Bây giờ, nàng sẽ không phạm lại sai lầm ấy.
“Ta sẽ nhớ.”
Tạ Hoài Chương gật đầu.
Hắn không ở lại lâu, cũng không hỏi nàng có cần hắn tiếp tục giúp đỡ hay không. Trước khi đi, hắn chỉ nhắc rằng thương hội sẵn sàng cung cấp hồ sơ theo yêu cầu chính thức.
Khi bóng hắn khuất sau hành lang, Thanh Đại mới bưng trà vào.
“Đại tiểu thư, Tạ công t/ử đối xử với người thật tốt.”
Thẩm Chiêu Ninh liếc nàng ấy.
“Ngươi lại nghĩ gì rồi?”
Thanh Đại cười khúc khích.
“Nô tỳ chỉ nói sự thật. Tạ công t/ử không ép người, cũng không bắt người phải nhận ân tình. Người khác nếu giúp đại tiểu thư nhiều như vậy, chắc chắn đã muốn người ghi nhớ công lao của họ rồi.”
Thẩm Chiêu Ninh không đáp ngay.
Một lúc sau, nàng mới nói:
“Người đáng quý không phải người làm mọi thứ cho ta. Mà là người không vì giúp ta mà cho rằng có quyền quyết định thay ta.”
Thanh Đại ngẩn ra, rồi gật đầu như hiểu.
Thẩm Chiêu Ninh cúi xuống tiếp tục đọc hồ sơ.
Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua những cành cây.
Nàng biết con đường phía trước còn rất dài.
Nhưng ít nhất, lần này nàng không còn đơn độc đối diện với bóng tối.
Hai ngày sau, một sự việc bất ngờ xảy ra.
Đào Hữu Tín chủ động đến Thẩm phủ.
Hắn mặc áo vải cũ, mang theo một túi giấy, vừa bước vào đã quỳ xuống xin gặp Thẩm Đình Sơn.
“Thẩm đại nhân, tôi có chuyện muốn trình bày.”
Thẩm Đình Sơn nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng.
“Ngươi là ai?”
“Tôi là Đào Hữu Tín, từng làm thư lại ở Ty Vận Lương. Tôi biết có người đang tìm kiếm những văn thư cũ liên quan đến tuyến vận chuyển phía bắc. Tôi muốn giao nộp một số tài liệu.”
Thẩm Chiêu Ninh được gọi đến.
Nàng không cho người lập tức mở túi giấy. Thay vào đó, nàng yêu cầu Đào Hữu Tín trình bày nguồn gốc tài liệu, thời gian cất giữ và lý do hắn quyết định giao nộp vào lúc này.
Đào Hữu Tín run rẩy kể rằng nhiều năm trước, hắn từng được một người tên Phùng Kính thuê để viết lại một số văn thư. Hắn tưởng đó chỉ là việc làm thuê bình thường, nhưng sau này mới biết những văn thư ấy được dùng để hợp thức hóa các khoản điều chuyển hàng hóa không có thật.
Hắn đã giữ lại một số bản nháp vì sợ bị đổ tội nếu sự việc bị phát hiện.
“Vậy tại sao bây giờ ngươi mới đến?”
Đào Hữu Tín cúi đầu.
“Vì gần đây có người tìm đến tôi, yêu cầu tôi rời khỏi Tê Nguyệt. Họ nói nếu tôi không đi, tôi sẽ gặp chuyện như người c/h/ế/t ở bến Thanh Hà.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
“Ngươi có biết ai đã tìm ngươi không?”
“Là Phùng Kính.”
“Ngươi có thể nhận ra hắn?”
“Có.”
Nàng ra hiệu cho người ghi lại lời khai.
Sau đó, nàng yêu cầu Đào Hữu Tín giao nộp toàn bộ tài liệu, nhưng không hứa sẽ miễn trách nhiệm cho hắn. Nếu hắn thực sự tham gia làm giả văn thư, hắn vẫn phải chịu điều tra. Việc hợp tác có thể được xem xét, nhưng không thể xóa bỏ hành vi sai trái.
Đào Hữu Tín đồng ý.
Túi giấy được mở trước mặt những người làm chứng.
Bên trong có bảy bản nháp văn thư, ba trang ghi chép về các khoản chuyển tiền và một tờ danh sách những người đã nhận lệnh sửa đổi hồ sơ.
Trong danh sách, tên Đỗ Văn Thận xuất hiện ở vị trí cuối cùng.
Bên cạnh tên ông ta có một dòng ghi chú:
“Chỉ xác nhận sau khi bản sao đã được thay thế.”
Thẩm Chiêu Ninh đọc dòng chữ ấy, lòng bàn tay lạnh đi.
Cuối cùng, nàng đã tìm được một bằng chứng có thể nối những khoản tiền bất thường với hồ sơ vận chuyển.
Nhưng nàng vẫn chưa biết người ra lệnh thực sự là ai.
Đỗ Văn Thận có thể là người tổ chức.
Cũng có thể ông ta chỉ là một mắt xích nhận tiền để xác nhận giấy tờ.
Nàng cần lời khai của Phùng Kính, cần đối chiếu chữ viết và cần xác minh những bản nháp này có thực sự được dùng trong hồ sơ quân nhu hay không.
Nàng không thể để niềm vui vì tìm được manh mối khiến mình vội vàng kết luận.
Thẩm Đình Sơn nhìn con gái.
“Chúng ta có thể giao tài liệu cho quan phủ.”
“Vâng, nhưng trước tiên cần lập bản sao, ghi rõ nguồn gốc và giữ nguyên bản gốc. Chúng ta cũng nên tìm một người giám định độc lập để xác nhận chữ viết và loại giấy.”
“Con muốn làm đến mức đó sao?”
“Cha, nếu sau này có người nói tài liệu bị làm giả, chúng ta phải có cách chứng minh nó đã được tìm thấy ở đâu, do ai giao nộp và có bị sửa đổi hay không.”
Thẩm Đình Sơn gật đầu.
“Được. Cha sẽ làm theo cách con đề xuất.”
Lần này, ông không hỏi tại sao nàng lại thận trọng đến vậy.
Bởi ông đã nhìn thấy kết quả của sự thận trọng ấy.
Phùng Kính biến mất vào đêm Đào Hữu Tín giao nộp tài liệu.
Căn phòng hắn thuê bị bỏ trống, quần áo và đồ dùng đều được mang đi. Người chủ nhà chỉ biết rằng hắn rời khỏi đó vào lúc trời gần tối, mang theo một chiếc rương nhỏ.
Thẩm Chiêu Ninh lập tức cho người báo tin cho quan phủ, đồng thời gửi bản sao lời khai của Đào Hữu Tín để yêu cầu hỗ trợ xác minh.
Nàng không ra lệnh bắt giữ người vô tội, cũng không dùng người nhà để đe dọa Phùng Kính.
Nàng chỉ yêu cầu kiểm tra những địa điểm có liên quan đến hắn, đồng thời thông báo cho các cửa hàng vận chuyển rằng nếu Phùng Kính xuất hiện, họ cần báo lại cho người phụ trách điều tra.
Hai ngày sau, tin tức truyền về.
Phùng Kính đã đến bến Thanh Hà, tìm cách thuê một chiếc thuyền đi về phía bắc.
Nhưng hắn không thể rời đi ngay vì giấy tờ t/ùy thân có vấn đề.
Người của quan phủ tìm thấy hắn tại một quán trọ gần bến.
Khi bị đưa đi thẩm vấn, hắn lập tức phủ nhận mọi liên quan đến những văn thư giả.
Hắn nói mình chỉ làm công việc vận chuyển, không biết gì về chuyện tiền bạc.
Nhưng khi được cho xem bản sao những khoản chuyển tiền, hắn không thể giải thích vì sao tài khoản của một người thân lại nhận được nhiều khoản bạc từ các cửa hàng liên quan đến Phó gia.
Hắn bắt đầu đổ lỗi cho Đào Hữu Tín, nói rằng người kia mới là kẻ viết văn thư giả.
Đào Hữu Tín cũng không chịu nhận toàn bộ trách nhiệm, khai rằng hắn chỉ viết theo nội dung được cung cấp.
Hai lời khai mâu thuẫn nhau.
Nhưng chính sự mâu thuẫn ấy lại giúp cuộc điều tra tiến thêm một bước.
Người phụ trách điều tra yêu cầu cả hai cung cấp chi tiết về từng văn thư, từng khoản tiền và từng lần gặp mặt. Những gì không thể chứng minh được đều được ghi rõ là chưa xác minh.
Sau nhiều ngày đối chiếu, một phần sự thật dần hiện ra.
Phùng Kính đã nhận tiền để tìm người viết lại văn thư vận chuyển. Đào Hữu Tín biết những văn thư ấy có điểm bất thường, nhưng vẫn làm vì được trả công. Một số văn thư được chuyển đến Đỗ Văn Thận, người có quyền xác nhận hồ sơ tại Ty Vận Lương.
Tuy nhiên, vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp cho thấy Phó Cảnh Hoài ra lệnh làm giả hồ sơ.
Phó Cảnh Hoành có liên quan đến các khoản tiền, nhưng hắn khẳng định đó là tiền thanh toán cho dịch vụ vận chuyển.
Thẩm Chiêu Ninh biết họ sẽ không dễ dàng thừa nhận.
Nhưng nàng không nóng vội.
Nàng chỉ cần tiếp tục đối chiếu.
Trong lúc cuộc điều tra diễn ra, Phó gia bất ngờ đưa ra một đề nghị hòa giải.
Phó lão gia đích thân gửi thư cho Thẩm Đình Sơn, nói rằng những khoản chuyển tiền có thể xuất phát từ sai sót của người làm, hai nhà không nên vì chuyện ấy mà trở mặt. Ông ta đề nghị Phó gia bồi thường một phần tổn thất, đổi lại Thẩm gia rút yêu cầu điều tra.
Thẩm Đình Sơn tức giận đến mức suýt xé thư.
“Bọn họ muốn dùng bạc để mua sự im lặng của chúng ta!”
Thẩm Chiêu Ninh nhận lấy lá thư, đọc lại từng dòng.