Thẩm Nhược Đường ngẫm nghĩ một lúc, rồi bật cười.
“Đúng thật. Muội còn phải kiểm tra sổ sách cửa hàng.”
Nàng ôm một chồng văn thư chạy ra ngoài.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn theo, trong lòng tràn đầy sự dịu dàng.
Ngày trước, nàng từng nghĩ báo thù có nghĩa là phải nhìn thấy kẻ thù đau khổ.
Nhưng sau nhiều năm, nàng nhận ra điều khiến mình vui nhất không phải là biết Phó Cảnh Hoài đã mất đi bao nhiêu thứ.
Mà là nàng đã không còn quan tâm hắn có hối hận hay không.
Hắn phải sống cuộc đời của hắn.
Nàng cũng có cuộc đời của mình.
Không ai còn nợ ai một lời giải thích để được phép bước tiếp.
Mùa đông năm ấy, Tạ Hoài Chương đến Thẩm phủ cầu hôn.
Hắn không mang theo hàng trăm rương sính lễ để phô trương. Hắn chỉ mang một bản kế hoạch về cuộc sống sau hôn nhân, trong đó ghi rõ nơi ở, việc quản lý tài sản riêng, quyền quyết định công việc của mỗi người và những nguyên tắc mà họ đã thống nhất từ trước.
Thẩm Chiêu Ninh đọc xong, bật cười.
“Ngài thật sự viết thành văn bản sao?”
“Ta nghĩ cô sẽ thích.”
“Ta thích.”
Nàng đặt bản kế hoạch xuống, nhìn hắn.
“Nhưng ta còn một điều muốn hỏi.”
“Cô cứ hỏi.”
“Nếu một ngày ta muốn đi xa, muốn mở một tuyến vận chuyển mới ở nơi khác, hoặc muốn dành vài năm chỉ để nghiên cứu những tuyến đường cổ, ngài có phản đối không?”
Tạ Hoài Chương suy nghĩ rất nghiêm túc.
“Nếu đó là điều cô muốn, ta sẽ cùng cô bàn bạc về thời gian, chi phí và những người cần sắp xếp. Nếu có rủi ro, ta sẽ nói rõ. Nhưng ta không có lý do để phản đối chỉ vì đó không phải điều ta muốn.”
“Còn nếu ngài muốn làm một việc mà ta không thích?”
“Ta cũng sẽ nói với cô, rồi chúng ta tìm cách giải quyết.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn một lúc lâu.
Cuối cùng, nàng mỉm cười.
“Được. Ta đồng ý.”
Tạ Hoài Chương thở ra, như thể cuối cùng cũng giải quyết xong một thương vụ khó khăn nhất đời mình.
Thẩm Chiêu Ninh không nhịn được cười.
“Ngài căng thẳng như vậy sao?”
“Ta đã từng đàm phán những hợp đồng trị giá hàng trăm nghìn lượng bạc mà không căng thẳng bằng hôm nay.”
“Vậy lần sau ngài nên thử viết hợp đồng cầu hôn dài hơn một chút.”
“Ta sẽ cân nhắc.”
Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.
Hôn lễ được tổ chức vào mùa xuân năm sau.
Không có màn tranh giành sính lễ, không có âm mưu chiếm đoạt tài sản, cũng không có chuyện một người phải từ bỏ gia đình để bước vào một gia đình khác.
Thẩm Chiêu Ninh vẫn giữ quyền quản lý phần tài sản của mình. Tạ Hoài Chương vẫn điều hành Thương hội Bắc Thần. Hai người thống nhất rằng những quyết định liên quan đến gia tộc riêng của mỗi bên sẽ do chính người đó chịu trách nhiệm.
Họ xây một ngôi nhà gần con đường nối từ thành Tê Nguyệt đến bến Thanh Hà.
Trong sân có một cây hải đường, dưới mái hiên treo chiếc chuông bạc giống chiếc chuông đã đ/á/n/h thức Thẩm Chiêu Ninh vào ngày nàng trọng sinh.
Ngày thành hôn, Thẩm Trường Uyên tự mình đưa em gái đến lễ đường. Thẩm Nhược Đường khóc đến đỏ cả mắt, vừa khóc vừa dặn Tạ Hoài Chương không được để chị mình chịu thiệt.
Tạ Hoài Chương nghiêm túc đáp:
“Ta sẽ cố gắng.”
Thẩm Nhược Đường lập tức phản đối:
“Không phải cố gắng! Phải làm được!”
Mọi người bật cười.
Thẩm Chiêu Ninh nắm tay em gái, nhẹ nhàng nói:
“Được rồi. Chị tự biết bảo vệ mình.”
Thẩm Nhược Đường vừa khóc vừa cười.
“Muội biết. Nhưng muội vẫn muốn dặn.”
Thẩm Chiêu Ninh ôm em gái thật c/h/ặ/t.
Nàng biết sau này, dù mỗi người có cuộc sống riêng, họ vẫn sẽ có thể trở về bên nhau.
Không ai phải c/h/ế/t để người khác được sống.
Không ai phải hy sinh cả cuộc đời để chứng minh tình thân.
Và không ai cần đ/á/n/h đổi tự do để nhận được tình yêu.
Đó là điều nàng đã dùng cả hai đời mới học được.
Đêm tân hôn, khi khách khứa đã rời đi, Thẩm Chiêu Ninh ngồi bên cửa sổ, nhìn chiếc chuông bạc lay động trong gió.
Tạ Hoài Chương bước đến, khoác áo choàng lên vai nàng.
“Đang nghĩ gì vậy?”
Nàng nhìn hắn.
“Ta đang nghĩ, nếu ngày ấy ta không trở về, mọi chuyện sẽ ra sao.”
Hắn không hỏi nàng đang nói đến ngày nào.
Trong suốt những năm qua, hắn đã biết nàng có những ký ức khiến nàng không muốn nhắc lại. Hắn không ép nàng kể, cũng không cho rằng mình phải biết tất cả mới có thể yêu nàng.
Thẩm Chiêu Ninh tựa nhẹ vào vai hắn.
“Có lẽ Thẩm gia sẽ gặp rất nhiều chuyện. Có lẽ cha sẽ bị oan, anh cả sẽ gặp nạn, Nhược Đường sẽ phải chịu khổ.”
Nàng dừng lại.
“Nhưng ta không muốn nghĩ về chuyện đó nữa.”
Tạ Hoài Chương nắm lấy tay nàng.
“Vậy đừng nghĩ.”
“Ngài không tò mò sao?”
“Có.”
Hắn thành thật đáp.
“Nhưng ta tò mò không có nghĩa là cô phải kể.”
Thẩm Chiêu Ninh bật cười.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, bỗng cảm thấy một sự bình yên chưa từng có.
Kiếp trước, nàng từng nghĩ mình cần một người có thể cứu nàng khỏi mọi nguy hiểm.
Bây giờ, nàng hiểu rằng điều mình cần không phải một vị cứu tinh.
Nàng cần một người có thể cùng nàng đối diện với cuộc sống, tôn trọng những quyết định của nàng, nhắc nàng nghỉ ngơi khi nàng quá mệt, và vẫn đứng bên cạnh ngay cả khi nàng không cần được cứu.
Nàng đã tìm thấy người ấy.
Nhưng quan trọng hơn, nàng cũng đã tìm lại được chính mình.
“Hoài Chương.”
“Ừ?”
“Cảm ơn ngài đã đứng phía sau ta.”
Hắn nhìn nàng.
“Ta chưa bao giờ nghĩ mình phải đứng phía sau.”
Thẩm Chiêu Ninh ngẩn ra.
Hắn mỉm cười, đan tay mình vào tay nàng.
“Ta chỉ muốn đứng ở nơi cô không cần phải quay đầu tìm kiếm. Nếu cô muốn đi trước, ta sẽ đi cùng. Nếu cô muốn nghỉ ngơi, ta sẽ ở bên cạnh. Nếu cô muốn tự mình giải quyết một chuyện, ta sẽ không cướp lấy cơ hội ấy.”
Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên trán nàng.
“Ta không muốn trở thành người quyết định cuộc đời cô. Ta muốn trở thành người mà cô tự nguyện lựa chọn để cùng đi hết cuộc đời.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn, mắt hơi cay.
Một đời trước, nàng đã trao quyền quyết định cho sai người.
Một đời này, nàng đã giành lại nó.
Và giờ đây, nàng có thể tự do lựa chọn yêu một người.
Không phải vì cần được cứu.
Không phải vì cần một chỗ dựa để sống sót.
Mà vì nàng muốn chia sẻ cuộc đời mình với hắn.
Nàng khẽ gật đầu.
“Vậy chúng ta cùng đi.”
Ngoài cửa sổ, gió xuân thổi qua cây hải đường.
Chiếc chuông bạc vang lên một tiếng trong trẻo.
Leng keng.
Thẩm Chiêu Ninh chợt nhớ đến buổi sáng đầu tiên nàng tỉnh lại sau khi trọng sinh.
Khi ấy, nàng đã thề rằng mình sẽ cứu cả nhà, sẽ khiến những kẻ nợ m/á/u phải trả giá, sẽ không để bất kỳ ai cướp đi cuộc đời của nàng thêm lần nữa.
Nàng đã làm được.
Cha mẹ bình an.
Anh trai có thể tiếp tục cuộc sống của mình.
Em gái được tự do lựa chọn tương lai.
Kẻ thù phải chịu trách nhiệm cho những việc chúng đã làm.
Còn nàng, cuối cùng đã có một cuộc đời không còn bị quá khứ trói buộc.
Nàng không thể thay đổi những gì đã xảy ra ở kiếp trước.
Nhưng nàng đã thay đổi được kết cục của kiếp này.
Và lần này, nàng không còn phải c/h/ế/t trong tuyết để hiểu rằng mình xứng đáng được sống.
Hết.