Bao nhiêu chuyện trong đó, sao một chữ “tạ” có thể nói hết được?
Ban đêm, mọi người đã giải tán, đèn dầu được thắp lên, Vương Hành cũng đã rời đi. Cả nhà chúng ta cuối cùng mới có thời gian chen nhau ngồi trên giường đất, nói vài lời thật lòng.
Bà nội, mẹ và cô cô ôm nhau khóc rống, khóc đến đứt từng khúc ruột, khiến Mã nãi nãi ngồi bên cạnh cũng nước mắt giàn giụa.
Cha ta là một con lừa bướng bỉnh. Biết muội muội ruột phải chịu khổ, ông lại ngại hỏi quá nhiều, bèn kéo biểu ca Chu Cần hỏi đông hỏi tây. Cậu lớn như cha, nhìn dáng vẻ cha ta vô cùng yêu quý người cháu ngoại ruột này.
Chu Cần lớn hơn ta hai tuổi, là một thiếu niên mày rậm mắt to, trầm ổn thật thà. Hắn biết chữ, biết xem sổ sách, được cô cô và cô phụ đã mất dạy dỗ vô cùng tốt.
Đối với việc cô cô và biểu ca trở về, chúng ta đều vui mừng ngoài sức tưởng tượng. Ý của bà nội là từ nay cứ để hai mẹ con họ ở lại thôn Đào Thủy, cùng sống với chúng ta.
Nhưng cô cô có suy nghĩ riêng.
“Mẹ, nào có đạo lý nữ nhi đã xuất giá cứ ở mãi nhà mẹ đẻ. Lần này con và Cần ca nhi trở về Yên Châu là muốn lên trấn làm chút buôn bán. Dù sao cô phụ của các con trước kia vốn là thương nhân, Cần ca nhi cũng học được sáu bảy phần bản lĩnh của cha nó. Chỉ là nhất thời chưa thuê được cửa hàng tốt, vẫn phải ở nhà một thời gian.”
Trong lòng ta khẽ động, vội nói:
“Cô cô, biểu ca, tiểu cữu cữu của Chi An đã mua một cửa hàng bán thức ăn trên trấn. Không biết hai người có bằng lòng chịu khó một chút, trước tiên giúp con cùng kinh doanh cửa hàng ấy không?”
Mã nãi nãi vỗ tay cười lớn:
“Chuyện này thật là... người thôn quê chúng ta nói thế nào nhỉ? Đúng là đang buồn ngủ thì trên trời rơi xuống một chiếc gối lớn! Hôm qua Xuân Muội còn lo không biết tìm đâu ra người đáng tin cậy, hiểu rõ gốc gác để giúp đỡ, vừa khéo hôm nay hai mẹ con các người đã tới. Theo ta thấy, trước tiên hai người có thể ở trong cửa hàng, giúp trông nom, làm vài việc vặt. Đợi ổn định rồi lại tính kế lâu dài.”
Cô cô đương nhiên vui mừng khôn xiết:
“Thế thì tốt quá. Nhưng cửa hàng này là của tiểu cữu cữu Chi An, hai mẹ con chúng ta dọn vào ở liệu có thỏa đáng không?”
Biểu ca cũng đỏ mặt, khá do dự: “Mẹ, chúng ta trả tiền thuê nhà đi, nếu không trong lòng con vẫn không yên.”
Mã nãi nãi lại xua tay với họ:
“Đều là người một nhà, đừng nói lời khách sáo. Sau này hai người còn phải giúp nấu hoành thánh, tiếp đãi khách khứa, cũng không tính là ở không. Cứ yên tâm đi.”
Nói thật, ta đã xem nhẹ năng lực của cô cô và biểu ca.
Từ khi cửa hàng hoành thánh khai trương, biểu ca giành hết việc thu mua, chạy bàn và tính sổ; cô cô bao hết việc quét dọn, nhóm lửa và rửa bát. Ngoài phụ trách làm đồ ăn, ta lại chẳng còn mấy việc để làm.
Các học sinh của thư viện Cô Trúc biết cửa hàng hoành thánh khai trương, đều lần lượt đến nếm thử món mới.
Một bát hoành thánh nhân thịt tươi nước dùng gà, cộng thêm hai miếng bánh vừng dầu muối lớn, tổng cộng mười lăm văn tiền. Những thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn vừa có thể ăn no, lại được ăn ngon, vì thế dần dần đều trở thành khách quen trong cửa hàng.
Có người gia cảnh nghèo khó, không ăn nổi hoành thánh thịt tươi, ta liền tặng họ một bát canh nóng để ăn cùng bánh vừng.
Ta không phải Bồ Tát, không cứu nổi hết người khổ kẻ nạn, nhưng một bát canh miễn phí thì vẫn tặng được. Cùng lắm lúc hầm gà cho thêm mấy gáo nước mà thôi.
Không ngờ chính bát canh nóng ấy lại khiến các học sinh vô cùng cảm động. Có người còn đặc biệt làm thơ ca ngợi cửa hàng hoành thánh của ta, sau lưng lại đặt cho ta biệt danh “Tiểu Tây Thi hoành thánh”.
Trời đất ơi, thật sự là—
Xấu hổ c.h.ế.t ta rồi.
Tây Thi gì chứ, chỉ là một thôn nữ nhà quê cả người toàn mùi hành hoa, mỡ lợn, dầu mè và khói bếp thôi.
Khi cửa hàng khai trương, Vương Hành đã đến Lạc Dương. Đợi ta kiểm kê xong sổ sách tháng đầu tiên, hắn mới phong trần mệt mỏi trở về.
Ta đưa sổ sách cho hắn xem, vẻ đắc ý gần như không giấu nổi:
“Huynh xem đi, trừ hết vốn liếng, lãi ròng mười tám lượng. Phát tài rồi!”
Vương Hành không nhận sổ sách, lại nhìn Chu Cần đang giúp rửa bát trong bếp hai lần, thản nhiên hỏi:
“Biểu ca muội ở trong cửa hàng sao?”
Ta gật đầu: “Đúng vậy, cô cô và biểu ca ở sân sau.”
Sắc mặt hắn hơi khựng lại, im lặng một lát:
“Có hai mẹ con họ chăm nom đương nhiên rất tốt. Biểu ca muội năm nay mười bảy tuổi?”
“Mười sáu, lớn hơn ta hai tuổi.”
“Đã đính thân chưa?”
Ta lấy làm lạ. Người này thật đúng là, nhiều ngày không gặp, hắn không quan tâm cửa hàng lời lãi ra sao, lại đột nhiên quan tâm đến biểu ca ta.
Thân lắm sao?!
“Sao ta biết được! Hắn lớn lên ở Tùy Châu, ta lớn lên ở Yên Châu. Hắn có đính thân hay chưa, chẳng lẽ còn đặc biệt chạy đến nói với ta?”
Ta bận rộn suốt cả tháng, mệt đến eo đau lưng mỏi, vậy mà hắn chỉ hỏi mấy chuyện đâu đâu, tâm trạng ta lập tức không tốt, giọng điệu cũng trở nên nóng nảy.
Vương Hành thấy ta nổi giận, rất biết thời thế mà nhận lấy sổ sách:
“Không tệ, không tệ, không hổ là Tiểu Tây Thi hoành thánh.”
Hừ, ta lườm hắn một cái, cơn giận vẫn chưa tiêu.
Trong phòng bỗng nhiên yên tĩnh, dường như có một luồng sóng ngầm khó hiểu đang cuộn trào giữa hai chúng ta.
Im lặng chừng thời gian cháy hết một nén hương, Vương Hành không chịu nổi nữa. Hắn mang theo ba phần bất đắc dĩ, ba phần bất lực, bốn phần vô tội, đưa tay kéo vạt áo ta, giọng đầy ai oán:
“Ta không biết dỗ người, muội cười một cái đi.”
Ta quay đầu sang chỗ khác, không cười.