Sau đó, nàng đặt nó xuống bàn.
“Cha, chúng ta có thể nhận khoản bồi thường nếu đó là khoản tiền được xác định rõ ràng. Nhưng chúng ta không thể đồng ý rút yêu cầu điều tra.”
“Con định từ chối thẳng thừng?”
“Không. Con sẽ trả lời rằng Thẩm gia sẵn sàng đối chiếu những khoản tổn thất có chứng cứ, nhưng không chấp nhận bất kỳ điều kiện nào ngăn cản việc xác minh sai phạm.”
Nàng lấy giấy viết thư.
“Chúng ta không cần chứng minh Phó gia là kẻ thù bằng cách từ chối mọi thứ họ đưa ra. Chúng ta cần chứng minh khoản tiền nào thuộc về Thẩm gia, ai đã nhận, và vì sao nó bị chuyển đi.”
Thẩm Đình Sơn nhìn con gái, rồi dần bình tĩnh lại.
Ông hiểu rằng nếu Thẩm gia chỉ hành động vì thù hận, họ sẽ dễ bị kéo vào những cuộc tranh cãi không có hồi kết.
Nhưng nếu họ hành động dựa trên chứng cứ, đối phương sẽ khó tìm được cớ phản công.
Bức thư trả lời được gửi đi ngay trong ngày.
Phó gia không nhận được câu trả lời mà họ mong muốn.
Nhưng họ cũng không thể công khai nói Thẩm gia vô lý.
Bởi Thẩm gia chỉ yêu cầu một việc rất đơn giản: xác minh sự thật.
Tối hôm ấy, Tạ Hoài Chương đến gặp Thẩm Chiêu Ninh theo lịch hẹn.
Hắn mang theo một bản đối chiếu về ba cửa hàng nhận tiền. Trong đó, có một khoản được chuyển từ cửa hàng của Phó Cảnh Hoành đến một thương đội từng vận chuyển hàng cho Ty Vận Lương.
Thẩm Chiêu Ninh xem xong, lập tức nhận ra điểm bất thường.
Khoản tiền được chuyển vào ngày trước khi một văn thư vận chuyển đặc biệt được xác nhận.
Nếu hai việc có liên quan, đây có thể là chứng cứ quan trọng.
“Ngài có thể cung cấp bản sao có xác nhận của thương hội không?”
“Có.”
“Vậy xin hãy làm theo thủ tục chính thức.”
Tạ Hoài Chương gật đầu.
“Được.”
Hắn nhìn nàng, ánh mắt có chút tán thưởng.
“Cô không định dùng khoản tiền này để công khai cáo buộc Phó gia sao?”
“Chưa. Chúng ta mới chỉ biết tiền được chuyển vào ngày ấy. Chúng ta chưa biết nó được dùng để làm gì.”
“Cô không sợ đối phương xóa dấu vết?”
“Vì vậy chúng ta cần nhanh ch/óng bảo toàn hồ sơ. Nhưng bảo toàn chứng cứ không có nghĩa là phải lập tức công bố mọi suy đoán.”
Tạ Hoài Chương khẽ cười.
“Thẩm tiểu thư, tôi bắt đầu hiểu vì sao cô có thể thay đổi cách quản lý của cả gia tộc trong thời gian ngắn như vậy.”
Nàng nhìn hắn.
“Vì sao?”
“Bởi vì cô không chỉ muốn thắng. Cô muốn biết mình thắng bằng cách nào, và sau khi thắng thì phải giữ được những gì.”
Thẩm Chiêu Ninh im lặng một lát.
Câu nói ấy chạm đến điều nàng vẫn luôn cố gắng làm.
Nàng không chỉ muốn Phó gia thất bại.
Nàng muốn Thẩm gia có thể tiếp tục sống mà không phải dựa vào việc đoán xem người khác đang nghĩ gì. Nàng muốn cha mình không còn phải lo lắng rằng một chữ ký có thể khiến cả gia tộc sụp đổ. Nàng muốn anh trai được đi lại tự do, em gái được lựa chọn cuộc đời mình, mẹ nàng có thể ngủ ngon mà không cần lo con cái gặp chuyện.
Đó mới là chiến thắng nàng mong muốn.
“Ta chỉ không muốn mất thêm lần nào nữa.”
Nàng nói rất khẽ.
Tạ Hoài Chương không hỏi nàng đang nói đến điều gì.
Hắn chỉ đáp:
“Vậy chúng ta sẽ cố gắng giữ những gì cần giữ.”
Đó là lần đầu tiên hắn dùng chữ “chúng ta”.
Thẩm Chiêu Ninh không sửa lời hắn.
Bởi nàng biết, trong những ngày tới, họ sẽ còn phải phối hợp nhiều lần.
Nhưng sự phối hợp ấy không có nghĩa nàng giao quyền quyết định cho hắn.
Nó chỉ có nghĩa rằng hai người có thể đứng cùng một phía mà vẫn giữ được sự độc lập của mình.
Mùa xuân năm Cảnh Hòa thứ mười hai, mưa đến sớm hơn mọi năm.
Một trận mưa lớn kéo dài suốt ba ngày khiến nước sông Thanh Hà dâng cao. Thuyền hàng phải neo lại, nhiều tuyến đường bị phong tỏa. Những thương đội vốn đã ký hợp đồng giao hàng trong tháng ba đồng loạt xin gia hạn.
Thẩm Chiêu Ninh ngồi trong phòng nghị sự, nhìn bản đồ vận chuyển trải trên bàn.
Ba tuyến đường chính đều gặp vấn đề.
Tuyến phía đông bị ngập ở đoạn đường gần bến Mộc Khê. Tuyến phía nam có một cây cầu bị hư hỏng. Tuyến phía bắc vẫn có thể đi qua, nhưng thời gian vận chuyển kéo dài hơn dự kiến.
Nếu Thẩm gia chỉ có một tuyến đường, họ sẽ buộc phải ngừng giao hàng.
Nhưng mạng lưới vận chuyển của gia tộc được xây dựng bằng nhiều năm kinh nghiệm, không phải chỉ dựa vào một con đường.
Nàng yêu cầu các quản sự kiểm tra lại những tuyến phụ, đồng thời liên hệ với các thương đội có khả năng vận chuyển bằng đường bộ.
“Không được tự ý điều hàng qua những tuyến chưa xác minh an toàn. Mọi thay đổi phải có người chịu trách nhiệm và ghi rõ lý do.”
Một quản sự lo lắng hỏi:
“Đại tiểu thư, nếu cứ chờ xác minh, chúng ta sẽ không kịp giao hàng. Khách hàng sẽ phạt tiền, danh tiếng của Thẩm gia cũng bị ảnh hưởng.”
“Ta biết.”
Nàng chỉ vào bản đồ.
“Vậy chúng ta sẽ ưu tiên những lô hàng có thể giao đúng hạn. Những lô còn lại phải thông báo sớm cho khách hàng, đề xuất phương án thay thế và ghi rõ phần chi phí phát sinh.”
“Nhưng nếu họ không chấp nhận?”
“Chúng ta sẽ thương lượng. Nếu điều kiện không thể thực hiện, thà hủy hợp đồng theo đúng điều khoản còn hơn nhận trách nhiệm cho một việc không thể làm.”
Nàng không cố chứng minh mình có thể giải quyết mọi thứ.
Nàng chỉ phân biệt việc nào có thể làm, việc nào cần thay đổi và việc nào không nên liều lĩnh.
Nhờ vậy, trong ba ngày mưa lớn, Thẩm gia vẫn giao được phần lớn hàng hóa đến đúng hạn. Những lô hàng chậm trễ đều có thông báo và phương án xử lý từ trước, tránh được các cuộc tranh chấp không cần thiết.
Điều khiến Thẩm Chiêu Ninh bất ngờ là một số thương nhân từng có quan hệ với Phó gia lại chủ động tìm đến nàng.
Họ nói rằng Phó gia cũng nhận nhiều hợp đồng tương tự, nhưng không thông báo trước nguy cơ chậm trễ. Khi hàng hóa không thể giao đúng hạn, Phó gia tìm cách đổ trách nhiệm cho các đội vận chuyển nhỏ.
Những người bị thiệt hại không chỉ mất tiền mà còn có nguy cơ mất khách hàng lâu năm.
Thẩm Chiêu Ninh không lập tức nhận lời giúp họ trả thù Phó gia.
Nàng yêu cầu từng người cung cấp hợp đồng, hóa đơn và bằng chứng về thiệt hại. Nếu có căn cứ, nàng sẽ giới thiệu họ đến người có thẩm quyền giải quyết hoặc thương lượng một phương án bồi thường hợp lý.
Một vài người không muốn làm theo, cho rằng chỉ cần có người đứng ra chống lưng là đủ.
Nàng từ chối.
“Ta có thể giúp các ông tìm cách giải quyết. Nhưng ta không thể thay các ông chứng minh những gì chưa có chứng cứ.”
Sau khi những người ấy rời đi, Thanh Đại nhỏ giọng nói:
“Đại tiểu thư, người không sợ họ quay sang trách người không giúp sao?”
“Có.”
Nàng đáp.
“Nhưng nếu ta nhận mọi lời buộc tội mà không kiểm tra, hôm nay người khác có thể dùng ta để trả thù Phó gia. Ngày mai cũng có thể dùng ta để trả thù một người vô tội.”
Thanh Đại im lặng.
Thẩm Chiêu Ninh khép bản đồ lại.
“Muốn bảo vệ người nhà, trước hết ta phải biết mình đang bảo vệ điều gì. Nếu biến mình thành một người chỉ cần nghe lời tố cáo là lập tức ra tay, ta sẽ trở thành một phiên bản khác của những kẻ đã hại chúng ta.”
Đó là giới hạn nàng tự đặt ra cho mình.
Nàng có thể quyết liệt.
Có thể không tha thứ.
Có thể dùng mọi phương pháp hợp pháp để đòi lại những gì thuộc về Thẩm gia.