Tôi b.a.o n.u.ô.i Liên Dực vào quãng thời gian cậu ấy sa cơ lỡ vận nhất.
Tôi dạy cậu ấy cách lùi để tiến trên bàn đàm phán, chỉ cậu ấy cách đại sát tứ phương trên thương trường. Về sau, cậu ấy như Mặt Trời ban trưa, sự nghiệp lên hương như diều gặp gió.
Thế nhưng, người mù khi đã khôi phục thị lực thì việc đầu tiên họ làm chính là vứt bỏ gậy dẫn đường.
Vì vậy, tôi chẳng mấy bất ngờ khi tình cờ nghe được lời cậu ấy nói với bạn bè: "Lâm Nhượng á? Cổ hủ, nhàm chán, hơn nữa anh ta cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa."
1.
Tôi đứng lặng người trước cửa phòng bao, cổ họng dâng lên một cơn ngứa ngáy âm ỉ. Tôi hoàn toàn có thể hình dung ra gương mặt của người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai ấy khi nheo nheo mắt, thản nhiên buông ra những lời tuyệt tình này.
Vốn dĩ ngay từ đầu đã là do tôi cưỡng cầu, bắt một linh hồn trẻ tuổi phải dừng bước vì mình suốt ngần ấy năm trời. Có lẽ vì đã chuẩn bị tâm lý từ trước cho ngày này nên l.ồ.ng n.g.ự.c tôi lúc này chỉ dấy lên một chút xót xa thoáng qua, ngược lại, cảm giác nhẹ nhõm như tảng đá trong lòng vừa được đặt xuống lại nhiều hơn.
Điều tôi cần cân nhắc tiếp theo là làm sao để rút lui khỏi mối quan hệ b.a.o n.u.ô.i đã hoàn toàn biến chất này một cách khôn ngoan, dứt khoát và giữ lại chút thể diện cuối cùng.
Nghĩ mãi vẫn không tìm được câu trả lời thỏa đáng, tôi quay người đi về phía nhà vệ sinh, châm một điếu t.h.u.ố.c ở đó rồi lặng lẽ nhìn ngắm bản thân trong gương.
Tôi mặc một chiếc áo khoác dạ đứng dáng, mái tóc vốn được vuốt keo gọn gàng giờ đã rũ xuống hai lọn do vừa rồi tôi đi đứng quá vội vàng, nơi đuôi mắt cũng chẳng thể giấu nổi những nếp nhăn mảnh nhỏ.
Càng ở bên Liên Dực lâu, tôi lại càng nhận thức rõ ràng một điều. Giữa tôi và cậu ấy là khoảng cách của bảy năm thanh xuân. Cậu ấy như ngọn lửa đang bùng cháy rực rỡ, tràn ngập hào quang của tuổi trẻ, còn tôi thì đã vững vàng bước qua ngưỡng cửa ba mươi lăm. Sức lực không còn dồi dào, thể lực cũng bắt đầu chẳng thể bắt kịp.
Tôi tự giễu cười một tiếng. Một lúc sau, tôi dụi tắt điếu t.h.u.ố.c, chờ cho mùi khói trên người tản bớt đi mới bước tới trước cửa phòng bao, đẩy cửa bước vào.
2.
Thế giới ồn ào náo nhiệt bên trong bỗng chốc im bặt trong một khoảnh khắc, chỉ còn tiếng nhạc sàn vẫn đang gào rú đến xé lòng.
Tôi lập tức nhìn thấy Liên Dực. Cậu ấy đang biếng nhác tựa nửa người vào ghế sô pha, một tay gác lên thành ghế, bên cạnh là một chàng trai trẻ tuổi rất xinh đẹp. Người nọ giống như một con báo săn, dùng cánh tay của mình để khoanh vùng lãnh địa riêng.
Tôi đã từng xem qua tài liệu về cậu ta. Tống Hạ. So với ảnh chụp trong hồ sơ, ngoài đời gương mặt cậu ta non nớt đến mức như có thể b.úng ra nước, hẵng nào trước đây từng làm chim Sơn ca được người ta cung phụng.
Chàng trai chớp chớp mắt, dường như vẫn chưa kịp phản ứng tại sao bầu không khí trước mắt lại trở nên kỳ quặc đến vậy.
"Anh... Anh Lâm, sao anh lại đến đây?" Một người quen lên tiếng hỏi tôi.
Có người lúng túng cuống cuồng muốn đi tắt loa. Kết quả là tắt không thành, ngược lại còn vặn âm lượng to hơn. Tiếng nhạc DJ remix bi tráng có nhịp điệu cứ thế vang vọng khắp phòng bao, càng khiến cho khung cảnh trước mắt thêm phần khôi hài. Mấy gã say khướt đến váng đầu bên cạnh thấy vậy liền dứt khoát rút phăng dây nguồn ra.
Bốn bề vắng lặng như tờ, bầu không khí ngượng ngập bao trùm lên tất cả. Sự xuất hiện của tôi trước nay luôn là như vậy, hoàn toàn lạc lõng giữa đám thanh niên trẻ tuổi.
Tôi giữ nụ cười lịch sự trên môi, khẽ nâng cổ tay lên nhìn đồng hồ: "Thời gian không còn sớm nữa, vừa vặn tôi giải quyết xong công việc sớm nên đến đón Tiểu Dực về nhà."
Nói đoạn, tôi đưa mắt lướt qua Liên Dực. Cậu ấy giống như vừa thất thần, khẽ nhíu mày, bàn tay đang đặt trước người chàng trai bên cạnh khẽ động, giơ lên che mắt Tống Hạ lại khi thấy cậu ta đang tò mò đ.á.n.h giá tôi. Chàng trai nũng nịu bĩu môi, rúc đầu vào vai cậu ấy đầy thân mật, coi như xung quanh không có người.
Sự im lặng của cậu ấy đã cho tôi một câu trả lời rõ ràng. Cậu ấy còn trẻ, chưa hiểu chuyện. Còn tôi, chỉ vài ngày nữa là bước sang tuổi ba mươi lăm rồi.
Sự tự trọng của một người trưởng thành giúp tôi tiếp tục duy trì nụ cười, nói thêm: "Nhưng công ty vừa có chút việc đột xuất, tôi phải quay lại đó một chuyến. Tôi có gọi cho mọi người ít đồ ăn đêm, buổi tối uống nhiều rượu sẽ rất hại dạ dày."
"Cảm ơn anh Lâm..." Tống Hạ thấy mọi người xung quanh thi nhau gọi tôi là anh Lâm thì cũng cất giọng lảnh lót hùa theo: "Cảm ơn anh Lâm ạ. Ơ? Cái tên này nghe quen tai quá, đây chẳng phải là ông già mà anh Dực hay nhắc tới sao?"
Vừa dứt lời, dường như cậu ta mới nhận ra lời nói của mình có chỗ không thỏa đáng, bèn vội vàng dùng hai tay che miệng một cách phóng đại, đôi mắt cong lên cười tít mắt: "Cháu xin lỗi chú Lâm nhé, cháu thấy chú đâu có già như anh Dực nói đâu, trông vẫn có nét phong trần quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành mà. Cháu nghĩ gọi là Lâm tiên sinh thì sẽ hợp hơn đấy ạ."
Đứa trẻ còn non nớt, ngay cả sự đắc ý mang theo ác ý kia trông cũng có vài phần ngây thơ. Những lời công kích chẳng mấy sát thương này vậy mà lại khiến l.ồ.ng n.g.ự.c tôi dấy lên những vệt đau nhói âm ỉ. Nhưng so với trước đây thì mức độ này tôi vẫn có thể chịu đựng được.
Tôi hơi mệt mỏi rũ mắt, lại châm một điếu t.h.u.ố.c rồi thản nhiên nói: "Tiểu Dực, bảo họ ra ngoài đi, tôi cần nói chuyện riêng với em."
3.
Người đàn ông trẻ tuổi thu tay lại, ánh mắt mang theo vài phần phức tạp lướt qua gương mặt tôi. Cậu ấy thừa biết câu nói này chính là tối hậu thư mà tôi đưa ra.