Ta là con gái của Thái t/ử, bị bỏ mặc nơi lãnh cung.
Đêm nào ta cũng lẻn vào Thượng Thiện cục trộm đùi gà, cho đến một đêm, ta bắt gặp một lão già cũng đến ăn vụng như mình.
Lão tự xưng trong nhà có dăm mẫu ruộng, nhưng mấy người con trai chẳng ai gánh vác nổi việc nhà.
Gia nghiệp lớn như thế mà không có người kế thừa.
Ta gặm đùi gà đến nỗi miệng bóng nhẫy dầu mỡ, tiện tay kéo tay áo lão lau sạch khóe miệng.
“Vậy lão có cháu không?”
Mắt lão chợt sáng lên.
“Quả thực có một đứa.”
Về sau, khi ngồi xem tấu chương đến tận nửa đêm, cuối cùng ta không nhịn được mà khẽ mắng:
“Lão già c/h/ế/t tiệt, đây là dăm mẫu ruộng mà lão nói đấy à?!”
Ta trèo lên chiếc ghế đẩu thấp, lục tung các bếp lò trong Thượng Thiện cục.
Cuối cùng cũng tìm được hai chiếc đùi gà.
Lão già kia nhất quyết bắt ta chia cho lão một chiếc, bằng không sẽ đi mách quản sự Thượng Thiện cục, tố giác ta.
Ta tức đến mức trợn tròn cả mắt.
Hai tay mỗi bên cầm một chiếc đùi gà, ta so tới so lui mấy lượt.
Sau cùng, ta đưa chiếc hơi nhỏ hơn cho lão.
Nào ngờ lão chẳng buồn đưa tay nhận, còn chê bai:
“Ta là người lớn, đương nhiên phải ăn đùi gà to; ngươi là tiểu cô nương, phải ăn chiếc nhỏ mới đúng.”
Ta tất nhiên không chịu nhường.
“Trẻ con đang tuổi lớn, đương nhiên phải ăn đùi gà to!”
“Lão đã từng này tuổi rồi, còn lớn thêm được mấy năm nữa đâu, ăn chiếc to chỉ tổ phí phạm!”
Lão chẳng những không giận mà còn bật cười.
Đôi mắt vốn đầy uy nghiêm của lão từ từ nheo lại.
“Nhóc con, ngươi có biết ta là ai không?”
“Trong hoàng cung rộng lớn này, chỉ có mình ngươi dám nói với ta như thế.”
Nửa đêm mò vào Thượng Thiện cục trộm đùi gà thì có thể là nhân vật cao quý đến đâu cơ chứ!
Ta hếch cằm lên.
“Lão già, vậy lão có biết ta là ai không?”
Đến khi nhìn rõ mặt ta, hơi thở lão chợt khựng lại, đồng t/ử cũng mở lớn.
Ngẩn người một thoáng, lão hỏi: “Là ai?”
“Thân phận ta cao quý lắm đấy, ta chính là quận chúa của Đại Lương!”
Miệng thì nói vậy, nhưng giọng ta rõ ràng có phần thiếu tự tin.
Năm Thái t/ử qua đời khi tuổi đời còn trẻ, ta vẫn chưa chào đời.
Một quận chúa từ nhỏ đã bị nhốt trong lãnh cung như ta, e rằng chẳng mấy ai trong hậu cung biết đến.
Nói cho đúng hơn, bọn họ vốn chẳng hề quan tâm.
Chỉ có tên tiểu thái giám hằng ngày mang cơm đến là luôn quẳng thức ăn thừa bên chân ta, rồi liếc xéo, véo giọng gọi một tiếng “quận chúa” đầy giả tạo.
Ngày nào cũng vậy mà bọn họ vẫn chưa chán trò ấy.
Ta kéo lão già đến bên bếp lò ở góc trong cùng, hai người ngồi xếp bằng dưới đất, tựa sát vào tường.
Bếp lò ở đó vừa đủ cao để che khuất cả hai, lại có thể nhìn rõ cửa chính xem có ai bước vào không.
Lỡ có cung nhân đến thật, chúng ta còn kịp chạy thoát qua cửa bên.
Ta vừa hăng hái kể chuyện vừa giơ đùi gà, nói vài câu lại cúi đầu c/ắ/n một miếng.
Hai má phồng căng, ta đem hết những mánh khóe ăn vụng học được suốt bao năm qua truyền cho lão.
Không ngờ lão cũng chăm chú lắng nghe.
“Đêm nào ngươi cũng đến đây kiếm đùi gà ăn sao?”
Ta lắc đầu.
“Cũng không hẳn, có lúc chỉ kiếm được bánh màn thầu thôi.”
Lão gật đầu hỏi: “Tại sao?”
“Chẳng lẽ ăn đùi gà nhiều cũng ngán?”
Nghe vậy, ta lập tức nổi cáu.
Ta trợn mắt lườm lão một cái thật mạnh.
Rồi lớn tiếng kêu lên: “Lão tưởng bữa nào Thượng Thiện cục cũng thừa đùi gà sao?”
“Họ thừa thứ gì thì ta chỉ có thể nhặt thứ ấy mà ăn thôi!”
Lão sững ra: “Ồ, hóa ra là thế.”
Khi chiếc đùi gà của ta chỉ còn một nửa, chiếc đùi gà của lão mới chỉ bị gặm sơ qua.
Ta tò mò hỏi: “Sao lão không ăn?”
“Tiếc không nỡ ăn à?”
Đôi khi gặp món mình rất thích, ta cũng ăn từng miếng thật nhỏ.
Lão ngập ngừng: “Ta đang nghĩ đến mấy chuyện phiền lòng trong nhà.”
Đến đùi gà cũng ăn chẳng thấy ngon, hẳn lão đã gặp phải chuyện khó khăn ghê gớm lắm.
Ta lại c/ắ/n thêm một miếng, tự thấy mình vô cùng biết quan tâm người khác.
Ta cố làm ra vẻ từng trải: “Lão cứ kể thử xem, ta nghĩ cách giúp cho.”
Nhìn nhóc con còn thấp hơn cả miệng bếp trước mặt, lão không nhịn được mà lắc đầu cười.
“Được, vậy nhờ tiểu nha đầu ngươi quyết giúp ta một chuyện.”
“Tổ tiên nhà ta để lại dăm mẫu ruộng, nhưng nay ta đã già, mấy đứa con trai chẳng có ai nên thân, thật sự không biết giao gia nghiệp này cho ai.”
Ta ăn đến nỗi dầu mỡ dính đầy miệng, còn mút sạch cả xương đùi gà.
Rồi tiện tay kéo tay áo lão lau khóe miệng.
“Vậy lão có cháu chắt gì không?”
Nghe thế, lão bỗng nhìn ta, ánh mắt sáng rực.
“Quả là có một đứa cháu.”
Có lẽ ánh mắt ấy quá nóng bỏng, khiến ta bị nhìn đến mất tự nhiên.
“Chẳng phải ta chỉ mượn tay áo lão lau miệng một chút thôi sao?”
Có cần nhỏ mọn đến thế không chứ!
Ta cẩn thận buông tay áo lão ra.
Rồi nở nụ cười lấy lòng.
Ta lại kéo tay áo mình đứng dậy, định đưa lên lau mặt cho lão.
“Vậy để ta lau cho lão nữa.”
Lão vội ngửa đầu né ra sau.
“Ngươi vừa gặm xong đùi gà, hai tay toàn dầu mỡ, giờ lại định bôi cho mặt lão già này bóng nhẫy hay sao?”
Bấy giờ ta mới ngượng ngùng rụt tay về.
Hôm sau.
Lãnh cung hiu quạnh suốt bao năm, lần đầu tiên đón thánh chỉ từ điện Thừa Minh.
Điện Thừa Minh chính là tẩm điện của Hoàng thượng.