Thấy ta cau mày tính sổ, hắn còn giả vờ tiện tay đọc giúp mấy chữ trên ngân phiếu.
Ta nghĩ mãi cũng không hiểu.
Có lẽ ăn thước nhiều quá khiến Bùi Duật Xuyên sinh ra một thứ tật kỳ quái nào đó.
Nửa tháng trước kỳ thi mùa xuân, hắn cầm b.út, vẻ mặt thần bí mà nói với ta.
“Trình Kiến Vi, đợi ta đỗ cao rồi, ngươi đừng có hối hận.”
Ta đang tính số bạc còn lại, đầu cũng chẳng buồn ngẩng.
“Ta phải hối hận chuyện gì?”
“Ta sẽ hưu ngươi.”
“Được.”
Ta rút một tờ giấy từ trong sổ sách ra, đặt ngay ngắn trước mặt hắn.
“Ta đã chuẩn bị sẵn mẫu hưu thư cho ngươi.”
“Thi xong chỉ cần điền tên vào, đỡ tốn công.”
Nụ cười đắc ý trên mặt Bùi Duật Xuyên cứng lại từng chút một.
“Ngươi không còn lời nào khác muốn nói?”
“Có.”
Ta nhét b.út lông trở lại tay hắn.
“Bài sách luận hôm nay còn thiếu nửa thiên.”
“Còn dây dưa nữa thì cơm tối nguội mất.”
Hắn tức đến ném b.út xuống bàn, nhưng vừa ném xong lại lén nhìn sắc mặt ta.
Một lát sau, hắn tự cúi xuống nhặt b.út, cẩn thận lau sạch rồi tiếp tục viết.
Nhìn bộ dạng giận dỗi mà không dám phản kháng ấy, trong đầu ta chỉ còn một ý nghĩ.
Khoản tiền công dạy một vị Giải nguyên này, tám chín phần đã nằm chắc trong túi ta.
Ngày yết bảng, pháo của Trấn Viễn Hầu phủ nổ vang từ đầu phố tới cuối phố.
Bùi Duật Xuyên quả nhiên đỗ, lại còn đứng đầu bảng.
Trấn Viễn Hầu vui đến mức uống liền ba chén rượu, sau đó trả cho ta ba mươi lượng tiền công còn lại cùng bốn mươi lượng bạc thưởng đã chuẩn bị từ sớm.
Nhận đống bạc ấy, đầu ngón tay ta gần như tê đi vì sung sướng.
Về đến phòng, ta lập tức xếp ngân phiếu ngay ngắn vào bọc hành lý.
Trừ tiền mua một viện t.ử, để lại một khoản làm vốn mở lại tiệm thịt, số còn dư vẫn đủ mua hai cây vải tốt và may một chiếc áo bông mới qua đông.
Hầu phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, đôi mắt đỏ hoe.
“Kiến Vi, nếu con bằng lòng ở lại, từ nay Hầu phủ chính là nhà của con.”
Ta buộc c.h.ặ.t bọc hành lý rồi hành lễ với bà.
“Phu nhân đối với ta rất tốt, ta luôn ghi nhớ trong lòng.”
“Nhưng từ đầu ta đã nói rõ với Hầu gia, xong việc sẽ đi.”
“Làm người phải giữ chữ tín.”
“Nếu thất tín, sau này còn ai dám tìm ta làm ăn?”
Hầu phu nhân vẫn muốn khuyên thêm.
Trấn Viễn Hầu đứng bên cạnh lại chỉ thở dài, sau đó tự tay mở then cửa sau cho ta.
“Trình cô nương, lên đường cẩn thận.”
Ta gật đầu, ôm bọc hành lý bước ra khỏi Hầu phủ.
Tiền viện lúc ấy đang náo nhiệt tưng bừng.
Không một ai hay biết vị tân khoa Giải nguyên của họ đang chạy khắp nơi tìm ta.
Ta vừa ra khỏi đầu ngõ thì một chiếc xe ngựa mui xanh đúng lúc dừng lại trước mặt.
Rèm xe được vén lên, Tạ Thị Lang cười híp mắt thò đầu ra.
“Trình cô nương, nghe nói cô rất giỏi trị những công t.ử không nên thân?”
Ta cảnh giác lùi lại một bước.
“Nói giá trước.”
“Một trăm hai mươi lượng.”
“Quản đến khi trưởng t.ử nhà ta đỗ cử nhân.”
Ta không nói thêm một chữ, lập tức xách bọc hành lý leo lên xe.
Bánh xe vừa chuyển động, phía sau đã vọng tới tiếng Bùi Duật Xuyên gào lớn.
“Trình Kiến Vi!”
“Ai cho ngươi đi!”
Ta kéo rèm xe xuống thật c.h.ặ.t.
Tạ Thị Lang liếc ta một cái rồi chậm rãi nói.
“Nghe giọng vị phu quân trước của cô, hình như rất không nỡ xa cô.”
“Hắn chỉ không nỡ xa cây thước thôi.”
“Thằng nhà ta e rằng đến thước cũng không sợ.”
Ta sờ xấp ngân phiếu nằm trong n.g.ự.c áo, cân nhắc một chút rồi nói.
“Vậy càng tốt.”
“Tay ta đang ngứa.”
Trưởng t.ử Tạ gia tên Tạ Lâm Phong, còn khó trị hơn cả Bùi Duật Xuyên.
Hắn vừa tròn mười bảy, dung mạo rất đẹp, đuôi mắt lúc nào cũng như vương ý cười, gặp ai cũng có thể nói vài câu khiến người ta vui lòng.
Những lời đồn phong lưu về hắn trong kinh thành chất đầy một giỏ cũng chưa chắc đựng hết.
Mỗi lần Tạ Thị Lang nhắc đến đứa con này, sắc mặt lại tối thêm một tầng.
Ngày ta vào Tạ phủ, Tạ Lâm Phong đang dựa ở cửa hoa sảnh, trên tay xoay một chuỗi ngọc.
Vừa nhìn thấy ta, hắn đã cười.
“Cha, người nhặt đâu về cho con một vị tẩu tẩu mới vậy?”
Gân xanh trên trán Tạ Thị Lang giật liên hồi.
“Nàng là thê t.ử ngươi cưới hỏi đàng hoàng.”
Nụ cười của Tạ Lâm Phong lập tức khựng lại.
“Con không cưới.”
Ta nhận lấy hôn thư, trước tiên cẩn thận xem số sính lễ ghi trên đó, xác nhận không sai rồi mới ngẩng đầu nhìn hắn.
“Ngươi có cưới hay không cũng chẳng liên quan đến ta.”
“Từ ngày mai, giờ Thìn phải có mặt trong thư phòng.”
“Muộn một khắc, chép thêm hai trang.”
Tạ Lâm Phong nhướn mày.
“Nếu ta không đi?”
“Ta sẽ đến tận giường kéo ngươi dậy.”
Cả hoa sảnh im phăng phắc.
Tạ phu nhân vội giơ tay che miệng.
Tạ Thị Lang ho đến đỏ cả mặt.
Còn ch.óp tai Tạ Lâm Phong từ từ đỏ lên dưới ánh mắt của tất cả mọi người.
Một hồi lâu sau, hắn mới nghiến răng bật ra được một câu.
“Ngươi đúng là không biết xấu hổ.”
Ta đáp rất thản nhiên.
“Ta dựa vào bản lĩnh của mình kiếm bạc, có gì phải xấu hổ?”
Ngay đêm đó, Tạ Lâm Phong liền tìm cách bỏ trốn.
Hắn khôn hơn Bùi Duật Xuyên, không trèo tường mà thay quần áo tiểu tư, đeo bọc đồ rồi chui lỗ ch.ó.
Đáng tiếc ta đã đoán trước.
Ta dẫn hai con ngỗng lớn trong bếp đứng chờ ngay phía ngoài lỗ.
Tạ Lâm Phong vừa ló ra nửa cái đầu, hai con ngỗng đã lao tới mổ c.h.ặ.t lấy cổ áo hắn.
Ta xách đèn l.ồ.ng đứng dưới ánh trăng, thong thả nhìn hắn nằm sấp trên đất.
“Tạ đại công t.ử, gió đêm ngoài này lớn lắm.”
“Ngươi mặc ít như vậy, lỡ lạnh hỏng người thì ai học thuộc sách cho ta?”
Tóc hắn dính đầy cỏ, hai mắt sáng quắc vì tức.
“Trình Kiến Vi, ngươi cứ chờ đấy.”
Ta dắt ngỗng quay vào sân.
“Được.”
“Còn ngươi cứ chờ chép Trung Dung trước đi.”