Tiêu Lập Huy là con út, được Tưởng Ngọc Cầm cưng chiều từ nhỏ. Dù đã 18 tuổi nhưng chưa từng phải chạm tay vào việc gì. Sáng sớm nay bị mẹ thúc ép đi làm, cậu vốn đã chịu không nổi, giờ đến việc đi xe máy chơi một vòng cũng không được, liền ném chiếc cuốc xuống kêu lên: "Con không làm nữa, ai thích làm thì làm!"
Nói xong cậu định bỏ đi, Tưởng Ngọc Cầm lạnh lùng hừ một tiếng: "Cút đi rồi thì đừng có quay lại nữa!"
Lập Huy chưa bao giờ bị mẹ mắng như vậy, cảm thấy mất mặt liền muốn bỏ đi thật. Tiêu Lập Tùng vội vàng giữ em lại, kéo sang một bên hỏi nhỏ: "Thằng ba, mẹ rốt cuộc bị làm sao thế? Anh chị cả có cãi nhau với mẹ không?"
"Không có."
Lập Huy bực bội đáp: "Tối qua mẹ còn ngồi đ.á.n.h bài với thím hai cơ mà. Sáng nay ngủ dậy chẳng biết ăn nhầm cái gì mà đầy một bụng bực dọc."
Tưởng Ngọc Cầm nhìn hai anh em đang thì thầm to nhỏ, bà lại thầm thở dài. Chỉ mới bắt làm nửa ngày đã kêu trời kêu đất, có biết bao nhiêu năm qua, năm nào vợ chồng đứa con cả của bà cũng đều phải gồng mình chịu đựng như thế.
Đến trưa, Tưởng Ngọc Cầm bảo Dư Tiểu Vinh về nấu cơm trước. Vừa về đến ngõ nhà Tiêu Lập Đông, bà thấy con gái Tiêu Bình đang đạp xe đi tới. Sắc mặt bà trầm xuống, không đến sớm không đến muộn, cứ đúng giờ cơm là con gái lại có mặt. Tiêu Bình lấy chồng gần nhà nên đạp xe chỉ mất nửa tiếng.
Tiêu Bình thấy mẹ liền xuống xe, thân mật nũng nịu gọi: "Mẹ!", rồi nhìn quần áo của bà kinh hô: "Mẹ cũng xuống đồng làm việc ạ?"
Tưởng Ngọc Cầm hờ hững hỏi: "Sao giờ này mới tới?"
"Thì chẳng phải vừa kịp giờ cơm trưa sao mẹ?"
Tiêu Bình cười tủm tỉm nói: "Nếu không phải gặp anh hai, con còn không biết hôm nay mẹ ăn cơm bên nhà ảnh cả."
Nói đến đây, cô ta ghé sát tai bà thì thầm: "Mẹ, con mua bánh bông lan và táo cho mẹ đấy, con giấu ở đống rơm trước cửa nhà mình, có đè nửa viên gạch làm dấu, mẹ về nhớ lấy ra ăn nhé."
Nghe những lời này, Tưởng Ngọc Cầm bỗng thấy mặt mình nóng ran. Đời trước không biết từ khi nào bà đã dung túng cho cái thói xấu này, con cái mang đồ ngon về đều lén lút đưa cho bà, chẳng biết là đang đề phòng ai nữa.
Bà không vì chuyện bánh trái mà mắng Tiêu Bình, bởi bà hiểu kẻ thủ ác chính là mình. Nếu ngay từ đầu, khi Tiêu Bình hay thằng hai có thái độ bất kính với vợ chồng anh cả mà bà ra mặt ngăn cản và giáo d.ụ.c, thì tuyệt đối đã không có cục diện như ngày hôm nay!
Vừa nói chuyện bà vừa bước vào sân nhà Tiêu Lập Đông. Bà thấy con trai cả cùng ba đứa trẻ đang phơi ngô vừa thu hoạch về. Tiêu Lập Đông có ba đứa con: con gái lớn Tiêu Dịch Chân 11 tuổi, con gái thứ Tiêu Dịch Gia 8 tuổi và con trai út Tiêu Vệ Thành 6 tuổi.
Nhìn mấy đứa cháu, ánh mắt Tưởng Ngọc Cầm dịu lại. Người ta nói con nhà nghèo sớm biết lo toan quả không sai. Ba đứa trẻ này giống hệt cha mẹ chúng: cần cù, lương thiện và rất có chí khí. Cả buổi sáng chúng làm lụng ngoài đồng không một lời kêu ca, còn giỏi hơn cả chú út của mình.
Tiêu Bình dựng xe đạp, khoác tay mẹ rồi thì thầm: "Chỗ táo và bánh bông lan đó mẹ với cha ăn thôi, đừng để ba đứa nhỏ kia biết nhé."
Lòng Tưởng Ngọc Cầm đau như kim châm. Sau trận ốm nặng bà mới nhìn thấu bộ mặt của con gái mình. Ngày thường thì miệng lưỡi ngọt xớt nhưng khi đụng chuyện thì chỉ biết tính kế và đầy bụng ý xấu. Không có lợi lộc là cô ta chạy nhanh hơn bất cứ ai.
Đời trước, sau khi ông nhà bị liệt rồi đến bà bị tai biến, vợ chồng con trai cả phải dựng lều trồng rau, vừa bán rau nuôi gia đình vừa nuôi con ăn học, lại phải lo cho hai thân già bệnh tật khiến gia đình kiệt quệ không trồng trọt nổi. Vậy mà đứa con gái này không những không chăm sóc lấy một ngày, còn ở bên cạnh châm chọc để thằng hai và thằng ba bắt lỗi của anh cả chúng nó, hết chê anh cả chăm không khéo lại trách anh cả bủn xỉn không mua đồ ngon cho cha mẹ. Trong khi đó, bệnh của hai ông bà đều do cao huyết áp, vốn dĩ không được ăn đồ dầu mỡ.
Khi đó, nếu không phải vì Tiêu Bình đứng giữa đ.â.m chọc đổ dầu vào lửa, khiến con trai cả có uất ức cũng chỉ biết nén trong lòng, thì làm sao nó lại mắc u.n.g t.h.ư mà ra đi sớm như vậy?
Giờ đây nghe lời con gái nói, Tưởng Ngọc Cầm chỉ thấy lạnh lòng.
"Ba đứa đó"? Ba đứa đó là ai, đó là con của anh ruột nó, là cháu ruột của nó, vậy mà trong mắt nó chỉ dùng ba chữ "ba đứa đó" để thay thế.
Tưởng Ngọc Cầm nén lại sự hối hận trong lòng, thản nhiên nói: "Tiện thể con đã đến rồi thì không cần phải cất công đi gọi nữa. Ăn cơm xong đừng có đi, xuống đồng phụ nhà mình thu hoạch vụ thu, ngày mai bảo cả Dương Kính Khôn sang giúp một tay."
Dương Kính Khôn là chồng của Tiêu Bình, cô ta còn có một đứa con trai tên là Dương Vạn Lỗi, lớn hơn Dịch Gia hai tuổi, năm nay mười tuổi.
Tiêu Bình ngẩn người, nụ cười trên mặt cứng lại, ngay sau đó lại cười giả lả, làm nũng: "Ấy ấy, con chỉ là đến biếu mẹ ít đồ ngon thôi, chiều nhà con còn có việc, ăn xong con phải đi ngay."
"Có việc?"
Tưởng Ngọc Cầm nhíu mày: "Hai hôm trước anh cả con vừa giúp nhà con thu hoạch xong hai mẫu ngô, giờ đến lượt anh cả con thu hoạch thì con lại có việc?"
Tiêu Bình bị nói trúng tim đen nên mặt mũi sượng sùng, nước mắt vì uất ức sắp trào ra: "Mẹ, sao mẹ lại nói con như thế, con đâu có cố ý để có việc đúng lúc này."
Tiêu Lập Tùng vừa gọi điện thoại xong trở vào sân, thấy em gái đỏ hoe mắt liền vội dừng xe, lấy gói bánh quy từ trên xe máy xuống để giải vây cho em, rồi gọi mấy đứa nhỏ trong sân: "Dịch Gia, Vệ Thành, mau lại đây xem chú mang quà gì ngon về cho các cháu này."