Sau đó, Ngụy Thừa Ân tìm cách giúp hắn kiếm được một chức quan thất phẩm.
Chức quan tuy nhỏ, nhưng cũng đủ để những kẻ muốn trèo cao tìm cách qua lại với nhà họ Bùi. Ngay cả tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi của Cố lão phu nhân, nhà họ Bùi cũng nhận được thiếp mời.
Ta gặp Thanh Đại tại bữa tiệc.
Nàng ta mặc một chiếc áo váy màu xanh biếc rộng thùng thình, chất vải bình thường, trên tóc chỉ cài cây trâm phượng bằng vàng mà trước kia ta từng thưởng cho.
Thấy ta nhìn sang, nàng ta mất tự nhiên cúi đầu. Đám khách khứa vừa coi thường xuất thân của nàng ta, vừa ghen tị vì nàng ta lại gả được cho một vị Trạng nguyên trẻ tuổi, tuấn tú.
Bùi Cảnh Chu có tài có sắc, dù ở kiếp trước hay kiếp này, nữ t.ử đem lòng ái mộ hắn đều không ít. Chẳng ai ngờ được rằng người mà bao tiểu thư thế gia để mắt tới, cuối cùng lại cưới một nha hoàn của phủ Thừa tướng.
Tiếng bàn tán bên cạnh vang lên liên tiếp.
“Trạng nguyên lang sao lại cưới một nữ nhân xuất thân nha hoàn?”
“Dung mạo cũng chẳng có gì nổi bật.”
“Đứng trước mặt người khác mà cứ co ro, rụt rè.”
“Bộ y phục ấy, ngay cả nha hoàn trong phủ ta cũng chê cũ…”
“Chẳng biết rốt cuộc Trạng nguyên lang nhìn trúng nàng ta ở điểm nào.”
Có người thậm chí còn cố ý lớn tiếng gọi nàng ta:
“Gặp chủ cũ mà ngay cả lễ cũng không biết thỉnh sao?”
Thanh Đại vò c.h.ặ.t góc váy đến nhăn nhúm, cuối cùng không nhịn được nữa, bước đến trước mặt ta.
“Tiểu thư, ta biết người hận ta, nhưng người không thể để những kẻ này công khai sỉ nhục ta. Dù sao bây giờ ta cũng là Trạng nguyên phu nhân.”
Ta cảm thấy thật nực cười.
“Vì sao ta phải hận ngươi?”
Mắt nàng ta đỏ hoe, vội vàng biện bạch:
“Phu quân ta đứng đầu khoa thi, còn Tạ công t.ử chỉ xếp thứ ba mươi bảy nhị giáp. Thân phận của người cao quý hơn ta, vậy mà phu quân lại chẳng bằng phu quân ta. Đương nhiên người không cam lòng rồi.”
Ta bật cười thành tiếng.
“Từ khi triều đại này lập quốc đến nay đã có năm mươi sáu vị Trạng nguyên. Ba năm nữa lại có thêm một người. Thật sự chẳng phải thứ báu vật hiếm có gì.”
Ta liếc từ chất vải thô ráp trên người nàng ta đến món trang sức cũ kỹ trên tóc, rồi bồi thêm một câu:
“Huống hồ, ta không chịu nổi khổ cực.”
9
Cả bàn tiệc lập tức bật cười rộn ràng.
Thanh Đại không chịu nổi, che mặt định bỏ chạy. Cố Tri Vi kịp thời giữ nàng ta lại, sau đó quay sang trừng mắt nhìn ta.
“Bớt nói vài câu đi. Đây là tiệc mừng thọ của Cố gia, nàng ấy còn đang mang thai, đừng gây chuyện ở nhà ta.”
Cố Tri Vi là cháu gái của Chấn Vũ tướng quân, xưa nay vẫn luôn tranh danh hiệu tài nữ số một Thượng Kinh với ta. Mỗi lần gặp mặt, hai chúng ta đều không tránh khỏi lời qua tiếng lại.
Nàng ấy chưa chắc thật lòng muốn đứng ra bênh vực Thanh Đại, chẳng qua không muốn bỏ lỡ cơ hội châm chọc ta mà thôi.
Nhìn gương mặt rạng rỡ, tràn đầy sức sống của nàng ấy, ta chợt nhớ đến tiếng gọi xé lòng bên hồ lạnh ở kiếp trước, vành mắt bất giác nóng lên.
Ta dịu giọng nói:
“Được, nể mặt nàng, ta sẽ không so đo với nàng ta nữa.”
Cố Tri Vi sợ đến mức lùi phắt về sau.
“Thẩm Minh Chiêu, hôm nay nàng uống nhầm t.h.u.ố.c rồi à?”
Kiếp trước, Cố gia cũng bị cuốn vào vụ án mưu phản. Đại bá của nàng ấy quả thực đã cấu kết với An vương, mở cổng thành khi quân phản loạn tiến vào kinh. Cuối cùng, ông ta trúng tên mà c.h.ế.t, cả Cố gia đều bị kết tội.
Vì có dung mạo giống Thanh Đại, Cố Tri Vi bị Bùi Cảnh Chu cứu về hậu viện.
Ngoài mặt, nàng ấy luôn đối chọi gay gắt với ta, nhưng sau lưng lại nhiều lần âm thầm cứu ta.
Khi ta bệnh nặng mà không có t.h.u.ố.c chữa, nàng ấy cố tình khiến bản thân đổ bệnh, nhân lúc đại phu vào phủ liền lén lấy t.h.u.ố.c cho ta.
Đến lúc Bùi Cảnh Chu đẩy ta xuống hồ lạnh, nàng ấy cũng bất chấp tính mạng, định nhảy xuống cứu ta.
Khi ấy, nàng ấy đứng trên bờ khóc đến khản giọng:
“Thẩm Minh Chiêu, nàng phải cố chịu đựng! Tạ Lâm Xuyên đã lật lại bản án cho Thẩm gia rồi, huynh trưởng nàng sắp trở về kinh thành. Nàng tuyệt đối đừng c.h.ế.t!”
“Nếu nàng không còn nữa, sau này ta biết tìm ai để cãi nhau đây?”
Nhưng cuối cùng, ta vẫn không đợi được ngày huynh trưởng trở về.
Lúc này, ta đứng dậy. Thanh Đại lập tức cảnh giác lùi sang bên. Ta chẳng buồn nhìn nàng ta, chỉ bước tới ôm lấy Cố Tri Vi.
Ta trịnh trọng tuyên bố:
“Từ hôm nay trở đi, danh hiệu tài nữ số một Thượng Kinh thuộc về nàng. Ta, Thẩm Minh Chiêu, nhận thua.”
Cố Tri Vi run b.ắ.n cả người.
“Nàng đừng như vậy, ta thật sự hơi sợ rồi đấy.”
Ta buông nàng ấy ra.
10
Thanh Đại không đợi tiệc mừng thọ kết thúc đã vội vàng rời đi. Ta đuổi theo đến hành lang, nàng ta lập tức che bụng, giữ khoảng cách với ta vài bước.
Nàng ta cảnh giác hỏi:
“Ngươi còn muốn làm gì?”
Ta không tiến lại gần, chỉ mỉm cười nhắc nhở:
“Ngươi có từng nhận ra mình và Cố Tri Vi trông khá giống nhau không?”
Sắc mặt nàng ta hơi đổi. Ta tiếp tục nói:
“Chỉ tiếc nàng ấy xinh đẹp hơn ngươi, tài giỏi hơn ngươi, gia thế cũng tốt hơn ngươi.”
“Ấy vậy mà trưởng bối Cố gia lại chẳng ưa Bùi Cảnh Chu.”
Sắc mặt Thanh Đại lập tức trắng bệch, chẳng còn chút huyết sắc.
“Ngươi đang ly gián tình cảm phu thê chúng ta!”
Ta bình thản đáp:
“Có phải ly gián hay không, ngươi cứ về hỏi Bùi Cảnh Chu là biết.”
Nàng ta rưng rưng nước mắt, vội vã bỏ đi. Ta biết nàng ta không dám thật sự hỏi hắn.
Một nha hoàn từng bị cha mẹ bán đi, lại phản bội chủ cũ, ngoài Bùi Cảnh Chu ra thì chẳng còn chỗ nào để dựa vào.
Nàng ta chỉ có thể âm thầm quan sát. Mà Bùi Cảnh Chu quả thực sẽ dành cho Cố Tri Vi một ánh mắt khác biệt.
Người đang m.a.n.g t.h.a.i vốn dễ suy nghĩ lung tung. Chỉ cần lọt vào mắt nàng ta một chút manh mối, dù nhỏ nhặt đến đâu, cũng sẽ bị phóng đại lên.
Bùi Cảnh Chu bận rộn dỗ dành nàng ta, đương nhiên không còn đủ sức chu toàn mọi việc bên ngoài như kiếp trước.
Khi ta xoay người, Cố Tri Vi đang đứng cách đó không xa, cau mày nhìn ta.