15
Ta không trực tiếp nói với Thái t.ử rằng sau này Ninh vương sẽ mưu phản. Hiện giờ chưa có chứng cứ, nếu chỉ dựa vào lời nói suông mà vu cáo hoàng tộc, chỉ khiến Thái t.ử thêm chán ghét ta.
Tuy Ninh vương thường xuyên làm chuyện hoang đường, nhưng xưa nay hắn vẫn đối xử khá tốt với Thái t.ử, thậm chí từng cứu mạng ngài ấy.
Thái t.ử vô cùng kính trọng vị hoàng thúc út này, tuyệt đối không cho phép người khác tùy tiện vu khống hắn.
Bùi Cảnh Chu cũng nắm rõ điều đó, nên chẳng hề sợ ta tố giác, thậm chí còn mong ta nóng vội mở miệng.
Những chuyện sẽ xảy ra sau mười năm, hiện giờ chẳng có lấy một dấu hiệu.
Trong mắt Bùi Cảnh Chu, chỉ cần không còn hắn đứng giữa phá hoại, Ninh vương nhất định có thể lên ngôi Hoàng đế. Còn hắn sẽ nhờ công phò tá tân đế mà một lần nữa trở thành quyền thần dưới một người, trên vạn người.
Ta không tìm Thái t.ử, mà kể với phụ thân những chuyện kiếp trước sắp xảy ra, nói rằng đó chỉ là những cơn ác mộng.
Ban đầu, ông chỉ cho rằng ta suy nghĩ lung tung. Nhưng sau khi ta liên tiếp nói trúng vài chuyện nhỏ sẽ xảy ra trong mấy ngày kế tiếp, vẻ mặt ông mới dần trở nên nghiêm túc.
Sau khi vào kinh, Ninh vương vẫn lấy cớ vui chơi để kết giao với các quan trong triều.
Phụ thân yêu thích tranh cổ. Năm nào hắn cũng tặng ông một bức. Năm nay, bức tranh được gửi đến là Giang Sơn Đồ của Vương Quan Thiên.
Kiếp trước, chính bức tranh này đã trở thành bằng chứng buộc tội phụ thân, khiến ông bị kết luận là đồng đảng của Ninh vương.
Trong ngăn bí mật bên trong trục tranh có giấu một bức thư mua chuộc phụ thân.
Bức tranh là thật, lá thư cũng thực sự xuất phát từ phủ Ninh vương. Nhưng ban đầu, lá thư ấy vốn không nằm trong trục tranh. Mãi về sau, Bùi Cảnh Chu mới tìm thấy nó trong vương phủ, rồi nhân lúc hỗn loạn lén nhét vào để vu oan.
Hai thứ khi đứng riêng đều là thật, nhưng đặt cạnh nhau lại trở thành bằng chứng sắt đá cho việc phụ thân bí mật cấu kết với Ninh vương.
Kiếp trước, phụ thân không thể giải thích. Nhưng kiếp này, ông đã sớm có phòng bị.
Ông lập tức từ chối món quà của Ninh vương. Sau đó, nhân dịp yến tiệc đêm giao thừa trong cung, ông đem toàn bộ tranh cổ Ninh vương từng tặng những năm trước bán lại cho mấy vị đại thần yêu tranh, rồi quyên góp toàn bộ số bạc thu được cho các tướng sĩ nơi biên cương.
Hoàng đế hết lời khen ngợi phụ thân một lòng lo cho bách tính, khiến những đại thần khác từng nhận quà cũng chỉ đành noi theo, quyên tiền đóng góp.
Tất cả những hành động ấy đều lọt vào mắt Bùi Cảnh Chu, nhưng hắn chẳng hề để tâm.
Hắn tin chắc rằng sau khi Ninh vương đăng cơ, việc thanh trừng một phủ Thừa tướng sẽ dễ như trở bàn tay.
16
Tháng Giêng, Thanh Đại sinh hạ một bé trai. Đứa trẻ vừa chào đời, Bùi Cảnh Chu đã thực hiện lời hứa, đưa nó sang cho Ngụy Thừa Ân làm con thừa tự.
Nhà họ Bùi không có bổng lộc, từ già đến trẻ đều phải dựa vào Ngụy Thừa Ân nuôi sống.
Bùi Cảnh Chu chỉ có thể làm việc trong cửa hàng của nghĩa phụ. Thanh Đại vừa hết thời gian ở cữ đã phải giặt thuê quần áo để kiếm thêm tiền trang trải gia đình. Mười đầu ngón tay nàng ta vì giá rét mà đỏ tấy, sưng vù.
Khi tình cờ gặp nàng ta trên phố, ta thấy nàng ta ăn mặc phong phanh, trên tóc chẳng còn lấy một món trang sức.
Gương mặt nàng ta vàng vọt, tiều tụy, cả người gầy đi trông thấy, hoàn toàn chẳng giống một phụ nhân vừa mới sinh con.
Ta mời nàng ta đến Túy Tiên Lâu.
Thanh Đại ăn đến mức gần như muốn nôn, cuối cùng gục xuống bàn bật khóc.
Nàng ta nghẹn ngào nói:
“Tiểu thư, ta hối hận rồi. Ta không nên mạo danh người, càng không nên đi quyến rũ Bùi Cảnh Chu.”
Đúng lúc ấy, bên phòng nhã gian sát vách vang lên tiếng cười nói. Vốn dĩ tường không mỏng đến vậy, nhưng ta đã sai người động tay động chân từ trước.
Thanh Đại nhận ra giọng Bùi Cảnh Chu, tiếng khóc lập tức im bặt.
Người ngồi cùng bàn tâng bốc hắn: “Bùi huynh quả nhiên có tầm nhìn xa! Mới đó đã trở thành tâm phúc của vương gia. Lần này vương gia trở về An Dương còn đặc biệt dặn dò, bảo huynh đưa cả nhà đi cùng. Sau này một bước lên mây, đừng quên huynh đệ chúng ta đấy nhé!”
“Đương nhiên rồi!” Bùi Cảnh Chu đắc ý cười lớn.
Dừng một lát, hắn lại nói: “Đường đến An Dương xa xôi, mẫu thân ta tuổi đã cao, không tiện đi cùng. Thê t.ử ta phải ở lại chăm sóc bà, cũng không đi theo ta.”
Người kia bật cười đầy ẩn ý: “Nếu tẩu phu nhân không đi, vậy bên cạnh Bùi huynh cũng phải có người chăm sóc chứ. Không biết huynh thích kiểu nữ t.ử thế nào? Ta sẽ bảo người bên An Dương chuẩn bị trước.”
Bùi Cảnh Chu im lặng một lúc.
“Kiểu như đại tiểu thư Cố gia, ngươi từng gặp chưa?”
Người kia cố ý kéo dài giọng: “Thì ra Bùi huynh thích kiểu như vậy…”
Bùi Cảnh Chu lại bồi thêm một câu: “Nếu là tiểu thư tướng phủ thì cũng miễn cưỡng lọt vào mắt ta.”
Người kia liên tục đáp lời: “Hiểu rồi, ta hiểu cả rồi!”
Sau đó, bên phòng sát vách chỉ còn tiếng chén rượu va vào nhau.
Thanh Đại thoạt đầu lộ vẻ kinh ngạc, rồi trong mắt dần le lói hy vọng. Nhưng ngay sau đó, hy vọng ấy chuyển thành phẫn nộ, cuối cùng chỉ còn lại tuyệt vọng.
Đôi mắt vốn đã ảm đạm của nàng giờ đây chẳng còn chút ánh sáng nào.
Nàng bất lực hỏi ta hết lần này đến lần khác: “Tiểu thư, ta phải làm sao đây? Rốt cuộc ta phải làm sao đây?”
17
Ngày mười hai tháng ba, Ninh vương rời kinh, trở về An Dương theo thánh chỉ.
Nửa tháng sau, trong cung truyền ra tin Diệp thái phi trúng độc qua đời.
Vụ án lần theo manh mối, cuối cùng tra đến cung nữ hầu hạ bên cạnh thái phi. Sau khi chịu hình, cung nữ khai rằng chính tiên sinh Phương, môn khách của Ninh vương, đã sai nàng hạ độc.
Bề ngoài, tiên sinh Phương chỉ là một môn khách nhàn tản trong vương phủ, nhưng thực chất lại là người bày mưu tính kế cho Ninh vương, được hắn vô cùng tin tưởng.
Diệp thái phi đã nhiều năm nằm bệnh, nhưng mãi vẫn chưa qua đời.
Ở kiếp trước, tiên sinh Phương phải chờ đợi rất lâu mới sai người dùng độc d.ư.ợ.c mãn tính, từng chút một bào mòn sinh cơ của bà. Độc d.ư.ợ.c ấy được sử dụng suốt hai năm. Sau khi thái phi tắt thở, Ninh vương mới không còn bất kỳ nỗi lo nào, chẳng bao lâu sau liền khởi binh tạo phản.