Hắn chỉ khoảng mười bốn mười lăm tuổi, sợ đến mức toàn thân run rẩy:
“Nô tài chỉ phụng mệnh giấu đứa trẻ.”
“Ai ra lệnh?”
“Một nam nhân che mặt. Hắn hứa sau khi thành công sẽ thả mẫu thân nô tài ra khỏi cung.”
“Hắn hiện ở đâu?”
“Hắn bảo nô tài ở đây chờ tiếng còi. Một khi thấy cấm quân tìm được đứa trẻ, liền đốt hương lan bên cửa sổ.”
Ngọc Kiều lập tức ngẩng đầu:
“Vừa rồi đã đốt rồi.”
Ta nhìn ngay ra ngoài cửa sổ.
Phía tây Phượng Nghi cung đối diện thủy cừ nội đình.
Hương lan không chỉ là ám hiệu mà còn dùng để chỉ hướng gió. Nếu hương theo gió bay vào nội điện, đối phương có thể dựa vào đó phán đoán trưởng tỷ cùng con gái còn ở vị trí cũ hay không.
Ta lập tức hạ lệnh:
“Mật thất không thể tiếp tục ở lại, chuyển trưởng tỷ cùng đứa trẻ đi ngay.”
Ngọc Kiều vừa định đi thì Quế ma ma đã hốt hoảng chạy ra:
“Nương nương, mật thất không có người! Nô tỳ chỉ ra ngoài lấy một bình nước nóng, lúc quay lại cửa vẫn khóa, nhưng phu nhân cùng tiểu thư đều biến mất.”
Ta lập tức chạy thẳng vào nội điện.
Giường trong mật thất vẫn còn hơi ấm, t.h.u.ố.c trên bàn chỉ uống một nửa, còn bên tường đã xuất hiện một khe nhỏ.
Cấm quân đẩy cửa ngầm, phát hiện phía trong là một lối đi cũ lâu năm trong cung.
Ngay cửa đặt một chiếc hài thêu của trưởng tỷ.
Trong giày giấu mảnh giấy nàng vội vàng để lại:
“Người đưa ta đi tự xưng Phó Chiết. Hắn nói phụ thân đang ở trong tay hắn.”
Ta siết mảnh giấy, men theo đường cũ đi nhanh về phía trước.
Bệ hạ chia cấm quân thành ba đội, một đội bảo vệ A Địch cùng phụ thân ở lại Phúc Ninh cung, một đội phong tỏa thủy cừ, còn một đội theo ta vào đường ngầm.
Ngọc Kiều cầm đèn đi phía trước, rất nhanh đã tìm thấy một viên ngọc bên vách đá.
Đó là viên trưởng tỷ giật khỏi chuỗi ngọc trên tay.
Cứ hơn mười bước lại có một viên.
“Trưởng tỷ đang để lại dấu đường.”
Cuối đường cũ chia thành hai ngả, bên trái thông ra ngoài cung, bên phải loáng thoáng truyền tới tiếng trẻ sơ sinh khóc.
Ta không chút do dự đi sang phải.
Cấm quân phá cửa đá.
Phía sau lại là một tàng thư các đã bỏ hoang nhiều năm.
Bên trong không một bóng người, trên bàn chỉ đặt một bát t.h.u.ố.c còn ấm.
Chiếc hài còn lại của trưởng tỷ rơi bên cửa sổ, trên khung cửa nàng dùng đầu trâm khắc vội hai chữ: Văn Uyên.
Bệ hạ lập tức phản ứng:
“Văn Uyên các. Nơi đó cất hồ sơ cũ các triều, phía dưới cũng có một ám cừ dùng khi tu sửa.”
Khi mọi người chạy tới, cửa ngoài đã bị khóa từ bên trong.
Cấm quân vừa định phá cửa, trên lầu đã vang xuống một giọng nam:
“Nếu Hoàng hậu nương nương muốn mẹ con họ bình an, hãy một mình đi vào.”
Ta ngẩng đầu, chỉ nhìn thấy một bóng người mờ.
“Bổn cung có thể vào. Trước hết để bổn cung nghe giọng trưởng tỷ.”
Bên trong yên tĩnh một lúc.
Sau đó giọng trưởng tỷ yếu nhưng rõ ràng vang lên:
“Chiêu Hoa, ta và đứa trẻ không sao.”
Nàng chưa nói hết đã bị người bịt miệng.
Ta gạt bàn tay bệ hạ đang ngăn mình:
“Mục tiêu của hắn là thần thiếp. Bệ hạ ở ngoài mới có cơ hội cứu người.”
Ta bước vào Văn Uyên các, cánh cửa phía sau lập tức đóng lại.
Trên tầng hai, trưởng tỷ ôm con gái ngồi trên nhuyễn tháp.
Một nam nhân che mặt đứng phía sau, trong tay cầm một tấm lệnh bài màu đen. Tay phải hắn đeo bao da, không nhìn ra ngón út có thật sự bị thiếu hay không.
Ta nhìn hắn:
“Phó Chiết?”
Nam nhân khẽ cười:
“Chỉ là một cái tên, nương nương cần gì để tâm.”
“Ngươi dùng an nguy của phụ thân lừa trưởng tỷ đi, rốt cuộc muốn đổi lấy gì?”
“Bản nghiệm cốt mà Bùi gia giấu đi.”
Ánh mắt ta khẽ động.
Nam nhân chậm rãi nói:
“Mười hai năm trước, Túc Vương phủ xảy ra hỏa hoạn, người chịu trách nhiệm nghiệm minh thân phận chính là Bùi lão thái gia. Ông ấy tự tay viết bản nghiệm cốt, chứng minh người trong đám cháy không phải Túc Vương. Nhưng bản ghi chép ấy không được giao tới Tông Chính Tự, mà bị Bùi gia giấu đi.”
Đến đây ta mới hiểu vì sao Dao Hoa luôn nhằm vào Bùi gia.
Chỉ cần bản nghiệm cốt còn tồn tại, nàng có thể tuyên bố Túc Vương vẫn còn sống. Đồng thời cũng chính bản ghi chép ấy có thể vạch trần bất kỳ kẻ nào giả mạo Túc Vương.
“Bổn cung chưa từng thấy bản nghiệm cốt nào.”
“Nương nương chưa từng thấy, nhưng Bùi Tùng Hạc từng thấy.”
Nam nhân giơ tay vỗ hai tiếng.
Sau giá sách lập tức vang lên tiếng xiềng xích.
Phụ thân bị một tên tùy tùng đẩy ra từ cửa ngầm.
Y phục ông xộc xệch nhưng thần trí vẫn tỉnh táo:
“Chiêu Hoa, đừng tin hắn. Căn bản không tồn tại bản nghiệm cốt ấy.”
Nam nhân xoay phắt người:
“Ông còn muốn giấu tới bao giờ?”
Phụ thân nhìn hắn, trong mắt không có sợ hãi mà chỉ có sự thất vọng:
“Trâu Ngạn Chi, ngươi bắt chước nét chữ lão phu suốt sáu năm, vậy mà đến chuyện lão phu chưa bao giờ tham gia nghiệm thân tông thất cũng không biết sao?”
Bên ngoài cửa sổ vang lên một tiếng rất khẽ.
Sắc mặt Ngọc Kiều trắng bệch, những ngón tay cầm đao siết c.h.ặ.t.
Trâu Ngạn Chi chậm rãi tháo bao da.
Tay phải hắn đủ cả năm ngón.
Cái gọi là ngón tay cụt từ đầu tới cuối chỉ là trò lừa.
Hắn kéo khăn che mặt xuống, để lộ một gương mặt có ba phần giống Ngọc Kiều.
Phụ thân nhắm mắt:
“Sáu năm trước lão phu phái ngươi đón A Địch hồi kinh. Ngươi lại đưa nó cho Dao Hoa, còn làm giả thư từ khiến Bùi gia tưởng nó đã bệnh c.h.ế.t trên đường. Ngươi từng là học sinh được lão phu tin tưởng nhất.”
Trâu Ngạn Chi lạnh lùng đáp:
“Bởi Dao Hoa có thể cho ta mọi thứ ta muốn.”