“Năm ba tuổi, muội muội con bị thất lạc. Từ đó về sau, chẳng đêm nào nương có thể ngủ yên, nhớ nó đến mức gần như mất cả mạng.
“Suốt mười hai năm, vất vả lắm nương mới tìm được nó trở về. Nương xin con, đừng dung không nổi muội muội của mình.
“Nương dập đầu nhận lỗi với con!”
Mẫu thân lại liên tiếp dập thêm mấy cái, khiến mọi người chung quanh đều kinh ngạc đến đứng sững.
Hai mắt ta bừng sáng.
Mẫu thân, con hiểu ý người rồi.
Ta cố nén sự hưng phấn đang dâng lên trong lòng, lập tức xoay người chạy thẳng về phía cổng lớn Hầu phủ.
Thừa lúc đám người phía sau còn chưa kịp phản ứng, ta quỳ xuống ngay trước cửa phủ, đầu gối chạm đất vang lên một tiếng thật rõ.
Rồi ta ôm mặt khóc đến thê lương.
“Xin mọi người đừng ép mẫu thân ta quỳ xuống dập đầu nữa!
“Tất cả đều là lỗi của ta. Tuy ta là đích nữ thất lạc mười hai năm của Hầu phủ, nhưng ca ca ruột đã nói rất đúng, ta vốn nên c.h.ế.t ở bên ngoài, không nên trở về làm chướng mắt vị dưỡng tỷ trong phủ.
“Ca ca, huynh đọc sách thánh hiền nhiều năm, ta cầu xin huynh đừng bắt mẫu thân phải dập đầu nhận sai với huynh nữa.
“Là ta không có phúc phận, ta sẽ rời đi ngay. Chỉ cần các người đối xử t.ử tế với mẫu thân, từ nay về sau ta nhất định không xuất hiện trước mặt các người thêm lần nào.”
Ta khóc đến gan ruột quặn thắt, tiếng nào tiếng nấy đều bi thương đến xé lòng.
Chẳng bao lâu, trước cổng Hầu phủ đã chen kín người qua đường đến xem náo nhiệt.
Có người không đành lòng, vội bước lên đỡ lấy ta.
“Đứa trẻ đáng thương, mau đứng dậy đi, đúng là tạo nghiệt mà.”
Tiếng bàn tán lập tức nổi lên khắp đám đông.
“Đây chính là vị đích nữ thất lạc suốt mười hai năm của Hầu phủ sao?”
“Vậy vị tiểu thư đang sống trong phủ là đứa trẻ được nhận nuôi sau khi nàng ấy mất tích đúng không?”
“Tại sao Hầu phủ lại bỏ con ruột, giữ con nuôi?”
“Thật đúng là đảo lộn luân thường, dưỡng nữ còn có thể ép thân nữ rời khỏi nhà.”
“Các ngươi không nghe sao? Vị công t.ử kia còn buộc mẫu thân ruột phải quỳ xuống dập đầu với mình nữa.”
“Chậc, ta phải về báo cho lão gia nhà mình biết. Ngày mai ông ấy thượng triều, nhất định phải tham Tĩnh Bắc Hầu một quyển.”
Đám hạ nhân của Hầu phủ lúc này mới hoàn hồn, vội vàng lao ra xua người vây xem, đồng thời muốn kéo ta trở lại bên trong.
Đúng lúc ấy, nha hoàn bên cạnh mẫu thân hốt hoảng chạy tới.
“Tiểu thư, phu nhân đã ngất rồi, người mau vào xem đi!”
Ta lập tức kinh hãi kêu lên.
“Cái gì? Mẫu thân dập đầu đến hộc cả m.á.u, bây giờ còn ngất xỉu rồi sao?”
“Mẫu thân!”
Ta gào lên một tiếng đau đớn, giằng khỏi tay hạ nhân rồi chạy như bay vào trong phủ.
Trong mắt những người chứng kiến, đây hoàn toàn là một màn bi kịch nhân gian khiến ai nghe cũng phải xót xa.
Trong sương phòng, mẫu thân đang nhắm mắt nằm trên giường, một bên má in hằn dấu tay đỏ rực.
Nụ cười trên mặt ta lập tức biến mất.
“Ai đ.á.n.h người?”
Xuân Anh, nha hoàn thân cận của mẫu thân, ghé sát lại bên tai ta, thì thầm đáp.
“Là phu nhân tự đ.á.n.h mình.”
Ta nhất thời cứng người.
Mẫu thân ruột của ta quả thật đủ quyết đoán, đã ra tay thì đến chính mình cũng không hề nương nhẹ.
“Linh nhi…”
Mẫu thân vẫn nhắm mắt, khẽ gọi nhũ danh của ta.
Ta bước nhanh đến bên giường, cẩn thận nắm lấy tay bà.
Phủ y ở bên cạnh dặn dò rằng phu nhân vì giận dữ công tâm, can khí uất kết, chỉ cần uống vài thang t.h.u.ố.c rồi tĩnh dưỡng cẩn thận là sẽ ổn.
Xuân Anh tiễn phủ y ra ngoài.
Mẫu thân vẫn chưa tỉnh, môi không ngừng mấp máy gọi tên ta.
“Linh nhi… Linh nhi… nhất định phải tìm được đại ca của con…
“Minh Minh… Minh Minh… con đang ở đâu? Nương nhớ con lắm…”
Minh Minh là nhũ danh của đại ca.
Nhưng Quý Minh Hiên rõ ràng đang ở ngay trong phủ, vì sao mẫu thân lại nhắc đến hắn bằng giọng đau đớn như thể đã thất lạc nhiều năm?
Chẳng lẽ người bà gọi vốn không phải Quý Minh Hiên?
Ta kéo chăn đắp ngay ngắn cho mẫu thân, lại căn dặn hạ nhân phải trông nom bà chu đáo.
Sau khi tránh khỏi tai mắt trong Hầu phủ, ta âm thầm đến một tiệm vải nằm ở đầu phố phía tây, lấy tín vật trong người trao cho chưởng quầy.
Vừa nhìn thấy tín vật, ông ấy lập tức khom người cung kính.
“Cửu đương gia có điều gì sai bảo?”
“Ta cần toàn bộ tin tức về từng người trên dưới Hầu phủ. Đặc biệt phải điều tra kỹ phu nhân đại phòng, đại công t.ử của nhị phòng và dưỡng nữ Quý Thư Cẩm. Không được bỏ sót bất cứ manh mối nào.”
Đến tận nửa đêm, mẫu thân mới từ từ mở mắt.
“Linh nhi…”
Nhìn thấy ta vẫn ngồi canh bên giường, vành mắt bà lập tức đỏ lên.
“Nữ nhi đáng thương của nương, hôm nay con đã chịu quá nhiều uất ức rồi.”
Xuân Anh vội bưng chén t.h.u.ố.c lại, giọng nói vẫn còn vương sự bất bình.
“Phu nhân, từ lúc người ngất đi đến giờ, lão phu nhân và đại phu nhân chưa từng sai ai sang hỏi thăm.
“Ngay cả… đại thiếu gia cùng đại tiểu thư cũng chưa hề đặt chân tới đây.”
Ta lặng lẽ quan sát mẫu thân, nhưng trên gương mặt bà không có lấy một tia đau lòng.
Bà chỉ cong môi cười nhạt.
“Giờ này bọn họ hẳn đang ngủ rất ngon. Từ trước đến nay, sống c.h.ế.t của ta nào từng được bọn họ để trong lòng.
“Cho dù ta thật sự c.h.ế.t đi, e rằng bọn họ còn đốt pháo ăn mừng, sau đó giẫm thêm vài cái lên t.h.i t.h.ể ta mới thấy hả giận.”
Mẫu thân nghiến răng nói từng chữ, giọng chân thật đến mức như thể cảnh ấy đã từng xảy ra.