“Hữu Quế, dịp Tết ta nhất định sẽ về. Tối qua ta cũng đã nói chuyện với đại ca rồi, nhị ca sẽ hết lời khuyên nhủ huynh ấy. Nhà ta muốn dựng lại cơ ngơi, từ nay về sau ta mỗi tháng sẽ gửi năm đồng về cho muội, muội đừng chê ít nhé.” Trải qua hai bận tiếp xúc, cảm xúc của Lý Kiến Hoa có phần sâu đậm hơn. Rốt cuộc, y cũng chẳng nỡ lòng nào bỏ mặc sự sống c.h.ế.t của gia đình. Suy tư trọn một đêm, y mới đưa ra quyết định này.
“Nhị ca, huynh trưởng thành rồi.” Đối với năm đồng đột nhiên nhận được, Lý Hữu Quế chẳng mảy may bất ngờ hay mừng rỡ, chỉ cảm thấy Lý Kiến Hoa nay đã biết lo toan cho gia đình, âu cũng là còn cơ hội cứu vãn.
Lý Kiến Hoa: “…”
Bị chính muội muội nhà mình đ.á.n.h giá như một bậc trưởng bối, cái cảm giác này thật là chua xót khó tả, tựa như vai vế đã bị đảo lộn vậy.
Mặc kệ hai huynh đệ Lý Kiến Hoa và Lý Kiến Minh ra sao, tóm lại sau khi dùng xong bữa sáng, Lý Hữu Quế xách theo một chiếc bao tải lớn lên đường trở về.
Sáng sớm khởi hành từ thành phố, Lý Hữu Quế tất nhiên sẽ không ngoan ngoãn đi đường lớn. Vẫn như mọi khi, vừa ra khỏi ngoại ô, nhìn thấy núi rừng, nàng liền lao thẳng vào trong.
Thú rừng, sản vật sơn cước, trái dại, thảy thảy đều được nàng thu thập. Ước chừng cũng đã một tháng nàng chưa trở lại đây.
Mùa đông trong núi tuy lạnh lẽo hơn, nhưng sản vật lại chẳng hề ít đi, lại thêm chẳng phải bận tâm đến rắn rết, côn trùng độc hại, quả thực vô cùng khoan khoái.
Lý Hữu Quế băng rừng lội suối, đi một mạch đến tận trấn Ngô thì vừa đúng giữa trưa. Nàng lót dạ bằng ít trái dại hái được, thêm vào đó là ba chiếc màn thầu cuộn mà Lý Kiến Hoa đã dặn nhà ăn chuẩn bị thêm từ sáng. Vừa đi vừa ăn, khi ra khỏi rừng sâu thì nàng cũng vừa vặn đặt chân đến địa bàn của đám người La Đình.
Không muốn kinh động đến họ, Lý Hữu Quế để lại một hũ mật ong và một tảng sáp ong cho tên lính gác cổng, dặn dò chuyển lại cho La Đình rồi lập tức cất bước.
Nàng lại một lần nữa đắm mình vào rừng sâu, hướng về phía trấn Tô, vừa đi vừa mải mê săn tìm thú rừng và sản vật. Cả một bao tải đầy ắp sách báo nàng đã sớm cất gọn vào không gian tùy thân, chiếc túi đang xách trên tay hiện giờ là một chiếc bao tải khác.
Đến khi Lý Hữu Quế ra khỏi cánh rừng sâu của trấn Tô, cuốc bộ về tới đội sản xuất số 9, các xã viên vẫn chưa tan tầm.
Mọi người đều nhìn chằm chằm vào chiếc bao tải căng phồng trên tay nàng, nhưng lúc này tuyệt nhiên chẳng ai dám sấn tới ngăn cản hay táy máy đồ đạc của nàng nữa.
Tuy nhiên, cũng chẳng thiếu những kẻ tò mò, thích buôn chuyện, bản tính thích tọc mạch chuyện người khác, âu cũng chỉ vì quá đỗi rảnh rỗi mà thôi.
“Hữu Quế à, cháu lại sắm sửa nhiều đồ thế sao? Thật là giàu có quá.”
“Có tiền sao không lo mang ra trả nợ cho đội đi, thế mà còn mặt mũi đi mua sắm đồ đạc.”
“Lý Hữu Quế, cô làm thế là không phải đạo rồi. Nếu ai cũng như cô, thì ai còn thiết tha gì làm lụng nữa?”
“Nhiều đồ thế này, chắc hẳn phải tốn kém lắm đây.”
“Mấy tháng nay, gia đình Lý Hữu Quế xem chừng sống cũng khá giả nhỉ.”
…
Lý Hữu Quế thật muốn thở dài ngao ngán, cái thời buổi này, những con người này… thật hết chỗ nói.
Nhưng cũng không thể để mặc người ta tùy ý đặt điều, gièm pha. Điều đó không chỉ gây bất lợi cho gia đình nàng, mà còn làm hoen ố hình ảnh của gia đình nàng trong mắt cán bộ đại đội và quần chúng nhân dân.
“Các chú, các thím à, đồ đạc tuy nhìn thì nhiều, nhưng quả thực chẳng tốn mấy đồng. Đắt nhất là tiền t.h.u.ố.c thang cho cha cháu, tốn mấy đồng bạc.” Lý Hữu Quế vừa nói vừa đặt mạnh chiếc bao tải xuống đất, rồi vừa lắc đầu thở dài, vừa chủ động mở miệng bao ra.
Thứ đầu tiên lộ diện là một bịch đường đỏ, tiếp đến là một bọc t.h.u.ố.c lớn, và cuối cùng là hai chồng sách báo cũ dày cộp.
Thấy Lý Hữu Quế chủ động mở túi cho xem, đám xã viên lại càng thêm tò mò, háo hức. Ai nấy đều xúm lại, rướn cổ lên nhìn. Hóa ra chỉ là sách báo cũ. Thảo nào lúc nãy nhìn chiếc bao tải, họ cứ thấy nó nặng trịch và vuông vức thế nào ấy, quả thực không phải là thứ đồ quý giá như họ tưởng tượng.
“Hữu Quế, cháu mua nhiều sách báo cũ thế này để làm gì?”
“Nhiều sách thế này, cháu mua hết bao nhiêu tiền vậy?”
“Ra là sách à, Lý Hữu Quế định đi học lại sao?”
“Ta thấy chắc là mua cho mấy đứa em ở nhà dùng, Lý Kiến Văn đang đi học mà.”
Không có tin tức giật gân, những chuyện vặt vãnh này cũng đủ làm đề tài bàn tán, tóm lại là chẳng thể ngăn nổi những cái đầu rảnh rỗi vẽ ra đủ thứ chuyện trên đời.
Haiz.
Những con người này thật thích bới bèo ra bọ, nhưng đó cũng là nét đặc trưng của cái thời đại này, chuyện nhà ai nấy trong mắt hàng xóm láng giềng tịnh chẳng có gì là bí mật riêng tư.
“Cháu định để người nhà cùng đọc, chủ yếu là muốn học thêm dăm ba chữ. Sang năm cháu định cho tiểu muội đi học, sách mới đắt đỏ quá, nên đành tìm chút sách cũ về dùng tạm. Về sau hai đứa đệ đệ cũng có thể dùng lại. Hơn nữa, chỗ này chỉ tốn có hai đồng, vừa tiết kiệm lại không lãng phí.” Lý Hữu Quế cười tủm tỉm đáp lời. Số sách báo nàng mua tuyệt đối không có vấn đề gì, đều là những sách giáo khoa đang được sử dụng hiện nay, còn báo chí cũng chỉ là báo cũ của đôi ba năm trở lại đây.
Lời nàng nói quả thực có lý. Các xã viên nghe xong đều gật gù đồng tình. Gia đình nào đông con đi học, đều là đứa lớn học xong để lại cho đứa nhỏ, cứ thế truyền tay nhau dùng.
Lý Hữu Quế kiên nhẫn đợi mọi người chiêm ngưỡng xong đồ đạc của mình, mãi cho đến khi Đại đội trưởng La lên tiếng gọi các xã viên tập hợp, nàng mới thắt miệng bao lại, vác lên vai và cất bước về nhà.
Thật chẳng dễ dàng gì, lần sau nếu có đồ tốt, Lý Hữu Quế quyết định sẽ đợi trời tối hẳn mới mang về.
Về đến nhà lúc trời vẫn còn sớm, Lý Hữu Quế đặt đồ đạc xuống, trước tiên chạy vào vấn an Lý phụ, sau đó lấy kẹo sữa chia cho Lý Hữu Liễu, Lý Kiến Hoàn và Lý Kiến Nghiệp – ba đứa nhỏ đang xúm xít sưởi ấm cùng Lý phụ – mỗi đứa một viên. Đương nhiên, Lý phụ cũng không ngoại lệ.
Lý Hữu Liễu, Lý Kiến Hoàn và Lý Kiến Nghiệp thấy tỷ tỷ trở về thì mừng rỡ khôn xiết. Ba ngày Lý Hữu Quế vắng nhà, với chúng quả thực là một ngày dài tựa ba thu, ngày ngóng đêm mong. Tóm lại là không thể thiếu vắng đại tỷ được. Nay thấy Lý Hữu Quế đã bình an trở về, ba đứa nhỏ dường như mới trút được gánh nặng trong lòng.
“Đại tỷ, tỷ uống nước đi.”
“Đại tỷ, tỷ mau ngồi xuống sưởi ấm đi.”
“Đại tỷ, đại tỷ…”
Ba đứa nhỏ bỏ mặc cả bếp lửa, chạy lăng xăng quanh nàng, thi nhau lấy lòng. Lý Hữu Liễu thì rót nước ấm cho nàng uống, Lý Kiến Hoàn thì kéo nàng ngồi xuống bên cạnh chậu than, còn bé út Lý Kiến Nghiệp thì liên mồm gọi nàng bằng chất giọng non nớt.
Thụ sủng nhược kinh a, đãi ngộ này quả thực quá đỗi ngọt ngào.
Lý Hữu Quế không định chiều hư đám tiểu quỷ này. Nàng nhận lấy bát nước ấm từ tay Lý Hữu Liễu, vừa uống vừa ngồi xuống bên chậu than, tiện tay xoa xoa cái đầu nhỏ của Lý Kiến Nghiệp để trấn an đệ đệ.
“Hữu Liễu, tỷ đi gánh nước chẻ củi đây. Đợi ca ca đệ về thì lo thổi cơm nhé, xào một đĩa rau xanh với nấm, món khác thì đợi mẹ về rồi tính. Kiến Hoàn, đệ phải trông chừng đệ đệ cẩn thận đấy nhé.” Lý Hữu Quế vốn dĩ không hề thấy mệt mỏi, ngồi nán lại một chút theo ý của ba đứa nhỏ, nàng liền căn dặn hai đứa lớn.
Lý Hữu Liễu và Lý Kiến Hoàn nghe lời đại tỷ nhất răm rắp, ngoan ngoãn gật đầu cái rụp, dáng vẻ như muốn nỗ lực hoàn thành thật tốt nhiệm vụ mà Lý Hữu Quế giao phó.
Cái thời buổi này, nhà nào cũng vậy, đứa lớn phải trông đứa nhỏ, đứa lớn phải ẵm bồng đứa nhỏ. Trừ phi trong nhà có người già không thể ra đồng làm việc giúp trông nom cháu, còn không thì nhà nào cũng nuôi con theo cái khuôn mẫu ấy.
Lý Hữu Quế gánh nước vừa nhanh lại vừa nhiều, chỉ đi đúng ba chuyến là chum nước trong nhà đã đầy ắp. Lúc này, Lý Kiến Văn cũng vừa đi học về.
“Tỷ tỷ, sao tỷ lại mua nhiều sách thế này?!” Lý Kiến Văn đang lật giở những cuốn sách cũ nàng mang về, khuôn mặt lộ rõ vẻ kích động và hưng phấn tột độ.
“Mua về cho các đệ muội học tập đấy. Hãy chăm chỉ đọc, chăm chỉ học, cố gắng mỗi học kỳ đều giành được phần thưởng của tỷ.” Lý Hữu Quế vừa buông thùng gỗ xuống vừa hờ hững đáp lời, nàng còn phải đi chẻ củi, chẳng rảnh mà để tâm đến thằng nhóc này.