Tiếng quát của hắn vang khắp nửa t.ửu lâu. Bùi Cảnh Chu còn chưa kịp biện bạch đã bị hắn túm lấy, ném thẳng từ tầng hai xuống phố như xách một con gà con.
Ta ở trong phủ dưỡng thương hơn nửa tháng.
Phụ thân vào cung khóc lóc kể tội. Phủ Thừa Ân Công cũng lập tức theo sau. Phụ thân của Cố Tri Vi cùng mấy vị Ngự sử đồng loạt dâng sớ đàn hặc.
Cuối cùng, Thái t.ử chỉ nói một câu:
“Kẻ này phẩm hạnh thấp kém, không xứng làm môn sinh của thiên t.ử.”
Hoàng đế lập tức tước bỏ danh hiệu Trạng nguyên của Bùi Cảnh Chu, đồng thời bãi miễn chức quan thất phẩm mà hắn vừa mới có được.
Hắn trở thành vị Trạng nguyên đầu tiên của triều đại này bị tước bỏ công danh. Đúng là một kiểu “lưu danh sử sách” có một không hai.
13
Sau đó, Bùi Cảnh Chu vẫn tìm cách gặp ta.
Ta dẫn theo một nha hoàn biết võ. Trước khi bước vào, ta còn cố ý dặn dò ngay trước mặt hắn:
“Nếu hắn dám làm tổn thương ta, cứ ra tay g.i.ế.c hắn.”
Bùi Cảnh Chu chẳng có gan ấy.
Hắn bị Tạ Lâm Xuyên ném từ tầng hai xuống, gãy một chân, lại không được chữa trị kịp thời nên giờ đã trở thành kẻ què.
Hắn vẫn mặc chiếc áo xanh bạc màu ấy, cổ tay áo còn vá chằng vá đụp. Râu ria mọc lởm chởm, hai má hóp sâu. Hắn chẳng còn chút phong thái đắc ý nào của ngày dạo phố vinh quy sau khi đỗ Trạng nguyên.
Hắn khàn giọng gọi ta:
“Minh Chiêu, ta đã tin lầm người.”
“Thanh Đại vẫn luôn lừa gạt ta. Nàng ta chỉ biết vài chữ, cầm kỳ thi họa chẳng biết thứ gì.”
Hắn cố dịu giọng, nói với ta:
“Đến tận bây giờ ta mới hiểu, những tài danh mà Thanh Đại trộm cắp đều vốn thuộc về nàng. Người ta thật lòng yêu, từ đầu đến cuối vẫn luôn là nàng. Nàng cố ý dùng Cố Tri Vi để ly gián tình cảm phu thê chúng ta, chẳng phải chứng tỏ nàng vẫn còn để tâm đến ta sao? Bây giờ ta đã mất công danh, nàng cũng nên nguôi giận rồi.”
Sớm chiều chung sống mới là cách tốt nhất để vạch trần lời dối trá. Thanh Đại có thể lừa hắn nhất thời, nhưng cuối cùng chẳng thể lừa hắn cả đời.
Bùi Cảnh Chu cho rằng ta mượn Cố Tri Vi để chia rẽ vợ chồng hắn, vậy nên hắn càng tin rằng ta vẫn còn tình cảm với mình.
Hắn hứa sẽ cưới ta, để sau này ta trở thành nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, là nữ nhân khiến tất cả mọi người ở Thượng Kinh ngưỡng mộ.
Sự tự tin vô lý của nam nhân quả thật khiến người ta mở mang tầm mắt.
Ta nhìn hắn hồi lâu mới hỏi:
“Thế còn Thanh Đại thì sao?”
Thấy cuối cùng ta cũng chịu đáp lời, mắt hắn lập tức sáng lên.
“Nàng ta lừa gạt ta trước. Ta chưa hưu thê đã là tận tình tận nghĩa rồi. Nể tình đứa trẻ, ta có thể giữ nàng ta lại làm thiếp.”
Hắn còn bổ sung một cách đương nhiên:
“Trước kia nàng ta từng hầu hạ nàng, sau này cứ để nàng ta tiếp tục ở bên cạnh nàng là được.”
Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.
“Kiếp trước, vì báo thù cho Thanh Đại, ngươi nhẫn nhịn suốt mười năm. Ta còn tưởng tình cảm giữa hai người sâu nặng tựa biển trời, nào ngờ vừa thấy vinh hoa phú quý bày ra trước mắt, ngươi đã muốn giáng thê thành thiếp.”
Cười đủ rồi, ta lạnh giọng hỏi hắn:
“Một kẻ không công danh, nhà cửa trống không, lại còn què chân như ngươi, dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ bỏ công t.ử phủ Thừa Ân Công để quay đầu chọn ngươi?”
Sắc mặt Bùi Cảnh Chu lúc xanh lúc trắng.
Ta cố tình đ.â.m thêm một nhát vào chỗ đau nhất của hắn:
“Chẳng phải ngươi từng nói mình lên được địa vị cao chưa bao giờ nhờ cậy Thẩm gia sao? Kết quả bây giờ đã bày ra trước mắt rồi. Không có Thẩm gia nâng đỡ, ngươi chẳng là cái thá gì cả.”
Ta nhìn chằm chằm vào hắn, chậm rãi nói từng chữ:
“Chỉ cần Thẩm gia còn tồn tại, ngươi đừng hòng đến gần Thái t.ử, càng không bao giờ có ngày ngóc đầu trở lại.”
14
Sau đó, Bùi Cảnh Chu biến mất suốt một thời gian dài, mãi cho đến khi Ninh vương phụng chiếu vào kinh.
Ninh vương là em út của Hoàng đế, chỉ lớn hơn Thái t.ử bốn tuổi.
Thái t.ử chăm chỉ chính sự, ham học hỏi, còn hắn suốt ngày ăn chơi hưởng lạc. Văn võ đều chẳng có gì nổi bật, lại từng gây ra không ít chuyện hoang đường. Trong mắt mọi người, hắn chẳng khác nào tấm gương phản diện của hoàng thất.
Thế nhưng, dáng vẻ bất tài ấy chỉ là lớp ngụy trang. Kiếp trước, mãi đến khi hắn khởi binh mưu phản, triều đình vẫn không một ai nhìn thấu dã tâm của hắn.
Đất phong của Ninh vương ở An Dương, nếu không có chiếu chỉ thì không được phép vào kinh.
Mỗi dịp lễ Tết, theo lệ tổ tiên, hắn sẽ vào kinh ở bên mẫu thân ruột là Diệp Thái phi khoảng hai, ba tháng.
Tình cảm giữa hai mẹ con vô cùng sâu đậm. Kiếp trước, Ninh vương cũng đợi đến khi Thái phi qua đời mới khởi binh.
Người được giao nhiệm vụ theo dõi Bùi Cảnh Chu trở về bẩm báo rằng hắn đã âm thầm đầu quân cho Ninh vương.
Nghe xong, ta trái lại còn thở phào nhẹ nhõm.
Bùi Cảnh Chu đã nếm trải mùi vị nắm giữ quyền lực, tuyệt đối không cam lòng làm một thường dân cả đời. Thái t.ử không chịu trọng dụng hắn, đương nhiên hắn sẽ tìm một người khác có thể giúp mình một bước lên mây.
Huống hồ, hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng mười năm sau, Ninh vương gần như đã đ.á.n.h thẳng vào hoàng thành.
Kiếp trước, chính Bùi Cảnh Chu đã một mình xông vào doanh trại địch, khích bác Ninh vương và quân sư nghi kỵ lẫn nhau, khiến quân phản loạn tự rối loạn nội bộ, tạo cơ hội cho Thái t.ử một lần dẹp yên phản loạn.
Sau trận chiến ấy, hắn trở thành anh hùng trong mắt bách tính.
Cũng chính vì vậy, về sau khi hắn tố cáo phụ thân ta tham gia mưu phản, chẳng một ai nghi ngờ lời chứng của hắn.
Thậm chí, hắn còn từng quỳ ngoài điện Cần Chính cầu xin Hoàng đế tha mạng cho phụ thân ta, dập đầu đến mức trán bê bết m.á.u, rồi đem cả phần ban thưởng của mình đổi lấy việc Thẩm gia thoát khỏi tội tru di tam tộc.
Người đời đều ca tụng hắn trọng tình trọng nghĩa. Nào ai ngờ kẻ hại Thẩm gia phải vào ngục, từ đầu đến cuối chính là hắn!