Khác hẳn dáng vẻ lạnh nhạt tùy ý khi vô tình gặp trong phủ ngày thường.
Nhị tiểu thư thấy ta bưng khay trà đi vào, lập tức nháy mắt với ta, môi khẽ mấp máy, không thành tiếng nói: “Chẳng phải đã tới rồi sao?”
Ta cụp mắt, lần lượt đặt chén trà lên bàn, đầu ngón tay dừng thêm một thoáng nơi miệng chén của Nguyễn Tẫn, sau đó như không có chuyện gì thu lại.
Ôn Thiếu Khanh ngồi ở chủ vị, sắc mặt lại không được tốt cho lắm.
Thấy động tác dâng trà của ta hơi chậm, hắn đột nhiên trầm giọng nói: “Trong nhà có khách, còn đứng đây lộ mặt làm gì, lui xuống.”
Ta đang định đáp lời lui đi, Nguyễn Tẫn đã lên tiếng trước ta, giọng nói ôn hòa: “Ôn thế t.ử chớ trách Giang cô nương, là ta đột ngột tới cửa bái phỏng, quả thật có phần đường đột.”
Khi nói chuyện, ánh mắt hắn vượt qua bả vai Ôn Thiếu Khanh, rơi trên người ta.
Ta c.ắ.n môi, cúi đầu giả vờ lộ ra mấy phần tủi thân, đang định thuận theo lời Ôn Thiếu Khanh lui xuống, nhị tiểu thư bỗng đứng dậy.
“Đại ca, mấy ngày trước ta có được một bản kỳ phổ độc bản, chẳng phải huynh vẫn luôn nói muốn tìm một phần thọ lễ ra hồn tặng sơn trưởng sao?”
“Hôm nay tâm trạng ta tốt, bằng lòng nhường lại cho huynh, huynh theo ta tới viện lấy đi.”
Ôn Thiếu Khanh cau mày: “Chờ một lát không được sao? Khách vẫn còn ngồi đây.”
Nhị tiểu thư cười tươi như hoa: “Chờ một lát ta lại không muốn tặng nữa, huynh đừng hối hận.”
Sắc mặt Ôn Thiếu Khanh biến đổi mấy lần, cuối cùng vẫn đứng dậy, chắp tay với Nguyễn Tẫn: “Nguyễn huynh ngồi chờ một lát, ta đi rồi về.”
Nói xong, hắn theo nhị tiểu thư ra khỏi tiền sảnh.
Trước khi ra cửa, nhị tiểu thư còn quay đầu, nhanh ch.óng nháy mắt với ta.
09
Trong sảnh chỉ còn lại ta và Nguyễn Tẫn.
Hắn ngồi đó, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve miệng chén trà.
Ta biết đây là thời cơ tốt nhất, bèn bưng khay đi về phía cửa.
Khi sắp bước ra ngoài, chân ta không để lại dấu vết nghiêng sang một bên, “a” lên một tiếng, thân thể lập tức ngã xuống.
Nguyễn Tẫn theo bản năng đứng dậy đưa tay, ôm lấy eo ta.
Cả người ta ngã vào trong lòng hắn, ch.óp mũi va phải mùi hương Xuân Tín Trong Tuyết thanh nhạt trên vạt áo.
Trong lúc hoảng loạn, ta ngẩng đầu lên, vừa hay đối diện với ánh mắt hắn rũ xuống.
Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm, cánh tay ôm eo ta siết c.h.ặ.t thêm mấy phần, không lập tức buông ra.
Giọng nói trầm thấp từ trong cổ họng hắn tràn ra: “Giang cô nương, ba năm trước, nàng từng đi qua gần chùa Bạch Nhược hay chưa?”
Tim ta đập nhanh hơn nửa nhịp.
Quả nhiên hắn đã nhận ra.
Ta ổn định hơi thở, chậm rãi đứng thẳng người, nhưng không rời khỏi vòng tay hắn, chỉ ngước mắt nói: “Từng đi qua.”
“Năm ấy ta lên kinh, giữa đường gặp mưa, trốn vào một ngôi miếu đổ, trong miếu có một thư sinh nghèo túng đi tới, cả người bị mưa xối ướt, mặt cũng sưng đến không ra hình dáng.”
“Ta thấy hắn đáng thương, bèn cho hắn… một gói bánh.”
Đáy mắt Nguyễn Tẫn lập tức sáng bừng lên, yết hầu khẽ chuyển động: “Quả nhiên là nàng, ta đã tìm nàng rất lâu.”
“Các ngươi đang làm gì vậy?”
Một tiếng quát lớn vang lên từ cửa.
Ta và Nguyễn Tẫn đồng thời quay đầu lại.
Ôn Thiếu Khanh chẳng biết đã quay về từ khi nào, hai tay trống không, hiển nhiên căn bản chưa từng tới viện nhị tiểu thư.
Hắn nhìn chằm chằm bàn tay Nguyễn Tẫn đang đặt bên hông ta, lửa giận trong mắt gần như muốn phun ra, ngay cả khớp ngón tay cũng bị siết đến trắng bệch.
Ta rời khỏi vòng tay Nguyễn Tẫn, lùi về sau hai bước: “Vừa rồi ta bất cẩn khi đi đường, suýt nữa ngã xuống, đa tạ Nguyễn công t.ử kịp thời đỡ lấy ta.”
Ngón tay Nguyễn Tẫn khẽ khép lại giữa hư không, sau đó thu về bên người, hai đầu ngón tay lặng lẽ vuốt vào nhau: “Không cần cảm ơn.”
Ôn Thiếu Khanh hiển nhiên không tin: “Chỉ là ngã thôi sao?”
“Nguyễn công t.ử, sau này vẫn chớ nên làm người tốt nữa, lỡ bị một vài kẻ thân phận thấp hèn bám lấy, đến lúc ấy phụ mẫu ngươi lại phải lo bạc cả đầu.”
“Ngươi là công t.ử đích xuất của phủ Thượng thư, đương nhiên phải cưới một quý nữ thế gia, thay ngươi quản lý hậu viện, chủ trì việc bếp núc, sống cuộc đời ngay ngắn có trật tự mới là chính đạo.”
Những lời này của hắn câu nào cũng hợp tình hợp lý, ngoài sáng thay Nguyễn Tẫn suy nghĩ, trong tối lại hạ thấp ta đến chẳng còn gì.
Ta mím môi không nói, móng tay nhẹ nhàng bấm vào lòng bàn tay.
Nguyễn Tẫn nhìn đỉnh đầu ta, trong mắt lộ ra một tia thương tiếc: “Hảo ý của thế t.ử, ta xin nhận.”
“Nhưng hôn sự của ta, phụ mẫu đã nói, hoàn toàn do ta tự mình quyết định.”
“Những lời vừa rồi của thế t.ử ngược lại đã nhắc nhở ta, quả thật ta cũng nên cưới thê t.ử rồi.”
Sắc mặt Ôn Thiếu Khanh hơi giãn ra, gọi Nguyễn Tẫn cùng rời đi.
Trong sảnh chỉ còn lại một mình ta.
Ta không nhịn được, bực bội c.ắ.n môi.
Nếu Ôn Thiếu Khanh tới muộn hơn một lát, không biết Nguyễn Tẫn sẽ nói ra lời gì.
Đáng tiếc thật.
Miệng lưỡi Ôn Thiếu Khanh xưa nay không tha người, bị hắn châm ngòi như vậy, phía Nguyễn Tẫn chỉ e đã không còn hy vọng rồi.
10
Ta ủ rũ đi tìm nhị tiểu thư, kể lại nguyên vẹn chuyện vừa xảy ra.
Nhị tiểu thư nghe xong, đập “bốp” hạt dưa trong tay xuống bàn, nghiến răng nói: “Sớm biết vậy, ta nên giữ chân huynh ấy lâu hơn một lát.”
“Ta đang dẫn huynh ấy về viện, đi được nửa đường, huynh ấy bỗng dừng lại, nói nàng vẫn còn ở tiền sảnh, cô nam quả nữ ở chung một phòng, lỡ làm tổn hại thanh danh của Nguyễn công t.ử thì biết làm sao.”