“Bao gồm việc Thế t.ử thay nàng vay nợ thế nào, ép nàng giả m.a.n.g t.h.a.i ra sao, cả việc đêm trước đại hôn hắn từng định làm gì.”
Sắc mặt nàng lập tức trắng bệch.
Kế hoạch hủy hoại ta kiếp trước, kiếp này Thiệu Hoài Cảnh vẫn chưa kịp thực hiện. Nhưng lúc say rượu, hắn từng nói với Tần Uyển Nguyệt rằng nếu không phải ta đột nhiên thúc giục hôn sự, hắn vốn có thể dùng một cách sạch sẽ hơn để thoát khỏi hôn ước.
Tần Uyển Nguyệt run giọng: “Ta viết rồi, người thật sự sẽ thả ta sao?”
“Ta sẽ giúp nàng thoát tịch, cho nàng một trăm lượng bạc, ở Giang Nam mua cho nàng một cửa hàng nhỏ.”
“Tại sao?”
Ta nhìn nàng.
“Bởi vì nàng muốn sống, còn ta ghét nhất việc lấy mạng người khác làm vật chôn cùng cho tình yêu của nam nhân.”
Tần Uyển Nguyệt khóc rất lâu, cuối cùng cầm b.út lên, từng nét từng nét viết lời cung khai.
Ta làm đúng lời hứa, đưa nàng rời đi.
Thiệu Hoài Cảnh biết chuyện, phát điên xông vào chính viện.
“Nàng đưa Uyển Nguyệt đi đâu rồi?”
“Nàng ấy là thiếp thất của Hầu phủ, đi hay ở do chủ mẫu quyết định.”
“Nàng dựa vào đâu!”
“Dựa vào văn thư nạp thiếp do chính tay chàng ký, dựa vào ba nghìn lượng nợ ta từng thay chàng trả.” Ta đè lời cung khai dưới chặn giấy, “Thế t.ử muốn đuổi theo thì cứ việc. Chỉ là ngày mai thứ này sẽ được đưa đến Kinh Triệu phủ, e rằng chàng không đi được bao xa trong kinh thành.”
Thiệu Hoài Cảnh nhìn rõ nội dung trên giấy, thân hình khẽ lảo đảo.
Bản cung khai bày ngay trước mắt, hắn hẳn đã hiểu: Tần Uyển Nguyệt không phải do ta đuổi đi.
Là chính tay hắn đẩy nàng vào đường cùng.
“Chúc Chiếu Vi.” Giọng hắn khàn khàn, “Rốt cuộc nàng muốn hành hạ ta đến bao giờ?”
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt hắn.
“Đợi đến khi chàng trả hết những gì đã nợ ta.”
12.
Đêm trước Đông chí, Thiệu Hoài Cảnh đưa đến một phong thư hòa ly.
Hắn gầy đến biến dạng, quầng mắt xanh đen, lớp vỏ ôn nhuận ngày trước đã không còn giữ nổi. Hắn đặt thư hòa ly lên bàn, đầu ngón tay không ngừng run rẩy.
“Chúc Chiếu Vi, coi như ta cầu xin nàng.”
Ta không chạm vào tờ giấy.
“Cầu ta chuyện gì?”
“Rời khỏi Hầu phủ.” Hắn khó nhọc mở lời, “Bạc, cửa hàng, trang viên nàng muốn, ta đều cho nàng. Chỉ cần nàng đừng tiếp tục nhắm vào Thiệu gia.”
“Thế t.ử nói đùa rồi. Hòa ly là chuyện thể diện của hai nhà, sao có thể chỉ dựa vào vài sản nghiệp?”
Hắn vội nói: “Nàng còn muốn gì?”
Ta bảo Thanh Ngạc mang đến một chiếc hộp.
Bên trong là những thứ ta thu thập suốt thời gian qua: sổ sách Thiệu Sùng Nhạc buôn lậu muối, khế thư Vi thị sai quản sự chiếm đoạt tế điền, danh sách lễ vật Thiệu Hoài Cảnh đưa ra khi thay phụ thân chạy chọt, cùng phong mật thư hắn chuẩn bị dùng để vu oan ta trước hôn lễ.
Ta rút phong thư cuối cùng ra, đặt trước mặt hắn.
“Ta muốn toàn bộ sản nghiệp có thể bán của Hầu phủ quy đổi thành bạc hiện, bù đủ một vạn hai nghìn lượng bạc của hồi môn Chúc gia, thêm mười vạn lượng làm phí hòa ly. Ngoài ra, xin Thế t.ử đích thân đến Tông Chính Tự lập hồ sơ, thừa nhận mình phẩm hạnh không đoan chính, cầu ta hòa ly.”
Sắc mặt Thiệu Hoài Cảnh trắng bệch.
Lập hồ sơ tại Tông Chính Tự đồng nghĩa với việc đóng đinh chuyện xấu của hắn vào giới huân quý. Định Viễn Hầu phủ Thế t.ử sẽ trở thành trò cười để bất kỳ ai cũng có thể giẫm lên một chân.
“Nàng đang ép ta c.h.ế.t.”
“Thế t.ử vẫn còn sống.” Ta khẽ nói, “Đã may mắn hơn rất nhiều người rồi.”
Hắn nghiến răng, trong mắt cuộn lên hận ý và sợ hãi.
Cuối cùng, hắn vẫn cầm b.út lên.
Văn thư hòa ly được làm rất nhanh.
Vi thị khóc lóc làm loạn, Thiệu Sùng Nhạc đập phá thư phòng, thậm chí còn định sai người giữ ta lại trong phủ. Nhưng ta đã sớm giao bản sao cho Lục Hoành, hẹn rằng chỉ cần ta ba ngày không ra khỏi Hầu phủ, sổ sách sẽ được chia ra gửi đến Đại Lý Tự, Đô Sát Viện và Tổng đốc vận tải đường thủy.
Bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn từng xe từng xe chở đồ từ kho ra ngoài.
Ngày ta rời phủ, Thiệu Hoài Cảnh đứng trước cửa.
Hắn không ngăn cản, chỉ nhìn chằm chằm mười mấy cỗ xe phía sau ta chất đầy hòm bạc và khế thư.
Trước khi lên xe, ta quay đầu nhìn hắn một lần.
“Thế t.ử, từ nay về sau tự lo lấy mình.”
Hầu kết hắn khẽ chuyển động, như có lời muốn nói.
Ta không cho hắn cơ hội.
Rèm xe buông xuống, cánh cửa sơn son của Hầu phủ bị bỏ lại phía sau.
Bánh xe lăn qua nền gạch xanh trước cửa, ta nhớ đến trận hỏa hoạn kiếp trước.
Ánh lửa soi sáng đoạn đường cuối cùng của ta.
Kiếp này, ta không cần dựa vào lửa nữa.
13.
Ngày thứ hai sau khi văn thư hòa ly được đưa vào Tông Chính Tự, Thiệu Hoài Cảnh liền hối hận.
Điều hắn hối hận chính là ta thật sự có thể ép hắn đến mức không còn đường lui.
Sau khi sản nghiệp Hầu phủ bị bán, đường dây muối lậu của Thiệu Sùng Nhạc mất nguồn bạc.
Mấy thương nhân buôn muối sợ bị liên lụy, trong đêm đã đem giấy nợ nộp lên Đô Sát Viện; quản sự trên tuyến vận tải cũng tự tìm đường thoát thân, chẳng ai chịu gánh thêm dù chỉ nửa phần nguy hiểm cho Hầu phủ.
Thiệu Hoài Cảnh chạy vạy suốt ba ngày, ngay cả những bằng hữu rượu thịt thân thiết nhất trước kia cũng đóng cửa không gặp.
Chiều ngày thứ tư, hắn chặn trước cửa tân trạch của ta.
Mưa vừa rơi, nền đá xanh bị gột rửa đến đen bóng. Hắn mặc chiếc áo màu xanh trời sau mưa mà ngày trước yêu thích nhất, nơi tay áo lại dính vài chấm bùn, tựa như cố ý khiến bản thân trông chật vật để người khác nhìn ra chút đáng thương.
Ta đứng cách bậc cửa nhìn hắn.
“Chúc Chiếu Vi, chúng ta vẫn chưa thật sự hòa ly.” Hắn vừa mở miệng đã nói, “Tông Chính Tự vẫn chưa đóng ấn vào hồ sơ, chỉ cần nàng rút văn thư về, ta có thể tạ lỗi với nàng.”
“Thế t.ử định tạ lỗi thế nào?”