Bệ hạ lập tức hạ lệnh:
“Truyền thái y, đ.á.n.h thức nàng.”
Thái y bắt mạch, xác nhận Lăng Giác chỉ uống t.h.u.ố.c mê ngủ.
Sau một chén giải d.ư.ợ.c, nàng vừa mở mắt đã co rúm người:
“Phượng ấn không phải nô tỳ lấy! Nô tỳ chỉ phụng mệnh Doãn Nga tỷ tỷ tới kho lấy đồ.”
Doãn Nga lập tức nổi giận:
“Rõ ràng chính ngươi mang phượng ấn đi!”
Lăng Giác khóc lóc lắc đầu:
“Khi nô tỳ mở hộp thì bên trong đã trống không. Chiếc hộp t.ử đàn là có người đặt bên giếng, bảo nô tỳ mang tới Ngự hoa viên. Nô tỳ vừa đến sau giả sơn đã ngửi thấy một mùi hương, sau đó không biết gì nữa.”
Lại là mùi hương.
Lăng Giác suy nghĩ rất lâu rồi nói trước khi ngất đã nhìn thấy một góc váy màu nguyệt bạch, viền váy thêu ba chiếc lá lan.
Sắc mặt Doãn Nga lập tức thay đổi:
“Là Thường nương. Mỗi lần xuất hiện nàng đều mặc váy thêu lá lan.”
Bệ hạ lập tức hạ lệnh:
“Phái người tới Thanh Ngô biệt viện bắt người.”
Nhưng cấm quân canh ở đó rất nhanh đã truyền về tin rằng Thanh Ngô biệt viện hoàn toàn trống không.
Không còn giấy tờ thân phận, ngay cả quần áo thường dùng cũng đã bị mang đi.
Chỉ có một gian Phật đường ở hậu viện vẫn bị khóa.
Sau khi phá cửa, mọi người tìm được một ngăn bí mật dưới hương án. Trong ngăn có sáu cuốn sổ cùng một xấp văn thư trống đã đóng sẵn ấn của nhiều phủ.
Bệ hạ chỉ xem vài trang, sắc mặt đã càng lúc càng lạnh.
Sáu năm qua, người bị Thanh Ngô biệt viện mua chuộc không chỉ có cung nhân Phượng Nghi cung.
Thượng Dược cục, Nội vụ khố, thị vệ cửa cung, thậm chí vài viên quan cấp thấp đều từng nhận bạc không rõ nguồn gốc.
Những người này ngày thường hoàn toàn không liên quan tới nhau, nhưng chỉ cần cùng lúc nghe lệnh, bọn họ có thể âm thầm đổi một đứa trẻ trong cung rồi làm giả toàn bộ hồ sơ sinh nở.
“Dựa theo sổ sách bắt người.”
Bệ hạ giao sổ cho thống lĩnh cấm quân.
Ta lại chú ý tới một điểm khác.
Tất cả khoản tiền đều đến từ cùng một ngân hiệu, Vạn Phong hiệu, nhưng đông gia của ngân hiệu này đã c.h.ế.t vì bệnh từ bảy năm trước.
Tên người thật sự điều hành Vạn Phong hiệu chưa bao giờ xuất hiện ngoài sáng.
Ngọc Kiều lại từ đáy hộp t.ử đàn rút ra một tờ giấy mỏng.
Trên giấy vẽ một nhánh lan, phần rễ giấu một chữ “Dao” cực nhỏ.
Lần đầu tiên thần sắc bệ hạ thay đổi rõ rệt.
Ta lập tức hỏi:
“Bệ hạ nhận ra dấu riêng này?”
Người im lặng một lúc mới trả lời:
“Khi tiên đế còn sống, từng ban một Lan viên cho Dao Hoa trưởng công chúa.”
Dao Hoa trưởng công chúa là con gái út của tiên đế, cũng là cô mẫu trên danh nghĩa của bệ hạ.
Mười hai năm trước, bà mắc trọng bệnh rồi rời kinh dưỡng bệnh, từ đó chưa từng công khai lộ diện.
Mà trưởng tỷ từng nói, trên cổ tay Thường nương có một vết sẹo hình trăng khuyết.
Cổ tay phải của Dao Hoa trưởng công chúa quả thật có một vết giống hệt.
Không khí trong điện lập tức trở nên nặng nề.
Ngay lúc ấy, nội thị hốt hoảng chạy vào:
“Bệ hạ, ngoài cung có người đưa tới một chiếc hộp gấm. Trong hộp là phượng ấn đã mất, còn có thư tay của Dao Hoa trưởng công chúa.”
Bệ hạ mở thư.
Trên đó chỉ có một câu:
“Muốn Bùi thị cùng con gái sống tới ngày mai, Hoàng hậu phải một mình mang bé trai kia tới gặp bổn cung.”
Bệ hạ giữ c.h.ặ.t lá thư:
“Nàng không được đi.”
Ta nhìn phượng ấn trong hộp gấm, thần sắc vẫn bình tĩnh:
“Nàng ta đích danh muốn gặp thần thiếp. Thần thiếp không đi, nàng ta sẽ tiếp tục ẩn trong bóng tối.”
“Bùi thị cùng con gái đều đang trong cung, nàng ta lấy gì uy h.i.ế.p nàng?”
“Nàng ta có thể đ.á.n.h cắp phượng ấn khỏi Phượng Nghi cung, chứng tỏ trong cung vẫn còn người của nàng ta. Trưởng tỷ vừa sinh, không chịu nổi bất kỳ sơ suất nào. Thay vì ngày đêm đề phòng, chẳng bằng khiến nàng ta tự lộ mặt.”
Bệ hạ trầm giọng:
“Trẫm phái cấm quân bao vây Lan viên.”
“Nếu phát hiện cấm quân, nàng sẽ không xuất hiện.”
Ta cầm lá thư lên, phát hiện góc giấy dính một lớp phấn hoa vàng nhạt có mùi thanh đắng.
Ngọc Kiều nhận ra:
“Đây là hương tĩnh tâm của Thanh Phạn am. Trong kinh thành không có nhiều nơi bán loại hương này.”
Bệ hạ lập tức phái người điều tra.
Chưa tới nửa canh giờ đã có kết quả: loại hương này do Thanh Phạn am phía nam thành tự chế, chưa từng bán ra ngoài.
Trước khi Dao Hoa trưởng công chúa rời kinh năm xưa, từng ở Thanh Phạn am suốt nửa năm.
Ta lập tức nói:
“Nơi nàng ta muốn thần thiếp mang đứa trẻ tới, rất có thể chính là Thanh Phạn am.”
Ta sai nhũ mẫu bế bé trai trong giỏ tới.
Thái y kiểm tra kỹ rồi nói:
“Nương nương, đứa trẻ này ít nhất đã sinh được hai ngày. Có người cố ý cho nó ăn ít, khiến nó trông yếu ớt.”
Nghiêm gia định hôm nay đổi con nhưng lại chuẩn bị đứa trẻ từ hai ngày trước, điều này chứng minh có người đã tính chính xác ngày trưởng tỷ sinh.
Bát t.h.u.ố.c giục sinh chỉ là để bảo đảm kế hoạch diễn ra đúng thời điểm.
Khi đứa trẻ được bế lên, từ trong tã lót rơi ra một chiếc cúc bạc hình hoa lan, mặt sau khắc một chữ “sáu” cực nhỏ.
Ngọc Kiều lập tức tìm trong sổ chi tiêu, quả nhiên thấy sáu ngày trước có một khoản đặt cọc làm đồ bạc, người nhận tiền chỉ để lại một họ: Ngọc.
Ánh mắt mọi người trong điện lập tức rơi lên người Ngọc Kiều.
Sắc mặt nàng hơi tái nhưng không biện giải, chỉ quỳ trước mặt ta:
“Xin nương nương cho phép nô tỳ đi cùng. Nếu việc này thật sự liên quan tới Ngọc gia, nô tỳ nguyện tự tay điều tra rõ.”