Đáng tiếc sau đó, khi lão Diệp Hầu gia giao chiến với địch quốc, đại quân đại bại.
Trong quân bắt đầu có lời đồn rằng trước trận chiến, lão Hầu gia từng bí mật gặp thủ lĩnh quân địch tại núi Ngô Đồng, cố ý đ.á.n.h thua chỉ để đổi lấy lợi ích.
Tiên đế vốn đã kiêng kỵ Diệp gia.
Dưới sự thúc đẩy của ông ta, từng phần “chứng cứ xác thực” được đặt lên ngự án, hoàn toàn đóng c.h.ế.t tội danh Diệp gia.
Diệp Hầu gia bị hạ ngục.
Khi chuyện còn chưa có kết luận cuối cùng, mẫu thân ta tới gặp Ngu phu nhân, muốn an ủi hảo hữu.
Một “nghĩa sĩ” không rõ danh tính đã bỏ độc vào trà.
Chén trà ấy lại bị mẫu thân ta uống nhầm.
Bà trúng độc mà c.h.ế.t.
Trong thời gian ta để tang mới nghe tin phụ thân Diệp Mặc Đình bị hạ ngục.
Phụ thân ép ta tìm Diệp Mặc Đình, nhanh ch.óng lấy lại hôn thư và định thiếp, tránh ngày sau Diệp gia liên lụy Lăng gia.
Ta không chịu, liền bị phụ thân phạt quỳ trong từ đường.
Đêm ấy cửa từ đường mở ra.
Người tới là cô mẫu.
Bà mắng ta là thứ ngỗ nghịch bất hiếu.
“Sau này tuyệt đối không được qua lại với Diệp Mặc Đình nữa. Chẳng lẽ ngươi muốn mẫu thân mình dưới chín suối cũng không được yên sao?”
Không cần nghĩ ta cũng biết Diệp gia lúc này sống khó khăn đến mức nào.
Ta vẫn không chịu, liền cầm kéo đồng đặt ngang cổ.
“Ta sẽ không làm loại chuyện bội tín phụ nghĩa ấy. Bệ hạ nhất định sẽ điều tra rõ, trả lại trong sạch cho Diệp gia.”
Cô mẫu bưng chén trà, lạnh lùng cười.
“Diệp gia có trong sạch hay không không quan trọng.”
“Hôm nay ta tới chỉ để nói cho ngươi biết, Diệp Mặc Đình không trực tiếp liên quan, chưa chắc bị xử t.ử, nhưng lưu đày là không tránh khỏi.”
Thấy ta mất hồn nhưng vẫn không chịu nhả lời, cô mẫu lại chậm rãi nói tiếp:
“Trên đường lưu đày cũng có hai con đường.”
“Một là có người che chở, dù chịu chút khổ da thịt nhưng ít nhất vẫn bảo toàn được mạng.”
“Hai là mắc lao bệnh hoặc kiết lỵ, chưa đi được trăm dặm đã c.h.ế.t.”
Ta hoảng hốt ngẩng đầu:
“Bà có ý gì?”
Cô mẫu nói:
“Chủ thẩm Tiết Trường Minh vừa hay là người của cô phụ ngươi. Bảo ngươi nhận mệnh cũng là ý của cô phụ.”
“Nữ nhi Lăng gia sao có thể để người đời có cớ dị nghị?”
Ta hiểu sự uy h.i.ế.p trong lời bà.
Chỉ cần ta lấy lại hôn thư và định thiếp, trên đường lưu đày Lăng gia tự nhiên sẽ bảo vệ Diệp Mặc Đình bình an.
Ta rũ tay xuống.
Chiếc kéo đồng trong tay lập tức bị A Đào giật lấy.
Nàng ôm lấy ta, khóc không thành tiếng:
“Tiểu thư, đừng sợ, đừng sợ.”
Cô mẫu nói Lăng gia nuôi ta, dạy ta, không phải để ta ngỗ nghịch trưởng bối.
Bà nói cũng không sai.
Cái c.h.ế.t của mẫu thân giống như cả ngọn núi đè xuống người ta.
Thước giới từng lần rơi xuống, xen cùng từng tiếng chất vấn:
“Ngươi muốn ở bên hậu nhân của tội thần đó sao?”
“Ngươi có xứng với mẫu thân ngươi không?”
Ta c.h.ế.t lặng chịu phạt, trong lòng lại chỉ nghĩ:
Ngươi nhìn đi, Diệp Mặc Đình.
Thật ra ta cũng đã từng cố gắng.
Chỉ là chúng ta đều không thắng nổi thế đạo này.
Ta tới Bán Già Lâu, nói hết những lời khó nghe nhất.
Mắng hắn.
Cũng là mắng chính mình.
Ba năm sau đó, Lăng T.ử Trang sống chẳng khác nào một cái xác không hồn.
Cái gì mà danh môn thục nữ.
Cái gì mà dáng vẻ một quý nữ thế gia nên có.
Tất cả đều là bộ dạng Lăng gia muốn ta trở thành.
Năm ấy tất cả mọi người đều ép ta cùng Diệp Mặc Đình ân đoạn nghĩa tuyệt.
Không ai biết hắn còn có ngày trở về.
Hắn lập chiến công kỳ tập ở biên quan, từ núi thây biển m.á.u bò trở về, được tân đế coi trọng rồi tự tay thay phụ thân rửa sạch oan khuất.
Nhưng cho dù được bình phản, Diệp gia cũng đã tan tác.
Diệp Mặc Đình kế thừa tước vị của lão Hầu gia.
Kiếp trước, ta chỉ nghĩ hắn nhất định hận ta đến tận xương.
Mà ta thì còn tư cách gì gặp hắn?
Trong hỉ phòng, khăn đỏ được vén lên.
Ngón tay Diệp Mặc Đình nhẹ nhàng vuốt qua đường mày khóe mắt ta.
Hắn mím môi, gần như cố nén nước mắt, nhìn ta thật lâu rồi khẽ nói:
“Lăng T.ử Trang, lần này… nàng thật sự ở trước mặt ta rồi.”
Ta vẫn chưa hiểu hết ý hắn, chỉ kéo tay hắn, bảo hắn ngồi xuống.
Ta có chuyện muốn nói với hắn.
Có vài hiểu lầm, sớm ngày nào giải thích rõ thì càng tốt cho cả hai.
Nhưng nhìn gương mặt đẹp đến mức quá đáng của Diệp Mặc Đình, lòng ta lại bất giác ngứa ngáy.
Nhân lúc hắn không đề phòng, ta nghiêng người hôn hắn một cái rồi lập tức quay mặt đi.
Cả người Diệp Mặc Đình cứng đờ.
Vành tai đỏ bừng, giọng khàn khàn:
“Rượu hợp cẩn còn chưa uống, sao phu nhân đã nếm ta trước rồi?”
Thật muốn lấy mạng người mà.
Trong ấn tượng của ta, Diệp Mặc Đình tuy mang một gương mặt diễm lệ như yêu nghiệt, tính tình lại vô cùng nghiêm túc.
Vậy mà bây giờ hắn lại dùng chính gương mặt ấy nói ra những lời chẳng đứng đắn như vậy.
Như thể muốn giải đáp thắc mắc cho ta, ngay trước mắt ta, hắn chậm rãi quỳ một gối xuống, cẩn thận tháo đôi hài thêu khỏi chân ta.
Ta c.ắ.n môi:
“Rượu còn chưa uống.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, khẽ cười.
“Chén rượu này, phu nhân muốn nếm ở đâu thì cứ nếm ở đó. Ta chiều lòng phu nhân cũng chẳng phải không thể.”
“Chỉ có một điều…”
Trong tầm mắt mờ mịt, màn đỏ bị hắn tiện tay kéo xuống.
Trán Diệp Mặc Đình áp vào trán ta, giọng khàn thấp:
“Đời này, đời sau, đều phải là ta.”
HẾT