăng như màng lụa mỏng, rơi trên lông mày, nhanh ch.óng làm ướt đẫm hàng mi.
Hắn sai người mang đến hai chiếc ô.
Tự tay giương một chiếc ô che trên đỉnh đầu ta.
Hắn bảo: "Trời mưa lất phất, nàng cùng tỷ tỷ nàng mau che ô kẻo nhiễm lạnh."
Cảnh tượng kiếp trước kiếp này trùng hợp đến mức khiến ta có phần thẫn thờ.
Ngẩng đầu lên, lại va phải một đôi mắt sâu thẳm.
Bùi Triệt nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt chưa từng dời đi nửa phân.
Ta bừng tỉnh, lùi lại vài bước, kính cẩn hành lễ rồi khéo léo từ chối:
"Đa tạ ý tốt của Thái t.ử, mẫu thân đã chuẩn bị xe ngựa chờ ngoài cung từ lâu, ô thì không cần đâu ạ."
Bùi Triệt ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Ngón tay siết c.h.ặ.t cán ô đến mức trắng bệch.