"Cũng đúng, kết hôn rồi thì thân ai nấy lo, nước sông không phạm nước giếng, đôi bên cùng có lợi thôi!"
Tôi tự giễu cười một tiếng.
Bà Tưởng Bội Vân và nhà họ Thượng Quan là thế giao đời đời, từ nhiều năm trước bà đã nhắm Thượng Quan Lan làm con dâu.
Nếu không phải năm đó tôi nhanh chân bước trước một bước, cộng thêm việc đại tiểu thư nhà họ đang ở nước ngoài, thì mọi chuyện đã khác.
Sai một ly đi một dặm.
Chỉ là không biết vì sao, hai gia tộc lớn đến nay vẫn chưa truyền ra tin vui nào.
Tôi không dám hỏi, cũng không dám dò la.
Tôi của hiện tại đã kiên cường và thấu đáo hơn tuổi hai mươi rất nhiều.
Gánh nặng trên vai Lệ Thừa Uyên đâu chỉ có mỗi tôi, anh còn phải gánh vác cả gia tộc khổng lồ và sự kỳ vọng của thế hệ đi trước.
Tôi dần hiểu ra, những khoảng cách chắn ngang giữa thực tế cuộc đời này, cũng giống như ranh giới giữa trước và sau tấm màn nhung của sàn diễn thời trang vậy.
Trông thì có vẻ gắn kết c.h.ặ.t chẽ, nhưng thực chất lại bị ngăn cách bởi một vực sâu vạn trượng không cách nào vượt qua.
…
Lệ Thừa Uyên muốn đón tôi đi ăn tối.
Tôi lịch sự từ chối.
Anh không hiểu.
Rõ ràng mối quan hệ của hai đứa vừa mới dịu đi đôi chút, sao chớp mắt một cái tôi đã lại dựng lên bức tường thành lạnh lùng như vậy.
Cũng giống như trong đám tang của bà nội năm đó, tôi gục đầu vào vai anh khóc t.h.ả.m thiết suốt một đêm, nhưng khi bình minh lên, tôi lại lập tức khôi phục vẻ lạnh lùng và cứng cỏi của mình.
Tôi chỉ vào cậu em họ xa nhuộm tóc bạc lớn lên ở nước ngoài, nói với anh rằng mấy người già rồi thì không đáng tin, sau này tôi chỉ tìm trai trẻ mà thôi.
Vẻ thất vọng trên gương mặt Lệ Thừa Uyên khi ấy không cách nào che giấu nổi.
Náo Náo nhìn bố nó bằng ánh mắt bất lực như kiểu "bố đúng là không được việc gì", rồi rúc đầu vào lòng tôi:
"Mẹ ơi, con không muốn đi học nữa, con dọn đến khách sạn ở với mẹ có được không?"
Tôi bất đắc dĩ xoa đầu con, giúp con chỉnh lại cổ áo cho ngay ngắn:
"Bé ngoan là không được trốn học đâu nhé, khi nào nhớ mẹ thì gọi điện video cho mẹ."
"Thế tuần sau mẹ phải đến trường mẫu giáo tìm con đấy."
Tôi ngập ngừng:
"Mẹ... có lẽ phải đến Hải Thành sớm hơn dự định, e là..."
Nhà họ Lệ chuẩn bị liên hôn, gia tộc đó chắc chắn sẽ đón một nữ chủ nhân mới về nhà.
Vị đại tiểu thư kia nếu nghe thấy những lời ra tiếng vào ở trường mẫu giáo thì thật không công bằng với cô ấy, tôi cũng sợ chuyện này sẽ làm ảnh hưởng, khiến Náo Náo bị người ta ghét bỏ.
Cậu bé bĩu đôi môi nhỏ, tủi thân đến mức nước mắt chực trào.
Sống lưng Lệ Thừa Uyên khựng lại trong giây lát, anh bảo tài xế đưa con lên xe trước, rồi cất giọng khàn khàn nói với tôi:
"Cứ coi như là anh cầu xin em giúp đỡ, có được không?"
"M...Mẹ của em bên kia, anh có thể giới thiệu cho bà ấy vài thương gia lớn ở Chiết Giang."
Có lẽ vì cái gai trong lòng bấy lâu nay lại nhói lên, giọng điệu của tôi đột ngột trở nên lạnh lùng:
"Lại muốn dùng tiền đè c.h.ế.t tôi sao? Nhà họ Lệ các người mở xưởng in tiền à?"
"Nhưng cũng xin cảm ơn ý tốt, tôi bây giờ không thiếu tiền."
Tự do tài chính, thực ra tôi đã sớm đạt được rồi.
Tôi có công việc riêng, thu nhập cực kỳ khá khẩm.
Mỗi năm vào ngày sinh nhật của Náo Náo, Lệ Thừa Uyên đều chuyển vào thẻ của tôi một khoản tiền rất lớn, nói là quà của con trai tặng cho mẹ.
"Anh không có ý đó, anh chỉ là..."
Hàng mi của Lệ Thừa Uyên khẽ run rẩy, yết hầu anh khó nhọc lên xuống.
"Niệm Dư, anh xin lỗi."
Tôi quay lưng đi, không nhìn anh nữa.
…
Không ngờ Thượng Quan Lan lại trực tiếp tìm đến tôi.
Cô ấy sở hữu những đường nét gương mặt vô cùng sắc sảo và xinh đẹp.
Khoác trên người bộ trang phục tối giản nhưng chất liệu cao cấp đến mức người trong nghề chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay giá trị xa xỉ của nó.
Dù là khí chất, diện mạo hay gia cảnh, cô ấy đều vô cùng xứng đôi với Lệ Thừa Uyên.
"Cô Từ, rất vui vì cô đã nhận lời hẹn."
Thượng Quan Lan đi thẳng vào vấn đề, phong thái trò chuyện vô tình toát lên vẻ sắc sảo của một tinh anh chính hiệu.
Cô ấy thẳng thắn bày tỏ bản thân không hề bận tâm đến việc làm mẹ kế của Lệ Hằng.
"Trong mắt tôi, làm mẹ kế chẳng là cái đinh gì cả."
Năm mười bảy tuổi đỗ vào trường thuộc nhóm Ivy League danh giá, Thượng Quan Lan phát hiện ra bố mình có một đứa con riêng ở bên ngoài, ngay cả mẹ ruột cô ấy cũng không hề hay biết.
Cô ấy không khóc lóc, không chất vấn, chỉ âm thầm lên kế hoạch bày binh bố trận.
Cô ấy đăng ký học ngành tài chính, các kỳ nghỉ đông và hè đều chủ động đến công ty của gia đình thực tập, nắm rõ những mối quan hệ lợi ích trong công ty còn hơn cả thư ký của bố.
"Lệ Thừa Uyên nằm trong kế hoạch của tôi, mẹ của hai bên lại là bạn thân mấy chục năm."
"Khi đó tôi còn nhỏ, đ.á.n.h giá thấy anh ấy môn đăng hộ đối, năng lực tương xứng, tuổi tác phù hợp, lại không có scandal tình ái lộn xộn nào ở ngoài.”
“Anh ấy là lựa chọn tối ưu nhất sau khi tôi cân nhắc kỹ lưỡng, vì vậy tôi đã mặc định cuộc liên hôn giữa hai nhà."
"Tôi cứ nghĩ anh ấy cũng vậy, chỉ chờ thời điểm thích hợp là đi đăng ký kết hôn."
"Cho đến khi một biến số là cô xuất hiện. Nhưng tôi biết mẹ anh ấy sẽ không đồng ý."
Thế nên cô ấy đã chờ.
Chờ hai chúng tôi chia tay, chờ anh nhận ra người phù hợp nhất bên cạnh mình là cô ấy.