Nếu sau này nàng mang thịt lợn đến trao đổi, thì chắc chắn sẽ yêu cầu phiếu thịt và phiếu gạo, còn bây giờ chỉ là chút thú hoang, vậy thì bỏ qua đi.
Nàng rốt cuộc đã tích cóp được 260 đồng, với thành quả và tốc độ này cũng coi như không tồi. Sang năm nếu nàng nỗ lực chắt bóp thêm chút lương thực nữa, thì kế hoạch sẽ càng thêm phần hoàn mỹ.
Sau khi hoàn tất giao dịch, Lý Hữu Quế nhanh ch.óng lách mình rời đi. Nàng không vội quay lại nhà máy đồ hộp, mà lại đảo qua nhà máy dệt bông một vòng, thầm quan sát những lối đi ngóc ngách và vị trí khu tập thể của người nhà công nhân, rồi mới chờ đến sát giờ tan tầm chạy bộ về lại xưởng đồ hộp.
Lúc nàng đặt chân đến xưởng đồ hộp, Lý Kiến Hoa đã lấy sẵn đồ ăn tươm tất, đang ngồi chờ nàng ngay phía ngoài phòng bảo vệ của nhà máy.
Hai anh em cầm theo hộp cơm, không đi ăn ở nhà ăn mà tìm một góc vắng vẻ để tiện bề nói chuyện.
"Hữu Quế à, anh đã đi khuyên nhủ đại ca rồi, em cũng đừng oán trách huynh ấy làm gì. Nếu em xảy ra chuyện gì bất trắc, cả cái nhà này sẽ chẳng còn ngày tháng yên ổn nào để sống. Huynh ấy suy cho cùng cũng chỉ vì quá lo lắng mà thôi." Lý Kiến Hoa e sợ đại ca và muội muội sẽ thực sự vì chuyện này mà kết oán thù sâu nặng. Cả một buổi chiều buồn bực sầu não, làm việc cũng chẳng thể an tâm. Cảm thấy thuyết phục cô muội muội này có vẻ dễ dàng hơn, nên Lý Kiến Hoa quyết định bắt đầu từ nàng trước.
Lý Hữu Quế làm sao không thấu hiểu tâm tư của vị nhị ca này? Nàng cũng không có ý định gây khó dễ cho anh ta: "Nhị ca, chúng ta nói chuyện cho thấu tình đạt lý đi. Trước hết, chuyện hai người làm việc trên thành phố mà không gửi tiền về phụng dưỡng gia đình, em thấy hoàn cảnh khó khăn của các anh nên có thể thông cảm và cũng sẽ không ép uổng đòi hỏi. Thế nhưng, tình cảnh ở nhà hiện tại ra sao? Trước kia, cả nhà chỉ trông chờ vào năm công điểm mọn mỏi của mẹ, gia đình chúng ta không c.h.ế.t đói cũng là nhờ cán bộ đại đội còn chút lương tâm. Nay em có năng lực cáng đáng, có thể nuôi sống cả nhà, thì các anh lại nhảy ra cản trở. Vậy được thôi, chỉ cần các anh gửi toàn bộ tiền lương về nuôi gia đình, những việc như thế này em cũng chẳng muốn làm đâu."
"Anh tưởng có ai lại cam tâm tình nguyện đ.á.n.h cược mạng sống để vào rừng sâu núi thẳm săn thú sao? Là vì chuỗi ngày rảnh rỗi không muốn sống yên ổn? Hay là việc thảnh thơi cắp sách đến trường không tốt? Trong rừng, ngoài thú hoang, còn nhan nhản những loài rắn hổ mang, rắn lục, rắn lục đuôi đỏ, rắn hổ bướm, rồi thì những con rết khổng lồ, những con bọ cạp độc to bằng bàn tay. Anh nghĩ em ăn no rửng mỡ không có việc gì làm chắc? Anh có biết cha thường xuyên bạo hành mẹ không? Nhìn các em thơ dại phải chịu cảnh bữa đói bữa no, rách rưới t.h.ả.m thương, anh cảm thấy thanh thản lắm sao? Gia đình anh sống trong cảnh nghèo rớt mùng tơi, anh thấy tự hào, rạng rỡ lắm ư?"
Phốc.
Lý Hữu Quế chẳng chút khách khí, ném cho Lý Kiến Hoa một nụ cười nhạt nhẽo ngoài miệng mà lạnh lẽo trong ánh mắt. Khốn kiếp thật, tự mình lĩnh hội đi.
Lý Kiến Hoa: "..."
Đúng vậy, bọn họ chỉ nhìn thấy việc Lý Hữu Quế lén lút đi đầu cơ trục lợi, vì sợ ảnh hưởng đến thanh danh của bản thân nên sinh lòng bất mãn. Nhưng có ai thấu hiểu được rằng, chốn rừng thiêng nước độc ấy vốn chẳng phải là nơi dễ dàng ra vào. Vùng núi quê họ tuy không có hùm beo sói sói, nhưng lại đầy rẫy vô vàn các loài rắn độc đáng sợ. Mối hiểm nguy từ chúng tuyệt nhiên chẳng hề kém cạnh dã thú, thậm chí còn gieo rắc nỗi kinh hoàng hơn gấp bội phần.
Bởi lẽ, loài rắn thân hình nhỏ bé, hình thù lại ngụy trang hoàn hảo, màu sắc hòa lẫn với cây cỏ, bùn đất. Chỉ một phút lơ là, bất thần không kịp đề phòng, là chúng đã có thể tước đoạt mạng sống của con người. Hơn nữa, nọc độc phát tác cực kỳ nhanh ch.óng. Tại sao có những loài rắn mang tên là Rắn Hổ Bướm hay Rắn Lục Đuôi Đỏ? Chính là vì một khi bị c.ắ.n, chỉ bước qua ba bước hay bảy bước là vong mạng, căn bản không có phương t.h.u.ố.c nào cứu chữa kịp thời.
Lý Kiến Hoa chìm vào trầm mặc, rốt cuộc chẳng thể thốt nên lời nào nữa.
Còn Lý Hữu Quế cũng mặc kệ anh ta, ăn xong phần cơm của mình, nàng dứt khoát đặt hộp cơm vào tay vị nhị ca này rồi cất bước rời đi.
Lý Hữu Quế không quay về khu tập thể nữ công nhân, mà tiếp tục rảo bước dạo quanh. Đi được một quãng, nàng chợt nhớ ra mình dường như đã quên mua sách cho các đệ đệ, muội muội ở nhà. Lúc này, hiệu sách Tân Hoa đã đóng cửa, không còn kịp nữa rồi.
Nghĩ ngợi một lúc, Lý Hữu Quế quyết định đến trạm thu mua phế liệu để thử vận may. Vị trí của trạm thu mua phế liệu nàng đã tường tận từ lâu, bây giờ đi thẳng đến đó là được.
Lúc này trời đã tối mịt, Lý Hữu Quế cũng không ôm quá nhiều hy vọng. Nhưng khi vừa tới nơi, đúng lúc bắt gặp một ông lão đang chuẩn bị đóng cửa, trong niềm vui sướng bất ngờ, Lý Hữu Quế liền chạy ào tới.
"Bác ơi, xin đợi một lát, cháu muốn tìm vài cuốn sách cũ cho các em ở nhà học, không biết bác có thể tạo điều kiện giúp cháu được không ạ?!" Lý Hữu Quế nở một nụ cười vô cùng khách sáo và lễ phép, thỉnh cầu ông lão.
Đột nhiên có một tiểu cô nương từ đâu chui ra, ông lão đưa ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, đ.á.n.h giá nàng từ đầu đến chân: "Ban ngày không đến? Tối mịt rồi mới tới là sao?"
Lý Hữu Quế vừa gãi đầu, vừa cười gượng gạo: "Cháu quên béng mất việc đến hiệu sách Tân Hoa mua sách cho các em, mãi đến lúc ăn tối xong trong xưởng, đi dạo một vòng mới sực nhớ ra. Ngày mai cháu phải về quê rồi, nên mới tạt qua đây thử vận may xem sao."
Nếu có thể thuyết phục được ông lão này thì tốt biết mấy. Còn nếu không, nàng có thể quay lại vào sáng ngày mai, Lý Hữu Quế chỉ muốn giải quyết mọi việc cho xong xuôi trong một lần mà thôi.
Nghe nàng trình bày như vậy, trong lòng ông lão cũng đã tin đến bảy tám phần. Ngẫm lại, ông cũng chẳng màng lãng phí mười lăm, hai mươi phút đồng hồ, bèn mở cửa trở lại, dẫn Lý Hữu Quế vào trong.
Ông lão mồi lửa thắp sáng ngọn đèn bão trong căn phòng nhỏ trước cổng, rồi xách đèn dẫn Lý Hữu Quế đến khu vực chuyên tập kết sách báo cũ, để nàng tự do tìm kiếm, lựa chọn.
Lý Hữu Quế ưu tiên lựa chọn sách giáo khoa của các cấp Tiểu học, Trung học cơ sở và Trung học phổ thông. Bất kể sách có nguyên vẹn hay không, hễ tìm thấy là nàng nhặt hết. Sau đó, nàng tìm thêm một vài cuốn truyện tranh, truyện kể làm sách đọc ngoại khóa. Cuối cùng, nàng gom thêm một mớ báo cũ. Loại này vừa có thể dùng để dán tường, vừa có thể đọc g.i.ế.c thời gian, lại còn dùng để nhóm lửa, quả là một mũi tên trúng mấy đích.
Ông lão ở trạm thu mua phế liệu cứ đứng quan sát Lý Hữu Quế chọn sách, mãi đến khi thấy nàng chỉ tập trung vào việc chọn sách mới hoàn toàn yên tâm.
"Bác ơi, trước mắt cháu lấy chừng này, những cuốn sách giáo khoa còn thiếu, hôm khác cháu lại tới tìm. Bác xem giúp cháu chỗ này hết bao nhiêu tiền ạ?" Lý Hữu Quế chỉ vào đống sách mình vừa gom được, chờ ông lão ra giá.
Đồ phế liệu bỏ đi thực chất chẳng đáng giá bao nhiêu tiền, nhất là những cuốn sách cũ này, căn bản không có giá trị sưu tầm, cũng chẳng phải sách cổ quý hiếm gì. Vì vậy, ông lão ước lượng qua loa trọng lượng của đống sách, rồi phán giá hai đồng một hào.
Quá rẻ mạt.
Cảm thấy mình đã vớ bẫm, Lý Hữu Quế lập tức không nói hai lời, rút tiền trả ngay. Chỗ này có đến hai, ba mươi cuốn sách lớn nhỏ, lại thêm một xấp báo cũ dày cộp, quả là quá hời.
"Cháu cảm ơn bác, lần sau cháu sẽ lại tới." Lý Hữu Quế vui vẻ xách hai bó sách báo, chào tạm biệt ông lão.
Lý Hữu Quế không hề hay biết rằng, trong lòng ông lão cũng vô cùng hỉ hả. Bởi lẽ, từ hai đồng một hào ấy, ông có thể bỏ túi riêng năm hào, chỉ cần nộp lại cho trạm thu mua một đồng sáu hào là xong.
Đúng là niềm vui nhân đôi.
Vì đã mua được những cuốn sách ưng ý, Lý Hữu Quế không dạo chơi thêm nữa, xách hai bó sách báo quay thẳng về xưởng đồ hộp.
Về đến khu tập thể nữ công nhân, Lý Hữu Quế đặt hai bó sách báo xuống, rửa mặt, đ.á.n.h răng qua loa rồi leo lên giường đ.á.n.h giấc.
Khi loa phát thanh của xưởng đồ hộp vang lên, Lý Hữu Quế cũng vừa vặn tỉnh giấc. Đánh răng, rửa mặt tại bể nước công cộng của khu tập thể xong xuôi, nàng vác một chiếc bao tải căng phồng đi về phía nhà ăn tìm Lý Kiến Hoa.
"Hữu Quế, sao em mua nhiều đồ thế này?" Khi Lý Kiến Hoa nhìn thấy bao tải đồ to đùng của nàng, anh ta không khỏi kinh ngạc thốt lên.
Nhiều sao? Nàng còn thấy ít ấy chứ! Nếu không phải vì mục tiêu tích cóp tiền xây nhà, nàng cảm thấy trong nhà cái gì cũng thiếu, cái gì cũng cần phải vung tiền ra mua.
"Em ghé trạm thu mua phế liệu mua được kha khá sách giáo khoa và báo cũ, mang về cho các em ở nhà học tập. Đồ sắm Tết em không mua ở đây, đợi về thị trấn rồi tính sau." Lý Hữu Quế vỗ vỗ vào chiếc bao tải đựng sách, giải thích cho Lý Kiến Hoa.
Phong cách hành xử khác người của Lý Hữu Quế khiến Lý Kiến Hoa không thể không thừa nhận rằng, cô đại muội này đối xử với người nhà còn chu đáo và có lương tâm hơn cả anh ta và đại ca.