“Nói ra cũng thật trùng hợp. Ven đường có xe ngựa cán qua vũng nước, bùn đất b.ắ.n hết lên vạt váy của ta. May mà lúc trở về phủ gặp muội muội, ta mượn y phục của muội ấy để thay. Nếu không, mẫu thân nhất định sẽ phạt ta.”
Nàng nói rất tùy ý, khách khứa xung quanh còn lần lượt khen nàng nhiệt tình tốt bụng.
Ta cũng mỉm cười phụ họa, chỉ có sắc mặt Tiêu Hành từng chút một lạnh xuống.
Tiệc sinh thần còn chưa tan, hắn đã phất tay áo rời đi.
Đêm đó, hắn cho lui hết hạ nhân, chặn ta trong phòng rồi chất vấn.
“Đến cả công lao cứu người của thân tỷ tỷ mà nàng cũng dám chiếm lấy, nàng nóng lòng muốn trèo lên Vương phủ đến vậy hay sao?”
Ban đầu ta thậm chí còn không hiểu hắn đang trách chuyện gì.
Đợi đến khi hắn nối chợ đèn, tiểu quận chúa và chiếc váy màu thu hương lại với nhau, ta mới hiểu. Sự chu đáo hắn từng dành cho ta, từ đầu đến cuối đều là dành cho một người khác.
Nỗi hoang đường và ấm ức cùng lúc dâng lên, ta ngẩn người hồi lâu mới lên tiếng:
“Ngày trước khi quý phủ đến cầu thân, các người chưa từng nhắc nửa lời về chuyện chợ đèn.
Bây giờ phát hiện mình nhận nhầm người, vì cớ gì lại quay sang trách ta?”
3.
Tiêu Hành nhìn chằm chằm vào ta, hồi lâu không đáp.
Tỷ tỷ đã xuất giá, sai lầm hắn nhận nhầm người cũng không còn cơ hội sửa chữa. Vì vậy, toàn bộ tức giận đều trút lên người ta.
Từ đó về sau, hắn không bước vào viện của ta thêm một lần nào.
Ta từng chờ hắn, cũng từng nhờ người truyền lời, muốn nói rõ đầu đuôi chuyện đổi y phục ở cửa hông.
Nhưng từng lá thư gửi đi, trước sau vẫn không có hồi âm.
Sau đó không lâu, tỷ tỷ c.h.ế.t vì khó sinh.
Tin dữ truyền vào Vương phủ, khi ấy ta đang ngồi bên cửa sổ, may một chiếc áo nhỏ cho đứa trẻ còn chưa chào đời của tỷ tỷ.
Cửa phòng đột nhiên bị đá bật tung. Ta còn chưa đứng vững, Tiêu Hành đã bóp lấy cổ ta.
“Là ngươi hại nàng ấy c.h.ế.t.”
Hai mắt hắn đỏ ngầu, các đốt ngón tay càng lúc càng siết c.h.ặ.t.
“Nếu năm đó người cưới nàng ấy là ta, nàng ấy sao có thể c.h.ế.t được!”
Ta gần như không thở nổi.
Mãi đến khi thị vệ và ma ma xông vào kéo hắn ra, ta mới quỳ sụp bên giường, ho sặc sụa.
Ngẩng đầu lên, mặt ta đã đẫm nước mắt, nhưng vẫn không chịu nhận tội danh này.
“Từ đầu đến cuối, ta căn bản không biết chàng đang tìm ai.”
“Người nhận nhầm là chàng, hôn sự cũng là quý phủ chủ động tới cầu. Bây giờ tỷ tỷ không còn nữa, chàng còn muốn tính món nợ này lên đầu ta hay sao?”
Tiêu Hành sững lại trong thoáng chốc, nhưng vẻ d.a.o động trong mắt rất nhanh đã bị lạnh lẽo che lấp.
“Nếu ngày đó nàng không đồng ý đổi y phục, sao ta có thể nhận nhầm ân nhân?”
Hắn nhìn ta như đang thẩm vấn một phạm nhân.
“Thẩm Tri Vi, ta không tin nàng thật sự không hề có tính toán.”
Chỉ một câu nói đã đẩy tất cả sai lầm lên đầu ta.
Có sự dung túng của hắn, trên dưới Vương phủ ai cũng có thể giẫm lên ta một bước.
Cơm canh đưa tới thường đã nguội lạnh, than sưởi mùa đông lúc nào cũng thiếu một phần, khi bệnh muốn mời đại phu cũng phải chờ mấy ngày.
Thân thể ta vốn yếu, bị giày vò đến năm hai mươi sáu tuổi, cuối cùng cũng không thể gắng gượng thêm.
Trước lúc c.h.ế.t, ta vẫn nghĩ, nếu ngày ấy ta không thay tỷ tỷ gánh chuyện này, thì tốt biết bao.
Nay trời cao quả thật cho ta trở về trước cửa hông.
Ta đẩy bàn tay tỷ tỷ vẫn đang đặt bên eo mình ra, chậm rãi lắc đầu.
“Dù hình phạt có nhẹ đến đâu thì vẫn là hình phạt. Hôm nay trong nhà còn có quý khách, nếu chuyện này kinh động đến phụ thân, chưa chắc người sẽ chịu bỏ qua dễ dàng. Ta cũng sợ, cho nên lần này ta không thể giúp tỷ được.”
4.
Ngày trước ta sợ tỷ tỷ buồn, chuyện gì cũng luôn thu dọn thay nàng trước.
Ngày tháng kéo dài, đến chính ta cũng quên mất rằng mình vốn có quyền từ chối.
Tỷ tỷ lại nắm lấy cổ tay ta.
“Thật sự chỉ lần cuối thôi, được không? Sau này tỷ sẽ không bao giờ lén chạy ra ngoài nữa.”
Ta giữ c.h.ặ.t dây váy, không hề nhúc nhích.
Nàng lại khuyên nhủ hồi lâu. Thấy ta trước sau vẫn không chịu nhượng bộ, sắc mặt nàng cuối cùng cũng không giữ nổi nữa.
“Chúng ta dù gì cũng là thân tỷ muội, sao ngay cả một chiếc váy mà muội cũng không nỡ cho tỷ mượn? Tỷ có ăn mất nó đâu.”
Ta biết nàng đang sợ hãi, những lời này phần nhiều chỉ buột miệng nói ra trong lúc nóng ruột.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, lòng ta vẫn như bị một mũi kim khẽ châm vào.
“Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ hỏi xin ta thứ gì, có lần nào ta từ chối chưa?”
Ta rút tay áo khỏi tay nàng, giọng cũng dần lạnh xuống.
“Hóa ra trước kia ta có đồng ý bao nhiêu cũng chẳng tính, chỉ cần lần này nói không, ta đã thành người ích kỷ. Vậy từ nay ta chẳng làm gì nữa cho xong, kẻo giúp người rồi cuối cùng còn bị người ta chỉ thẳng vào mặt mà mắng.”
Tỷ tỷ nhận ra mình đã nói quá lời, hối hận mím môi.
“Tỷ không cố ý nói như vậy, tỷ chỉ là…”
Nàng còn chưa nói hết, phía sau đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.
“Ôi chao, cuối cùng cũng tìm được hai vị cô nương rồi!”
Tiền ma ma xách đèn, từ phía nguyệt môn vội vàng vòng sang, chạy đến mức trán đầy mồ hôi.
Bà chống tay lên eo, thở hổn hển hai hơi rồi nói:
“Quý khách ở tiền sảnh đích thân chỉ mặt gọi tên muốn gặp hai vị. Phu nhân đang giục rất gấp, mau theo lão nô qua đó, chớ để người ta phải chờ lâu.”
Vừa nghe nói phải gặp khách, tỷ tỷ rõ ràng hoảng hốt.
Nàng theo bản năng giấu vạt váy dính bùn ra sau lưng, ấp úng từ chối:
“Ma ma, ta… ta mặc bộ y phục này không được chỉnh tề, e rằng thất lễ. Có thể để ta về phòng thay một bộ khác trước được không?”
Đêm đã xuống sâu, đèn hành lang lại bị gió thổi lay động không ngừng.
Mắt Tiền ma ma không được tốt, bà chỉ vội vàng liếc qua một cái, hoàn toàn không nhìn thấy vết bùn giấu trong bóng tối.
Bà liên tục thúc giục:
“Đại tiểu thư đừng trêu lão nô nữa. Đây là gấm vóc mới may, cũ chỗ nào? Quý nhân đang chờ phía trước, nếu còn chậm trễ, lão gia trách xuống thì chẳng ai gánh nổi đâu.”
7.
Nhưng người mà Tiêu Hành đã nhung nhớ suốt hai kiếp, sao hắn chịu dễ dàng buông tay như vậy?
Sáng sớm hôm sau, xe ngựa của phủ Tĩnh Vương đã chặn kín trước cổng Thẩm phủ.
Lụa là, châu trâm, d.ư.ợ.c liệu bổ dưỡng cùng mấy hòm trái cây tươi được bày dài cả một đoạn đường. Quản sự cầm danh sách lễ vật, nói Vương gia tới đây để cảm tạ tỷ tỷ đã cứu tiểu quận chúa.