"Không cần đâu, em uống rượu rồi, tôi cũng tự lái xe đến."
Cậu ấy nói: "Được."
Cậu ấy rũ mắt xuống, lẩm bẩm: "Em cứ tưởng anh đến để đón em."
Tôi quay đầu nhìn cậu ấy: "Em nói gì?"
Liên Dực lại lặp lại một lần nữa: "Em cứ tưởng anh đến đón em về nhà, Lâm Nhượng."
Giọng điệu vẫn bình thản như cũ, không có chút gì khác biệt so với vừa rồi.
5.
Tôi không hiểu ẩn ý trong câu nói đó của cậu ấy là gì. Khi quay trở lại công ty, tôi phát hiện vị lãnh đạo cấp trên của mình vẫn chưa về.
"Kỹ sư Lâm, sao cậu lại quay lại đây?" Ông ấy đang xách túi, trông như chuẩn bị ra về.
Tôi cười cười: "Tôi đến phòng ký túc xá ngủ một lát."
Sếp ngạc nhiên nhướng một bên mày, ông ấy thừa biết tôi có nhà riêng ở thành phố này.
"Ồ, phải rồi." Như chợt nhớ ra điều gì, ông ấy vỗ trán một cái, rút một bản thông báo từ trong cặp công văn đưa cho tôi: "Công ty có một dự án bên châu Phi, ước chừng bên bộ phận kỹ thuật cần phái một người đi theo bám sát, thời gian khoảng ba năm. Cậu cứ hỏi xem trong bộ phận của mình có ai tự nguyện đi không."
Tôi cúi đầu nhìn bản thông báo. Nơi đó khá xa xôi, điều kiện sinh hoạt cũng chẳng mấy tốt đẹp, mà thuộc cấp dưới tay tôi toàn là mấy đứa nhỏ mới ra trường.
Tôi trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Rwanda... có con báo không Sếp?"
Sếp nhìn tôi: "Cậu nhìn tôi xem có giống con báo không?"
Tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng: "Để tôi đi cho."
Sếp lộ vẻ chấn động thực sự: "Cậu bị làm sao thế? Bị tổn thương tình cảm nên muốn tự lưu đày bản thân à?"
Tôi: "..."
Tôi đáp: "Cũng gần như vậy."
"Hèn chi hôm nay lại đòi ngủ ở ký túc xá. Danh sách này một khi đã nộp lên trên là không rút lại được đâu đấy, cậu cứ suy nghĩ cho kỹ đi. Có những chuyện cứ nói rõ ràng với người yêu thì sẽ không còn mâu thuẫn nữa. Trước thứ Sáu cậu cho tôi câu trả lời chắc chắn nhé, dù sao thì Chủ nhật cũng phải..." Lời còn chưa dứt thì chuông điện thoại của ông ấy đã reo vang.
Sếp ái ngại nói: "Nhà tôi đang giục dữ quá, tôi về trước đây."
Dường như nhận ra đường tình duyên của tôi đang gặp trục trặc, ông ấy hơi lúng túng gãi gãi đầu, gật đầu chào tôi rồi kẹp cặp công văn vội vã rời đi.
Tôi gật đầu, nhìn theo bóng lưng ông ấy mà lòng đầy ngưỡng mộ. Đáng tiếc, tôi và Liên Dực đã không còn tư cách để ngồi lại nói chuyện thẳng thắn với nhau nữa rồi. Thứ có thể giúp hai người ngồi lại bên nhau chỉ có tình yêu mà thôi.
Mỗi lần tỉnh giấc, muốn có một cái ôm thì thứ duy nhất đón nhận tôi chỉ có tấm chăn nệm lạnh lẽo. Cậu ấy không dùng nước hoa, thế nên ngay cả một chút hơi thở của cậu ấy cũng chẳng hề vương lại, quanh quẩn chỉ có mùi sữa tắm giống hệt như tôi.
Nghĩ đi nghĩ lại, từ trước đến nay tôi chưa từng được ai gọi điện thoại thúc giục gọi về nhà như thế bao giờ. Thực ra tôi rất khao khát được gầy dựng một gia đình như vậy.
Có điều, Liên Dực trông chẳng giống người sẽ làm ra những chuyện này. Thật là một chút tiếc nuối.
6.
Tôi nằm trên chiếc giường đơn trong phòng ký túc xá, nhắm nghiền hai mắt lại. Đúng lúc này, tôi nhận được một tin nhắn. Một dãy số lạ không có trong danh bạ gửi đến cho tôi một bức ảnh.
Đó là tấm ảnh chụp chung giữa Tống Hạ và Liên Dực.
Liên Dực mặc một chiếc áo hoodie, gương mặt không chút biểu cảm, dáng vẻ tràn ngập hơi thở thanh xuân tươi trẻ hiếm thấy. Tống Hạ tựa vào vai cậu ấy, nụ cười rạng rỡ hạnh phúc. Hơi thở của tuổi trẻ như ùa ra khỏi màn hình.
Tôi bấm lưu bức ảnh về máy, phóng to lên rồi chụp lại màn hình, chỉ giữ lại một mình bóng dáng của Liên Dực.
Tôi chưa từng nhìn thấy một Liên Dực như thế này bao giờ. Khoảng thời gian cậu ấy học Đại học, vì lo sợ sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của cậu ấy, tôi chưa từng dám đến tận cổng trường để đón cậu ấy. Cho đến khi cậu ấy đi làm cũng vậy.
Nhìn màn hình điện thoại trong bóng tối một lúc lâu khiến mắt tôi có chút khó chịu. Tôi nhắn lại một biểu tượng [👍][👍][👍] rồi thẳng tay kéo số điện thoại đó vào danh sách đen, tắt máy đi ngủ.
7.
Đêm đó tôi mơ một giấc mơ, nhìn thấy bản thân mình năm 25 tuổi.
Năm ấy, cậu thiếu niên 18 tuổi Liên Dực đang lúi cúi rửa bát trong một cửa tiệm nhỏ. Còn tôi năm 25 tuổi vừa tốt nghiệp Thạc sĩ, dự án do chính tay tôi dẫn dắt nghiên cứu đạt được bước đột phá lớn, kiếm được hũ vàng đầu tiên trong cuộc đời.
Khi ấy tôi ý chí hăng hái, giữa đôi lông mày tràn đầy sự tự tin và bốc đồng đặc trưng của tuổi trẻ. Thậm chí ngay cả khi mặc một bộ vest có phần không hợp thời gian và không mấy vừa vặn, người khác nhìn vào cũng chỉ nghĩ đó là một phong cách thời trang cá tính.
Tôi mang theo hơi men chuếnh choáng, hấp tấp xông vào gian bếp phía sau, lớn tiếng gọi tên cậu ấy.
Bàn tay đang rửa bát của cậu thiếu niên khựng lại, cậu ấy ngơ ngác nhìn tôi đầy hoang mang. Ồ, phải rồi, lúc này cậu ấy còn chưa quen biết tôi, và cậu ấy cũng đã quên mất vài lần gặp gỡ tình cờ trước đó giữa hai đứa.
Tôi hít một hơi thật sâu, tự giới thiệu về mình: "Tôi tên là Lâm Nhượng, tốt nghiệp Đại học Tây Đại, thạc sĩ Thanh Đại. Tôi biết rõ hoàn cảnh gia đình em, em có rửa bát ở đây cả đời cũng không kiếm đủ tiền học phí đâu. Em có muốn đi theo tôi không? Tôi có thể giúp em."
Đúng là những lời phát ngôn vô tri của tuổi trẻ.