Ánh nắng từ ngoài cửa sổ xiên vào, rơi trên gương mặt nghiêng của hắn.
Hắn khẽ nheo mắt, sau đó mỉm cười dịu dàng với ta.
Cả người ta ngẩn ra trong chốc lát, ngay cả hồn phách cũng khẽ rung lên.
Quả nhiên rất đẹp.
Khác với vẻ rực rỡ phô trương của Tạ Dự An và sự lạnh lùng xa cách của Nguyễn Tẫn, Mâu Lan Sinh giống như mưa bụi tháng ba ở Giang Nam, chỉ nhìn một cái đã khiến lòng người mềm nhũn.
Nhưng đẹp thì có ích gì?
Hai người trước cũng đẹp, cuối cùng chẳng phải một người bị mẫu thân chặn ngang, một người bị Ôn Thiếu Khanh phá hỏng sao?
Ta bình tâm lại, thu hồi ánh mắt, ngồi xuống bên cạnh tứ tiểu thư, qua loa cùng nàng luyện một lúc thủ pháp ngón tay.
Sau khi dạy xong cho tứ tiểu thư một đoạn, Mâu Lan Sinh bỗng nghiêng đầu nhìn ta: “Giang cô nương cũng hiểu đàn sao?”
Ta vội lắc đầu: “Không hiểu, một chút cũng không biết.”
Hắn bật cười, đuôi mắt dịu dàng: “Vậy vừa hay, ngày mai Giang cô nương cũng cùng tới học đi, hai người học cùng nhau sẽ náo nhiệt hơn.”
Ta còn chưa kịp mở miệng, tứ tiểu thư đã liên tục gật đầu trước: “Được đó, được đó, Trĩ Ngư tỷ tỷ tới học cùng muội đi, một mình muội đ.á.n.h đàn chẳng thú vị chút nào.”
17
Từ ngày ấy trở đi, mỗi buổi chiều ta đều đi cùng tứ tiểu thư tới phòng đàn, cứ vậy suốt nửa tháng.
Nói ra cũng lạ, Mâu Lan Sinh dường như đặc biệt sợ nóng.
Rõ ràng sắp vào thu, hắn vẫn luôn mặc y phục mỏng manh, cổ áo thỉnh thoảng lại lỏng lẻo hé mở một hai phần.
Mỗi khi tứ tiểu thư lười biếng, lẻn đi như xí, trong phòng chỉ còn lại ta và hắn, hắn liền bước tới sau lưng ta, cúi người, cầm tay dạy ta ấn dây, gảy đàn.
Hơi thở ấm nóng phả vào vành tai, tê tê ngứa ngứa, khiến toàn thân ta khẽ run lên.
Đầu ngón tay ta đặt trên dây đàn, cứng đờ không dám động, vành tai nóng bừng đỏ rực.
Trong lòng ta hết lần này đến lần khác tự nhủ, là ta nghĩ nhiều rồi, có lẽ người ta chỉ đang tận chức tận trách dạy đàn.
Nhưng hơi thở của hắn, đầu ngón tay hắn, âm cuối trầm khàn khi hắn nói chuyện, mỗi một thứ đều giống như đang như có như không câu dẫn người khác.
Hôm nay, tứ tiểu thư lại bị nhũ mẫu gọi đi ăn điểm tâm.
Trong phòng đàn chỉ còn lại ta và hắn.
Mâu Lan Sinh lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội xanh: “Giang cô nương định khi nào thực hiện hôn ước với ta?”
Ngón tay ta loạn lên, gảy sai dây đàn: “Cái gì?”
Hắn không nhanh không chậm ngồi xuống đối diện ta: “Mẫu thân nàng và mẫu thân ta năm xưa từng định hôn ước.”
“Nếu hai nhà sinh được một nam một nữ, sẽ kết làm thông gia.”
“Sau khi nhà nàng xảy ra chuyện, ta từng tới đón nàng, nhưng không tìm được người.”
“Quanh đi quẩn lại nhiều năm, cuối cùng cũng tìm thấy nàng.”
Ta nhìn hắn, trong đầu ong ong, hồi lâu mới tìm lại giọng nói của mình: “Vì sao ta… hoàn toàn không biết?”
Mâu Lan Sinh cong khóe môi: “Có lẽ qua vài ngày nữa, Giang cô nương sẽ biết.”
18
Ta đồng ý lời cầu hôn của Mâu Lan Sinh, chờ hắn mời bà mối tới cửa.
Nhưng ta tuyệt đối không ngờ, lại có ba nhà đồng thời sai bà mối tìm tới.
Sáng hôm ấy, ta đang ngồi bên cửa sổ vẽ hoa văn cho tam tiểu thư, trong viện bỗng vang lên một trận ồn ào.
Nha hoàn thở hồng hộc chạy vào, nói phía trước có ba nhóm bà mối tới, chặn kín cả phòng gác cổng.
Hầu phu nhân vội vàng tới chính sảnh, nhất thời cũng có phần ngây người.
“Chuyện này… sao lại đột ngột như vậy?”
“Trong số các nữ nhi của ta, hai đứa đã cập kê, một đứa còn nhỏ tuổi, không biết chư vị tới vì vị tiểu thư nào?”
Ba bà mối đồng thời cười tươi như hoa, chen đẩy nhau bước lên, bảy miệng tám lời nói: “Phu nhân hiểu lầm rồi, người chúng ta tới cầu cưới là Giang cô nương trong phủ.”
Hầu phu nhân sửng sốt, quay đầu nhìn Hầu gia.
Trong mắt hai người đều đầy kinh ngạc và nghi hoặc.
Bà vội sai người tới viện gọi ta.
Khi ta tới chính sảnh, ba bà mối đồng loạt vây quanh.
Một bà mối ăn mặc đỏ xanh sặc sỡ, miệng lưỡi nhanh nhảu, là người đầu tiên mở lời, nhét tấm canh thiếp đỏ tươi vào tay ta.
“Giang cô nương, đây là canh thiếp của Nguyễn công t.ử.”
“Công t.ử nhà ta đã ái mộ cô nương từ lâu, mấy ngày nay trà không muốn uống, cơm không muốn ăn, cả người gầy đi một vòng.”
Bà mối mặc áo tím không chịu yếu thế, lập tức chen bà ta sang bên, giơ canh thiếp trong tay tới trước mặt ta.
“Nguyễn công t.ử gì chứ, đây là canh thiếp của Tạ nhị công t.ử nhà chúng ta.”
“Giang cô nương nhìn xem, dung mạo của Tạ nhị công t.ử, đến bốn chữ thiên tư quốc sắc cũng không đủ để hình dung.”
“Sau này hài t.ử do hai vị sinh ra, chắc chắn sẽ là những tiểu lang quân, tiểu nương t.ử đẹp nhất kinh thành.”
Bà mối mặc áo xanh thứ ba chớp lấy kẽ hở, đặt một tấm thiếp bên tay ta, mỉm cười nói: “Chẳng lẽ Mâu công t.ử không đẹp sao?”
“Huống chi cầm nghệ của Mâu công t.ử, một khúc đàn xong, nhân gian hiếm được mấy lần nghe.”
“Giang cô nương nói có phải không?”
Ba người người một câu ta một câu, ồn ào đến mức đầu óc ta ong ong.
Ta lùi về sau nửa bước, ngơ ngác hỏi: “Nhưng Nguyễn công t.ử… chẳng phải muốn cưới người khác sao?”
“Còn Tạ nhị công t.ử, chẳng phải Tạ phu nhân không đồng ý sao?”
Bà mối áo đỏ vừa nghe, lập tức xua tay: “Ôi chao, Giang cô nương nghe ai nói vậy?”
“Nguyễn công t.ử muốn cưới người khác khi nào?”
“Người hắn một lòng muốn cưới chính là cô nương.”
“Mấy ngày trước hắn đã về nhà thuyết phục phụ mẫu, Nguyễn phu nhân cũng đã đích thân bắt tay chuẩn bị sính lễ.”
“Quy mô ấy, trận thế ấy…”